宗泰和何忠站在临街客栈的楼上，看着街上吴王几人往棠园赶路。
何忠看到吴王，吓了一跳，心虚不已。
“大殿下，吴王不知道有没有认出属下。”
“怎么？你办事如此不妥······”宗泰眼神一冷。
“大······大殿下······属下不知那日在鸣筝楼，姜姑娘和吴王也在。”何忠瑟瑟发抖，小心翼翼地看着宗泰。
“他们怎么会在鸣筝楼？我不是告诫过他不要多管闲事吗？”宗泰眉心蹙紧。
“大殿下······吴王殿下会不会认得是属下······行刺王爷，是要杀头的······”何忠已经六神无主了。
宗泰白了他一眼：“你担心什么？你蒙着脸，又不曾在他面前走动，何须有此担忧？”
“大殿下······属下实在害怕！吴王那日看属下的眼神，似乎是······认得属下······”何忠有些语无伦次了。
“何忠，你怕什么？只要我一口咬死不是你，他还能动我的人不成？”宗泰沉着脸。
“大殿下，您要护着属下······”何忠吓得急忙跪下。
“不过，我这二弟也是个性情中人，明明知道这姜姑娘是名花有主，还是自己未来的弟妹，他竟如此不避嫌，不知我这心思恪纯的三弟知晓，他未过门的王妃早已情根深种，只是可惜这心里装的并非我这痴情的三弟，届时，又该是什么好戏？”宗泰笑道，好像越来越有趣了。
长韵和魏肃舟已经在棠园等着姜柔止他们了。
“柔儿！你没事吧？”长韵抱着姜柔止，担心不已。
“姐姐，我没事，倒是你和舟哥哥昨夜有没有事？”姜柔止问道。
“我和肃舟昨夜在街上遇到了暴乱，幸亏言川和言风，才幸免于难。”
“那便好。”姜柔止感激地看向言川言风。
言风言川有些得意。
“王爷，昨夜听闻太守大人不幸罹难，此事又要陷入僵局，户部此番又是一堆烂账。”魏肃舟深感头疼。
“魏郎中，此事已经不归你管了，如今闹出人命，朝廷已经命人接管此事，此案移交三法司，和户部已经没关系了。”吴王正色道。
“王爷，可是这税银······这账目不曾查明，户部也难辞其咎······”
“这太守可曾对你说过什么？”吴王问道。
魏肃舟想了想，回忆起那日他在太守府和太守的对话。
“魏郎中，有些事可说可不说，魏郎中在官场之上还是太过于年轻了。”
“太守是何意？”魏肃舟问道。
“魏郎中，有些话可以说，有些话你不用说，但学会闭嘴才是为官之道。”
魏肃舟将这话说出来。
众人陷入沉默。
“这太守也不过是一个棋子，真正在背后操纵之人尚未找到。”姜柔止说道。
“王爷，还记得去年冬至，在建康城外遇到沙刀帮的人，王爷不是怀疑大殿下和二殿下？大殿下是兵马司统领，三殿下······”言川不敢说下去了。
“好了，捕风捉影的事莫要再提，此事已然了结，魏肃舟，你可以回建康复命了，记住，不该说的不要说。”吴王急忙打断言川的话。
“王爷······”魏肃舟欲言又止，吴王神色凌厉，他只好闭上嘴。
“王爷！王爷！娄县柳家老太爷下拜帖，说是要接姜姑娘回娄县。”外头有人进来禀报。
“什么？”吴王疑惑。
“王爷，您去瞧瞧。”
众人来到前厅，只见几名男子在前厅候着，看到姜柔止他们，急忙热情地走过来。
“小的参见王爷。”
“起来吧。”吴王深感不妙，有种姜柔止马上要离开的预感。
“姑娘，小的是老太爷吩咐来接姑娘回娄县的，老太爷在家里等着姑娘呢。”几个家丁甚是欢喜。
姜柔止有些茫然，她看了眼吴王，只见吴王神色不悦。
“姑娘？咱们走吧，老太爷知道您来吴郡，早吩咐小的来接姑娘了，这老太爷一天到晚都惦记着姑娘呢。”
姜柔止为难地看向吴王。
“既是如此，不如本王亲自护送姜姑娘到娄县，如今吴郡不太平，本王也不放心。”吴王一脸正色。
众人惊呆了，堂堂王爷，亲自“护送”？这是他们能听得懂的话吗？
一行人等浩浩荡荡地往娄县赶路。
宗泰和何忠看着他们离去。
“大殿下，这堂堂王爷竟如此自降身份······”何忠咋舌。
宗泰大笑，“有趣，看来这二弟也不过如此，到底是我高看了他······”
“王爷，这二殿下对这姜姑娘也太刻意了些。”何忠偷笑。
“大丈夫自当有凌云志，二弟真是空有一身本事，却整日里迷恋这些花花草草，真是扶不上墙。”宗泰无奈地摇头。
“大殿下，这般也好，殿下又少了一个敌人。”
“哼······唯一能成为我敌人的，只有吴王，他算个什么东西，要不是他从皇后肚子里出来，他也配。”宗泰冷笑。
娄县
柳老太爷早早就在大门等着姜柔止了。
马车停在大门，柳老太爷一脸震惊地看着骑着高马，一脸气定神闲的吴王，他定睛又看了眼，确保不是自己老眼昏花。
“吴王殿下？您怎么来了？老朽真是有失远迎。”柳老太爷颤巍巍地拄着拐杖上前行礼。
吴王跃下马，急忙扶住柳老太爷，“柳老太爷，无须多礼，您身子骨要紧。”
“这······吴王殿下怎会来娄县？可是有要事？”柳老太爷有些惶恐。
此时下人已经掀开帘子，姜柔止和长韵从马车下来。
“外祖父！”
“老太爷！”
两人神情欢快，看到柳老太爷十分开心。
“柔儿，长韵丫头，你们总算来了。”柳老太爷喜笑颜开。
“小王正是护送姜姑娘前来娄县。”吴王笑道。
“！”柳老太爷震惊，护送？
“外祖父，此番柔儿来娄县，确实劳烦吴王殿下。”姜柔止急忙解释道。
柳老太爷看了眼两人，深感疑惑。
“如此真是劳烦殿下，舟车劳顿，王爷还请进屋歇息片刻。”柳老太爷恭敬说道。
一行人自中门进入柳宅。
柳宅虽不比官家大院气派，但柳老太爷是开国功臣，又是荣休，这院里也是古朴大气。
“二皇兄！你怎么也在？”正在中堂用茶的齐王看到吴王，甚是意外。
“三弟？为兄闲着也是无事，在吴郡遇见了崔夫人和姜姑娘，觉着她们是女子，一路上怕不安全，便顺路送她们来娄县。”看到齐王，吴王心里又想起他们二人婚约在身的事实，他神色冷了几分。
“有劳皇兄了。
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”齐王并未多想，“一路护送，皇兄想必也累了。”
姜柔止看到齐王，心里咯噔一下，齐王怎么会在此处？
“参见齐王殿下。”姜柔止和长韵行礼。
“柔妹妹！”看到姜柔止，齐王一脸欣喜。
“齐王殿下，您怎会来此？”姜柔止看到齐王，心里凉了一大半。
“听太傅说柳老太爷身子不适，柔妹妹特意来吴郡娄县探望，我这个闲散王爷平日里也无事，此番来吴郡，也顺路替父皇母后来瞧瞧。”齐王并未察觉姜柔止神色有何不妥。
吴王看着两人，心里有些落寞，言川和言风看到王爷这样，心情也低落了。
“是啊，柔儿，齐王殿下如此礼贤下士，我老人家惶恐不安。”柳老太爷看着两位王爷，心情有些惶恐。
“柳老太爷，您是开国功臣，我们这些做后辈的，不过是沾您的光。”齐王笑容灿烂。
齐王看姜柔止没说话，急忙又问：“柔妹妹，怎么你是从吴郡过来？”
姜柔止和吴王都有些尴尬。
“回齐王殿下，柔妹妹是随妾身去吴郡了，还在吴郡小住了些时日，恰好吴王殿下也要来娄县，吴王殿下瞧着我们都是女子，这一路上不安全，才顺路送我们一起。”长韵急忙替姜柔止回答。
“原来如此，二皇兄果然是古道心肠。”齐王并未多想。
在场每个人各有心事。
“这不是说话的地，我们先进去再说。”柳老太爷请大家进去。
姜柔止眼角余光瞥了眼吴王，只见他神色清冷黯然，似乎有心事。
这顿饭吃得甚是不爽。
吴王和齐王在上座。
“二位王爷，本该好生招待，只是娄县这些时日不太平，前几日娄县饿死了几个百姓，老朽于心不忍，家中粮仓倾尽，这吃食有些简陋，还望王爷恕罪。”柳老太爷一脸歉意。
桌上的菜式有些简陋，没什么肉，多了许多窝头和咸菜。
“老太爷，这窝头也别有一番风味。”吴王拿起窝头泰若自然地吃起来，姜柔止深深看了他一眼。
齐王拿起窝头，犹豫了一下吃了一口，味道有些难以接受，但他看到姜柔止和吴王都吃下去了，自己也不好太过。
“如今这娄县的百姓日子不好过，老朽家中还有些余粮，尚能维持，可这些百姓日子就没这么好过了。”柳老太爷叹了口气。
“如今边关告急，水患连连，正是天灾人祸，能吃上窝头也算是好的。”吴王坦然说道。
齐王艰难地咽下咸菜，“皇兄此次来吴郡可是为何？”他有些心虚，急忙撇开话题。
“为兄向来喜欢游山玩水，恰好母后喜欢这家乡吴郡的刺绣，我便来此为母后寻些精致的绣品。”
“皇兄真是有心了，总是格外细心，上回母后的寿辰，皇兄送的礼是母后最心仪的，看来我得多跟皇兄讨教才是。”说罢又看了眼姜柔止，姜柔止低着头，回避他的眼神。
长韵看了眼这三人，心里明白了七八分。
“听说这上元夜太守在鸣筝楼被人刺杀了？可有此事？”柳老太爷问道。
“确有此事。”吴王道。
“这太守搞得吴郡民不聊生，死不足惜！”老太爷甚是嫌弃。
“老太爷，您老还是安享晚年，这些事就莫过操心了。”齐王有些不自在。
“吃饭吧······”吴王心事重重。
姜柔止和长韵面面相觑。