赵长歌领着那十几名衣衫褴褛，浑身血污的百姓，回到了大军的临时驻地。
新军士兵们看到这副惨状，主动让开了一条路，每个人的脸上，都带着压抑的怒火。
赵奕早已在等候。
“扑通！”
为首那个叫王大锤的中年汉子，一看到赵奕身上那身与众不同的铠甲，就知道这是为首的将军，想都没想，直接双膝跪地，冲着赵奕的方向，重重地磕了下去。
“将军！多谢将军救命之恩！”
他一跪，身后那些被救下的男男女女，老老少少，也跟着跪倒了一片，哭声与叩首声混杂在一起。
赵奕快步上前，一把扶起王大锤。
“都起来！我大周的子民，不跪天，不跪地，只跪父母！都给我起来！”
他安抚着众人，让李金李银拿来水和干粮。
王大锤接过水囊，手抖得厉害，他看着赵奕，这个看起来比自己儿子大不了几岁的年轻将军，积攒了五年的委屈和痛苦，再也压不住了。
“将军啊！”
他嚎啕大哭。
“五年前，俺就在雁门关外头放羊，就为了一只跑丢的羊，俺多找了一会儿，就……就被那帮出生给抓了！”
“他们根本不把我们当人看啊！”
王大锤撕开自己身上那件破烂的衣裳，露出那具布满了伤疤的身体。
“他们把我绑在马后面拖，拿鞭子抽，就是为了取乐！”
“后来，又把我卖了，从一个部落，卖到另一个部落！这五年，我什么脏活累活都干过，吃得连猪狗都不如！”
他环顾四周，指着那些同样在哭泣的同伴。
“将军，您知道吗？这草原上，每个部落，都有咱们大周的人！不光有咱们，还有秦国人，齐国人！”
王大锤的声音嘶哑，每一个字都带着血泪。
“他们让自己的小崽子，拿我们练胆子！拿刀子在我们身上划！就为了看我们叫，看我们流血！”
“我们活得，连个出生都不如啊！”
李金和李银两人听得是牙关紧咬，握着刀柄的手背上青筋暴起。
李存孝那**不变的脸上，也覆盖了一层寒霜。
赵奕听完，脸上却没什么表情。
又给王大锤递上了一块肉干。
“刚刚那些人，是白狄部落的？”
“是！就是他们！”王大锤狠狠地咬了一口肉干，像是要把所有的仇恨都吞下去。
“将军，那白狄人，是这北边最狠的部落之一！我这几年，看得最清楚，他们部落的小孩，从小就拿咱们中原人练手！”
他激动地站起来。
“将军！您要是去打他们，我给您带路！这地方我熟！就算是死，我也要拉上几个垫背的！”
“你吃了五年的苦，我又怎么还能让你跟着我去冒险。”赵奕拍了拍他的肩膀，“今晚，白狄部落，一个活口都不会留下。”
他转头看向赵长歌。
“长歌，去，挑几匹最好的马，再把我们的干粮和水分出来，给他们。”
王大锤愣住了。
“将军，您这是……”
“眼下雁门关正在打仗，你们回不去了。”赵奕看着西边的方向，“你们一路向西，从河西那边，去秦国吧。”
“到了秦国，就说是我赵奕让你们去的，那边会有人安顿好你们。”
经过赵奕一番劝说，王大锤和那些百姓，终于明白了这位将军的良苦用心。
他们再一次，齐刷刷地跪在了地上。
这一次，赵奕没有再扶。
他受了这一拜。
“将军！您就是我们的再生父母！我们这辈子，给您立长生牌位！”
王大锤带着众人，三叩九拜之后，才在士兵的帮助下，跨上马背，朝着秦国的方向，一步三回头地离去。
……
与此同时，荆州，襄阳。
新上任的荆州刺史杨健，正坐在官署内，看着堆积如山的文书，愁眉不展。
一个亲卫快步走了进来。
“大人，
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府外有一人求见，自称是故人之后。”
杨健皱了皱眉，还是说道：“让他进来吧。”
不多时，一个身穿青衫，气质沉稳的年轻人走了进来。
正是司马青云。
“杨刺史，在下司马青云，奉我家大人之命，特来拜会。”
“你家大人？”杨健看着这个年轻人，一脸的警惕。
司马青云也不多言，从怀中掏出一张微微泛黄的纸，递了过去。
杨健将信将疑地接过。
当他看清纸上的内容时，那双浑浊的眼睛，瞬间瞪圆了。
只见上面，用一种他再熟悉不过的文字。
“臣杨健，食君之禄，却不能为君分忧！”
“……宁为玉碎，不为瓦全！臣，宁死不与赵奕同流合污！”
这是……这是他当初在南平郡，准备上吊自尽时，写下的**内容！
杨健拿着那张纸，手都开始哆嗦。
他相信了。
“赵……赵大人他，有什么吩咐？”
司马青云这才躬身行礼。
“大人说，眼下五营大军均已开赴北境，他担心南边的镇南王会趁机作乱。”
“特让在下前来，嘱咐杨刺史，务必小心提防，固守荆州。”
……
与此同时，齐国，临淄。
一座不起眼的酒楼雅间内，地二和诸葛孔相对而坐，面前摆着一局还没下完的棋。
“我说，诸葛大人。”
地二端起酒杯，一饮而尽，有些不耐烦地开口。
“咱们来这都多少天了？天天就是喝茶下棋，大人到是让我们来干啥呢呀”
诸葛孔捻起一颗白子，不紧不慢地落在棋盘上，脸上带着智珠在握的笑意。
“别急，算算时间，大人应该到地方了！明天我们就去拜会一下齐相后胜。”
“东西都到了吧。”
“诸葛大人放心吧，老大安排的事情，我能做不好？”
地二又喝了一口酒，道。