午后，花园莲池边。
姜宁被姜夫人以散心为由叫了出来在花园里慢慢走着。她心里头明白，这不过是姜夫人想让她偶遇即将到来的**公夫人，提前打个照面罢了。
这门亲事虽说已经**不离十了，姜夫人却为了姜毅的前程，怕姜宁嫁过去国公府反悔，便想趁机会提早和国公府夫人再提一提姜毅回京城这事儿。
可惜姜宁意兴阑珊，只想敷衍了事。
姜夫人面上笑着瞧着姜宁，只轻轻出声道，“宁姐儿先逛逛，母亲去别处，片刻便回来。”
姜宁知道姜夫人只怕是要去接了国公府夫人过来，她自个儿顺着湖边走着，却只看见不远处的姜绾正站在莲池边的九曲桥上喂鱼，身边只跟着一个新提上来的小丫鬟。
姜宁脚步一顿，本能地想绕开。
“姐姐！”姜绾却已看见了她，脸上瞬间堆起甜美的笑容，热情地朝她招手，“姐姐也来喂鱼吗？这里的锦鲤可漂亮了，快过来看看。”
姜宁蹙眉，不想理会，转身便打算离开这个是非之地。
“姐姐！”姜绾却提着裙摆，快步从桥上走了下来，亲昵地想要挽住姜宁的手臂，“姐姐陪妹妹说说话。前几日的事，妹妹一直想跟姐姐道歉，却一直寻不到机会。我听母亲说了，姐姐是马上要跟国公府结亲的人了，日后就算是忠毅侯府，也得高看姐姐一眼。”
姜绾面上笑着，心里却嫉妒的要死。国公府那样的门第，也是姜宁这样的人能进的？虽然那瘸子残暴，可国公府夫人却是真心喜欢她，日后若是掌管中馈，也是旁人没有的体面。
姜绾今日来，便是想坏了姜宁再国公府夫人跟前的印象。不管成不成，让事情变糟糕些总归是好的。
姜宁下意识地侧身避开她的碰触，冷冷道，“不必了，妹妹心里清楚便好。”
就在姜宁侧身避开，两人距离极近的刹那，姜绾脸上的笑容瞬间变得诡异而怨毒。她脚下猛地一个踉跄，口中发出一声凄厉无比的尖叫，“啊……姐姐你推我？”
在姜宁发沉的目光和小丫鬟的惊愕中，姜绾的身体如同断线的风筝，直直地朝着冰冷的莲池倒栽下去。
噗通一声，巨大的水花溅起。
“救命——救命啊！二姑娘落水了，二姑娘落水了，快来人啊。”那小丫鬟反应极快，立刻扯着嗓子哭喊起来，声音尖利地划破了花园的宁静。
几乎就在同时，闻声赶来的姜煜第一个冲到了池边。他是个习武之人，三两下便将姜绾拎了起来，扶着姜绾给她拍背。
“姜宁，你这个毒妇！绾绾哪里对不起你？你竟敢下此毒手，难怪只能配给那个残废的瘸子。瘸子配弃女，倒也是再合适不过。”姜煜将姜绾交给了身边的丫头，转身就朝着岸边的姜宁走去，抬起手掌眼看就要扇到姜宁脸上。
千钧一发之际，一声威严而急促的女声响起，“住手！”
姜煜的巴掌硬生生停在半空。
众人循声望去，只见姜夫人陪着一位气度雍容的中年美妇正快步走来，身后跟着一众丫鬟仆妇。
那美妇人正是前些日子刚来过一次的**公夫人。
姜煜被国公夫人的气势所慑，又碍于对方身份不敢再动手，但满腔怒火无处发泄，只能狠狠瞪着姜宁。他指着刚从水里被捞上来，哭得梨花带雨的姜绾，对着姜宁咬牙切齿，声音充满了鄙夷，“姜宁，跟绾绾道歉。”
只是姜煜没想到的是，他方才说的瘸子配弃女这句话，重重砸在刚刚赶到的**公夫人耳中。
国公夫人的脸色瞬间沉了下来。
姜夫人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。
她千算万算，想在国公夫人面前维持姜府体面，营造姐妹和睦的假象，却被自己这个混账儿子一句话撕得粉碎。如今不仅彻底得罪了国公府，更是将姜宁和整个姜府的脸面都踩进了泥里。
“孽障，你给我住口，你说的都是什么话？”姜夫人几乎是尖叫出声，她一个箭步冲上前，用尽全身力气
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狠狠推了姜煜一把。
“啪！”一记响亮的耳光重重扇在姜煜脸上。
姜煜捂着脸，难以置信地看着自己素来温婉的母亲，眼中充满了震惊和一丝被当众羞辱的委屈，“母亲，你打我？明明是这个**先欺负绾绾。”
“你给我闭嘴！”姜夫人厉声打断他，死死瞪着姜煜，“谁教你这样口无遮拦，满嘴污言秽语？国公夫人面前，岂容你放肆？还不快向国公夫人赔罪，向你妹妹赔罪。”
姜煜被母亲从未有过的凶狠震慑住了，尤其是看到母亲眼中那几乎要溢出来的恐惧，这才发现是自己失言了，“国公夫人，姜煜口不择言，失礼了。”
至于向姜宁赔罪？他梗着脖子，连看都不再看姜宁一眼，仿佛那是什么肮脏的东西。
**公夫人将这一切尽收眼底。
自始至终，姜宁都静静地站在原地。她没有为自己辩解一句，也没有因姜煜恶毒的辱骂而失态痛哭或愤怒反驳。她的眼神异常平静，仿佛刚才那场惊心动魄的污蔑辱骂，都只是发生在别人身上的闹剧，与她无关。
“姜夫人。”**公夫人终于开口，声音平淡无波，“你们府上瞧着也瞧不起我儿，说话如此难听，竟然将我未来的准儿媳妇欺压到这个地步，我瞧着这门婚事成不成，还是改日再议吧。”
姜夫人这下子彻底傻眼了，动了动嘴皮子想说什么，却一句话都没说出来。这桩婚事……只怕是悬了！
一股巨大的无力感和怨恨涌上心头。
姜煜见国公夫人走了，那股被压抑的邪火瞬间又冒了上来，他恶狠狠地瞪着姜宁，刚要再说什么，却被姜夫人一个眼神制止了。
“都给我滚回去，还嫌篓子捅的不够大？”姜夫人歇斯底里地低吼，声音充满了疲惫和崩溃。
姜绾被丫鬟扶走，临走前嘴角极快地勾起一抹怨毒而得意的弧度。
这门亲事若是黄了，姜宁只怕是更没有出路了，没有价值的人，想怎么样还不是一句话的事儿。