雀儿也是二等宫娥出身，什么该说什么不该说，脑子里清楚，自那以后，但凡端宁县主每日做过的事，接触过的人，她都会事无巨细禀给太子爷。端宁县主聪慧，见她对从不过问自己的行踪，猜出来她已经是东宫的人。
雀儿搞不清太子爷和端宁县主见是怎样的关系，东宫太子身份尊贵，将来坐到那个位子上，定是要有门当户对高门贵女做正妻，论起身份，端宁县主确实低了一些，不过倘若太子爷当真喜欢，纳端宁县主为侧室也不是不可以的，偏生要这样隐于世。
太子爷素来是闻以端方贤明，倘若被旁人发现，传扬出去，结果雀儿不敢设想。但再仔细想一想，如今谁又敢大着胆子忤逆太子爷，跟东宫过不去。
昨儿雀儿在廊下守了一夜，她不敢去听里面的动静，雀儿也是伺候过柳昭仪侍寝，男女共处一室，要做什么，雀儿有七分清楚。再加上她一眼看见县主颈下的痕迹，哪还有不明白的，以前县主从东宫回来，她伺候县主沐浴，也不是没见过县主肌肤上那些指痕。
经雀儿提醒，令窈扒拉下直领子，果然可见安静雪白的肤上多了两点明晃晃的红痕，令人想入非非，她咬住下唇，柳眉拧了拧，在生闷气。
雀儿也忍不住皱了下眉。
幸好有直领挡着，不扒拉下去看，也看不见。
……
崔净涣正在伺候千岁爷更衣沐浴，待看见千岁爷肩膀上两排齐整整的牙印子，他面色登时一悚，忍不住偷觑了千岁爷一眼。这牙印子是谁咬的，用脚趾头都能想出来。端宁县主胆子也真是大啊，还敢咬千岁爷，千岁爷脸色倒还好，没在意这两道牙印子。
姬长钰理着衣袖，问他西暖阁值房修缮的进程，崔净涣一一答了，照着千岁爷的要求，花了多少银子，添了多少样摆置。崔净涣隐隐在想，陛下身子骨是撑不了多久，其实没必要这般大费周章，不过他脑子里的弯儿很快转过来，千岁爷大张旗鼓地要在东宫建西暖阁值房，明年择翰林院大学士入内阁，也正说明了千岁爷对陛下龙体的孝心。
崔净涣精明多思，暗暗猜想，可是陛下对东宫监国掌权透漏出了不满，又担心自己的身子，临了反而不舍得放手了。都说老糊涂老糊涂，越老人越糊涂，是有道理的。千岁爷六岁摄政，陛下与皇后殿下伉俪情深，也十分喜爱千岁爷这个儿子，但天家里，父子总要排在君臣后面。
崔净涣兀自琢磨着，他就有这个毛病，凡事容易多想，一抬眼，正见千岁爷捻着扳指多看了他一眼，让他十分惊心，崔净涣面色陡然煞白，扑通跪到地上，这一点他就不如司礼监大太监冯生了，冯生从不琢磨千岁爷这件事儿，才被爷培植到了司礼监掌印的位子上，起初他还不服气，后来他自己琢磨一通，就明白千岁爷看他，要比他看自己还要透彻。
“奴婢该死，千岁爷恕罪！”
他这才懂了，千岁爷正拿西暖阁值房这事儿试探他那儿，这个蠢东西，没事儿瞎琢磨什么，再琢磨下去，这脑袋也被琢磨没了。
崔净涣暗暗叫苦。
姬长钰垂眼戴上扳指，“你跟着孤多久了？”
崔净涣嗓子抖了下，“回千岁爷，奴婢十四就跟着千岁爷了，是千岁爷把奴婢从御马监带出来的。”
崔净涣忍不住感慨一番，如今他都二十四了，那时候他还是千岁爷身边的伴伴儿，起因是御马监掌印深得陛下信任，私自动用御用兵符，中饱私囊，被千岁爷察觉，千岁爷不方便插手，点了他这个提督太监处理这事儿。
崔净涣精明着，没惊动陛下，许老先生最恨贪腐，通过内阁上奏，就把御马监掌印解决了。千岁爷见他机灵能干，就带在身边随侍，兼御马监掌印。千岁爷可是将来的陛下啊，跟着千岁爷好处可多了，又体面又威风！
崔净涣做梦都没想到还能有这样的好事，他兢兢业业伺候身侧，虽参入不到政务，但从千岁爷平日对内宫的安排，多少揣摩出这位爷的脾气，千岁爷处事原则很简单，有功赏，有过罚，都摆在明面上，但何为功，何为过就要细细斟酌，譬如他照千岁爷吩咐，一丝不苟地办事就是功，但他倚仗跟随千岁爷日子久了，揣测错综复杂的天家朝事，则是大过！
崔净涣拎着大袖子擦了擦冷汗。
良久，才见千岁爷点了点头，让他起来，崔净涣贴身的里衣已经吓得湿透了。
有这回教训，崔净涣以后都不敢瞎琢磨千岁爷的事儿，千岁爷让他做什么他就做什么，绝不敢再胡乱揣测。崔净涣也恨自己这个过分活络的脑子，他不敢想，脑子却忍不住去琢磨。
……
柳昭仪见令姐儿今儿精神头足了些，料想是那香囊有用了，用过早食，拉着令姐儿絮絮叨叨地说话。
早先令窈没入内廷之前，陛下抱病，内廷勾心斗角的，柳昭仪闲得烦，一不小心言多必失，在宫里找不到说话的人，柳昭仪是个活泼的性子，年岁长了，性子却是没变，光是帕子的花样就能拉着令窈说一个时辰。柳昭仪见小外甥女听得认真，时不时见她口渴给她添水，柳昭仪满心里喜欢，可真是个懂事的好孩子。
皇后要照顾陛下，免了她们每日的问安，但隔几日还要去一回尽尽心意，今儿柳昭仪便带着令窈去坤宁宫。
早年张皇后父亲大破瓦剌有功，先帝龙心大悦，班师回朝后加封张皇后父亲张靖，领总兵衔，陛下坐到这个位子的手段并不光彩，其中少不得有张家扶持。张家聪明，识时务，知晓陛下忌讳外戚专权，没过几年张上奏致仕，陛下念及旧情，强留任上，张靖便在南直隶任了清闲的散官，也正因为张家懂得进退，陛下才更加敬重张皇后，也疼惜与张皇后唯一的儿子。
这些事都是令窈听柳昭仪避开宫人，私下谈起的。在宫里算不得什么秘事，但妄行议论皇后殿下可是大罪。柳昭仪是怕令窈不清楚这内廷的门道，日后难走，才偷偷说给她，柳昭仪待她是真的很好，把她当成亲女儿了。柳昭仪面上叽叽喳喳，事不关己，心里却看得清醒。
进殿门的时候，是皇后身边的管事宫女芜芮过来迎，芜芮在坤宁宫深得皇后重用，很有体面，柳昭仪待她十分客气。
芜芮将二人引去了寝房旁边的暖阁，柳昭仪在前面走，才发现东宫的太子爷居然也在这儿，柳昭仪顿了顿，她依附于皇后，也就是依附于东宫，内廷里头谁不想巴结上太子爷，甚有宫嫔领着自己母家姑娘巴巴给皇后殿下请安，为的就是得太子爷看中。
柳昭仪从没想过让令姐儿攀附上东宫这棵大树，她在内廷大半辈子，看惯了宫嫔争斗那些嘴脸，勾心斗角，说是九死一生也不为过。
起初她刚到内廷里头，年轻时长得貌美，艳得跟朵儿花似的，陛下十
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分宠她，几乎是百依百顺，也是她年纪小，在家里除了阿姐没被人疼爱过，陛下万花丛中过，对她稍有留恋她就付出了一片真心，后来又能怎么样呢，内廷里又不只有她这朵花，何况，花期过了，采花人也就不喜欢了，哪有什么长长久久的，不过都是她的痴心妄想。
柳昭仪难过一段日子也就看的开了，至少有吃有喝的，偶尔陛下念及旧情，怜惜她小产伤身再不能生育，还会来她这几回，也不至于受宫人眼色看。柳昭仪稀里糊涂得过了大半辈子，算不得上遭罪，但也绝不是过得舒坦自在，她和阿姐都所托非人，就剩令姐儿这么一个小姑娘，她得照顾好了，找个简单干净的人家，真正疼爱令姐儿的丈夫。
皇后殿下让她不必日日过来的时候，她还松了口气，至少令姐儿见不到东宫的太子爷。太子爷和陛下很像，看似温和，实则心思很深，她就怕令姐儿没见过这么好看的男子飞蛾扑火，一门心思钻进死胡同。
柳昭仪是真的害怕，幸好令姐儿懂事，从不乱看，也很听她的话。令姐儿早过及笄，也该说亲了，是柳昭仪舍不得这个孩子，才压着没说，令姐儿早晚要嫁出去的，柳昭仪后悔为何没早去接令姐儿，平白让她在江家受那么多苦。
柳昭仪心里头想七想八的，先给张皇后行了礼，又见过太子。
张皇后也十分喜爱端宁，不止是因为念及柳昭仪，以往不是没有内廷外的官家女入宫给她请安，张皇后一眼就能看出来，那些姐儿与她请安是假，实则是为着太子。端宁就很好，眼睛干净，又懂事乖顺，柳昭仪要是提起端宁的亲事，张皇后也想做一回主，为这孩子许个好人家。
她让两人起身，吩咐宫人赐坐，又招手让令窈过去。皇后笑意温和，拉着令窈仔细端详，见她眼底有淡淡的清灰，拧眉问她可是没有睡好。
令窈眼睫轻颤了一下，很快被她敛了下去，她没有看旁边坐着的姬长钰，弯着唇角乖乖柔柔的，还有点不好意思，“记得今儿要给皇后殿下请安，令窈心里欢喜着，实在想皇后殿下，天还没亮就起了。”
张皇后扬唇，笑得眼尾细纹更多，点了点令窈的鼻尖儿，“好啊，你倒是敢说，全然是本宫的不是！”
令窈屈身告罪，“令窈不敢。”
张皇后哪会真的怪她。
她没有女儿，儿子又是尊她敬她，不会打趣，不会与她讨喜的脾气，内廷的公主不乏有端宁这么会说话的，但都没有端宁生得好看，又乖巧听话，张皇后越看越喜欢。
令窈低眼时则是松了口气，她清楚张皇后喜欢她，是因为她懂礼守节知进退，从不妄想，她不想让姨母伤心为难，也不想得罪张皇后。
张皇后让令窈坐下，又和姬长钰说起十一皇子的课业，十一皇子是张皇后宫里的宫娥生下的皇嗣，孩子生下来那宫娥就难产没了命，张皇后怜悯，把十一皇子留在身边教养。姬长钰声线低沉平和，说十一弟年纪小，玩儿心大，性子还不够稳重。张皇后说也不必太苛求了，有柳昭仪在，张皇后没再多说什么。
令窈坐在旁边伺候茶水，她就坐在张皇后下首，离姬长钰很近，余光能看到姬长钰金边襕袖中的手闲适自然地搭着凭几，仿似还在昨夜，他呼出的热气烫得她耳垂红热热的，慢条斯理地捋着她颊边汗湿的碎发，埋去她颈下，问她明日什么时辰去坤宁宫请安。