阿福环顾了一下四周，潮湿的蝙蝠洞可不是一个能安置客人休息的地方，阿福向布鲁斯微微颔首：“老爷，那我先带星浪小姐去休息了。”
布鲁斯看着昏迷在阿福怀里的女孩，很轻的叹了口气，语气温和：“好的，阿福，注意先别摘她的面具了。”
阿福稳稳的抱着布列塔尼离开去了楼上，本应该注意周围环境的露娜也因为过于疲惫而回到了蛋里去休息了。
剩下的人在蝙蝠洞里各忙各的。
达米安手中那团被魔法屏障禁锢的黑暗之物，的确“活力”惊人。
它约莫少年人小臂粗细，它时而疯狂蜷缩，如同在沸水中痛苦收缩的章鱼触须；时而又猛地舒展拉伸，用那没有固定形态的尖端猛烈撞击着屏障内壁。
“这到底是哪里来的恶魔？”提姆凑近了些，眉头紧锁，试图从这超出常规范畴的存在身上获取一些可分析的数据。那个屏障在达米安手里像一个漂亮的装饰品，任由他拿在手里把玩。
“这方面或许可以问一下更专业的人，不是吗？”达米安转向刚刚安置好杰森的蝙蝠侠，提姆心领神会，也立刻将目光投向那个黑色的身影。
布鲁斯刚把杰森扶到一旁的工作台边坐下（后者粗暴地甩开他的手，但终究没力气再站起来），一转身，就对上了两双写满“这事归你管”的、属于他儿子的眼睛。白色的目镜在他们期待（或者说甩锅）的注视下，似乎几不可查地停顿了几秒。
洞窟内仿佛安静了一瞬，只剩下那黑暗触手撞击屏障的闷响和仪器低沉的嗡鸣。
“……联系康斯坦丁吧。”蝙蝠侠的声音透过变声器传出，低沉依旧，却似乎带上了一丝近乎叹息的无奈。这个名字像是一把钥匙，瞬间打开了一扇通往更加混乱、不可控且往往伴随着巨大代价的领域的大门。
“Already on it, B!”（已经在弄了，B！）芭芭拉的声音立刻从通讯频道中传来，带着一种“我就知道会这样”的高效，“正在通过加密线路呼叫……不过信号不稳定，他似乎在一个……背景很嘈杂的地方。”
几分钟后，主控台上一块辅助屏幕闪烁了几下，雪花点跳动，最终稳定下来。画面质量糟糕得可怜，晃动不已，背景似乎是一个狭窄、肮脏、堆满空酒瓶和奇怪符文书的小房间。一张胡子拉碴、眼窝深陷、叼着快要燃尽的香烟的脸占据了大部分画面。
“喂？喂？！宝贝儿？是你吗？这见鬼的线路……我还以为你终于想通了要投资我的‘驱魔人酒吧连锁’计划呢……”约翰·康斯坦丁的声音传来，沙哑，带着浓重的烟味和一种玩世不恭的疲惫，“最好是真有要紧事，我这边正忙着……安抚一位被附身的可爱女士，差点就快谈到深入交流的地步了……”
他的话音戛然而止。
屏幕那头的康斯坦丁猛地凑近了摄像头，几乎整张脸都贴了上来，那双总是带着嘲弄和倦怠的蓝眼睛瞬间睁大，瞳孔收缩，死死地盯着传输过去的、关于那节在屏障中疯狂扭动的黑暗触手的实时影像。他嘴里那根烟掉了下来，落在看不见的地方，隐约传来一声咒骂和手忙脚乱拍打的声音。
“Bloody Hell……”（该死的……）再抬起头时，康斯坦丁脸上所有轻浮的表情都消失了，取而代之的是一种极度凝重、甚至可以说是惊骇的神色，“蝙蝠侠！你他妈的从哪儿搞到这鬼东西的？！快！把它扔掉！离它远点！越远越好！”
他的反应如此激烈，让洞窟内的所有人都心中一凛。
“说明情况，康斯坦丁。”蝙蝠侠的声音冰冷而平稳，如同磐石。
“说明情况？！”康斯坦丁几乎是吼出来的，画面因为他的激动而剧烈晃动，“那玩意儿是‘***’的探须！是祂延伸出来的感知和播种工具！你拿着它，就像举着一个巨大的霓虹灯招牌，上面写着‘我在这儿，快来搞我’！而且是用地狱文写的！”
“等一下，你说那是什么？”提姆好学地伸出手进行提问，因为康斯坦丁说的那个名字在他们听来被屏蔽了个透彻。
他猛吸了一口似乎新点上的烟，强迫自己冷静一点，但语速依然极快：“……操蛋的，好吧，那就是被屏蔽了，我还以为那只是个传说中的名字。那是个古老的、以世界为苗圃、以灵魂为食粮的维度旅行者！祂不直接降临，而是播撒下像这样的‘种子’或者‘探须’，寄生在情感强烈的个体或者地点上，汲取养分，最终目的是让整个地方都变成祂的‘花园’——一个充满绝望和扭曲、所有灵魂都被同化或吞噬的鬼地方！”
他的目光再次死死盯住那节触手：“这东西……它不仅仅是探路和吸收能量那么简单。它本身就是一个信标，一个锚点！你抓住它，困住它，就等于是在它和它的主体之间强行维持了一条极其不稳定的连接通道！时间越久，通道就越稳固，泄露过来的力量就越多，而且……”
康斯坦丁的话还没说完，仿佛是为了印证他的话语——
被达米安握在手中的屏障突然剧烈震动起来！那节触手不再试图撞击，而是猛地贴在屏障内壁上，表面那些痛苦的面孔扭曲着，发出无声的尖啸。
紧接着，一股浓稠如墨、散发着强烈硫磺恶臭的黑暗能量流，如同喷涌的原油，猛地从触手尖端喷射而出，很快就像章鱼吐墨一样蓄满了整个屏障。
达米安不动声色地看了一眼斯托奇。
斯托奇心领神会，但下一秒，他递上来的东西让达米安嘴角抽搐了一下——那是一把大号、看起来威力十足的工业用喷火枪。
达米安疑惑地看向他的守护甜心，用眼神质问：‘你不应该给我一些更符合画风的魔法卷轴或者圣水什么的吗？’
斯托奇眨巴着大眼睛，用一种天真无邪又理所当然的语气说：“高温净化，物理魔法双相打击，效率最高，这个就够用了啊。少爷。”
“……Fine。”达米安用力的把那个球形屏障向上一抛，随后马上打开喷火枪，一股熊熊燃烧的火焰瞬间吞没了那个东西，并将它燃烧殆尽。
“解决了，父亲。”达米安收回喷火枪，骄傲的挺直后背，看上去有些隐秘的期待。
蝙蝠侠轻笑了一下，随后伸手在达米安头上揉了揉，然后看向康斯坦丁：“接下来会怎么样？”
“我哪知道！”康斯坦丁在屏幕那头看上去冷静了不少，一大口酒灌进喉咙，同时流在衣服上不少酒液，“我也是在一本古老的快要化成灰的书上看见的，它在寻找替代宿主。寻找更容易侵蚀的情感核心，恐惧是祂最喜欢的食物。
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”
他忽然反应过来什么：“这么说，那个东西已经在哥谭了？”
蝙蝠侠沉默着点了点头。
“哈！哈哈！”康斯坦丁发出一种不知道是嘲笑还是绝望的声音，“那你们可有的忙了，老兄。先说好，等我处理完手头这堆破事——也不知道哪个天杀的给我下了诅咒，最近麻烦事多得离谱——我肯定会过去看看这‘盛况’，但我可不敢保证什么时候能到！不过我记得那本破书上好像提过一嘴，有东西能克制或者干扰那家伙，但这玩意儿通常……”
他顿了顿，似乎在回忆书里的内容，拿着酒瓶的手无意识地点了点太阳穴：“啊，想起来了，通常出现在孩子们身上，就比如你那只小罗宾鸟。”
“再具体一点呢？”这回答太抽象了，“通常出现在孩子们身上”的东西会是什么？童心？憧憬？梦想？
“是【希望】，小红鸟。最纯粹、最他妈固执、甚至有点愚蠢的那种希望。”
康斯坦丁扯出一个扭曲的笑容，随即像是想起了什么极其讽刺的事情，笑容变得有些意味深长，“真有趣，B。说真的，我不是针对你们哥谭的风水，但我突然发现，这怪物跑去哥谭……简直就像是饿狼掉进了羊圈，自助餐无限量供应啊！你们那儿最不缺的就是……”
他话还没说完，通讯就被挂断了，最后定格在康斯坦丁那张混合着嘲讽、凝重和一丝幸灾乐祸的模糊帅脸上，显然是那边信号彻底不行了。
“我觉得他也给不出啥更好的建议了。”芭芭拉的声音从通讯里传来。其他人附和的点点头。
“好吧。”提姆耸耸肩，看向自己的导师：“希望，这个东西在哥谭简直罕见的要命。”
“除了达米安，目前我们知道的也就只有那位星浪小姐了。”
“不是还有他么？”达米安向杰森抬了抬下巴：“你现在清醒了吗？陶德。”
“你认出来了啊。”提姆摸摸鼻子，没想到达米安会直接戳破，毕竟在达米安喊出那个姓氏之后，洞里的气氛再次降了温度。
“谁？”蝙蝠洞的某个入口忽然传来声响，带着急切、惊讶和难以忽视的恐慌。
其他人把目光转过去，就看见迪克飞一般的从上面过来，最后停在了离杰森一个不远不近的距离，他看看杰森，又看看布鲁斯，最后把视线转向两个弟弟。
随后他发出了这些日子以来，最大、最深刻、最不可思议的、几乎要破音的疑问：“这到底是怎么回事？！”
“呃——”
一向能言善辩，前不久还在学校社团举办的辩论赛里勇夺第一的德雷克先生罕见的觉得自己的舌头被黏住了。
另一位罗宾先生则举高双手，露出一副事不关己的态度：“别看我，夜翼，我也是刚知道。”
迪克把目光投向了一向寡言的导师：“别转移视线，B，你瞒不了我！”
“说真的，他怎么从那片白色的护目镜底下发现B转移视线的？”提姆看热闹不嫌事大的拉着达米安说小话。
“我怎么知道？”达米安看着正在对峙的两人，深感自己要学的还有很多。
“你与其质问他，不如来问我好了，迪克。”杰森苦笑一声，缓缓地摘下自己的头罩：“这一切都是我的错。”