崔镇长和王晓苑的突然出现，如同狂风骤雨中投下的一根定海神针，暂时压下了土地局掀起的惊涛骇浪。姚科长和派出所民警灰溜溜撤退的背影，让工棚里所有悬到嗓子眼的心，重重落回了肚子里，随即爆发出震耳欲聋的、劫后余生的欢呼！
“镇长英明！”
“王经理！谢谢你！太谢谢你了！”
村民们围着王晓苑，激动得语无伦次，脸上洋溢着死里逃生的狂喜和感激。这一刻，王晓苑在他们眼中，不再是那个高高在上、冷冰冰的厂长千金，而是实实在在的救命恩人。
王晓苑却依旧没什么表情，只是微微点了点头，目光越过激动的人群，落在角落里那个扶着发酵缸、脸色苍白、身体还在微微发抖的陈思港身上。
她的眼神复杂难明。有审视，有探究，或许还有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的……松动。但她很快收敛了所有情绪，恢复了那种清冷疏离的姿态。
“别谢我。”她的声音不大，却清晰地压过了现场的喧闹，“要谢，就谢你们自己还没放弃。谢你们有个敢把命押上去的带头人。”
她的目光再次扫过那些密封的发酵缸，语气依旧带着不容置疑的冷静和……催促：
“危机只是暂时过去。何永寿不会罢休。你们的时间，不多了。”
“一个月，还剩二十天。”
“我要看到的，不是一堆半成品，而是能摆上货架、换成钞票的酱菜！”
“陈思港，”
她最后看了他一眼，那眼神仿佛在说“别让我这几次出手变得毫无价值”，
“好自为之。”
说完，她不再停留，转身，踩着高跟鞋，在一片感激和敬畏的目光中，径直离开了依旧嘈杂混乱的工棚。黑色的桑塔纳很快消失在村路尽头，留下沉重的压力和无形的鞭策。
欢呼声渐渐平息下来。村民们脸上的狂喜慢慢褪去，取而代之的是更深的紧迫感和破釜沉舟的决心。镇长和王经理不可能每次都及时出现，最终能依靠的，只有他们自己！
陈思港推开搀扶他的刘二壮，深吸了几口气，强行压下胸腔里翻涌的气血和劫后余生的虚脱感。王晓苑最后那句话，像鞭子一样抽在他心上。没错，危机只是暂缓，远未解除！何永寿那条毒蛇，肯定还在暗处吐着信子，等待下一次致命一击！
一个月！二十天！他必须在这二十天里，让酱菜厂真正运转起来，产出合格的产品，实现盈利！否则，之前所有的挣扎、所有的奇迹、所有的屈辱和付出，都将化为泡影！
“都听见了吗？”陈思港猛地转过身，嘶哑的声音像砂轮摩擦，却带着一股更加狠厉的劲头，“好日子不是等来的！是拼出来的！何永寿想看咱们死？老子偏要活给他看！而且要活得比他更风光！”
他赤红的眼睛扫过一张张紧张而坚定的脸，猛地一挥手：
“二壮！带人把刚才弄乱的设备给老子复位！检查有没有损坏！”
“大奎！原料收购不能停！加价！比市场价高一成收！偷偷收！告诉送菜的人，嘴巴给老子缝严实点！”
“郑工！”他找到正在检查发酵缸温度的技术员，“这批缸，什么时候能出？”
郑工推了推眼镜，面色凝重：“最快的这一缸，按工艺要七天发酵。但咱们条件简陋，温度控制不稳定，可能会延长，也可能……会失败。而且，出缸后还要调味、灭菌、灌装……时间非常紧。”
“七天……”陈思港咀嚼着这个数字，眼神闪烁着疯狂的光芒，“那就七天！老子等！但这七天，不能干等！”
他立刻做出部署：一部分人继续负责原料收购和清洗分拣，保证后续生产的原料供应；一部分人跟着郑工学习调味和灌装技术，提前做好准备；他自己则带着刘二壮，开始疯狂地跑周边乡镇，寻找更稳定、更大量的原料来源，同时打听二手灌装设备和灭菌设备——王晓苑那五千块，还剩下一些！
接下来的日子，南山村酱菜厂像一架彻底疯狂的机器，每一个齿轮都在超负荷燃烧！
工棚里，灯火彻夜通明。发酵缸被村民们像宝贝一样轮流看守，记录温度，定时搅拌，不敢有丝毫懈怠。郑工几乎是住在了工棚里，眼睛熬得比陈思港还红，一遍遍调试着调味配方，和几个学得快的村民试验着小批量生产。
地窖里的蘑菇又出了一茬，虽然量不大，但换来的现金如同甘露，勉强支撑着原料收购和日常开销。
陈思港和刘二壮几乎跑断了腿，磨破了嘴皮子，靠着高价和现钱结算，终于悄悄打通了几个更偏远村子的蔬菜供应渠道，虽然量依旧不算大，但至少能保证生产线不至于断粮。
每一天都像是在刀尖上跳舞，每一分钱都要掰成两半花。压力像一座无形的大山，压在每个人的心头，但没有人抱怨，没有人退缩。陈思港那股不服输、不要命的狠劲，感染了每一个人。他们都知道，这是在为自己，为家人，为南山村的未来搏命！
第七天傍晚。夕阳给工棚镀上了一层焦灼的金红色。
所有能停下活计的人，都自发地围在了那口最早投料、被寄予厚望的发酵缸旁边。空气里弥漫着浓郁的酱香和一种难以言喻的紧张气息。陈思港、郑工、刘二壮、李大奎站在最前面，所有人的目光都死死盯着那密封的缸盖。
卢采萍双手合十，嘴唇无声地蠕动着，像是在祈求满天神佛。
“时间到了。”郑工的声音有些干涩，他推了推眼镜，看向陈思港。
陈思港的脸上看不出表情，只有紧绷的下颌线和微微颤抖的手指泄露了他内心的惊涛骇浪。他深吸一口气，像是要吸进所有的勇气，然后重重一点头：“开！”
刘二壮和李大奎上前，小心翼翼地用工具撬开密封的缸盖。