无论弹幕议论得如何热闹，此时位于沙漠上的选手们都丝毫无法感同身受。
“慕容星河淘汰了？”
一座高大沙丘之后，一个少女明显露出惊愕之色。
她是在卡林大酒店追踪邱渚的楚家人之一，也是当时在绿洲树林旁，第一个回忆起赛事名单上图青名字的人。
因和楚光鸣距离较近，开赛后，她很快就和楚光鸣汇合，并且加上了终端的私人通讯。
论坛提供的通讯功能十分简陋，除了发送文字性信息，什么都做不了。但也足够了。
自从深渊第三次爆发被观测，焦土区的活动越发频繁，为了应对危机，帝国越发鼓励各大学校加强对少年御兽师们实战能力和综合素质的培养，包括如何在野外环境中实现团队合作。
合作、背刺、陷阱、谋略……这些都是比赛的一部分。
主办方想限制的是来自场外的不公平因素。但场内的勾心斗角？
——抱歉，越激烈越好。
“他在物资集合点里遇到强敌了？但这些种子选手不是……”少女说了一半，便把话咽了下去。
有携带摄像机的赤焰飞童在，有些话她不知是否应该明说。
——在比赛前期，选手们没有任何方式推测其他人的位置，而只要进了集合点，就只有淘汰别人和被别人淘汰两个选项。
一旦两个明星选手在比赛初期就不巧进入了同一个物资集合点，场面会非常尴尬。
而赛事主办方不仅担负着替军备学院们筛选好苗子的重任，更是背着不少赞助。即使为了讨论度考虑，也应该会希望将明星选手们留到决赛。
为了避免这种情况，主办应该会在投放选手时有所设计，把高关注度的明星选手故意分开才对。
楚光鸣明白楚光凌的意思，他的表情有些阴沉：
“要么是遭到了沙漠内幻想生物的攻击，要么，就是还有主办没有注意到的选手，在扮猪吃老虎。”
楚光鸣和楚光凌分别进入过一个集合点，各自拿到了一百积分。
两人十分幸运地没有碰到对手，但集合点内的“挑战”，却十分棘手，如果说是遇到了实力强大的幻想生物，似乎也不无可能。
“之前那个蘑欲爽的信息是否属实，你查到了吗？”
“时间仓促，我来不及仔细检索太多信息，而且水泽市来参赛的选手也没有几个。我最后只联系到一个对图青有印象的人，而且描述很模糊——”
“家里有钱，脾气不好，很在意别人的评价，如果有人招惹他，会不依不饶地追着对方比试。似乎和我们从他的契兽那了解到的情况基本一致。”
这样的性子，能在论坛上和主流言论对着干，把自己作成众矢之的，又因为受了委屈追邱渚追进树林，好像也说得通了。
楚光凌犹豫了一下，对楚光鸣耳语：
“光鸣哥，你怀疑是图青藏拙，淘汰了慕容星河吗？这个人虽然实力不错，但应该还远远达不到能打过慕容星河的水平吧。”
“没有。”楚光鸣一口否认。
他心中是有些隐隐的不安，总觉得这个蘑欲爽的出现太过巧合，完美符合他们需要找人接近邱渚的需求。但来回推敲当时那朵太阳花的表现，却又找不到错漏。
但这点不安不妨碍楚光鸣流露出对合作者的不屑：
“就算他真的背着我们有什么图谋，也只是小伎俩罢了，还能让我们淘汰不成？”
在他眼中，图青从来都是个可有可无的添头。
任他怎么扑腾，也不过是个十八线城市的普通学生罢了，离了他们的庇护和支持，甚至还要在论坛上被人人喊打，无论如何翻不出多大水花。
“走吧，先和其他人取得联系，顺便尽可能确认一下邱渚所在的大致位置，这样才方便后续追踪。”
沙漠北侧，绿洲之上，一支十人小队也在议论纷纷。
在选手之间彼此竞争的赛场上，这个人数的队伍可以说是罕见，小队的氛围和谐得有些突兀。
“慕容星河被淘汰，那云砚州这次比赛岂不是要铩羽而归了？”
“树大招风，说不定他是遭到了几个人的联手攻击才淘汰的——光曦哥，你别担心，如果有人围攻，我们一定会优先保护你！”
“说得对，曦殿你别担心！”
说着说着，几人将目光转向队伍中心的少年身上。
面对投射过来的狂热目光，楚光曦只是露出一个温和的笑：
“不用为我担心，萍水相逢，大家都要为自己的排名考虑，刚刚你们能帮我守在集合点外，我已经很感激了。如果真的遇上那种状况，也是规则允许之内的，只能说明我技不如人，还需要锻炼。”
“曦殿……”
一席话说得众人心潮澎湃，有个女生当场热泪盈亏，身旁的鬼面石精激动地握紧长矛，发出一声铿鸣。
俨然一副准备英勇就义的样子。
注楚光曦的观众尤其多，很多弹幕亲眼目睹楚光曦遇到的路人纷纷选择追随他，最后形成这支十人小队的全过程。
【\曦殿/\曦殿/\曦殿/\曦殿/】
【楼上没事吧，这个称呼尬得我三室一厅都要抠出来了……到底是谁想出来的。】
【肯定是楚光曦的狂热支持者啊，虽然我也觉得这帮人有点太疯狂了，但不得不说，不提楚光曦的御兽实力，就凭他这个玩弄人心的手段，也不算给楚家丢脸了。】
【谁说曦殿是玩弄人心的，完全是抹黑！就是因为他热心善良，没有世家的架子，才会有这么多人追随他。】
【孩子你现在最重要的任务是把暑假作业做完。】
【其实现在是检验楚光曦御兽实力的好机会。如果是我，就装作他的支持者混进队伍，然后伺机淘汰他，说实在的，楚光曦全凭支持者才获得这么高的关注度，谁知道他是不是个难负盛名的草包？】
【五州联考不缺聪明人，你们猜现在队伍里有没有呢。】
……
还有更多类似场景在沙漠之中上演。
连绵的沙海之上，云砚州的学子们愕然地抬起头。
有人沮丧，有人惊慌，也有人露出更坚定的战意。
一个幽邃的石穴深处，两只鹦鹉落进洁白的掌心。
石穴内的白光缓缓撤去，一只巨大的食石蝠王昏迷不醒，翅膀狼狈地摊开，由它守护的物资被扫荡一空，只剩滚落在地的集装箱。
“要去找下一个集合点吗？”白鹦鹉问。
“不急，”轮椅上的人摇摇头，垂眼淡淡回答，
“保证排名在前三十，能进入下一赛段就可以了。”
一片高耸石崖上，金龙的火焰刚刚从烧焦的大地上退去，鎏金的翅翼扫过焦黑石隙。
楚光桐扫了一眼坠入崖底，被黄沙游使在半空接住带走的对手，面无表情地看着那个发出尖叫的黑点，最后无声地皱起了眉。
太慢了。
联考的首位淘汰原本应该出现在她这里，但她没有赶上。
她要拿到最多的积分，也要淘汰最多的人，要击败所有热门的选手，她的目标是最多的仰望、崇拜和关注。
现在这样的速度还不够。
她盯着脸颊侧边的赤焰飞童，目光直直地望进黑洞洞的镜头，灼热的温度好像能穿透屏幕，最后别过头去。
“呼啦！”
金龙载着主人，振翅飞上高天。
……沙漠绵延不绝，选手们的各色表现被赤焰飞童们忠诚地记录在镜头中。
而刚打了一场硬仗的邱渚，则不敢在原地多留。
她在蘑菇的护卫下穿越肉虫的攻击，终于拿到了流沙漩涡中心的物资。
——有水、人吃的干粮、各种不同种类的幻想生物习惯吃的食物，以及一个空空如也的背包。
样式多，量却不大。看起来只能保证她中午一顿午餐的能量供给。
取物资时需要用终端碰了一下旁边的金属仪器，仪器在确认四周没有其他选手后，才会打开物资周围的玻璃罩。
与此同时，邱渚的终端显示她有100积分入账。
【你可以将不需要的
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物资留在此处，所得积分不会被扣除。】
毕竟带着太多物资对体力也是一种消耗，主办也就在这种时候还能表现出一些为选手着想的地方了。
拿到物资和积分后，物资集合点上方的白光就随之消失，露出外面凹凸不平的石壁。但肉虫和漩涡仍留在原地。
……万一有选手不慎落入其中，又要被坑一回。
挑战重复利用了属于是。
“跟我飞了这么久，你也累了吧。”
邱渚找了一块大石坐下来，掏出刚刚特意拿的小颗粒固体饲料，放在手指上，对身旁的赤焰飞童笑道。
——它、它也有份？
赤焰飞童僵在原地，两只小眼睁得溜圆，它想啊想、想啊想、想啊想……
然后一个飞扑冲到邱渚手上，开始吃了起来！
一边吃一边心虚。
又没有人规定不能吃选手给的食物，而且食物还是那些饲养它们的人放在这里的。它吃一点应该没关系吧。
【？这是什么视角，晕车了。】
【谢谢我不吃。】
【笑死了呼叫裁判组，这个250号机位玩忽职守！】
【哈哈哈哈哈放过赤焰飞童吧。它只是个摄像头，摄像头能有什么坏心思呢？】
“别急别急，慢点吃。”
看着赤焰飞童拱来拱去的身影，邱渚放轻了声音，然后……
在摄像头照不到的地方飞快放出覆雪蚁。
贿赂裁判，get√
出乎邱渚意料的是，这次覆雪蚁背上的颜色变得格外浓郁，如同一层将要抖落的厚雪。这意味着有携带覆雪蚁的人接近她了。
她得想个办法，找个倒霉蛋替她去见楚家人，并且帮她和楚家人加上通讯。
要是能成功最好，要是被发现了，她就不得不把这位倒霉蛋和那个楚家人一脚一个踹进集合点，然后淘汰掉了。
邱渚只是不太在乎风言风语，但不代表能对楚家这样赤裸裸的恶意坐视不管，楚光鸣都挑衅到她头上了，难道她还要假装看不见吗？
泥人还有三分火气，更何况邱渚不是泥人，在医院里被一只疑似智力有问题的蘑菇嘲讽，她都得还嘴回去呢。
与程希、慕容星河分别打完之后，邱渚对自己的水平有了一点底。虽然她坚持认为两人的失败存在一些意外因素，但也不像刚开赛时那么担心了。
理论可行，实践开始。
等250号摄像头把饼渣舔干净，邱渚早就把覆雪蚁收了起来。
趁这个时候和一菇一花一起解决完午餐，她让两只契兽回到精神域，孤身一人向石壁之外的沙漠走去。
很快邱渚就找到了心仪目标。
这是一片石柱密布的石林，许多高低不一的石柱将一片空地围在中间，如同一座黄沙牢笼。
此时，有四五道兽影躲在不同的石柱上，看样子多是沙漠里的野生生物，它们静得没有一点声音，全都虎视眈眈地盯着即将走入中央空地的人影。
最高的一根石柱上是个身量不高的少年人，一头十分威武的狼立在他脚边，无声蹭弄少年人的手掌。
邱渚躲在不远处的沙丘上，能看见他摸狼时满手亮闪闪的戒指。
在人影踏入空地的一瞬，少年人立刻暴起，单手向上一挥：
“小的们，给我上！”
无数细小颗粒从一枚枚戒指中飞射而出，被他撒向下方的空地，沾了那个人影满身。
伴随着浓郁的香味，石柱上的幻想生物们像疯了一样，狂热地向人影扑去！
人影抬起头，惊慌地后退一步：
“什么人？你们要干什么？现在不在物资集合点，你为什么突然出手埋伏选手？”
原本邱渚只是想找一个看起来没那么无辜的选手来顶缸，但看眼前的状况，这个埋伏选手的倒霉蛋还真和图青有几分相似。
——从穿搭，到气质，简直不能再符合了。
她召出蘑菇，轻声道：
“蘑菇，我们截个胡，等他们打得差不多了，就把人带走。”