御书房的死寂，被那一声清脆的撞击声彻底撕裂。
空气中弥漫着酒气，与龙涎香的沉静混合，酝酿出一种近乎凝固的紧张。
赵洵的面具在那一刻，是真真正正的碎了。他不再维持那温和君主的表象，身体微微前倾，帝王的威压如实质般压向谢绪凌。
“国师这是何意？是在教朕做事？”
他的声音不高，却字字如锤，敲在人心上。
“臣不敢。”谢绪凌站得笔直，身形如松，没有半分退让，“臣只是在陈述一个事实。她是臣的妻，臣自当护她周全，无论对手是谁。”
“对手？”赵洵重复着这两个字，唇边逸出一声冷笑，“国师是觉得，朕是你的对手？”
气氛一触即发。
慕卿浔的心提到了嗓子眼。她清楚，谢绪凌此举是在保护她，但也将他们君臣之间最后那层窗户纸捅破了。帝王之心，深不可测。今日这般冲撞，往后便是步步惊心。
她正要开口缓和，谢绪凌却先一步再度出声。
“陛下是君，臣是臣。君臣之间，谈何对手？”他的话锋陡然一转，变得恭敬，却又暗藏锋芒，“臣的对手，是那些妄图离间君臣，颠覆朝纲的宵小之辈。臣替内子饮下这杯酒，便是向陛下一表决心。臣夫妇一体，必将为陛下扫清前路障碍，鞠躬尽瘁。”
他将一场近乎决裂的对峙，硬生生扭转成了一次别开生面的“效忠”。
赵洵眯起眼睛，重新审视着阶下这个权倾朝野的男人。许久，他靠回了龙椅，那股迫人的气势缓缓收敛。
“好一个‘夫妇一体’。”赵洵重新拾起了笑意，只是这次的笑，不及眼底，“国师与夫人情深义重，倒是让朕开了眼界。也罢，既然国师一力承担，朕便拭目以待。”
他挥了挥手，像是拂去一点尘埃。“你们退下吧。”
“臣（臣妇），告退。”
两人躬身行礼，转身退出御书房。
殿门在他们身后缓缓合上，隔绝了帝王的探究。直到走出宫门，坐上回府的马车，慕卿浔紧绷的身体才略微放松。
车厢内，光线昏暗。
谢绪凌沉默着，闭目养神，仿佛方才在御书房内与帝王针锋相对的人不是他。
“你方才……”慕卿浔忍不住开口，“太冲动了。”
“不冲动。”谢绪凌睁开眼，他的侧脸在摇曳的灯火下棱角分明，“他要的是一把刀，一把听话的刀。他想让你成为那把刀，用所谓的‘天命’来束缚你。我不能让他得逞。”
“可君臣离心，后患无穷。”
“以前是君臣，现在依然是。”谢绪凌的回答斩钉截铁，“但君臣之前，我们先是夫妻。赵洵若为明君，我便为贤臣。他若想动你，那我便让他看看，这大晏的江山，究竟是谁在为他支撑。”
他的话语平静，却透着一股足以颠覆乾坤的力量。
慕卿浔怔住了。她知道他会护着她，却没想过，他竟会将她放在了江山社稷之前。
心中的某个角落，被这番话狠狠撞击了一下，酸楚与暖意交织，翻涌不休。
马车行至朱雀大街，外面忽然传来一阵喧闹之声。
“快看快看，‘惊鸿楼’的说书先生又开新篇了！”
“听说今日要讲的，正是国师大人与夫人定情帝星台那一段！”
“真的？我最爱听这个！上次那段‘雪渊屠龙’，我听了八遍都不过瘾！”
谢绪凌掀开车帘一角，只见不远处的茶楼“惊鸿楼”下，已是人山人海，将整条街道堵得水泄不通。
楼上，一名中年说书先生正口若悬河，一块醒木拍得啪啪作响。
“……要说咱们这位国师夫人慕氏，那可不是凡人！想当初，她与国师大人还是血海深仇，几番生死搏杀，何等惊心动魄！可天命难违，姻缘天定啊！在那帝星台上，天罚降世，紫电雷光，九天神佛都要收了她去！是咱们国师大人，以身犯险，逆天而行，这才保下了这段旷世奇缘！”
说书人语调激昂，底下听客如痴如醉，不时爆发出阵阵叫好声。
“先生说得好！我听人说，夫人的命格，是紫微帝星都镇不住的！所以才引来天罚！”
“何止啊！我二舅家的三外甥在边军当差，他说亲眼见过夫人一阵破军，诛杀前朝邪祟！那场面，万千冤魂齐出，鬼哭神嚎，都被夫人一剑斩得干干净净！”
“我家隔壁的王大婶，去年得了重病，眼看就要不行了。她天天去给夫人的长生牌位上香，你猜怎么着？半个月后，病竟然好了！”
街头巷尾的议论，一句句清晰地飘入车厢。
慕卿浔听着这些被过分夸大，甚至凭空捏造出来的“神迹”，一时间哭笑不得。她何时有过长生牌位？
“雪渊屠龙？我怎么不记得我们屠过龙？”她侧过头，看向谢绪凌。
谢绪凌的脸上也出现了一丝罕见的无奈：“大约是那条被天罚惊走的雪蛟，在他们口中，便成了龙。”
慕卿浔靠在软垫上，听着外面的喧嚣，心情却渐渐沉静下来。
她明白了。
赵洵为何非要逼她承认那“祸水”之名，又为何在她给出“水能载舟亦能覆舟”的答案后，立刻用一杯御酒来捆绑她。
因为在民间，在那些她从未接触过的说书人与贩夫走卒口中，她早已不是单纯的“谢绪凌之妻”，而成了一个符号，一个象征。
一个“逆天改命”的传奇。
一个能引来天罚，亦能破阵诛邪的“非凡之人”。
百姓们将对现实的不满，对改变命运的渴望，通通寄托在了她的身上。她的存在，本身就是对皇权的一种潜在挑战。
帝王，怎能容忍一个臣子之妻，拥有堪比神祇的声望？
“他怕了。”慕卿浔轻声说。
“是。”谢绪凌放下了车帘，隔绝了外界的嘈杂，“所以，他要将你这尊百姓心中的‘神’，变成他手中的‘器’。今日这杯酒，就是一道敕令。他要告诉所有人，你的‘天命’，是朕赐予的，你的福祸，由朕掌控。”
“而你替我喝了。”慕卿浔接着他的话说，“你替我拒绝了这道敕令。”
谢绪凌没有言语，只是握住了她的手。
马车缓缓驶离了喧闹的街市，朝着国师府而去。
这一夜，注定无眠。