前有豺狼后有虎豹，萧行简再怎么不愿意，也只能带着苏衿宁一起进宫。
用来宴客的大厅颇具前朝遗风，用的都是上好的料子，古朴木桌一尘不染，若是遇着个不懂行的人来，只怕回夸上一句大梁皇帝体恤百姓，就连这撑脸面的厅堂，都从简布置。
“呵，还真是……金絮其外败絮其内啊。”齐纬跟在他们身边，撇撇嘴，小声嘟囔着，眼中满是不屑，“跟齐博厚那家伙是一丘之貉。”
萧行简淡淡看了他一眼，压低声音道，“注意点，别被有心人听到，这李修筠可是个好面子的，你这话无疑是落了他面子，让他知道保不准要干什么。”
反倒是苏衿宁，一脸无所谓的样子，乖乖拽着萧行简衣袖，跟在他身后，好奇地打量着四周。
这还是她第一次到这里来，虽说小时候也有跟着苏尚书进宫，但小苏衿宁当时只顾着在御花园玩了。等她玩够了，想起父亲时，宴席已经结束，苏尚书牵着她，看她玩的太高兴，连路都懒得走了，索性把人抱在怀中。
回去后苏衿宁兴高采烈地跟苏尚书讲御花园里有好多花草。
“那下次还想去吗？”苏尚书笑着把她托在怀中，刚一进门就听到稚嫩的童声，“不想，宫里总觉得有人在盯着我看，一点都不自在，还是家里好。”
笑容僵在了脸上，苏尚书敛了笑，把苏衿宁放在地上，半跪着问她，“那你可有看到是谁在盯着你看？”
“唔……”年幼的小孩哪知道那人的身份，手指比划着，嘴里嘟囔着，“大概……这么高，瘦瘦的，还穿着一身……黑衣服。”
苏尚书一听，这还了得，盯着自家姑娘看的人，怕不是二皇子李德元。
这位在陛下面前很是受宠，看着乖乖巧巧的，只是……还真是知人知面不知心啊，年纪轻轻的，就盯上他家苏衿宁，只怕是脑子有病。
“孽缘啊孽缘。”苏尚书呢喃着，牵着苏衿宁，赶紧回了屋，生怕苏府也被人盯着。
“父亲？”苏衿宁看着苏尚书如临大敌的样子，歪着脑袋瞧他，水汪汪的眼睛映出他的模样，看他额上沁出了汗，贴心的抬手擦去，没心没肺的冲着他笑。
苏尚书却连连叹气，把苏衿宁交给苏母后径直去了书房。
“姑娘？别发呆了，该走了。”萧行简的声音骤然响起，她抬头看了一眼，男人还是从前那副样子，眉眼弯弯，笑着瞧她，似乎从未变过，但这次，苏衿宁心中比谁都清楚，他真的只把自己当妹妹看，没有任何非分之想。
“嗯。”苏衿宁点头应声，心中却只道是罢了，若是萧行简对她无情，自己又何必上赶着找不痛快，两人也不过是因着魏冲才有了这层关系，她还想奢求什么。
苏衿宁不动声色的往外挪了一步，离萧行简远了一些。
察觉到身旁人小动作的萧行简只是一挑眉，倒也没多说，任由苏衿宁去闹。
“萧大人，真没想到出了这档子事您今日还敢赴宴，真不怕醇王对您起疑心啊。”
萧行简皱眉，这声音听着，他总觉得耳熟，却想不起来是谁。回头看去，只见一个身型矮小，一袭官袍从头到脚无一不在告诉他“鄙人刻薄古板，办事谨遵祖宗之法”的官员，不怀好意的看着他，似乎是确定自己口中所说之事跟萧行简脱不开关系。
来人名为姚华鸿，身为言官，再没有比他更尽职尽责的了。朝中大小事，无一逃得过他的眼睛。今日李大人收了谁的贿赂，明日王大人家小儿子欺了百姓家儿郎，他比谁都清楚。
先前也不知是谁走漏了消息，让他先一步知道了萧家的事，本以为姚华鸿那天登门造访是为了给他们提前打声招呼，谁知道这人是来嘚瑟的。若论落井下石的功夫，萧行简觉得姚华鸿这人称第二，那放眼整个大梁，绝对没人敢称第一。
他闭眼，深呼吸，脑子里又想起那天的情形。
萧行简得了师父徐元基的准许，出师回萧家，许久不见的兄长驾车来接自己，偏偏就在那天，他见到了兄长，同时见到的，还有师门仇敌，程碌。
许是命运弄人，深山中的马车总是格外显眼。这里本就鲜少有人来，他远远便看到了兄长的车子，强压着心中一点欣喜，维持着一如既往的冷脸上前。
可偏偏，程碌也在。手中的长剑拔了出来，不是从剑鞘，是从他兄长的……车厢中。
滴滴鲜血从剑身淌下，在程碌脚边汇聚，跟漫山绿色对比着，分外刺眼。
程碌偏头，冲着他笑。理智的弦断了，他疯了样的冲过去，拔剑，刺出，动作一气呵成。但人在生气的时候是很容易被冲动的魔鬼缠上的，他现在就是这样。
“咳咳，你来了……”兄长虚弱的声音自车厢里响起，程碌一剑刺进，伤口不深，本不致命，但兄长从未习过武，身子弱，血还一直流，怎么都止不住。
程碌一溜烟跑了，他直到自己杀错人了，但没关系，来日方长。
失血过多，他看着怀中兄长，没想到再见竟是这副惨样。
“瞧你，又把自己搞成什么样了……”微乎其微的声音，可偏偏还要强撑着用最后一丝力气抬手，碰到弟弟的脸时，兄长笑了，“也不晓得你跟着那位老先生都经历了什么，但这些都不重要了……”
他还要再说，可萧行简却红了眼眶，沙哑着声音带了一丝恳求，“兄长，你别说了，回京城就好了，你不会出事的……”
萧行简看着他兄长惨白的脸，他笑了下，似乎是牵动了伤口，脸皱成一团，却还是固执地交代着，“京中有一女，名苏衿宁，于我有恩。日后若是苏家出事，惟愿你可出手相助，她于我，乃是……”
是什么，他未听清，可兄长已无力再说。手软绵绵垂下，怀中人再没了生机。
车夫也死了，深山之中，他心有怨，怨程碌，更怨自己。