萧明榆离开平阳侯府便快马加鞭，直奔宫中乾元殿。
此时殿中正在商讨南方淮流河水灾救灾事宜，吏、户、兵、工四部重要官员都在，时不时传出争吵的声音。
“殿下，里头还在议事，一时半会儿结束不了，圣上头疼着呢，让您也进去听一听。”
“商讨何事？本王听着都快吵起来了。”萧明榆问。
李公公面上露出无奈神色，笑容和煦，尖细的嗓音尽可能压低，“还能有什么？淮流河水灾，灾情波及三城五县，底下的村镇伤亡人数尚未统计，牵连甚广，您自个进去听一听，没坏处。”
“好。”
萧明榆微颔首，大跨步走进乾元殿，殿中各部重臣正好趁行礼的空档歇口气。
“儿臣见过父皇。”
“嗯，老九来的正好。”元和帝捏了捏眉心，“淮流河水灾，八百里加急送来请求赈灾文书，整整两日过去了，吏部选不出主理赈灾事宜的钦差，工部要拨银子灾后重建，修筑工事，户部直言国库空虚，没那么多银钱下拨。”
元和帝冷笑，抓起茶盏重重往地上扔，一时间茶水四溅，将地面晕湿，殿中众人跪倒一片，噤若寒蝉。
“此次只有兵部将朕的话听进去了，整装待发，朕一下令，可即刻出发，其他人呢？尔等入朝为官多年，处理的大小政务不计其数，如何赈灾难道还要朕教你们吗？当真是越活越回去了。”
元和帝的话说得极重，兵部诸臣挺直了腰杆，其他三部官员低头不敢吭声。
李公公默默给主子换上新茶。
“此困局如何解？老九，你来说说自己的看法。”
萧明榆正瞻仰自家老父亲的龙威，突然被点名，上前一步回道：“儿臣初涉朝堂，经验不如诸位大人老道，不过对于淮流河水灾确实有几点小小见解。”
他将目光转至户部尚书，“刘大人，户部是此次赈灾的关键，该您发力了。”
国库没钱怎么办？
找皇商要点，发文书暗示京都及附近州城商户捐点，由宫里牵头，世家贵族家大业大，每顿少吃两个菜，当月少买几件衣裳首饰就能筹出不少银钱。
实在不行，找刑部尚书和大理寺卿唠唠，看看短期内能不能抄几家贪官污吏充盈国库。
这一番操作下来，相信会有很多人“心甘情愿”为国为民付出，捐钱捐粮。
“银钱有了，灾后重建及河堤工事可按程序安排下去，至于钦差人选……”
萧明榆顿了顿，一撩衣摆直接跪下，请命道：“父皇心中应当已经有钦差人选了，直接指派即可，儿臣愿意前往灾区安民心，助百姓度过难关，重建家园。”
他声音坚定，言辞恳切铿锵有力，元和帝满意地点点头。
大灾大战安排皇子前往是惯例，代表着皇家的态度，有皇子坐镇，百姓和将士们才更有底气克服困境。
元和帝原本属意老三庄王，他年长些，小算计虽多，但做事还算靠谱，有他坐镇，即便啥也不干每天出去露露脸，也能安定民心。
现在听老九主动请缨，又见他接连提出几个切实有用的建议，元和帝心思微动，心中的天秤开始倾斜。
这个儿子他也曾寄予厚望，用心培养，只是孩子有自己的想法，不理解老父亲的苦心，天天在外头瞎浪，无心朝堂。
鞭策多次无果后，元和帝也放任不管了，反正儿子多，这个不行就看看另一个，总能选出一个能担大任的。
今日也是碰巧，便让他进来听一听，不曾想收到一个大惊喜。
难得儿子迷途知返主动分忧，元和帝老心甚慰，当即拍板道：“朕允了，稍后你收拾收拾，随兵部先一步出发，把杜家小子叫上，他也该找点正经事做了。”
“儿臣遵旨，定不辱命。”萧明榆低头拱手当场表态。
他既然决心抢那个位置，就不可能只缩在后方暗暗筹划，找机会冒头展现自己的能力，改变朝臣们对自己的印象才是正经。
赈灾无疑是一次极佳的机会，若办得好，民心、朝臣的支持通通都会有，更别提帝王的重视了。
殿内四部重臣闻言偷偷眼神交流，如同提前约定好一样出声附和，事情便定下了，众臣告退，殿中就只剩下父子俩和伺候茶水的李公公。
事关重大，元和帝担心儿子年轻镇不住场子，拟写圣旨时，在钦差名单里添加了平阳侯的名字。
听闻近期老九和他家闺女走的近，有空让皇后召见侯府女眷，探探小姑娘的脾性，若是个懂礼大方识大体的姑娘，结段良缘也不是不行。
元和帝写完圣旨当着萧明榆的面盖上玉玺，吩咐李公公收好，明日早朝宣布，当日出发赶往受灾州城。
“方才人多不便询问，受灾地危险，朕没问过你的意见直接安排，你可有异议？”元和帝放下毛笔，探究的眼神落到儿子身上，等待他的回答。
萧明榆摇摇头，一本正经回道：“您重视儿臣，信任儿臣的能力才会将如此重要的事交给儿臣办，儿臣没有异议。”
“那就好，朕任命平阳侯与户部左侍郎赵大人为钦差，他们各有各的本事，你要多看多学，积极勤快些，到了灾地莫要摆王爷的架子，万事以百姓的利益为先。”
元和帝笑了，眉眼间盈满慈爱，如同寻常父亲一样忧心儿子，细细叮嘱，尊尊教导。
“脸面是最没用的东西，遇到不懂的地方当虚心求教，即便对方只是个普通百姓，在人家擅长的领域里，多问多听准没错。”
“百姓如水，能载舟亦能覆舟，这个道理朕在你幼时就常说，今日重提，望你能记在心里。”
萧明榆全程认真倾听，时不时点头应承，父子间的气氛和谐无比。
话到最后，他郑重道：“儿臣明白，谨遵父皇的教导，一定不会让您失望。”
“你啊你，年轻人，话不要说的太满。”
元和帝喝口茶润润嗓，想起老九今日无召进宫，如此主动，定是有别的事情，便好奇问道：“以朕对你的了解，没事不可能主动进宫，说吧，找朕有何事？”
“瞧您说的，倒显得儿臣不孝了。”
萧明榆插科打诨一句，站没站相，提到正事，他立马又正经起来，提醒道：“事关卫国公府，儿臣接下来的话比较离奇，不过句句属实，您要做好心理准备。”
“事要从平阳侯府说起……”
萧明榆进宫前已经缕清楚叙事思路，此时娓娓道来，从亲眼见识崔昭的本事到今日在卫
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国公府的发现，元和帝越听神情越凝重，并且逐渐变得古怪。
鬼神之说自古就有，他不是认死理的帝王，对那些一直心存敬畏。
只是他从未亲眼见识过，面对这种话题总会留点余地。
“老崔家的姑娘真那么厉害？”元和帝的好奇心被勾起，“朕抽空请她进宫演示一二，应该可行吧？”
萧明榆：……
“算了算了，行为与朕的身份不符，以后有机会再说。”
不等萧明榆反对，元和帝就自己推翻了提议，话题拐回正事上，“卫国公府朕会派人调查，若你所言属实，朕决不会轻饶他们。”
“此事你别管了，回去好好准备，赈灾事宜不能有差池。”
“是。”
萧明榆想想也没啥事，就行礼告退了。
从皇宫出来他直接回安王府，一道道命令自书房传出，忙至深夜，书房的烛灯才熄灭了。
翌日。
大朝会上，百官因淮流河水灾一事爆发激烈的争执，各势力分庭抗礼，都想塞人进赈灾队伍，妄图从赈灾中谋得些许好处，或者给家中晚辈镀镀金。
元和帝端坐在上首，饶有兴致地听着他们吵，将所有人的反应收入眼中。
等架吵完，他吩咐李公公宣读圣旨，有人欢喜有人愁，一下子全都哑火了。
“事急从权，朕不说废话了，朝会结束众卿尽快回府收拾行囊，与妻儿老小道别，巳时初在城门口集合，尽快赶往灾区，不得有误。”
随着李公公一声“退朝”，大臣们哗啦啦涌出大殿。
萧明榆昨日便知出行安排，早早命人准备好行李，朝会一结束，他直接跟着平阳侯回侯府，打算与崔昭聊一聊，再和平阳侯一块离开。
不过他来的不凑巧，崔昭出门摆摊去了，没在家。
他有些失落，纠结一会儿还是跑了一趟朝阳街，告知她卫国公府后续，“父皇私下派人调查，应该很快能有结果，你说花园阁楼有问题，等罪名坐实后，怕是要麻烦你帮忙解决了。”
“好说。”
崔昭掐指一算，心中有数了。
“你身上的紫气亏损太多，昨日在阁楼，我设法阻断阵法蚕食，暂时将它们封住了，如此有利于滋养恢复。”
“你此次南下有一劫，轻则受伤，重则可能会丢掉性命，劫数主要与水有关，注意身边人，如今没有紫气护体，给你的护身符一定要贴身佩戴好，小心些。”
“好，我会注意的。”
萧明榆迅速在脑海中回想身边可疑人员，没发现任何不妥，心沉了沉，“出发前，我让常石再排查一遍，你放心，侯爷我也会照顾好，不会让他出事。”
“我爹不用你操心，你管好自己就行，他老人家命好着呢！”
说到这，崔昭像是想到什么，啧啧两声突然笑道：“你没事多往我爹身前凑，沾沾他的好运，没准死劫就敷衍过了。”
萧明榆：……
好嘛，他堂堂安王殿下，皇帝的亲儿子，竟然也算不上好命了，不知该哭还是该笑。
“昭昭，侯爷知道你如此‘孝顺’么？”萧明榆说到“孝顺”二字故意加重语气，似笑非笑，“被侯爷听见会不高兴的。”