海棠未雨，梨花先雪，一半春休。①
微风拂来，海棠花瓣簌簌落下，吴王正半躺在海棠花下喝茶，案桌上洒满落花。
“王爷，姜姑娘病了。”言川走了过来。
正闭目养神的吴王听到声音，缓缓睁开眼，眼底带着几分忧色，但很快归于平静。
“怎么病了？”
“太医院的太医连着几日都前往姜府为姜姑娘诊脉，流水一般的药材往姜府送去。”
吴王神色一冷，“太医院那边怎么说？”
“说是急火攻心，过思气结而不思饮食。”
吴王嘴角微微上扬，有丝无奈又有丝心疼。
入夜。
姜柔止喝了药，南书正伺候她更衣准备上床歇下。
虽说是开春了，可夜里外头还是有些凉，窗外一阵风拂来，姜柔止不禁打了个寒颤，南书赶紧去关窗户，只见言风负手立于窗外，她穿着黑色暗纹的劲装，把南书吓了一跳。
“言风姑娘？你怎么来了？快进来吧。”南书探出脑袋四下望了望，还好外边没人。
“王爷听说姑娘病了，命我来瞧瞧姑娘身子怎么样了？”言风关切地问。
姜柔止随手拿起架子上的青色海棠斗篷披上。
“我身子已经好得差不多了，多谢你家王爷关心。”
言风意味深长地看着姜柔止的斗篷，眉梢微挑，笑意盈盈说道：“姜姑娘，我家王爷没定下亲事，王爷让我深夜来此是想告诉姑娘不必过分忧思，王爷定会妥善处理此事。”
姜柔止脸上不由得涨起一抹潮红。
“你家王爷的事何必告知我，这和我有何干系。”
言风又笑了一下，“王爷的心意姑娘务必要知晓，只是此事姑娘不便声张，王爷定会护姑娘周全。”
“你家王爷吃醉了酒来寻我开心不成。”姜柔止又羞又有些暗喜，但想到自己和太子的婚约未解，心底又惆怅不已。
“姜姑娘，王爷说让姑娘再等等。”言风柔声道，她怔怔看着姜柔止身上的青色斗篷，姜姑娘肤色白，相貌又清丽脱俗，穿什么都好看，尤其穿青色，更好看。
姜柔止没说话，南书看着二人的神色，忍不住在心里偷笑。
“姜姑娘，王爷要说的话我已经转告姑娘了，姑娘养好身子，我先告退了。”言风话刚说完一个翻身跃上了屋顶，身形似风中劲竹，转眼消失在夜色中。
姜柔止手指绕着斗篷的绳结，“这府里头的护卫越发偷懒了。”
南书偷笑：“姑娘，这下您可以安心养好身子了。”
“胡说些什么，你也越发贫嘴了。”姜柔止不知道自己此刻更像娇嗔。
“姑娘饶了我，我伺候姑娘安寝吧。”南书笑着扶姜柔止上床，贴心盖好被子，缓缓放下帷幔。
兰府
兰家长女兰维桢，容貌艳丽，风姿绰约，不怒自威。
“姑娘，咱们这么出去，若是让主君知道了，非扒了我的皮······”随行的侍女战战兢兢地跟在兰维桢后头。
兰维桢脸色微怒，白了她一眼，说道：“玉心，你胆子这么小，还不如早些回去，我自己走。”
玉心有些胆怯，看着四周，总是担心有坏人会来“伤害”她家姑娘。
“姑娘，要是玉心没跟着姑娘，没人伺候姑娘，夫人也要扒了我的皮。”
“左右都是扒你的皮，不如就随我去外头瞧瞧，兴许还能瞧见王爷。”兰维桢想到吴王，脸颊染上一抹绯红。
“姑娘，咱们去瞧王爷，若是让有心之人知道了，乱嚼舌根，姑娘的名声可要受损。”玉心扯着兰维桢的袖子，不想让兰维桢走。
“你现在不许再叫我姑娘，谁会知道我是兰家的姑娘，走吧。”兰维桢有些不耐烦，大步流星地往前走。
“姑娘等等我！”玉心迈着小碎步追上去。
“你可真是麻烦！”兰维桢嘴上嫌弃，步伐还是不由自主缓了下来。
姜柔止连着几日在家养病，身子好得差不多了，姜太傅眼看女儿的身子好了许多，也撤了禁足，她总算可以出去外头透透气了。
外头的海棠花都快谢了，暖洋洋的天，阳光明媚，换上春装，身子也轻快了许多。
“姑娘穿这青色真好看。”南书日日都待在姜柔止身旁伺候，仍然被姜柔止的美貌震惊到。
姜柔止看了眼身上的衣裳，这衣裳还是在棠园里，吴王给她做的，想到此，耳根微微发烫。
两人往景福斋走去，许久未用景福斋的点心，心里正念着，姜柔止和南书想着芙蓉双糕，心底都雀跃了。
楼上雅间，点了糕点茶水，主仆二人此刻也不拘小节了，南书替姜柔止倒了茶，姜柔止闻着茶香，十分惬意，端起来细细品尝着。
“姑娘，这点心待会就来。”南书掩藏不住心底的兴奋。
“皇兄！此事万万不可！”旁边突然传来声音，姜柔止吓了一跳，怎么听见太子的声音，她吓得把手中的茶杯放下，南书没反应过来，姜柔止怕她出声，赶紧捂住她的嘴。
“皇兄，上回挪用了吴郡的税银，此刻开春便要重修河堤，这样大的事，万万不可再拖了！”宗湛的声音很急。
姜柔止愣住了，不知对方是何人，她小心地走近墙边，试图听得更清楚些。
“可去年修河堤的银两早就拿去当军费了，何来的余粮？”另一个人声音压得很低，姜柔止还是听出是恒王的声音，她松了一口气。
“现在户部怕是也知晓了这税银挪用的事，得尽快解决了魏肃舟。”
解决魏肃舟？姜柔止倒抽一口冷气。
“皇兄，这不是打草惊蛇了吗？”
“总要有人来背这口锅！”
姜柔止十分震惊，她怕自己发出声音，紧紧地捂住自己的嘴。
“皇兄，魏肃舟是柔妹妹的表姐夫，不会连累柔妹妹吧？”宗湛有些担忧。
“三弟，成大事者不拘小节，兄弟日后是要继承大统的，这身边的每一个人都能成为你的垫脚石，何况只是一个女人？”
南书惊恐地看向姜柔止。
“可这件事本就连累了许多人，若是让父皇知晓，我怕······”宗湛的声音越发没底气。
“三弟，一将成万骨枯的道理，难道你不知道？”
“大皇兄，这谎一个一个的撒便要一个个的圆，我真担忧······”
“三弟，你要学会狠下心！”宗泰一脸冷笑。
“好了，我知道了，我还有事，先回去了，皇兄待会儿再自行离开，莫让人知晓我们二人在此议事。”宗湛烦躁地拂袖离去。
隔壁的雅间打开门，此刻店小二正端着点心上来，店小二看到太子，赶紧行礼，“小的参见太子殿下。”
宗湛神色忧思，无暇顾及店小二，他匆匆下楼。
店小二默默站起身，便去敲姜柔止的雅间，姜柔止和南书吓了一跳，怎么这时候敲门。
“姑娘，您的点心？开开门呀。”店小二在外面喊着。
宗湛听见声音，不由得站住。
姜柔止和南书恨不得赶紧钻洞离开，慌乱中她看了眼窗户，示意南书赶紧爬窗户逃离。
“姑娘？姑娘？”店小二在外头敲门。
宗泰在雅间正喝着茶，听见外头的声音，他重重地把杯子砸下，神色一冷：“不是让人把外头全清理了吗？”
“属下确实让掌柜不放人进来，怎么有人进来了？属下这就去查！”何忠拿起佩剑赶紧冲过去。
姜柔止打开窗，正想爬上去，宗泰拔出何忠手里的剑，一道剑气划破雅间的门，宗泰翻身越过雅间，出招极狠，眼看着手中的剑就要往姜柔止身上刺过去，一把剑破窗而入，直冲宗泰，宗泰快狠准地把剑打落，他阴狠着脸看向窗外，吴王正稳稳地站在窗外的廊上，言风和言川站在两旁，手中的剑蓄势待发。
宗泰收起招式，阴沉的脸色马上转晴，“二弟，你怎么在此。”
何忠看到宗隐，心虚地低下头，生怕吴王认出他。
吴王看了眼那低下头的侍卫，心中明白了七八分。
姜柔止趴在窗户上，惊魂未定，言风赶紧去把姜柔止扶下来，姜柔止看到吴王，下意识地躲到他身后，潜意识里她是觉得吴王最有安全感。
吴王本来一身寒气，姜柔止像受惊的小兔子一样钻到他后面，他瞬间有些暗喜。
“我只是路过，听见打斗声，不过好奇来凑个热闹，没扫皇兄的兴致吧？”吴王一脸淡然，他高大的身子挡住姜柔止。
“愚兄在此商议政事，不料隔墙有耳，以为是奸细，不承想居然是姜姑娘，二弟可真是来得凑巧，否则兄长这手里的剑无眼，伤了未来的太子妃，兄长这罪过可大了。”宗泰皮笑肉不笑。
“太子妃？哪来的太子妃？”宗湛从外头冲进来，一进来便看到了姜柔止，他一脸紧张快步过去：“柔妹妹，你没事吧？”
姜柔止躲开他关切的眼神：“多谢太子殿下关心，我没事。”
吴王看着两人，表面虽不动声色，但心里已经酸了，宗泰一脸玩味地看着他们。
“恒王殿下，臣女不过是来此处吃些糕点，不知怎的恒王殿下竟如此大打出手。”姜柔止竭力掩盖自己的惊恐，装作一副可怜的样子。
宗泰狐疑地看着姜柔止，她此刻的样子，要么是真没听见，要么是会伪装，他冷笑了一下，说道：“是本王过虑了，不知方才可伤着姜姑娘。”
姜柔止仍躲在吴王身后，幸好吴王高大挺拔的身影将她遮得严严实实的。
“不曾，只是方才受了惊吓······”她的声音很轻。
“那真是本王鲁莽了，改日定要备上厚礼亲自登门赔罪。”他脸上带着笑，但眼底却带着阴狠。
吴王不动声色地看着宗泰，他感受到姜柔止躲在她身后的惊恐。
“柔妹妹，前几日便听说你身子不适，我也不便去府上看望你，只好叫太医院每日给你送上好的药材，如今身子可好了？”宗湛眸中尽染柔情，痴迷地看着姜柔止。
“多谢太子殿下关心，臣女的病已经好得差不多了。”被他这么关心，姜柔止有些别扭。
“柔妹妹不必对我如此客气，再过些时日，便要议亲了，早些将你娶进门，我也好放心。”宗湛笑容可掬，他只要看到姜柔止心里就欢喜。
“太子殿下？”姜柔止有些诧异。
宗泰此刻更觉得有趣了，他看好戏一般暗中观察眼前这三人。
“三弟如此关心姜姑娘，真令愚兄艳羡
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，只是可惜兄长没遇到这么好的姑娘，若我也有这机会，只怕我比三弟还急着将心爱之人早日迎进府中，好生呵护，莫让人惦记了去。”他唇角扬起一抹戏谑，他刻意看向吴王，意欲窥探他心内的情绪。
吴王神色有些落寞，但稍纵即逝，这眸光流转的瞬间，姜柔止看到了，心里有些慌乱。
“是啊，三弟这般好福气，旁人羡慕不来。”吴王的声音有些沙哑。
姜柔止神色一冷：“臣女身子未好全，又受了惊吓，只好先行告退了。”
“柔妹妹，我叫人送你回去吧。”宗湛赶紧追出去。
门外兰维桢和玉心正走上楼来。
“太子殿下？”兰维桢看到太子一脸懵。
“你是何人？”宗湛疑惑地看了她一眼。
“殿下，臣女是刑部尚书之女。”兰维桢恭敬地行礼。
姜柔止目光一顿，她看着眼前的兰维桢，明艳中带着些许侵略的野性，原来她便是兰家的姑娘。
“哦，是兰家的姑娘。”太子笑了笑，并未在意。
兰维桢看到了里面的人，又依次福了福身子，再次看到吴王的时候她眼前一亮，那日只是远远瞧见吴王的身姿，却不曾细看吴王的脸，她垂着眼眸，有些娇羞偷看着吴王。
吴王的视线不曾停落在她的身上，他眼里心里只担忧着姜柔止。
“王爷，先前的救命之恩，臣女还未曾报答。”兰维桢一看到吴王，脸色便不由自主暗红。
“举手之劳，何况救你的是言川。”吴王神色清冷。
姜柔止神色蓦然一冷，心里默默地腹诽一万遍，不是说和人家没关系吗？这会子亲热得很，她转身下楼，走得飞快，将心中的怒火发泄到足下，南书一路小跑都跟不上，宗湛见状赶紧追上去。
“柔妹妹，让我送送你。”
“太子殿下，不必了，臣女能自己回去。”她一副拒人千里的神情。
兰维桢偷偷瞄了眼吴王，“殿下的救命之恩，怎么说是举手之劳，改日必定让家父备下厚礼，亲自谢恩才是。”
宗泰眼中闪过一丝诧异，很快便看清眼前的状况，又笑了，“看来二弟也不必羡慕三弟了。”
兰维桢垂下眼眸，吴王神色开始有些铁青，“这样好的福气，本王受用不了，皇兄莫要辱人名节。”
兰维桢脸色微变，有一丝难堪。
“二弟，这话便伤人了。”宗泰笑意加深。
“告辞。”吴王走出雅间大门，言风言川赶紧追上，兰维桢一脸茫然地看着吴王。
“兰姑娘不要介意，我这个兄弟面冷心热。”宗泰嫌火不够大。
兰维桢勉强笑了笑，“殿下说笑了。”
吴王心绪不高地抱臂而行，言川和言风在后头偷笑。
“唉······看来属下又得翻墙去安抚姜姑娘了。”言风见状又叹了一口气。
“这姜姑娘见着兰姑娘，说的话也酸溜溜的。”言川偷笑。
“那是自然，眼下建康城传得沸沸扬扬，传言陛下要指婚，姜姑娘肯定听到了些什么。”言风和言川相视一笑，他们兄妹唯恐天下不乱。
吴王突然站住，神色冰冷地瞥向他们，言风和言川赶紧捂住嘴。
“回去各领二十军棍！”
“是······”两人使劲地憋着笑。
宗泰看着外头的人远去，神色立马阴郁，何忠把店老板和店小二押过来，两人瑟瑟发抖地跪在地上，颤抖地说着：“王爷饶命······”
“为何放人进来！差点坏了我的大事！”宗泰周身布满寒气，他声音极轻，却每个字都饱含压迫。
“王爷，小的方才肚子疼，去了茅房，谁知这店里的伙计他不知道王爷的吩咐，就放姜姑娘进来了······王爷饶命啊，小的再也不敢了。”店老板面如菜色，一直磕着头。
“哦······下次小心点······”宗泰突然扬起嘴角笑了一下。
店小二和老板颤抖着身体，“王爷，小的下次再也不敢了。”
宗泰摆摆手，“下去吧。”
店小二和老板颤巍巍地互相扶着站起身来，刚转过身去，何忠和一旁侍卫的剑立马贯穿两人的胸膛，只听二人惨叫一声，当场毙命。
宗泰一脸蔑视众生的神情，他捂住鼻子，淡淡说道：“处理干净点。”
“是！”
几个侍卫把尸体处理完，何忠有些担忧，“殿下，方才吴王殿下似乎认出属下了······”
“果真？”宗泰起了杀心。
“殿下······吴王殿下的眼神怪怪的，属下怕连累殿下。”何忠跪下来。
宗泰叹了口气，把何忠扶起来：“谈何连累，你是本王的人，你我一荣俱荣，一损俱损。”
“王爷，属下刺杀太守，吴王殿下是亲眼看见了。”
“你放心，就算他认得你，又如何，他不是多管闲事之人，更何况他现在有了软肋，他一门心思只有这未来的太子妃，就算他知道太守是你杀的又能如何？”宗泰冷笑。
“殿下······”何忠松了一口气。
“放心，一个只会情情爱爱的人，成不了大气候。”他胸有成竹。
无欲则刚，他向来奉为圭臬。