契约流光没入体内的瞬间，裴嫣然只觉得一种前所未有的紧密联系在灵魂深处建立，她脸上再也抑制不住地爆发出狂喜之色，如同获得了世间最珍贵的宝藏。
这一刻，她无比清晰地感觉到，自己和眼前这头神秘强大的凶兽之间，建立起了一丝若有若无、却又无比牢固的心神联系。
仿佛只需意念微动，就能感知到对方的状态，如同指挥自己身体的一部分那般自然。
然而，与裴嫣然那几乎要溢出来的狂喜截然不同，刚刚缔结了契约的太虚吞天蟒，巨大的蛇躯上并未流露出任何特别的情绪波动，那双冰冷的金色竖瞳里，反而带着一丝完成交易后的淡漠。
它昂起头颅，对着裴嫣然发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身躯微微扭动，传递出一种清晰的不耐烦信号——好像想立刻离开这待了不知多少岁月的鬼地方。
蛇尾烦躁地在地面扫过，那急不可耐的样子表露无遗。
“等等！”
裴嫣然连忙摆手，强行压下心头的激动，声音恢复了冷静！
“我还有事未了，有要紧事必须在此处办完，现在还不能走。”
圣碑还未得手，她怎能就此半途而废？
“而且...”
她看着太虚吞天蟒那即便缩小了也依旧庞大骇人的身躯，语气带着一丝无奈!
“你这般庞大的体型，一旦暴露在古道之外，必然会引起轩然大波，惹来无数贪婪的目光。
为了安全起见，你暂时还是留在这古道深处养伤，恢复元气更为稳妥。等我找到合适的时机，做好万全准备，再来接你离开。”她耐心地解释着利害关系。
这地方可不是什么善地，乃是凶名赫赫的三千古道，更是万剑宗严密监控的地盘。
太虚吞天蟒这等上古凶兽若是贸然暴露行迹，不仅会引发整个南荒修士界的疯狂围猎，更会直接惊动高高在上的万剑宗。
到那时候，以它目前尚未恢复的实力，下场必定极其凄惨，恐怕会被抽筋扒皮、炼魂夺魄，而她自己，也必然在劫难逃。
听了裴嫣然这番合情合理的安排，太虚吞天蟒倒并未流露出不满或愤怒。
它那巨大的蛇头高高昂起，冰冷的金瞳瞥向裴嫣然，眼角处似乎极其人性化地流露出一丝……鄙视？
仿佛在无声地嘲笑裴嫣然的见识浅薄，手段有限。
裴嫣然脸色微变，秀眉一蹙，刚想开口询问它这眼神是什么意思，眼前却骤然发生了让她目瞪口呆的一幕！
只见太虚吞天蟒那庞大如山峦的身躯猛地一阵剧烈扭动，伴随着一阵奇异的能量波动，它的身躯竟开始以肉眼可见的速度急速缩小！
暗青色的蛇鳞闪烁着幽光，它张开巨口，一口将空中那枚珍贵的黄阶灵脉种子吞入腹中，随即那已经缩小到不过十数米长的蛇躯，化作一道肉眼难辨的幽暗流光，“嗖”地一下，快如闪电般直接钻进了裴嫣然手指上那枚古朴的储物戒之中！
“这……这怎么可能？！”
裴嫣然看得眼珠子都快瞪出来了，饶是她心志坚韧，此刻也忍不住失声惊呼，声音里充满了难以置信的震撼。
储物戒虽然自成一方小空间，但自古以来，铁律便是活物绝对无法进入其中！
这是天地法则的限制，是修真界公认的常识，无人能够打破。
可眼前这景象，彻底颠覆了这条根深蒂固的铁律——太虚吞天蟒，这头神秘莫测的凶兽，居然能……无视空间法则，直接钻进储物空间！
“不愧是被誉为最神秘的无上凶兽，太虚吞天蟒，果然名不虚传！今日真是大开眼界！”
就连一旁的裴生也连连惊叹，心中翻江倒海。
同时，裴嫣然也立刻将心神沉入储物戒，看向刚刚进去的太虚吞天蟒，还没来得及开口询问，就看到那已经缩小到十米左右长度的巨蟒，正懒洋洋地蜷缩在储物空间一个相对宽敞的角落里。
它周身环绕着刚刚吞下的灵脉种子散发出的精纯灵气，气息平稳悠长，巨大的蛇头枕在盘起的蛇身上，金瞳闭合，竟然已经……呼呼大睡了！蛇身随着悠长的呼吸微微起伏，鳞片间灵气氤氲，仿佛沉浸在一个无比甜美的梦境之中。
“好吧，只等它苏醒再问了。”裴嫣然轻叹一声，嘴角微扬，掠过一丝苦笑，目光复又落于掌中显踪玉上。
玉石温润沁凉，其上光点闪烁，昭示着下一猎物的方位。
她不再迟疑，身形微动，如魅影般掠过树梢，向远方疾驰而去，唯余一阵微风拂过草丛的沙沙声。
……
一条蜿蜒古道穿行于茂密林间，树木高大挺拔，枝叶交错，蔽日遮天。日光透过罅隙洒下斑驳光影，偶有鸟鸣打破岑寂。
道旁突兀矗立一块巨大青石，其上盘坐着一名黑衣男子。
其身形魁梧，双手紧握一方玉石。
玉石质地奇异，表面密布光点，明灭不定，于幽暗林间格外耀眼，仿若活物般呼吸。
“情况似有不妥。”
一个急促之声骤然自林间响起，划破死寂。
话音未落，一名身着灰色劲装的青年自树影深处快步而出，其眉头紧锁，额渗细汗，面色惶然，眼神闪烁不定，似目睹了惊世骇俗之怖景。
“吾已知晓。”
黑衣人缓缓起身，动作沉稳有力。
此言一出，青年立时噤声，紧闭双唇，喉结滚动，以惊疑且敬畏的目光死死盯向前方。
“此番仙古试炼，剑主早已买通万剑宗宗主。除却韩、莫两家，再无其他势力可染指。胆敢违逆者，即与韩、莫两家为敌，与万剑宗为敌。”黑衣人声音低沉而笃定，如磐石般压向青年心神。
“此等情势下，无人胆敢动我们的人。那十五人猝亡，多半是于古道中招惹了凶戾灵兽，未能得手，反遭屠戮，尽数殒命。”
他继而道，语气不疾不徐。青年闻之，面色渐缓，长舒一口气，连连颔首，似寻得救命稻草。
所有踏入古道者，韩、莫两家早已摸排清楚，并无一人具备此等可怖实力，能在如此短促时间内连毙十五人。青年暗自思忖，心头那缕不安方稍平复。
“方才所言，速去散播，务必稳住人心，切莫坏了大事！”
黑衣人猛然低喝，声如刀锋般锐利。青年浑身一颤，慌忙躬身行礼，转身欲走。
“且慢！”
黑衣人再次唤住他，声音不高却威仪凛然。
青年骤然止步，回转身来，小心翼翼问道：“莫风长老，您尚有吩咐？”声音发颤，手指不自觉绞紧衣角。
“你那情形如何？”黑衣人沉声相询，目光如鹰隼般锁定青年。
“一切尽在掌握。”青年垂首，不敢直视！
声音微弱应道，“据暗子回报，彼处已聚集四十余人，皆出自各大皇朝，身手不凡，所携法宝丹药亦价值不菲，足以供我等牟取丰厚利益。”
“仅四十余人，未免寡少。”
黑衣人眉头微蹙，显是不满，沉默片刻复问：“张天倾，可在那人群中？”
“在。”
青年即刻颔首，语气笃定，“她正处人群之中，一如往昔般引人瞩目。”
“正所谓，英雄难过美人关。令暗子以张天倾为饵，竭力宣扬，必可吸引更多青年才俊。两日之内，务必凑足百人！”黑衣人语含严令，不容置喙，字字如钉，凿入青年心坎。
“长老，那暗子……早已心系张天倾，如今以其为噱头诱人，恐其……”
青年面露难色，鼓起勇气抬头，话音未落，却见黑衣人面色倏然阴沉，眼中寒光乍现，惊得他立时闭嘴，冷汗涔涔。
黑衣人冷笑一声，嘴角勾起讥诮：
“那暗子，表面温良恭俭，实则心思阴沉，贪恋富贵美色。若非如此，亦难为我等内应。”他略作停顿，声音愈发冰冷。
“告知于他，若两日内能聚齐百人，吾便请剑主下令，将张天倾许配于他。
届时，欲对张天倾如何处置，皆由他自决。”
言及此处，黑衣人神色愈冷，眼中毫无暖意，显是将张天倾视作可用之器，随意驱策，恍若棋枰之上的一枚弃子。
青年听闻，只觉背脊生寒，大气不敢稍出。