《荼蘼归》/子不语经年——晋江独发
对凌之嫣说完家中最要紧的事，竹影才安心道：“方才夫人问姑娘今天想吃什么，所以让我回来一趟，姑娘想吃什么？我去跟厨房说一声。”
凌之嫣心不在焉道：“照往常准备就好，没什么特别想吃的。”
“姑娘是没有胃口吗？怕是这场病闹的。”竹影有些担忧。
凌之嫣淡淡一笑：“兴许吧，不过也无大碍，你先去忙吧。”
竹影得话后，又对凌之嫣笑道：“那我再去前厅瞧瞧有没有需要帮忙的地方？”
凌之嫣听出她话里有话，怀疑这丫头已经猜出她的心事。凌之嫣颇有些忐忑但又不便流露，点头道：“你去吧，我想安静一会儿。”
竹影出去后，凌之嫣待在房里五味杂陈，虽然萧潭于她而言不是陌生人，但依礼而言她今日不宜走出后宅同他相见，她多想知道爹娘对萧潭是什么看法，以及……他今日是否会趁机提起婚事？
想到这儿，凌之嫣忙打断自己的思绪，冷静一想，婚事要讲究父母之命媒妁之言，即便萧潭真要提亲，也是太妃出面。
春光懒懒，凌之嫣面红耳热，不知自己到底在期盼什么。
凌微澜招待萧潭留下用午膳，席间只有他二人，萧潭彬彬有礼，凌微澜却不得不开始细想萧潭近来和凌家接连产生的瓜葛，再加上太妃前两日邀请过凌之嫣去王府，凌微澜蓦然发觉，萧潭对结亲一事似乎志在必得。
萧潭还打算问起凌之嫣的哥哥凌之贤在京城念书的近况，想借机向凌微澜表明自己对凌家的关心，但是瞧凌微澜似有心事，想着他还在为孙宇那桩事劳神，用餐时便没做太多闲谈。
饭后，萧潭惦记着要尽快给陛下写信，这也正是凌微澜所关心的，两人客套几句，彼此都挂念着朝堂要事，萧潭心想是时候赶回王府了。
他知道凌之嫣不会出来跟他相见，所以也不觉失望，只是身上还揣着那封信，要是还这么原封不动地带回王府，未免太酸涩了。
萧潭主动提出自己要回王府办事，开口时心里很不是滋味，凌微澜周到地起身相送。
竹影也跟着送了送，在府门外看二人话别，她这才发现，萧潭今日是一个人来的，似乎是有意放低藩王的架子。
临上马前，萧潭忽然像想起什么似的，扭头向竹影道：“刘寅跟我说，还有件事需要向姑娘打听，姑娘可否借一步说话？”
竹影没料到他又以刘寅为借口，加上自家老爷在一旁，竹影自然担心牵出是非。
对于萧潭的召唤，竹影先是望了望凌微澜，然后才轻脚上前。
凌微澜为表示对萧潭的尊重，识趣地回避。
萧潭见凌微澜转身回到院子里，便如释重负地掏出身上藏的信，对竹影笑道：“你把这封信交给你家姑娘，可别让其他人看见。”
竹影恭敬地双手接下，心想萧潭今日大概就为了这封信而来的吧，还顺道帮凌家解决了郡府的事。
竹影真心实意地愿意帮这个忙，又对萧潭道：“殿下有什么吩咐尽管开口，只是别拿刘寅当幌子了，若是我家老爷夫人盘问，我都不好掩饰。”
萧潭暗笑她这份耿直莫不是随了凌之嫣，故意打趣道：“那我回去问问刘寅的心思，以后让他自己来跟你说。”
竹影听罢脸红，把信藏在身上转身回府。
萧潭见她这样，感慨母妃为他和凌之嫣牵线的同时，也许还促成了另一段姻缘。前路可期，他一身轻松地离开凌家，盼望着下次再来。
***
凌之嫣在后院和凌夫人一起用的午膳，凌夫人这两日虽然也为郡府那摊子事劳神，但相比之下还是更关心凌之嫣有没有藏着什么心事，直接问是行不通的，只有旁敲侧击可行。
吃饭时见凌之嫣气色尚可，凌夫人才慢条斯理道：“詹阳王殿下在前厅跟你父亲一起用餐呢，他今日替你父亲解围，我们可欠他一份大恩。”
这些事凌之嫣已经从竹影口中听说了，因而在凌夫人面前也没有遮掩，只是担心道：“父亲从前不愿结交这等皇亲国戚，骤然和詹阳王来往，今后会不会有其他权贵也来凑热闹呢？”
“世事无常，一味清高是不行的，经过这场波折，你父亲也该想明白了，在官场上孤立无援是成不了事的。”
凌之嫣听罢蓦然叹息，她若是男子就能为父亲分忧了。
凌夫人话锋一转，专心谈论起萧潭：“昨日山上下雨，你生了病，詹阳王倒安然无恙的，今日还能骑马出门，下雨的时候，他就在一旁眼看着你淋雨吗？”
凌之嫣讪讪地眨眼，事情当然不是母亲想的那样，可是当时的事她难以启齿。
为免母亲多心，凌之嫣只好认真道：“我昨日生病也不单单是因为淋雨，是这几日本就有些累了，大夫也是这样说的。昨日詹阳王殿下没有眼睁睁看着我淋雨，他……总之不关他的事。”
说到最后，凌之嫣不敢抬头直视母亲，生怕母亲追问萧潭当时做了些什么。她心里明白，母亲虽然没有明说，但是字字句句几乎都是在问她：萧潭到底是个怎样的人？
凌夫人自然听得出凌之嫣有意给萧潭说好话，而且有些事不便提及，凌夫人细想一下，不得不感叹自己养育多年的女儿长大了，竟有自己的秘密了。
凌夫人还想直接问问凌之嫣，她对萧潭究竟有无情义？想了想还是作罢，这种欲说还休的少女心事，只怕她自己也理不清楚。
饭后，凌夫人叮嘱凌之嫣在后宅好生养病，自己忙碌半日，也回房歇着了。
凌之嫣准备再回床上小憩片刻，这半日虽然没有做什么事，却还是身心俱疲。
不多时，竹影轻轻推门进来，见凌之嫣已经躺下了，便想着晚些时候再将信拿给她。
凌之嫣还未睡着，抬头道：“有什么事吗？”
竹影便上前小声道：“有封信需要拿给姑娘。”
凌之嫣心底一晃，似有所料：“什么信？”
竹影一边将信拿出来一边卖关子：“姑娘，这是我在地上捡到的信，我不认得上面写了什么，还请姑娘帮我瞧瞧。”
凌之嫣起身坐在床上，半信半疑地接过来，也没避讳竹影在跟前，展信便看到了八个字——
辗转反侧，寤寐求之。
凌之嫣连忙将信揉在手心，神情不自然地问竹影：“你从哪儿捡来的？”
竹影笑嘻嘻道：“不是捡的
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，是詹阳王亲手交给我的，说写给姑娘的。”
凌之嫣一阵耳热，把信塞进枕下然后顺势躺下，背对竹影道：“我要午休了，你先出去吧。”
竹影嗯了一声，走之前还弯腰笑道：“姑娘若是想回信的话，我可以帮姑娘跑腿的。”
凌之嫣脸红地转过身：“瞎说什么呢。”
竹影一溜烟拉开门走远了。
凌之嫣重新躺回枕上，心潮腾涌，琢磨着萧潭走了没有，会不会再寻机会见她一面？不过转念一想，他既然选择将信交给竹影，应该是知道今日没机会见到她了。
***
未时将过，萧潭带着满腹心事回到王府，着手准备整顿平南郡尸位素餐的贪官污吏。
太妃正在约见官媒，其乐融融，见他这么快就回来了，又是一脸坚定的模样，太妃不免问道：“你去凌家一切还顺利吗？”
萧潭只简短道：“还算顺利。”
太妃满意道：“那我明日可就要派官媒去凌家提亲了。”
两位官媒起身准备庆贺，都只道詹阳王萧潭要娶凌家的女儿了。
萧潭却忙说：“再等等吧。”
太妃不由得蹙眉：“你反悔了？”
萧潭连连摇头：“当然不是。”
他莽撞地牵了凌之嫣的手，还不由分说地亲了她，自然是从一开始就想娶她的，他不会改变心意。
只是他还要给陛下写信告太守秦繁的状，为凌微澜讨回公道，若是这个时候刚好和凌家结了亲，公事私事搅在一起，难免有偏袒凌家打压太守秦繁之嫌。
朝廷削藩的传闻也不是一天两天了，他可不想再这个时候惹陛下猜忌，失去封地是小，连累凌家是大。
两位官媒不知道萧潭到底打着什么算盘，疑惑地互望两眼，担心这桩生意做不成了。
萧潭郑重道：“我还有事要办，再给我几天时间，你们可以先去采办喜礼，只是切莫声张。”
两位官媒领命，为表热心，又向萧潭道：“下个月初七是潇湘城的花灯会，有情人会将男女双方的名字写在花灯上，挂在游船上祈福。殿下可有兴趣？我等可以代劳。”
萧潭觉得新鲜，便道：“那就请二位把我和凌之嫣的名字写在一起吧，要选一只最好看的花灯。”
官媒连连答应，太妃也跟着笑道：“明明就急着娶王妃还要装作要忙别的事，真不知你到底想干什么。”
萧潭被这般取笑，红着脸讪讪地走回书房。
刘寅见他回来，忙跟到书房服侍，一边研磨一边嘟囔：“殿下去凌家怎么不跟我说一声，我去了也好帮殿下分忧啊。”
萧潭展开信纸笑道：“我现在去凌家可是要恭恭敬敬的，带上你像什么话？”
刘寅研磨完毕，换了个姿势站在书案前，假装随口问道：“殿下在凌家见到凌姑娘了吗？竹影也见到了吗？”
萧潭提笔神神秘秘道：“你要是想见竹影，不如想办法把她从凌家约出来。”
刘寅不好意思地笑道：“殿下要是这么说的话，我可要效仿殿下约凌姑娘的那套把戏了。”
萧潭白了他一眼没空理他，下笔后还兀自遐想，不知道凌之嫣看到他的信没有。