颐安堂建在裴府西南地势偏高的山上，是裴家老爷子安居养身的住所。
裴淮瑾站在恢宏明亮的朱漆大门前，苏安上去敲了门。
很快，一位头发花白的老管家出来开了门，惊喜道：
“少爷回来了。”
裴淮瑾对他颔首，“祖父可午休醒了？”
老管家笑着指了指正房打开的大门：
“正等着您来了，世子爷进去吧。”
“回来了。”
裴老爷子的声音慈祥，话落，手底下“吧嗒”落下一枚白子。
裴淮瑾进屋躬身对祖父行了一礼：
“孙子给祖父请安，出行月余，孙儿不孝，累祖父担心了，昨日回来太晚，故今日此刻才来探望祖父。”
“坐。”
裴老捏着棋子的手往对面座位上晃了晃，笑呵呵地：
“难得棋逢对手，陪我下上一局。”
“是。”
裴淮瑾掀了衣摆坐到对面榻上，从棋笥中摸出一枚黑子，盯着棋盘看了看，将手中的黑子压在棋盘一角。
裴老“呵”了声，用手指虚虚点他：
“你呀你，一上来就给我使杀招！”
裴淮瑾原本清冷的脸上漾出些许笑意，“孙儿不敢，分明是来之前祖父摆好了棋，故意让着孙儿呢。”
裴老哈哈一笑，将白子落在方才黑子的对角，“看招！”
这下棋盘上形势更加严峻，两人都收起了玩笑的心思，你来我往落了几子。
“听你娘说，给你定下了秦家那位二姑娘。”
裴淮瑾默了默，没有直接回答，只说“尚在商议。”
裴老闻言抬头看了他一眼，眼底忽然闪过了然：
“是怕你偏院那位受委屈吧？”
裴淮瑾没回答，落下一子，“祖父，该你了。”
“呵，还不让我说！”
裴老动了动胡子，“你若是怕沈氏受委屈，就该尽早让她诞下子嗣，也好有个依仗。”
“祖父——”
裴淮瑾捏了捏紧蹙的眉心，语气无奈：
“孙儿对沈知懿只有兄妹之宜，并无男女之情……”
裴老意味深长地看着他，眼里闪过老狐狸一般的精光：
“当真无男女之情？”
裴淮瑾闻言，心里莫名浮现那夜沈知懿醉酒时那张明艳的小脸，不知为何明明过了这般久，可她当时微微张启的唇瓣却在记忆中越发红艳。
裴淮瑾喝了口茶，茶水顺着滚动的喉结滑下，他的指腹摩挲着杯沿，缓慢开口：
“并无男女之情。当初孙儿保下她，也是看在昔日青梅竹马的情分上，纳她为妾并非贪图她的女色，实为权宜之计。”
裴老哎了声：
“当初京中人都传你与那秦茵的姐姐秦蓁走得极近，可我瞧你对秦蓁也差点意思，允安，你今年二十有三了。”
京中像他这般年纪之人，孩子都该开蒙了。
裴淮瑾眸光不动，淡淡道了声：
“孙儿知道。”
老爷子这是又在催促他与沈知懿圆房一事了。
可他对她并无此意。
况且就算要圆房，主母未进门妾室就有孕也实在不合规矩。
裴淮瑾暗自思忖着，圆房之事再等两年也不迟，到时他给她个孩子，也好让她身边热闹些。
裴老看着自家孙子这般八风不动的样子，不禁叹了口气。
自己这把老骨头还不知能不能活到看见曾孙的那一天。
又连着下了几步棋，棋盘上的形势越来越白热化，门口突然传来赵管家的声音：
“老爷、世子。”
“何事？”
“东宫来人了，说是请世子爷进宫一趟。”
裴老几乎是没等赵管家把话说完，“吧嗒”一声已经将手里的棋子扔去了棋笥。
“既然是宫里来人，允安你快去吧，今日这棋……”老爷子语气颇为遗憾，“只能暂且保留，来日咱们继续了。”
裴淮瑾瞧着棋盘上自家祖父明显败局已定的颓势，再看看与之相反的老爷子的脸色，眼底漾出笑意：
“是。”
裴淮瑾走到门边，裴老将人叫住，这次语气严肃了不少：
“虽说太子如今仰仗于你，但你也莫要忘了该有的规矩，裴家门庭显赫，更该谨小慎微。”
“还有，你父亲经了当年之事一直对沈家介怀，沈氏可怜，你对她好些。”
裴淮瑾转过身来，对着祖父规矩一拜：
“孙儿省得。”
颐安堂地势高，从颐安堂出来的瞬间，冷风便扑面而来。
裴淮瑾从高处看了眼海棠苑的方向。
“大夫怎么说？”
苏安回话：“大夫所言与夏荷说的无异，说是沈姨娘是休息不好所致，没什么大碍。”
裴淮瑾嗯了声，下山直往府门口走去。
临到马车旁男人停了下来：
“去买些翠英巷的陈氏话梅送去海棠苑，药苦，她爱吃。”
苏安抬头悄悄瞥了自家主子一眼，“是。”
从前沈姨娘也不是没有病着的时候。
刚至裴府的那段时日，沈姨娘兴许是被家中变故吓的，时常头疼脑热。
先开始主子还在姨娘生病时往偏院去看了几次，苏安也能看出来主子是有心想同沈姨娘好好过日子的。
可当有一次撞见姨娘是为了骗主子去看望而装病以后，主子就再没怎么踏足过海棠苑了。
这次……主子竟对姨娘的病那般上心？
苏安收起马凳，心里疑惑莫不是主子要娶妻了，对姨娘心生了愧疚？
随即他又很快打消了这个念头，自家主子什么样他还能不清楚？
冷心冷清又极重规矩，最讨厌耍花腔之人。
裴淮瑾到东宫的时候，大太监李英正在门口候着。
一见裴淮瑾来，他一张脸上立刻堆满了笑褶，迎了出来。
裴淮瑾对他略一颔首：
“劳公公替我通禀一声……”
“哎哟——”
李英一甩拂尘，腰弯得更低了些，恭敬又不失热络道：
“还通禀什么呢，您快请进，殿下就等您来呢。”
今日裴淮瑾穿了一身雅白色圆领绣鹤纹锦袍，滚边腰封勾勒出劲腰，外罩同色绣银丝暗纹的大氅，通身气度矜贵容雅，就连插在发冠里的银簪都仿佛流转着光华。
整个人端的是一副清雅出尘、芝兰玉树之貌，即便是东宫恢宏巍峨的殿宇仿佛也成了他身前不起眼的陪衬。
男人抬脚走上丹墀，殿宇中正在吃茶的二人一道回头看了过来。
裴淮瑾对上首那道明黄色身影略一躬身，还未说话就听太子明朗笑道：
“表哥快坐！正跟长钰说起你呢。”
一旁的谢长钰倒了杯茶朝旁边的空位上一推：
“怎么样？一路可还顺利？听说你险些为救那秦茵受伤？如今惠贵妃那便宜侄儿还在大理寺天牢里关着，裴大人这是打算冲冠一怒为红颜了？”
“你这般一连串地问，让表哥如何回答？”太子笑道，对一旁的李英招了招手，“将世子惯用的那支青玉竹节杯拿来。”
谢长钰看去，果然见自己亲自“纡尊降贵”倒的那杯茶某人连动都没动，不禁撇撇嘴，啧了声。
裴淮瑾像是没听到他那响亮的嘲讽般，待李英将茶杯拿来斟了茶，这才端起来，摩挲着杯身上的竹节纹，缓缓开口：
“昨夜冯聘已经交代了。”
谢长钰惊呼：
“行啊裴二，还得是你！冯聘那嘴是出了名的严实，当年锦衣卫用了十八道酷刑三天三夜都没能撬开的嘴，你一晚上全让招了！”
裴淮瑾直接无视了他，接着对太子说：
“去岁平江县堤坝塌毁后朝廷的抚恤金是他命人做了手脚，此外，那堤坝当初用的木材与泥浆也都是他命人以次充好，罪状臣已连夜整理好，昨夜审讯时——”
裴淮瑾饮了口茶，意味深长地盯着太子：
“只有臣一人在场。”
太子眉心猛地一跳，就连一旁的谢长钰都倒吸了一口凉气。
冯聘是惠贵妃的表侄，裴淮瑾这意思，便是此事真与贵妃有关了。
“到此为止吧。”
太子手指叩了叩桌案，“罪状你拟两份，一份提交大理寺，一份送到孤这来。”
“臣已拟好。”
裴淮瑾将罪状推到太子面前，遒劲有力的笔锋下言简意赅。
太子命李英收了，又道：
“本是想你借着接秦茵的由头去查案子，想不到你倒真将人给带回裴府了，怎么的，你真要娶她为妻？”
冯聘在平江那边一有消息，一波一波的死士便不要命一般扑上来，太子思来想去觉得此事怕是只有裴淮瑾能办成。
而他又打探到冯聘对同在平江的秦茵觊觎已久，便想了这么一出暗度陈仓。
但其实太子和谢长钰两人，对秦茵没有对沈知懿熟悉。
秦茵的父亲是内阁阁老秦安，亦是裴淮瑾的座师。
秦安本是寒门出身，以裴家的门第以及裴淮瑾的才能，大可不必像旁人那般对座师负弩前驱。
奈何秦安有两个好女儿。
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大女儿秦蓁姱容修态，颇有林下风致，在京中是出了名的才女，至今她作的诗文都在京中被人传诵。
秦安的小女儿秦茵，生得琼花玉貌、楚楚动人，同沈家沈知懿并称京城第一美人，刚过及笄之年上门提亲之人就险些将秦府的门槛跨烂。
从前秦茵并不与他们相熟。
反倒是秦蓁，因才情高标，同裴淮瑾总能说到一处，两人的关系在外人看来颇有几分郎才女貌的般配。
甚至京中流言四起，说是秦蓁十八岁不嫁，就是在等裴家二郎及冠后迎娶她过门。
直到三年前，秦蓁死在裴淮瑾及冠的前一个月。
去世前秦蓁托裴淮瑾照顾自己十四岁的幺妹，秦茵这才进入他们几人的视线。
太子还记得，三年前裴淮瑾第一次带着秦茵出现在他们的聚会上时，沈知懿几乎气到发疯的样子。
沈家上下都得哄着供着的娇小姐，偏偏在裴淮瑾面前发不起脾气来，只好一边咬碎银牙瞪着裴淮瑾身边的秦茵，一边喝闷酒，旁人怎么劝都劝不住。
眼看这位娇小姐就要喝得烂醉，最后还是裴淮瑾亲自将她面前的酒杯叩了过去。
男人一句话也没说，只淡淡扫了她一眼，沈知懿腾起的气焰立刻偃旗息鼓，最后鼓了鼓嘴，心不甘情不愿地改喝了茶水。
沈知懿和秦茵的梁子也就此结下。
后来秦阁老出镇地方，秦茵一人在京城。
沈知懿便借着家中的势力明里暗里欺负了不少次秦茵，偏偏每次都被裴淮瑾护住。
娇纵任性的大小姐哪里受得了裴淮瑾袒护旁人，与秦茵的梁子结得更深。
直到两年前，秦茵去了江平外祖家，两人之间才消停下来。
太子盯着面前神色淡然的裴淮瑾，不无担忧问：
“倘若秦茵为正妻，你府中那位怎么办？”
裴淮瑾神色不变：
“殿下，你莫不是忘了，沈家贪的是朝廷的银子。”
太子笑了：
“沈三什么性子，孤不知道，你还能不知道？便是沈家将我大燕的国库半空，那沈三还在乐呵地涂她的胭脂呢。”
一旁的谢长钰听了，跟着嗤了声：
“你这回带秦茵回来，沈三没找事？”
裴淮瑾淡淡扫了他一眼：
“总打探旁人内宅之事，关心旁人的妾室，谢长钰，锦衣卫没案子办了？”
谢长钰换了个坐姿，颀长的身子往后懒懒一靠，语气里透着混不吝：
“不不不，我可不像太子殿下这般宽厚仁慈，我这人呀，最是嫉恶如仇，我是等着看沈氏余孽的笑话呢。”
“当年你同沈知懿，也不见是如今这般势同水火，怎的现在你就能因为沈家一事，这般厌恶她？”太子瞧了眼他。
谢长钰撇撇嘴：
“喝酒，殿下，臣敬你。若非你斡旋，此刻怕是我还被陛下晾在家里挨我爹念叨呢。”
“少给我耍花腔，说真的，裴二——”太子转头去看谢长钰对面的男人，“你打算把沈三怎么办？”
裴淮瑾沉默片刻，开了口：
“秦茵性子柔和，堪为裴府主母。”
至于沈知懿……待主母进门后他多加照拂便是。
谢长钰与太子对视一眼，都默契地再没问下去。
三人薄饮了几杯，因着太子下午还有事，谢长钰便和裴淮瑾一起出宫。
两人往宫外走着。
深宫中高墙林立，朱红色的墙顶落着厚厚的白色积雪，官道上倒是被宫人扫地一尘不染，只是将化的雪水落在地上有些湿漉漉的。
谢长钰踩了一下路面上浅浅的积水，溅起的水声和着他漫不经心的语气：
“听闻昨夜沈三晕倒了？”
裴淮瑾脚步一顿，瞧着面前的水洼，皱了皱眉，身形一转绕过那滩清澈的水渍继续往前走。
若是仔细看去，他的鞋面未沾分毫泥污，崭新光亮，反观谢长钰的，倒是因他自己刚才那一脚沾了几个泥点子。
谢长钰知道裴淮瑾就是这么个人，旁人看起来清雅持重，实则从小在世家大族长起来的裴二公子，骨子里自有一股独属于高位者的骄矜与倨傲。
不肯妥协，不屑一顾，最是严苛挑剔，就像方才的茶杯一样。
见他不说话，谢长钰歪着头捏了捏耳垂又道：
“莫不是听闻你要娶妻，被刺激到了？这沈三还真是同从前一般没出息。”
裴淮瑾闻言掀了眼帘，寡淡的眸中掠过一抹深意，语气听不出喜怒：
“这两年，你府中给你说的亲事，不论门第高低都被你推了，谢长钰，你又在挑什么？”