天殊十一年冬，容国犯边境，纪国皇帝派镇国将军秦奕率兵出征。
次年秋，边境传讯，荣国已退出纪国边境线，宣布投降停战。
然次月，军营部署遭荣国细作泄露，内部军防受重创，副将被虏，荣国大军卷土重来。
十三年夏，秦奕带领精锐绕河道，计划烧敌军粮仓，营救副将，包围敌军主营。
至该年秋，未有战况情报传来。
京城内，周狸与沈常青叨叨着镇国将军。窗外松树上叽叽喳喳地来了只鸟筑巢。
沈常青放下手中的书，看了眼周狸手下压着的纸，道：“今日的字都学会了？看来每天的内容还是太少了，来，给你再加一页。”
周狸身子往后缩，摆手“不是不是，不少不少。”
她忙提笔照着面前沈常青给她写的范字继续练，虽然她笔下的字和范字看不出有什么关系就是了。
自从周狸被沈常青发现大字不识后，就每天被他拉到书房里识字练字，不学完不让出门耍。
周狸欲哭无泪，刚开始还能学个新鲜，坐了不到半个时辰，她就开始向往书房外面的世界了。
她歪歪扭扭写了几个字后，注意力又被窗外的鸟抓走了。
“你说它什么时候能筑完巢啊？”
“这都秋天了，筑不完的话，它冬天怎么办？”
“它不用被人逼着认字，真好，真快乐。”
“它窝里会有鸟蛋吗？我跟你讲，我掏鸟蛋可厉害了……”
周狸看着起身朝她走来的沈常青，声音心虚地低了下去。
沈常青拿起她面前写的字，皱眉。
周狸移开目光，悄悄往椅子边挪。
“你……”
她噌的站起身“我写得很不错，今日就到这吧。”说完就往书房外跑。
留“夫子”沈常青和她的狗爬字体两两对视。
周狸轻车熟路地去了胭脂的住处。
敲完门她才想起来，胭脂去了玲珑阁做工，这个时间应当不在家。
不过门倒是开了，开门的正是胭脂。
“你怎么不在铺子里？”
“别提了，我发现京城里这些脂粉用料是比锦绣城好，但就玲珑阁来说吧，我发现他们做工不行，粉质磨得不够细腻，我给老板提了几次建议，他不但高高在上，不听，还净让我做重活，克扣月钱。”胭脂锤了锤自己的肩颈“我干了几天，实在受不了了。”
“那我们自己开一家铺子吧。”周狸让她坐下，帮她捏着肩颈说道，语气带着期待。
“我也想过，可这京城铺子多贵你知道吗，我卖铺子的钱，再加上之前的存钱，还是差一大截。”胭脂叹了口气“我还想着能不能先做一段时间的工，攒些钱，再开铺子呢，现下只能另想办法了。”
周狸思量一会，凑近道：“姐姐，是不是有种入股分红的说法啊？”
“是啊，可谁给我入股呢？”
周狸嘴角轻扬，撤了揉肩的手，朝胭脂挥了挥手“等我的好消息！”
她快步跑回梅花巷，蹿进书房。
“沈常青！”
沈常青抬头，面露疑惑，不知道她怎么跑出去这么快又回来了。
周狸走到她身后，按照刚刚帮胭脂放松的手法捏起了沈常青的肩颈，只是她却觉得手下的肌肉似乎越捏越紧张。
“你怎么了？别动手动脚的。”沈常青想站起来。
周狸一把按住他的肩膀，嘴角勾起大大的微笑：“沈少爷有没有兴趣入股开家铺子呢？”
“没有。”
周狸嘴角依旧挂着大大的微笑：“别忘了我可差点因为你死了。”
“我也救了你。”
“没有你的话，我都不需要你救。”周狸笑意不减“你要是不同意，我就告诉外面那只鸟，你差点害死我一只妖不成，还成天逼迫我念书，让鸟的七大姑八大姨都来评评理，整天叽叽喳喳吵死你。”
“……你还差多少钱？罢了，你到时候直接去问阿肖拿。”
周狸松了按着沈常青肩膀的力道，继续帮他捏着肩颈道：“放心吧，绝对不会让你亏钱的。”
松树上的鸟依旧忙着建它的窝，丝毫没有发觉屋内两人有关它的对话。
费用问题暂时是有了着落，但选择铺子的位置又是一大难题。不能够离京城内原有的脂粉铺子太近，但不近的街道行人又少得可怜。
周狸和胭脂在京城各个街道转了几天都没有找到合适的位置。
周狸愁眉苦脸地走在街上。
“给，别哭丧着脸啦。”胭脂递给她根糖葫芦。
周狸大咬一口，甜甜的冰糖在嘴里化开，稍有些酸的山楂中和了糖，使嘴里不会觉得过分甜腻。
酸甜的味道让周狸的心情也变得好起来。
“我要给娘亲也买根糖葫芦，夫子教导我们要孝顺长辈。”一个五六岁的孩子拿着两串糖葫芦拉着家仆付钱。
周狸发现附近突然多了很多孩子，大多还身着学堂的衣服款式。
“那有个学堂，现在应该是孩子们下学的时间。”胭脂指了指前面说道。
看着那个拿着两串糖葫芦走远的孩子，周狸忽有一记。
“胭脂姐姐，我们现在还有一个问题应该是缺少货物吧。”
“我踩过几家脂粉原材料商家的点了，确实还需要些时日详谈。现在倒是还有一些之前剩下的东西，不过等到在京城开铺子，那些东西怕是早坏掉了，这也是一大笔损失。”
听完这话，周狸就拉着胭脂回住处整理还剩下的脂粉。
第二日，两人带着整理好的东西再次来到学堂附近。
“这真的行吗？”胭脂还是有些不大确定。
周狸在地上铺上一块布，将东西一一摆好，道：“试试又何妨，不试它们也是浪费。”
她看了看学堂的动静，又看了看太阳方位，估摸着学堂也快下学了。
见有一两个学生走出学堂，周狸便开始呼喊：“瞧一瞧，看一看，孝亲敬长的佳品！母亲操持家中各项事宜，胭脂水粉助她气色焕新；父亲难免需要为妻儿准备惊喜，维护家庭和睦。香料口脂，珍珠粉，全都便宜只卖七十文一
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盒！”
周狸本就是亲和的性子，孩子又对长得好的人有种天然的信任感。
不少孩子被她吸引过来，欢欢喜喜地带着东西回家向母亲献宝。
周狸虽不是人，但也清楚能在这上学堂的不算多么富庶，但也远超普通百姓。况且她将价格几乎对半砍了，绝对物美价廉，目前来讲谁都不吃亏，往后铺子办起来，这帮孩子的家人就是第一批客人。
胭脂被周狸这番行动折服，也跟着招揽小顾客起来。
两人将带来的东西几乎卖光，还和没买到的孩子承诺，明天肯定还会来的。
得到她们的再三保证，空手而归的孩子才一步三回头地离开。
周狸回梅花巷时，又碰见了林淑儿。
不同于上次见到时的忧心仲仲，这次她明显舒心开朗多了。
远远看见周狸还笑着同她打招呼。
周狸道：“是有什么好消息了吗？”
“嗯！我听我爹说，军中传来消息，秦将军险境逃脱，也已经成功击退敌军，不久就可回京了。”林淑儿说到险境的时候语气还有些担忧，但整个人还是心中的大石头终于落地的舒畅。
她再次感谢周狸，提出要在味满楼设宴款待。
周狸倒是不好意思起来，毕竟自己其实什么也没做。
禁不住林小姐和她贴身丫鬟的反复邀请，周狸还是坐在了味满楼的二楼。
在谈话中，周狸得知林淑儿是户部尚书的嫡女，与镇国大将军秦奕是一同长大的青梅竹马。
林淑儿自小就是温吞的性格，待人谦和有礼。秦奕打小却是个混世魔王，调皮捣蛋样样在行，不是在被他爹揍，就是在被他爹揍的路上。
两人初见那年林淑儿五岁，秦奕八岁，在永安侯府的晚宴上。
林淑儿不知怎的与众人走散了，在后院绕了半天没找到去前厅的路。偏生当时府里的人大多在前厅忙着招待宾客，没人注意到她。
“喂，你是人还是鬼？”从前厅遛弯到后院的秦奕看着蹲在假山角落的小身影出声道。
林淑儿被他突然出声吓到，又听到他说“有鬼“张嘴就要哭。
秦奕一把捂住她的嘴：“嘘，别哭啊，不然我爹以为我欺负女孩子，又要教训我了。”
见她还是抽噎着，秦奕道：“你是走丢了吗？我带你去找爹娘？”
林淑儿忙点头。
就这样，大萝卜丁领着小萝卜丁从乌黑的后院，走向灯火通明的前厅。
后来，秦奕经常去拿这件事逗林淑儿。
他总觉得林淑儿成天闷在家会闷出病，经常带些稀奇玩意儿给她，也常和林淑儿爹娘打个招呼，带着林淑儿到处乱逛。
林淑儿从一开始觉得这人太闹腾，太没规矩，太烦人，到后来开始期待他下次会带些什么花样来。
周狸和林淑儿这次相见不久后，边境正式传来捷报，大破敌军。
比镇国将军先回京的，是一封书信，一封秦奕写给林淑儿报平安的书信。
天殊十三年秋末冬初，持续整整两年的边境战乱结束。