姜宁死死抓住缰绳，身体随着疯马的剧烈动作而颠簸摇晃，险象环生。她脸色发白，用尽全身力气试图稳住身形，但疯马的力量实在太强了。
“拦住它，快拦住那匹马！”太子谢明泽急声下令。
柳兴尧和姬云逸反应最快，立刻策马追了上去。但疯马毫无规律地横冲直撞，速度极快，他们一时竟难以靠近。
“让开！快让开！”柳兴尧焦急地大喊，生怕误伤了姜宁。
嘉阳公主在远处看着，嘴角忍不住勾起得逞的阴笑。
眼看疯马朝着场边坚硬的栏杆冲去，若是撞上，后果不堪设想。姜宁已被颠得头晕眼花，几乎要抓不住。
就在这千钧一发之际，一支羽箭破空之声尖锐响起。速度极快，力道惊人。
“咻——”
只见那支箭如同长了眼睛一般，狠狠地射入了疯马的脖颈要害。
只听见噗嗤一声闷响，疯马发出一声凄厉的悲鸣，前冲的势头猛地一滞，随即轰然倒地溅起一片尘土。
巨大的惯性险些将姜宁也从马背上抛了出去，好在她死死拽着缰绳。
“宁儿！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
好在姜宁平安无事地站了起来，甚至还能抖了抖身上的尘土。
等到众人回过神来，只见那匹疯马已然倒在血泊中抽搐咽气。
而场边，是坐在轮椅上的谢凭舟。他手里握着弓箭，显然方才的一箭就是他射出去的。
全场死寂。
谁也没想到，本该在府中静养的国公府世子会突然出现，更没想到传闻中已经残废到手无缚鸡之力的他，竟能射出如此精准，一击毙命的一箭。
皇帝谢岚的脸色瞬间变得深沉难测，他缓缓从主位上站起身。
谢凭舟确认她无大碍后，看向微微躬身，“陛下恕罪。臣救妻心切，情急之下出手射杀了御马场的马匹，惊扰圣驾，请陛下责罚。”
皇帝盯着他目光锐利，仿佛要穿透那层面具看清他的本质。
半晌，他才忽然哈哈一笑，只是那笑声听不出多少暖意，“凭舟何罪之有？朕竟不知，你的箭术如今还是这般出神入化，堪称一绝，真是令人惊喜。”
谢凭舟仿佛听不出皇帝的言外之意，掷地有声，“陛下谬赞。箭术不过是臣往日所学，许久未练生疏了。只是姜宁是臣明媒正娶的妻子，保护自己的妻子，是为人夫者应尽之责。莫说是一匹疯马，便是豺狼虎豹，若敢伤她，臣亦会将其诛杀。”
他的话清晰地在寂静的马场上空回荡，每一个字都充满了不容置疑的维护。
这不仅是在向皇帝陈述，更是在向全场所有人宣告。
姜宁是他谢凭舟的妻子，动她，便是与整个国公府为敌。
姜宁靠在他轮椅旁，听着他沉稳有力的声音，那份惊惧渐渐被难以言喻的安心取代。
嘉阳公主早吓得躲到了刘贵妃身后，脸色惨白，不敢再看那匹死马和谢凭舟冰冷的眼神。
皇帝脸上的笑容慢慢收敛，眼底风云变幻。
最终他摆了摆手，语气听不出喜怒，“罢了，既是意外，便到此为止。来人收拾场地。姜氏受惊了，应当好生安抚。今日马球会，就此散了吧。”
一场风波，以这样一种血腥而震撼的方式戛然而止。
但经此一事，隐藏在平静表象下的东西，已经被彻底掀开了一角。
国公世子谢凭舟，绝非表面看上去那么简单。而皇帝与国公府之间那微妙的平衡，似乎也变得更加岌岌可危。
皇帝下令散去马球会，但场中那匹倒毙的骏马，却像一层阴霾笼罩在每个人心头。
皇后娘娘眉头紧锁，看着内侍们匆忙上前处理马尸，沉声开口，“此事颇为蹊跷。御马场的马匹皆是精心挑选，驯养温顺的良驹，好端端的怎会突然发狂？依本宫看，需得彻查一番，看看是马匹本身有疾，还是另有隐情。”
她意有所指的目光扫过嘉阳公主，显然是怀疑上了嘉阳。
嘉阳公主本就心虚，被皇后目光一扫，更是头皮发麻。
但她强自镇定，反而扬起下巴，抢先一步倒打一耙，“皇后娘娘未免太过小题大做，马匹牲畜而已，突发癫狂也是常有之事。说不定是某些人自己骑术不精，或是暗中苛待了马匹，才引得马儿发怒反抗呢。凭什么就要大动干戈地查？难道还要怪到本公主头上来不成？”
她说着，眼神恶狠狠地瞪向被谢凭舟护在身后的姜宁。
皇后闻言脸色一沉，“嘉阳，休得胡言。马匹是否被苛待一看便知，本宫正是为了公允，才说要查个明白，以免有人蒙受不白之冤，也好让众人安心。”
“够了！”
皇帝谢岚突然出声，打断了皇后的追问。
他脸色平静，眼神深处却带着一丝不耐和冷意，“不过是一桩意外，何必争执不休？马既已死，此事便到此为止。皇后，你掌管六宫事务繁忙，这点小事就不必费心了。”
他一句话，轻飘飘地将可能存在的阴谋定性为小事，直接压下了皇后的彻查之意。
这其中对嘉阳公主的偏袒和维护，已然十分明显。
皇后张了张口，看着皇帝那双不容置疑的眼睛，最终将未尽之语咽了回去。皇后眼底掠过深深的无奈和失望。她微微颔首，“是，臣妾遵旨。”
皇帝不再多看场下一眼，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生，淡淡道，“起驾回宫。”
说罢，皇帝便率先起身，在内侍的簇拥下离去。
刘贵妃连忙跟上，经过嘉阳身边时暗暗拉了她一把。嘉阳公主如蒙大赦，赶紧低着头灰溜溜地跟着母亲走了。
皇后看了一眼姜宁和谢凭舟，目光复杂，最终也只是轻轻叹了口气，转身离去。
这样一件险些伤及性命的事儿，竟然就这么翻篇了。
主角散去，看台上的众人也纷纷窃窃私语着各自告辞离开，只是今日所见所闻，足以让他们回味和议论许久。
柳淑珠和柳兴尧见谢凭舟在她身边，便也先行告辞了。