“你能来,她怎么来不得?”万晴安察觉徐从璟语气不善,遂护楼嫣许在身后。
可温玠紧随踏入门,掩下眼底担忧,举目凶煞,“万晴安!什么地儿你都敢闯,不要命了!”
他对她再清楚不过,那一身本领还不至于让她落入虎狼窝,唯是她自愿逞英雄的。
万晴安向来天不怕地不怕,独不敢与温玠顶嘴,只好朝楼嫣许歉意笑笑,眼下她是自顾不暇了。
楼嫣许面色怏怏,温玠好歹曾是万晴安的夫子,可她分明功不可没,徐从璟何故责怪于她?她想不通,默声快步入船中,温玠一应安排,留她与徐从璟坐一船。
苍穹黝黑,偶有芦苇晃动水泛涟漪,船群远远把二人落在后边,一路无话。
将将靠岸时,徐从璟搭在膝上的手一动,掀起眼皮瞧她,“我方才语气重了,向你赔礼。”
楼嫣许无甚反应,半晌后蚊声嗯一声,他压下嗓音缓道,“我并无责怪之意,只是这贼窝没的好缠的,你一小娘子擅入无异于羊入虎口。”
“你是怕我拖了后腿吧。”她神情无波接他后语,抬首凝视。
徐从璟一愣,才知她误会之深,“并非如此……”
可楼嫣许未给他机会解释,几乎是咬着牙漏出话来,“诚如你所想,女子力气生来不如男,相持之下只得任其宰割,可我们生来不是蠢笨的,阿耶也曾教会我三十六计,凭是什么事、有多少关碍处,我也要闯一闯。更何况那贼窝里还关着许多女子,我若冷眼旁观,他日祸临己身,唯盼郎君救我吗……到头来,那些所谓男子还不是照样倒在我们女子手中……”
叔伯敢大摇大摆擅闯楼家不就是瞧不起女子主家,那些贼匪强抢民女亦是深知女子难抵抗,女子生来劣势,要比郎君难过许多,可她就是不服,故要去谋去争去证明。
“楼娘子,你误会了……”
她之所想徐从璟并非不明,眼下怕她误会更深故直身欲断她话,可她已言入心扉,声线渐扬,“你说那贼窝危险重重,可知有多少女子生来逃不过产子,其凶险堪比走一趟鬼门关……”
她话密如断线珠,末了沉声嘶吼着。不得已时,他十指捏紧她肩低吼,“琬琬,我是担心你!”
夜风无声,水波颤颤。
楼嫣许一时发愣,少顷难以置信看向他,开口喃喃,“你唤我什么?”
“我、我一时情急……”徐从璟回神,心下懊悔,却见她身子后退怒火跃面,“谁准你这么喊的?”
这张陌生的俊脸顶着与子琤阿兄一模一样的桃花眼,唤她琬琬时,叫她心颤颤险些失态。
“是我失言了。”徐从璟道。
船停靠岸,楼嫣许捏着指尖,垂首开腔,“你知道他,是吗?”
她早该想到的,此人权重秩高,有心彻查她有何难?
“查我喜好,打听我小名,戏弄于我,你开心了?”
二人皆知口中之“他”是何人,徐从璟本以为她会就此怀疑,不成想她想歪了,这才知在她心中自己是如此不堪。
他不语,楼嫣许当是默认了,一怒之下扬手打偏他左脸,“无耻之尤!”
留下四字,她起身离开,不再理会身后人是何反应。
淅淅沥沥下着小雨,城内商铺零星亮起烛光,她借这光避开水坑,却不慎落入另一水坑,污水浸湿鞋袜,她烦躁往水里踹了两脚。
正发泄着,身边忽停一辆马车,主人探头,“夫人怎么未坐马车出行?”
她下意识觉着盛琰是来笑话她的,否则定是有多远躲多远,遂无好脸色,睁眼说瞎话,“膳后消消食。”
城中各处积水,半步都走不得,哪个还有闲情逸致消食的?不过盛琰并未多言。
“不如夫人上车,咱们一同回府。”他浅笑邀约,似是怕她拒绝,又道,“岳祖母见了想必也高兴一番。”
显然乐得伺候她,实在古怪,楼嫣许欲探知他目的,面无波澜应下,“那便麻烦夫君了。”
马车缓慢穿过街巷,楼嫣许沉心静坐,余光瞥见盛琰挠挠脖子抬抬屁股,更断定他别有用心。
再转角即至楼府,他终于忍不住开口,“我听闻姑苏城外的青云山庄是楼家的,今斗胆一问,可否卖给我?”
难得见他对她软下态度,楼嫣许自讽笑笑,闻青云山庄一名,就知他是为了翁楚楚。
她状似不知,眨了下眼,“青云山庄犹以其中的百花汤为著,对女子有美容养颜之效,夫君要它做什么?”
“自然是为敬奉母亲,你不必多问,尽管出个价。”
倘若当真是献给曾氏,又怎会难以启齿?
“我不要钱。”楼嫣许心有一计,凝眉看他,“但你须应我一事。”
“你说。”
说来盛琰也是首次有求于她,本是心打着鼓,当下却出奇顺利,暗想他好话都未说两句就让小娘子弃甲屈从,顿沾沾自喜。
“我要你……”楼嫣许与他目光相撞暗暗对峙,落声坚定,“与我圆房。”
孩子,她要生下侯府嫡长子。
这段日子盛琰几乎未入过她房,即便入了也是她熟睡之时,可阿耶临终嘱托声声在耳,她亦须稳固地位护楼家居安,今他有求,自然不能放过这个机会。
话落,盛琰黑沉沉一双眼盯着她,扫落茶具,“简直无耻之尤!”
无耻之尤?她方才还这般骂了徐从璟,没想到这么快就轮到自己头上了。
没来由地,她汗毛竖起,看他眉眼压得很紧,染上些许疯狂,“你想诞下嫡子是吗?本世子即可告诉你,即便你真怀上了,我也自有百种法子落了胎!”
楼嫣许微张嘴,怔愣瞧他,简直疯了!“那也是你的孩子!”
他脸上冷冰冰,嗤笑,“我的孩子会有很多,不差这一个。”
总归是不要她生下的孩子。
她脑子乱成一团,似有火苗在腔子里烧,末了她咬紧牙冷笑,“盛琰,你真是个懦夫!”
“你说什么?”他额角露出淡青色的血管,已然怒极。
“你我都很清楚,当年是你父母上门求着要我楼家的钱,楼家践了诺侯府却食言,你当知父母之恩大于天,因而把气全然撒我身上,此等行径,不是懦夫是什么?”
“父亲本可以把欠的钱还上了,是你们非要揪着不放。”他攥紧拳撇过脸,千错万错都不会认为是自己的错。
“这世道,不是你们想怎么样就怎么样的。你们一家本就存了算计我家的心思,有诺不践非君子,你算什么呢?你算得什么男人!”楼嫣许嘶哑着声音,愤怒委屈一并堵着喉咙,一字一句砸在盛琰心巴上。
“滚下去——”盛琰突然大吼一声。
马车停下,楼嫣许几乎是被推下去的,落地时没稳住身堪堪撞上门前踏跺,额角冒了血丝。豆大的雨滴劈头盖脸砸来,痛意加剧。
她指尖沾上点血,隔着雨帘遥望马车远去,拖着疲乏的身子悄悄回屋。
当夜楼嫣许安排万晴安住在楼府,是日用过早膳就被她缠着去寻温玠。
巧的是,徐从璟与温玠正住在当年子琤外祖家。那时老宅因欠债被抵了去,不知怎么辗转到徐从璟手中。
此地楼嫣许来过一次,如今重回故地,她盯着门上匾额若有所思。
云陆引二人入内,至庭院时远远见一女子翩然而行,粉面含春,质美如兰,好生标致的娘子!
早闻徐从璟洁身自好,如今看来实则不然,婚约在身既逗惹她又匿藏娇,心下不由多几分鄙夷。
恰此时徐从璟从议事厅出来,遥见美人往内院走,开腔问,“那是何人?”
温玠接过刺史递来的账册,略略抬眸,“她是诚化侯府先夫人之女,名唤盛泠,途经此地被水匪掳去,因未寻得世子行踪,我便安排她暂且住下。”
照理说,楼嫣许是大嫂,理应将其妥善安置,可温玠思及那夫妻二人关系,遂不强求。况且他是表兄,照顾一二也无妨。
楼嫣许听二人对话,才知她误会了,遂摸摸鼻尖面色讪讪。
徐从璟转身见她时,半只脚还未转过来,生生顿在原地。
楼嫣许下意识瞥了眼他左脸,实则是有些慌的。那夜她气昏了头口出狂言更甚扇他耳光,冷静下来却心生怯意,得亏他未计较,否则照他地位十个楼家也不够一口吞的。
不过他温润如往常,好似那日种种从
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未发生。他踏着珠灰履朝她走来,“楼娘子有何事?”
她哪有什么事?不过是陪万晴安来寻心上人的,只是万不可如此说,思虑片刻道,“欲问司徒,凌波岛那夜有一夫人产子,可带回来了?”
“她是被强掳去当夫人的,已妥善安置。”
“如此甚好。”
楼嫣许说着,余光注意着万晴安与温玠在一旁攀谈,只是温玠与刺史似有要事相商,遂暂告辞。
徐从璟未发现她失神,忖度着开口欲再致歉,“那日……”
话起,她眸中闪过一丝慌张。他又想起来了?他要找她算账了?
未等他说下去,她拉着万晴安匆匆离开,“那我们先告辞了。”
徐从璟无奈扶额,他就这么可怕么?
他回神时,刺史已离开。他目光沉沉至廊下,“那盛家娘子身份可查清了?”
温玠点头,称无异样。
他却仍紧锁剑眉,万分谨慎,“既住在府中,还是安排人盯着稳妥些。”
温玠应下,放眼往万晴安踏出门。
因姑苏城呈西高东低的趋势,城西街市影响较小,又因赈灾粮下发了好几日,百姓缓过那大坎,故西市些许铺子开了张。二人叙谈闲逛,后楼嫣许被拉入一家成衣铺中。
万晴安相中了一件缀有冬青花纹的栀子色齐胸襦裙,欲与楼嫣许购下同款,故拉她一试。
“甚好!”
她围着楼嫣许转一圈,美得她眉开眼笑。趁楼嫣许换衣间隙,她扬手将铜钱一搁,爽快要了。
正四处张望,目及角落时她方敛下笑容,只见翁楚楚正换上新衣在盛琰面前转过一圈,掀起一阵馨香醉人。
“元濯阿兄,好看吗?”
“好看。”盛琰负手直立,如痴如醉。
店家见缝插针赞道,“你家娘子美若天仙,这衫裙甚是衬她!”
万晴安一听怒气更甚,双手环胸单眉竖起,“勾栏做派!”
铺子里只廖廖几人细声细语,故而稍许动静都能听了去,翁楚楚见万晴安盯着她,面上有些挂不住,如今远在苏州不想再忍,遂高声驳,“你说谁勾栏做派呢?”
“我并未指名道姓,你心虚了?”万晴安倚着柜台,赶巧楼嫣许换衣毕,瞥了一眼嗤道,“正头娘子还在这儿呢,由得你没脸没皮往人家夫君身上贴。”
那店家左右瞧瞧,捻了把汗,不敢再乱语。
楼嫣许目及二人也收笑,自那日与盛琰争吵后再未见过,他气犹在心横眉冷竖,她也撇开视线不做理会。
只是目光落至门口时,她恰与蒲娘对视,心中霎时慌乱,目送蒲娘匆匆离开。
这头翁楚楚还状若委屈,“我只是唤一声阿兄,怎么了?”
“你说怎么了……”
楼嫣许生怕蒲娘一股脑告知祖母,遂不敢耽搁,拉着万晴安就走,留翁楚楚在原处直跺脚。
回到府中,楼嫣许直奔祖母屋里,老夫人笑眼盈盈靠在罗汉床上,这才松口气。后她伺候祖母用药,又叙话几许,撞见蒲娘衣沾雨气入屋,二人相视了然,同行至楼嫣许院中。
正巧青蕊领命办事回府,楼嫣许令她给蒲娘看座,后垂首捻着茶杯,“蒲娘,今日之事可否瞒下祖母?我不愿她动气伤神。”
心长在盛琰身上,脚也长在盛琰身上,即便祖母知晓了又能怎么样呢,不过劳费心神罢。
蒲娘又何曾不知这道理,方才一路心神不宁,拿不准该说不该说,“老夫人是知你日子不容易的,不曾想那没心肝的竟还敢把人往你娘家来领!”
眉睫细长遮住眼眸,瞧不清楼嫣许眼底情绪,“不过是半路赶巧撞上的。”
“哪是那么简单……”
她不欲多说,打断蒲娘的话,“好了好了,你知我素来是有主意的,我有分寸。”
既如此,蒲娘叹口气,主家的事她又怎好多管?
二人无声,屋里静悄悄的,楼嫣许指尖点在圆桌上,喉间忽似黏住。
她心中犯踟蹰,眼神飘忽了下,仍是问出口,“我来是想问你件事。”
“你可知三年前柔姐姐为何想不开?子琤阿兄又为何不辞而别?”