“那家伙，那家伙简直就是绝世无敌大讨厌鬼！”布列塔尼气呼呼地坐在公共汽车上，抱着胳膊，紫色的头发随着车辆的颠簸微微晃动，脸颊因为怒气而泛红。
“别太难过，布莉。”露娜略带些无奈的安慰她，实在想不出更多安慰的话，她明白，布列塔尼的愤怒不只是来自傲慢的达米安，还有可恨的艾斯特和可悲的利亚姆。
“至少，你成功地引起了达米安·韦恩的注意，他看起来……确实在关注艾斯特。也许他会做些什么？”
“引起他的注意？”布列塔尼哼了一声，手指无意识地绞着书包带，“我看他是觉得我是个麻烦精！精神病！等着看我的笑话还差不多！指望他？还不如指望明天哥谭不下雨！”
她烦躁地看向窗外飞逝的街景，哥谭灰蒙蒙的天空似乎预示着她的心情。“利亚姆怎么办？那个镯子……露娜，你也看到了，她在吸走他的……他的‘东西’！就在我们眼皮底下！而我像个傻子一样冲上去，结果呢？什么也证明不了！”
露娜沉默了一下，她能感受到布列塔尼内心的挫败和焦虑。“布莉，冷静。愤怒和冲动只会让我们失去判断力。艾斯特的力量很诡异，她能掩盖掉那些痕迹。我们需要更聪明的方法，需要找到她无法轻易抹除的证据，或者……找到她力量的来源，那个手镯本身。”
布列塔尼深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你说得对。我们需要计划。盯着利亚姆，盯着那个镯子……还有，盯着达米安·韦恩。如果他真像他表现的那么‘聪明’，就该做点什么了。”
“今晚估计会有雨。”
汽车到站了，布列塔尼拎着书包下车，一路上都挺安静，甚至太过安静。
汽车声、走路声、交谈声，什么都听不见，布列塔尼深吸一口气，表情冷下来，她记得，自己的书包里放着一把扳手来着。
布列塔尼默默地把手伸进了书包里，在转过最后一个弯时，她迅速抽出扳手用力一挥——
扳手在离对面那个人眼睛只有几公分的时候停了下来，布列塔尼移动不了半寸。
艾玛安静地站在那里，露出一个甜美的微笑。扳手挥过来的时候扬起一阵微风，她的发丝飘了一下，艾玛抬手把自己的发型捋好。
“晚上好，萨默斯小姐。”艾玛提起裙角微微屈膝向布列塔尼问好。
“晚上好。”布列塔尼若无其事的收回扳手，“看来你已经知道我的名字了？你呢，小姐，你叫什么？”
“艾玛·格罗斯曼。”艾玛笑眯眯地自我介绍，随后变戏法似的从背后端出来一盘小饼干：“乔迁礼物，新邻居。”
深夜，雨水冰冷地打在罗宾的制服上。哥谭公墓在深夜的雨幕中更显阴森，高大的墓碑如同沉默的巨人，投下扭曲的阴影。
达米安像一道无声的幽灵，在墓园中穿行，精准地避开了几个老旧的监控探头和阿福可能设置的隐蔽警报点。斯托奇在他意识中保持着高度同步，提供着额外的环境扫描。
“目标位置确认，达米安。东北角，橡树下。墓碑上的名字是：杰森·彼得·陶德。”斯托奇的声音带着一丝不易察觉的凝重。
达米安停在目标墓碑前。这是一块相对朴素但依旧漂亮的石碑，刻着生卒年月，与周围韦恩家族宏伟的墓室形成鲜明对比，一看便知道这是个孩子。
雨水冲刷着碑面，字迹显得有些模糊。达米安蹲下身，雨水立刻浸湿了他的披风下摆。指尖在墓碑后方冰冷的泥土上划过，斯托奇同步进行着土层结构分析。
“土层有近期被动过的痕迹，不止一次，但手法专业，非常隐蔽。”斯托奇很快的分析出一堆数据。
达米安眼神一凛。是父亲他们动过这口棺椁了吗？还是说另有其人？他不再犹豫，拿出早就准备好的折叠铲开始向下挖土。
冰冷的泥土被迅速挖开，露出里面深埋着的，只需一眼就能让人气愤不已的场景：一口深色的木质棺椁，静静地躺在那里，棺木看起来很普通，甚至有些廉价，与蝙蝠侠一贯的作风不符。
该死的，达米安即使没见过也敢确信这根本不是陶德原装的棺材！
撬棍插入棺盖缝隙，达米安咬着牙，手臂肌肉绷紧，无声地发力。棺盖与棺体发出令人牙酸的、轻微的木料摩擦声，在寂静的雨夜中格外清晰。
棺盖被缓缓掀开一道缝隙。达米安将强光手电的光束射入。
光线驱散了棺内的黑暗，照亮了……一片空洞。
达米安的动作瞬间凝固。他猛地将棺盖完全掀开！
空的。
手电光柱在棺内来回扫动。只有一层褪色发黑、积满灰尘的衬布，勉强维持着一个人形的凹陷轮廓。没有遗骸，没有衣物碎片，没有陪葬品，甚至连一根骨头都没有。腐朽的木头气味混合着泥土的腥气扑面而来。
果然是空棺！
达米安感觉一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，心脏在胸腔里沉重地撞击着。空棺？！这意味着什么？
父亲在欺骗所有人？杰森·陶德根本没死？蝙蝠侠隐藏了这个秘密？为什么？
尸体被盗？被谁？小丑？刺客联盟？还是……艾斯特和她背后的势力？目的是什么？复活？实验？
或者这根本就是个假坟？一个精心布置的骗局，为了掩盖杰森·陶德真正的命运？他究竟是死是活？如果活着，他在哪里？如果死了，尸体在哪？
无数尖锐的疑问如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住达米安的思维。这不仅仅是关于一个“前任罗宾”的秘密，这更是一件关于蝙蝠侠的大事，谁敢随意去触碰蝙蝠的罗宾？！
“达米安！侦测到高浓度黑暗能量残留！”斯托奇的声音带着前所未有的急促和尖锐，在他脑中炸响，“就在棺内！残留特征……与艾斯特·德林杰的手镯能量波形有近80%的相似性！不过时间很近，应该不是她们偷走的棺材。”
达米安猛地回神，全身肌肉瞬间绷紧，整个人进入战斗状态。与艾斯特的手镯有关？！陶德的空棺里，残留着和她力量同源的黑暗能量？！这绝不可能是巧合！
他锐利的目光扫视着四周。雨幕成了最好的掩护，也遮蔽了潜在的威胁。冰冷的雨水顺着他的面罩边缘流下。就在这时，在距离他大约三十米外，一排更古老的墓碑阴影中，他似乎瞥见了一个穿着白色连衣裙的纤细身影一闪而过，那抹白色在漆黑的雨夜中如同鬼魅。
是艾斯特？！她怎么会在这里？！她一直在监视他？还是说……她也是为这空棺而来？
“位置锁定！高能反应正在远离！速度极快，非人类！”斯托奇急促地报告，“达米安，此地不宜久留！残留能量有活性，可能在吸引其他东西！”
达米安没有丝毫犹豫。“砰”地一声轻响，他迅速将棺盖复原。同时，折叠铲飞速舞动，泥土被迅速回填、压实，尽量恢复原状。整个过程只有不到几分钟。
最后看了一眼那恢复“平静”的墓碑，达米安的眼神冰冷。
“她去哪了？”达米安低声询问道。
斯托奇不赞成的看着他：“你要自己去吗？我并不建议你这样做，我们还不完全了解敌人，贸然出动可能会受伤。”
“你太小看我了，斯托克索斯，我绝不会受伤，该担心的是那些家伙，所以，现在告诉我，艾斯特·德林杰去哪儿了。”
“好吧。”斯托奇无奈地耸耸肩膀，开始尽心尽力为达米安指路。
达米安不再停留，黑色的身影如同融入雨夜的蝙蝠，几个起落便消失在密集的墓碑和雨幕之中。
冰冷的雨水冲刷着地面，很快抹去了他来过的痕迹，只留下那座空荡荡的坟墓，以及达米安心中掀起的滔天巨浪和重重疑云。
芭芭拉·戈登坐在轮椅里，置身于自己那间温暖的卧室。
窗外，哥谭的夜雨正淅淅沥沥地下着，雨点敲打着玻璃，发出沉闷而持续的声响。这座城市总是如此，一场又一场冰冷的雨，仿佛永无止境，却总也洗刷不净那些渗入骨髓的血迹与污浊。
她端起手边一杯热气氤氲的可可，浓郁的香气暂时驱散了雨夜的寒意。屏幕上，是提姆发来的信息。
年轻的小伙子今天跟着蝙蝠侠一起夜巡，按理来说，这事儿不该是他，不过真正的那位罗宾提前和蝙蝠侠打了个申请自己跑出去单刷副本去了。
当然，这是提姆加工过后的说法，芭芭拉知道这位新来的小刺猬最近惹上了一些麻烦事儿，比如那个叫守护甜心的小东西。
[你不知道，当那个小恶魔说他要一个人去查一些事情的时候，B都要紧张死了，我看见他把手背在腰后面攥紧又松开的。]
提姆发的文字消息，一只手在键盘上操纵的飞快，另一只手抓着钩抓枪紧跟在蝙蝠侠后面，面上一派若无其事的样子，显得沉稳又可靠。
芭芭拉完全想象的出来，蝙蝠侠担心却又不好意思说出口的画面。
[听上去很有意思，小红。看上去想缓和关系的不止你一个呀。]
[谁要和那个恶魔崽子缓和关系了？我们不杀了对方都是手下留情了！]
噢！口是心非的男孩们。芭芭拉叹了口气，好笑的摇摇头，她的电脑上分着好几个屏幕，其中一块显露出几个不怀好意的家伙，芭芭拉抬起手扶上通讯器：“B，第四街区那里有几个家伙砸碎了金店，其中一个人在逃跑的时候被扯进了下水道，身形确认是杀手鳄。”
“收到。”
提姆和布鲁斯同时回话，两个人迅速调转方向去往第四街区。
[又忙起来了。]提姆盲打着发过去一条信息。
[加油，小红，消息查到了我就发给你。]芭芭拉笑眯眯地回复他。
“德林杰夫妇……艾斯特……”芭芭拉低声念着名字，指尖在特制的键盘上飞舞，如同演奏一首无声的交响乐。
哥谭的数据库、海关的非正式记录、地下艺术品掮客的暗网交易清单、甚至是一些冷门的神秘学物品交易论坛……无数信息流在她眼前汇聚、筛选、碰撞。
时间一分一秒过去，可可的热气渐渐消散。突然，一个不起眼的条目在交叉比对中高亮弹出，如同一根淬毒的尖刺。
芭芭拉的眉头瞬间紧锁，蓝宝石般的眼睛锐利地盯着屏幕。
卖家： “午夜”名下一家皮包公司 (经由德林杰“学术基金会”洗白资金购入)
物品：编号 #XK-17，描述为“19世纪西非部落仪式面具（复制品）”
买家：霍布斯夫妇（利亚姆·霍布斯的父母）
交易时间：艾斯特转学至哥谭精英中学前一周
交易备注： “慈善捐赠性质，用于霍布斯先生（历史爱好者）的私人收藏研究
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实际物品照片（从掮客内部记录获取）：并非普通面具。那是一个由深色硬木雕刻而成的狰狞面孔，眼眶空洞深邃，嘴角扭曲上扬仿佛在无声狂笑，表面覆盖着暗红色的、如同干涸血迹的颜料和细小的、难以辨认的骨质镶嵌物。
即使隔着屏幕，芭芭拉也能感觉到一股令人极度不适的邪异气息扑面而来。
“不是复制品……”芭芭拉的声音带着一丝寒意。她迅速调取更深入的分析报告——这是蝙蝠洞数据库对类似物品的归档。报告结论触目惊心：
物品鉴定：“恩古尼之泣” (伪名，真实名讳已失传)
来源：西非某支已消亡的秘教部落，用于进行灵魂束缚与痛苦汲取的黑暗仪式。
诅咒特性：该面具并非召唤媒介本身，而是囚笼与引信。其上附着的古老怨念与邪术仪式残留，能吸引并禁锢游荡的、极度饥渴的次级邪灵（通常为被放逐或受创的低阶存在）。一旦被无知者长期供奉或接触（尤其放置在家庭环境），邪灵将缓慢渗透，寄生在情感最为脆弱、精神防御最低的家庭成员身上（通常为孩童或青少年）。
邪灵需求：该等级邪灵以纯粹、强烈的正面情感能量为食，尤其是“爱”（亲情、友情、崇拜等）。寄生初期，宿主可能表现出对特定情感（如被关注、被认可）的异常渴求。邪灵会扭曲宿主的感知，放大其情感波动，制造“渴望被爱”的强烈执念，并以此为诱饵，吸引他人向其投射情感，供其吸食。若长时间无法获得足够“养料”，邪灵将反噬宿主，汲取其生命力与灵魂，导致宿主陷入深度抑郁、狂躁或彻底崩溃。
芭芭拉感到一股寒意从脊椎升起，手中的可可杯也变得冰冷。她立刻调取霍布斯家的资料和近期监控片段。
一般来说芭芭拉不会干这种事情，但眼下情况有些特殊，芭芭拉犹豫了一下，还是只显示出客厅的画面。
画面显示，那个邪异的面具被霍布斯先生当作“有趣的收藏品”，随意地摆放在客厅的书架上，而利亚姆·霍布斯，在近期的家庭监控片段中，明显变得更加沉默、阴郁，不再与家庭进行沟通，而他的父母尽管没察觉到具体的变化，但人类趋利避害的本能还是让他们对利亚姆有些疏远。
这一切与报告描述的初期寄生症状高度吻合。
“利亚姆·霍布斯……他被寄生的可能性非常大了。”芭芭拉的心沉了下去。这与艾斯特她们有关吗？如果有关的话，那她根本不是什么“引导者”，她是投食者！
又或者德林杰夫妇和艾斯特很可能并不完全知晓这个面具囚禁着活生生的邪灵（“午夜”或许只当它是个有黑暗能量的古董）。
他们只是按照计划，将这个能催化负面情绪、吸引“坏蛋”的诅咒物品，精准投放到利亚姆这个本就敏感内向的目标家中。邪灵需要“爱”作为养料，而利亚姆在学校长期被忽视，内心极度渴望被关注、被珍视——这本身就是一个巨大的“饥饿信号”。
艾斯特的出现，她那精心编织的“理解”、“珍视”、“特殊关注”……对寄生在利亚姆体内的邪灵而言，简直是送到嘴边的盛宴！她提供的，正是邪灵赖以生存的“食物”——虽然是虚假的、带有目的的“爱”，但其强度和针对性，足以满足邪灵的需求，甚至让它感到“愉悦”。
邪灵不介意这“爱”是真是假。它只在乎能量的纯粹与强度。按照提姆发过来的有关达米安提过的只言片语，他怀疑艾斯特一直在PUA利亚姆，而后者只是傻傻的受着。
可如果利亚姆，或者说那个寄生在利亚姆身上的邪灵是故意的呢？艾斯特的PUA手段，那些充满暗示的言语、温柔的触碰、赞许的目光，都在源源不断地向利亚姆输送着被“珍爱”的强烈信号。
利亚姆越是沉浸在这种虚幻的幸福中，越是依赖艾斯特的“引导”，他体内被邪灵扭曲放大的“渴望被爱”的执念就越强烈，产生的、供邪灵吸食的“爱之能量”就越精纯、越丰沛！
对于邪灵来说，艾斯特就像一个精准投喂的高级饲养员。它或许能察觉到艾斯特背后的目的，但这与它的核心需求并不冲突，甚至……可以并行不悖。
艾斯特的欺骗越成功，利亚姆的情感波动就越大，当虚幻的幸福破灭时产生的绝望也会越深——那将是另一顿大餐，或者催化坏蛋的绝佳燃料。
所以，邪灵不介意陪艾斯特玩玩。它乐见其成。它甚至可能在配合她，暗中放大利亚姆对艾斯特的依赖和情感反应，让这场“投喂”更加高效。在邪灵眼中，艾斯特是利用它的工具人，利亚姆是宿主兼能量源，而它自己，则是这场黑暗交易中坐享其成的饕餮食客。
“糟透了……”芭芭拉低语，手指飞快地敲击键盘，将这份触目惊心的分析报告连同所有证据链，打包加密，以最高优先级发送给蝙蝠洞主系统，同时又发给达米安一份，确保他能及时收到。
信息标题被加粗放大：
【需要紧急确认】目标：利亚姆·霍布斯。状态：被“恩古尼之泣”邪灵寄生。
催化者：艾斯特·德林杰。
共生/利用关系成立。
邪灵状态：满足，稳定（暂）。
威胁等级：极高。
达米安随身携带的通讯器响了一下，这会儿他却无暇顾及，因为他已经直面上那个藏头露尾的家伙——播种者。