“终究是我太过仁慈！”萧云澜眸光如冰，“区区金丹修士，也敢当面辱没本座弟子！你们口口声声萧家，可曾真心将本座视作老祖？为了一个灵根被废的废物，竟敢毁本座精心栽培的爱徒。好狠毒的心肠！既然尔等不敬，也休怪本座无情！”话音刚落，地上昏死的大夫人闷哼一声，竟当场气绝身亡。
说罢，萧云澜袖袍一振，身影瞬间消散，只余化神老祖和萧承照面面相觑。
“老祖！”萧承照颤声道，“早知今日，当初就不该......”
“闭嘴！”化神老祖沉声打断，“是这妇人太过放肆。萧家需要合道大能坐镇。那孟亦扬虽承我萧氏符道，终究是外姓之人。如今看似不争我玄天峰符道传承，实则是暂避锋芒。你好生安葬承言夫妇，至于他们的子嗣.....只要老夫尚在，自会好生照拂。”
片刻后萧云澜身形出现在二夫人院落的客房内。二夫人见状连忙起身行礼，被他摆手示意退下。
他凝望着床榻上昏睡的郁瑾片刻，在旁侧软榻坐下，取出一壶灵酒自斟自饮。
萧云澜当即以神识探入郁瑾体内，只见那株灵根小树光华黯淡，枝叶低垂，经脉因承受不住过强大的灵气而受损严重，连神魂也受了些损伤。
他不由得轻叹：真是无妄之灾。萧承言根本不知郁瑾的灵根已化形，若贸然挖去转予他儿子，以他宝贵儿子的根骨，恐怕根本承受不住。
不多时，萧景明推门而入：“师尊。弟子探查大夫人院落时，发现了青龙组组长雾蘅的踪迹。交手数招后被她遁走，但已被她取走部分证据。”
萧景明身为执法堂副堂主，虽未亲眼见过雾蘅，但对这位青龙组组长的底细却知之甚详。
此女乃凌首座亲传弟子，对外宣称是五灵根资质，实则身具罕见的隐灵根，修炼《化虚秘典》，来无影去无踪。如今虽只是金丹大圆满期修为，但除非是修得“天眼通”的化神期大能出手，否则无人能识破其隐匿之术。
“此外，”萧景明继续道，“弟子在府外还发现了青龙组暗探活动的痕迹。想来他们手中，应当掌握了不少萧承言勾结邪修的证据。”箫景明对青龙组神出鬼没的行事风格再熟悉不过。
萧云澜微微颔首，继而问道：“依你之见，萧氏子弟中何人可堪族长重任？”
萧景明先是一怔，随即会意，沉吟道：“弟子倒有一人选。此人名唤萧星瑶，金丹后期修为，虽只是三灵根资质，但在符道一途天赋异禀。这些年萧家流通的高阶符箓，多半出自她手。”
“此女乃前任族长之女，现任玄天峰长老。只是萧首座素来轻视于她，屡屡压价收购其符箓。她气不过便将符箓售予无涯城的无涯符阁，事发后如今正在玄天峰的宗祠思过呢。”
萧云澜轻抿一口灵酒道：“待萧承言下葬后，族中必会商议新任族长人选。你且持我私印玉简，去宗祠为萧星瑶解禁。若她有志族长之位，便让她来见我。”
萧景明拱手应道：“弟子领命。”
萧景明持萧云澜私印玉简前往玄天峰为萧星瑶解禁一事，很快便传到了萧承照耳中。萧承照立即去拜见后山的化神老祖。
“云澜老祖向来不过问族中事务，此番突然插手，不知是何用意？”萧承照疑惑道。
眼下萧家族弟新丧，族中元婴修士只余他和萧景明二人，所以只能从金丹修士中遴选新族长。前几日，他与东山城几位长老商议，认为主持符师考核的萧森长老最为合适，此人四百余岁，金丹中期修为。
化神老祖并未多作回应，只评价道：“萧星瑶幼时曾在东山城居住过，后来其父亲道陨后，便随母亲迁出萧府。老夫也曾见过几面。听闻她如今已是金丹后期，算来不过三百余岁，倒是个不错的人选。”
“老祖此话何意？”萧承照见化神老祖竟在考量萧星瑶是否更为合适，不由诧异。
“老夫这把年纪，所思所想自然都是为了家族的长远利益。”化神老祖神色肃然道。
他凝望着萧承照，沉声道：“你身为萧家元婴大修士，执掌昆仑玄天峰，所思所虑皆关乎萧家兴衰。”
萧承照躬身道：“承照明白。”
化神老祖语重心长：“想当年，你也是我们萧家不可多得的天骄，云澜和那孟亦扬入门时，你已成就金丹。如今一人登临合道，一人位列化神。老夫知你心中不服，但元婴修士寿元最高不过三千载，你已两千岁。若真不服，就该潜心修炼，突破化神。这才是正道之争。”
萧承言夫妇下葬后，萧家两位老祖共同推举萧星瑶接任族长之位。
萧家向昆仑呈报称：前族长萧承言于东山城外遭遇血刹宗邪修，双方同归于尽。萧大夫人因悲痛过度，随夫而去。现由玄天峰金丹长老萧星瑶继任族长之位。
期初，东山城一众长老对此任命颇有微词，尤以萧森为甚。但当萧星瑶现身时，众人见她竟已突破至金丹大圆满，顿时噤声。据她所言，这些年在宗祠思过期间，偶有所悟，修为大进。
郁瑾悠悠转醒时，已身在太虚峰寒霜居内。她出了小院，缓步来到梅树下，恰逢太虚峰又飘起细雪。纷纷扬扬的雪花裹挟着片片红梅飘落，她抬手接住一片落梅，恍惚间竟有种隔世之感。
她轻轻地依偎在梅树旁，如同幼兽般蜷缩着身子，缓缓滑坐在地上。她指尖微动想引一丝灵力，便觉经脉刺痛难忍。
她内视丹田，只见灵根所化的小树萎靡不振，全身的经脉灵力枯竭。这功法反噬之重，远超她的预料。
若是刀剑外伤，纵使是九天神雷所伤，只要她的灵根未损，转瞬便可痊愈。但若是功法反噬所致的内伤，却极难完全恢复。好在，终究是保住了灵根和性命。
“此番功法反噬，未来一年内切莫动用灵力。而你的神魂曾多次离体，你体质特殊，无甚大碍，但仍需静心温养。”萧云澜那清冷的声音传来，“期间每三月服一枚青木养心丹，我已嘱谢首座为你备些温养经脉的汤药。若想要灵根完全恢复，怕是要三年时光。”
郁瑾抬眼望去，只见师尊不知何时已立于飘雪之中，依旧是往日那般模样。他正静静凝视着她。
郁瑾心头不由地酸涩，委屈却没有发作，但也不唤师尊。
萧云澜自是明白郁瑾心中所想，难得放柔了声音：“东山城一事，你做得很好。诛杀萧
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承言更是果决。”说着，一道清冷的剑光裹挟着点点星芒，没入郁瑾的体内，“日后若萧家再敢为难于你，照此行事便是。”
“师尊...”郁瑾终是忍不住轻唤出声。
萧云澜轻叹一声，眉目间染上几分温和：“这三年，你便在寒霜居好好疗伤。”
郁瑾苏醒不过数日，萧景明便抽空前来探望她。他特意从灵溪城的云芽小筑带来了新制的灵食点心。如今师兄已不必再驻守玄霜峰，重返执法堂任职后，公务愈发繁忙起来。
颜真儿既要协助惊婵师姐筹备阵法师考核，又要准备自己的初级阵法师考核，郁瑾因无法动用灵力，整日在太虚峰百无聊赖。好在颜真儿每次来访都会带些话本给她解闷，但匆匆探望过后便去忙了。
郁瑾闲来无事，便将这次东山城一行的体悟所得记入随身的手札。
一日，她听师尊在树下吹笛，笛声悠扬令她沉醉，便央着师尊教她。见师尊对着棋谱下棋时，她也凑上前。她从前只顾埋头修炼，每次见到师尊都是为了请教修炼之事。如今反倒得了闲趣，可以跟师尊学些别的。师尊有时皱皱眉头，还是会耐心教她。
阵法师考核前夕，颜真儿难得清闲，便用她那硕大的圆盘飞行器载着郁瑾前往灵溪城散心。郁瑾这些日子无法修炼，正闷得发慌。
在云芽小筑里，店小二热情相迎，离了昆仑这么久，郁瑾终于得以品尝美味佳肴。
在太虚峰多有不便，此刻雅间内只有二人，颜真儿便问起东山城之事。
郁瑾与颜真儿自无隐瞒，当即传音将东山城的经过细细道来。
“岂有此理！”颜真儿愤怒地拍桌，随即警觉地布下禁制，“萧家上报昆仑，竟谎称是与邪修同归于尽，对那厮勾结邪修谋夺你灵根一事只字不提！当日见你昏迷归来，又是功法反噬之相，我与师姐便知此事绝不简单。这般欲盖弥彰，真当旁人看不出来么？”
当日她离开别院后，郁瑾便收到萧予安等人的传讯。那处别院设有传讯禁制，但她心知师兄很快便会赶来。
她若被萧承言擒回，虽不确定师尊师兄会态度如何，但可以确定的是，即便最终她因师兄及时赶到而保住灵根。萧家为维护一位元婴修士，定会选择息事宁人，向昆仑隐瞒真相。
但这终究是她自己的因果，不能指望师尊出手诛杀了那萧承言。因此唯有逼得萧承言对自己下杀手，她才有正当理由反杀。而萧承言一死，那大夫人自然也活不长久。
郁瑾与颜真儿刚踏出云芽小筑，便听见一声呼唤：“郁师叔，颜师叔。”定睛一看，竟是萧予安。有些时日，他已成功筑基。
“萧师侄，此番多亏你及时传讯。”郁瑾诚恳致谢。这些日子，她已逐一向相助她之人发去感谢信。
“郁师叔言重了，弟子不过是给萧真人传了道讯息罢了。”萧予安有些腼腆地挠了挠头，“这些时日，师叔的伤势可好些了？”
郁瑾没有答话，只是轻轻耸了耸肩。
萧予安见状，抿了抿嘴唇，欲言又止。
随后，她们与萧予安作别。萧予安需要前往萧家符铺，送交他筑基后新绘制的符箓。