陈尧不以为耻，反而顶着被揍得满面流血的面庞，挺着胸膛回去了。
吉祥掀开车帘，担忧地望向陈郁真。公子在马车上已经坐了半个时辰，也不说话，就把那个黑色牌位抱在怀里。
“公子，我们回家吗？”
陈郁真猛然回神。
他伸开手掌，五根手指细白，却在轻微地颤抖。每到这个时候，他就恨自己的无力。
恨为什么要徐徐图之，不若提起刀来将他们都杀个干净。
可是……
可是……
陈郁真告诉自己要冷静。
陈尧贪婪、陈老爷溺爱，陈夫人无大局。他们每个人的弱点都太明显了，只要他能耐心等待下去，终有能送他们家破人亡的一日。
就像太妃薨逝，他不就抓住机会引诱陈尧私纳二房，最终给了陈家沉重一击么。
陈郁真呼吸渐渐平稳，他眸色也渐渐冷静下来。
“我记得户部清吏司主官、户部郎中曾给我发过帖子。当时我与他不相熟，便拒了。你一会去给他发个帖子，问今日可否相邀？”
吉祥一惊：“是！”
清吏司主官，正好是陈尧的上官。
陈郁真便自行到杭楼雅间等待。
未几，一个清瘦老头踩着台阶进来，严肃端正，不苟言笑。两人大约谈论了半个时辰，等出去的时候，宾主尽欢，户部郎中笑脸盈盈，绝口称赞。
“小陈大人慢走，”郎中笑道：“本官先行一步。”
陈郁真颔首。看着那个简朴马车逐渐缩成了一个小点。
等回到了家中，东厢房已经被收拾一新。
他们租赁的这座二进院，倒座房有两间，吉祥在住。进了垂花门，北边五间正房，姨娘居住。她身体不好，要琥珀时时照看，琥珀便随着白姨娘住下。
西边是厨房，东边是陈郁真的房间。
陈郁真郑重地将妹妹的牌位放在耳房正中。白姨娘轻轻擦拭眼泪，亲手点燃旁边的蜡烛。
蜡烛跳动一瞬，便点燃起来。
白姨娘：“婵姐儿，你也自由了。”
陈郁真盯着牌位，目光悠长。
白姨娘道：“腊月二十五了，还差几天过年。我在想，要不等年后，把你爹请过来过几天？咱们虽然分家了……但血缘亲情总归是分不掉的。”
陈郁真抿着嘴唇。
白姨娘看自己儿子不高兴，连忙道：“不叫他来也行……只是，他毕竟是你爹，也是我丈夫。咱们才是一家人啊。”
陈郁真冷郁的眸光从白姨娘面上扫过，他拂袖而去。
“真哥儿！”白姨娘急忙叫道。
可陈郁真走的决绝，背影挺拔，青色袍袖在风中猎猎作响。
琥珀扶住白姨娘，不由埋怨道：
“姨娘何苦说这些。若说咱们公子对夫人的恨有五分，对老爷的恨得足足有十分！姨娘替老爷说话，不是平白让公子不开心么。”
白姨娘叹道：“我知道真哥儿跟着我受了许多苦，可那不都是夫人和大公子造成的么。老爷忙于政事，他哪管的了这内宅的事。”
陈郁真闷不作声地打扫房屋。
还有几天过年，到了要将全家上下打扫干净的时候。他们刚搬家，干净得很。但陈郁真烦的慌，就拿个鸡毛掸子到处擦。
吉祥看了，不由道：
“公子！轻点！轻点！您要把这上好木料刮花了！”
陈郁真猛然停下。
吉祥扑在木头上，仔细观察，嘴里不住唠叨。
“哎呀，公子，您这么急干嘛。您俸禄低得很，养活一家老小都不容易。这都是别人的院子，若是弄坏了，是要赔的。”
“哎呀，您看，这有一道小小小小口子，肯定是您力气太大，把这木材给刮坏了。松木的料子一丈三两，这是一体的博物架，算下来要赔半吊钱！”
陈郁真烦躁地坐在台阶上，将脸埋在手臂间，捂住耳朵。
白姨娘踱步过来，她轻轻摆手，吉祥便住了嘴，往门外边自己玩去了。
白姨娘道：“姨娘错了……就听你的，咱们今年谁也不请，就咱们娘俩，自己过日子。如何？”
好半晌，陈郁真才闷闷地‘嗯’了一声。
白姨娘见儿子埋在臂弯里，像个小刺猬一样。不由失笑。
儿子早熟，自他懂事后，很少有这么幼稚的时候了。
母子俩在廊下晒太阳，本在门外闲逛的吉祥忽而飞奔过来，他惊喜地扬起了手：
“信！信！表姑娘的信寄来了！”
白姨娘惊喜极了。陈郁真猝然站起来，从吉祥手中抽走了那封信。
“写的什么？”白姨娘问。
陈郁真读的很快，他一目十行，眼瞳中带着笑意。
“表妹说，要提早进京。按时间算，大约正月上旬就到了。”
白姨娘一喜：“算起来，那就十多天啊。哎呦，我得把家里收拾齐整。等她来了，就可以准备你们小两口的婚事喽。”
陈郁真低眉浅笑。
人逢喜事精神爽。白姨娘高兴，便撺掇着陈郁真陪她上街。
“我想着，要去人牙子那里买两个丫鬟。咱家里活计虽然不多，但等你成婚，诸事也就繁杂起来了。”
“还要买些过年用的猪肉、牛肉、青菜、米、面、粮、油，还有红绸缎子、各种婚礼上所需的东西，都要预备起来了。”
“总不能等侄女来了，自己操办自己的婚事吧。”
说罢，两母子都笑了起来。
下午他们便去了西街的铺子上。陈郁真到了一家首饰铺子，里面琳琅满目，珍珠宝石熠熠生辉。
陈郁真一眼就看中了那枚白玉花卉纹簪。
“掌柜的，把这件包起来。”
掌柜麻利的用锦盒装好，递过来，看清面前少年的长相，惊叹一番，笑道：
“这位公子，簪子是买给家中夫人的吧？”
陈郁真：“是未婚妻。”
掌柜的哈哈大笑：“那就祝你们百年好合了。”
“呈您吉言。”
等回了家，已经是黄昏时分，夕阳西下。
房内已经点好烛火，陈郁真在灯下打量这枚玉簪。
他不知思量到什么，嘴角带着温润笑意。
“公子，宫中天使来了。”
陈郁真忙放下簪子，走了出去。白姨娘也出去，正在和刘喜说话。
“刘公公，您来了。不知此来为何？”陈郁真疑惑道。
刘喜让开位置，众人来看到他后面小太监各各捧着锦盒。
刘喜笑道：“小陈大人，咱家奉圣上的令，来给大人们送年礼。您是最后一家，奴才送完便回去了。”
“我也有？”
他记得，往年圣上只给那些官职极高或者极受信重的官员。
“是。”刘喜道：“里面是锦缎二十匹、珍珠十条、宝石三颗、还有玉佩一枚。您接好了。”
白姨娘笑得愈发开心。
说完正事，刘喜好奇道：“呦，看您这个开心样，不知发生了什么喜事？”
陈郁真还未回答，白姨娘便抢先道：
“是他未婚妻要提前进京啦！”