早上，姜柔止刚用完早膳，魏肃舟和长韵就迫不及待地跑来告诉姜柔止好消息。
“柔妹妹，陛下开恩，此次会试重考，礼部提议，女子也可以应考！柔妹妹，这是绝好的机会！”魏肃舟高兴得手舞足蹈。
“真的？”昨夜没休息好，姜柔止虽然有些头晕，但听到这样的事，内心激动不已。
“此次会试应考，除去策论、四书五经、琴棋书画，陛下还额外加了骑射。”长韵补充。
“前些还好，只是这骑射······”姜柔止有些为难，“我不会啊······”
长韵焦急地挠挠头：“我倒是会骑马······”
“你那哪叫会骑马，差点摔下来。”魏肃舟打断长韵。
“那你会什么！”长韵白了他一眼，“你来教她？”
魏肃舟瞪大双眼：“我一介文官······我哪会这个！”
“我不管！这次柔儿若是能夺得魁首，便可以跟陛下要一个愿望，这是最好的机会！”
“好好好······我给柔妹妹找最好的师傅！”
“你要给她找什么师傅？”吴王踏进屋内，魏肃舟感受到了一阵莫名的压迫，他疑惑地摸摸脖子，这也不是冬天，脖子怎么这么凉。
“王爷，我要给柔妹妹找个最好的师傅，教她骑马射箭。”魏肃舟不明白，他也没得罪王爷啊，为何王爷看他的神情这般冷漠？
吴王微微抬起眼眸，“这建康城还能有谁的箭术比本王厉害？”
大家惊讶地看向吴王。
“王爷若是肯倾囊相授，我下辈子一定当牛做马，报答王爷的恩情。”姜柔止两眼湿漉漉地看着他。
吴王清冷的眼眸浮动着情意：“如果我不想要来生？只要今世呢。”
屋里三人都没说话，长韵是暗暗高兴，即便柔妹妹这样的境地，吴王也心意未改。
魏肃舟有些茫然。
姜柔止一脸无地自容，心想这人能不能收敛些，总是说些让人脸红心跳的话。
她回过神来，长韵和魏肃舟已经离开了。
“王爷，我如今这样的身份，会不会连累王爷······毕竟······”
“我不怕你连累我，我只怕你要推开我。”吴王眉心微蹙，他知道，这个女人惯用的方式，把他推得远远的。
姜柔止心里五味杂陈，为何总是事与愿违。
户部刑部御史台、大理寺的人都来到长青殿。
“陛下，臣仔细搜查了姜宅往来书信和账册，并未发现异常，皇上可细细查看。”崔山月把一摞东西呈上来。
“崔大人，你和姜大人是姻亲，此事若有包庇也是人之常情，臣以为户部不可插手此事。”御史台的人冷笑道。
“你什么意思！你们御史台就一定是公正严谨？”崔山月梗着脖子。
皇帝感觉头疼。
“皇上，这丢失的税银确实在姜宅找到了！这证据确凿，崔大人还妄想开脱？”御史台继续反驳。
“这三十万税银若要从码头搬运，悄悄运进姜宅，势必耗费众多人力物力，且声势浩大，臣以为此事必有蹊跷，这税银在姜宅只寻到了一万余两，翻遍了姜宅上下，若真是贪墨，这三十万为何寻不着？姜宅仆妇家丁，吃穿用度皆够不上太傅应有的规格······”崔山月说道。
“案卷已提交刑部，按本朝律法，必须呈报朝廷，再去刑部调阅案卷，此事不归户部管，户部只需做好本职，且此次税银一案，本就是户部失职！”刑部尚书兰德茂说道。
“你什么意思！是在说我户部舞弊徇私！”崔山月也不服气。
“本来就是！你们户部办事不力！”几人争执互不相让。
“银子又不是我户部弄丢的！”
“你们户部就是办事不力！”
“户部向来公正公允，倒是你们御史台一天到晚揪着人不放！”
“你们户部此次捅了这么大一个篓子！如今库银告急！边境枕戈待旦！”大理寺的人也叫嚣着。
“这跟我们户部有何干系！又不是我们户部要打仗！”
“但你们户部丢失税银，若是边境战火纷乱，库银告急，粮草不及，边境的军队如何迎战！”刑部尚书瞪着眼。
“你！”崔山月也瞪着眼。
“这修河堤款还未找着！你们户部如今真是越发会办差事了！”御史台的人说道。
皇帝听得头疼，“几位爱卿休要再争执！姜至简已革职收监，若无新证据，秋后便流放岭南！如今库银告急，也并非崔爱卿一人能掌控，你们都是朕的股肱之臣，如今不是争执的时候，应当为朕想些法子才好！”皇帝揉着太阳穴。
众人赶紧跪下，“臣遵旨······”
姜柔止有些吃力地拿起弓，盯紧前方的靶子。
“腰挺直，右手勾弦，拉弦时不可全身用力，瞄准箭靶。”吴王双手抱胸，一改往日的淡然，一副严师的模样。
“拉好了。”姜柔止按照他的去做，偷偷瞥了眼他，果真很严厉的样子，又偷偷瞄了眼言风言川，突然有点同情他们。
言风言川只是淡淡对视片刻。
“王爷一点都不严厉。”
言风：“······”
“放！”箭就这么射了出去，没射中靶心，仅够着箭靶外圈。
姜柔止有些懊恼，她抬眼看了眼吴王，心中焦虑，如此差劲怎么去会试。
“没事，再来，多试几次。”他神色平静，拿过自己的弓，拉满，他放慢了动作，“看着。”
说罢手中的箭嗖地射出去，正中红色靶心。
姜柔止眼睛一亮，想起他们第一次见面的时候，吴王就是这么随意的一箭贯穿两人。
“好箭术！”姜柔止惊叹，她拿起弓，学着吴王的样子，屏住呼吸，“嗖”的一声射出去，虽然没射中靶心，但已经比上回好了，姜柔止内心雀跃。
“很好。”吴王一脸笑意，带着鼓励，尝到甜头的姜柔止越发士气高涨。
吴王坐在一旁静静地看着她练习箭术。
微风拂过两人的衣角，一片静谧祥和。
当姜柔止已经随意可以射中靶心了，自以为掌握了精髓，言川牵着马过来。
“射中固定的靶心并没什么稀奇的，太祖当年是从马上打下的江山，这骑射是最基本的。”
姜柔止有些畏惧这高大的马，摸一下马背，想和马先建立一下感情，马很温顺，没有抗拒她。
“这是我的马，你骑着它，它会护你周全。”吴王轻抚马头，马很温顺地蹭着吴王。
姜柔止有些艰难，想爬上去，马太高了她爬不上，吴王跃上马背，伸出手，姜柔止有些犹豫，吴王眼神异常坚定，姜柔止心想，他为了她做了这么多，她何必扭捏，把手伸过去，整个人腾空跃上了马，这平地上射箭和马上射箭完全不是一个概念，姜柔止连着好几回都射不中，甚是懊恼。
吴王从身后扶着她的弓，一手握着她拿箭的手，一时之间姜柔止好像被他圈在怀里，仿佛能听见他胸口的心跳声，平稳有力，这姿势过于亲昵，姜柔止耳后根有些滚烫。
“在马上射箭的时候，要判断自己的行进速度，预留位置偏差，不要正好对准靶心。”他轻柔地说，温热的气息洒在姜柔止的脖子上，痒痒的，姜柔止有些恍惚了。
“放！”手中的箭就这么射出去，正中靶心，姜柔止回过神来，震惊的看着箭靶。
“你试一次。”明明是毫无情绪的一句话，姜柔止却感觉自己有些醉了，她按照吴王所言，吴王拍了一下马，马往前跑，姜柔止踉跄了一下，吴王及时揽住她的腰，“别分心。”
姜柔止屏住呼吸，“嗖”射出去，射中了箭靶。
“很好，你很聪明。”他的声音很温柔。
得到鼓励认可，姜柔止心情甚好。
言川和言风在靶场旁看着两人。
“王爷以前怎么没这么教我啊？”言川摸着下巴。
言风白他一眼，“言川，这就是你的不
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是了，你又不是姜姑娘。”
“可这样教学得快。”
“王爷美男计都用上了，能不快吗？”
“好像有道理！”言川点点头，表示赞同。
夜已经深了，姜柔止还在靶场上拼命练习。
吴王看着十分心疼，姜柔止感觉自己的身体快散架了，但她没有松懈，咬着牙继续练。
身体实在是太累了，姜柔止一个踉跄，差点从马背上摔下来，幸好马很通人性，及时停下来，姜柔止趴在马背上，抱着马头心有余悸。
吴王想去安抚一下她，但姜柔止打起精神，又开始拉满弓弦，双眼盯紧靶心。
“王爷，姜姑娘对自己真狠。”言川都看不下去了。
“为了她的父亲，她不得不这么拼命。”吴王满眼心疼。
“王爷，您这么心疼，干脆让姜姑娘歇息一下。”
吴王摇摇头，“随她去吧。”
兰维桢身着劲装，骑着马在靶场上，利落地射了一剑，未中靶心，她有些气馁，勒住马，将手中的弓弩扔在地上。
“桢桢，不过是偶尔失误，何须气馁。”兰德茂安抚她。
“爹爹，这建康城最好的师傅都给女儿请来了吗？”兰维桢撇着嘴。
“这是自然，这是你兄长精心为你挑选的，箭术最是精妙。”
“可是女儿总射不好！”她撇嘴。
“慢慢来，还早着，这建康城里论学识，还有才艺，何人能及你？”
“若是姜柔止也参加，我怎么办？”兰维桢有些担忧。
兰德茂笑道：“皇后娘娘如今已经厌恶了她，她若是能参加此次竞赛，皇后娘娘定不会让她夺得魁首，太子届时会站在你这边，只要你能夺得魁首，你就是将来的吴王妃。”
“爹······”兰维桢难为情地娇嗔。
“好了好了，好好练，此次一定要尽全力！”
“爹爹，可如今陛下对姜至简只是收监，并未惩处，这姜柔止也未受牵连，女儿这心里总是觉得不安稳。”
兰德茂脸色一沉，“放心，心急吃不了热豆腐。”
姜柔止多日连着高强度的练习，身体酸痛不已。
又一日咬着牙在靶场上练习。
吴王在一旁看着，心里透着些酸涩和担忧。
“王爷是在担忧姜姑娘？”言川问道。
吴王没说话。
“王爷，姜姑娘天资聪颖，又刻苦勤学，定能拿到榜首。”言风很自信。
“王爷，宫里传来的消息，姜大人秋后流放岭南······”言川说道。
“什么？”吴王蹙紧眉心。
“陛下是铁了心，丝毫不留情面······”
吴王叹了口气，“知道了，先别告诉她。”
“是。”言川言风应道。
入夜，南书帮姜柔止卸下头上的珠钗，姜柔止腰酸背痛的，南书帮她揉着肩膀，“姑娘这些日子吃不好睡不好，又是温书、练习骑射，这青葱一样的手，都长了茧子。”南书拿着精油细细涂在她的手上。
姜柔止拍拍南书的手说道：“早些去歇着吧，你也累了。”
“姑娘，我是心疼你，主君知道你吃的这些苦，定会心疼死了。”南书眼角沁出泪珠。
“为了爹爹，这些苦算什么，爹爹是文人风骨，比起牢狱的无妄之灾，陛下的误解才是对他莫大的重击。”
南书叹了口气。
“不过是君恩如流水罢了。”姜柔止梳着黑亮的长发。
“幸好，王爷对姑娘是极好的。”想到这，南书心里又有些安慰。
姜柔止沉默了片刻：“他对我是极好，可如今，我不能想这些······”
“那就预祝姑娘旗开得胜，一举夺魁，恳求陛下重审此案，王爷正在尽力搜罗证据，表姑娘和姑小姐他们也在竭力联络各方，不日主君定能洗脱冤屈。”
“但愿如此吧。”姜柔止心里也没底，但如今她好像只能走一步看一步了。