书房里，崔山月和姜太傅魏郎中几人坐着，大家面面相觑。
“今夜吴王为何来此？”崔山月神色有些紧张。
“岳丈大人，莫非王爷知晓了什么？”魏肃舟欲言又止。
崔山月叹了口气，缓缓说道：“他是吴王，又刚从吴郡南巡归来，也许是知道了些什么·····”
“山月，何不告知陛下真相呢？你这般隐瞒，纸终究是包不住火的。”姜太傅摇摇头。
“我·····我不是不愿意，只是齐王殿下那边······”崔山月有些为难。
“唉······好好的齐王也掺和进去。”姜太傅无奈。
“这税银能解燃眉之急，兴许是齐王担忧陛下受不住这般的刺激，让咱们户部缓几日？”魏肃舟猜测道。
姜至简不以为然：“齐王没这样的心计。”
“兄长，这齐王牵扯进来，怕是对柔儿不利。”崔山月有些担忧。
姜太傅陷入沉思，“山月，你拟一道奏疏，明日还是如实告知陛下，如今国库亏空，此番税银丢失，若还欺上瞒下，百姓的日子如何周全？”
“对啊，岳丈大人，既然咱们都解决不了，何不告知皇上，让皇上定夺？”魏肃舟也是这么认为。
崔山月犹豫片刻，似乎下定了决心，他拿起案上的笔，奋笔疾书。
第二日早朝。
崔山月如实禀报了皇帝税银三十万不翼而飞，朝堂一片喧哗。
“你这个户部尚书差事当得越发好了！”皇帝勃然大怒将手中的折子扔在地上，朝臣纷纷跪下。
“皇上，这三十万两的税银不是小数目，臣也是再三确认才敢上奏疏。”崔山月跪在地上大气不敢出。
“那这税银到底哪去了？凭空消失了不成？”皇帝拍着桌子。
“皇上，这税银都上了封蜡，登册在案，不可能凭空消失的，只是······”
“难不成还要朕亲自去追讨吗！”
“皇上息怒。”
“父皇，儿臣以为，这税银定还在。”吴王说道。
“哦？少程有何见解？”听见吴王说话，皇帝坐直了身子。
“父皇，这税银向来是由官兵护送，谁胆子再大断然也不敢动官家税银，这件事一定有蹊跷。”吴王向来甚少在朝堂上如此发言，众朝臣都有些怪异地看向吴王。
“二弟，莫要低估了盗取税银之人的贼胆，饿急的人，送上门的肉岂有不咬之理。”宗泰笑道。
“父皇，儿臣以为大皇兄此话甚是有理，这税银兴许就是被盗贼偷窃了去。”宗湛瞄了眼吴王，有些心虚的样子。
宗泰脑子急速地运转，想着找个替罪羊。
“既然这税银是被盗窃的，那活要见人死要见尸吧。”吴王笑道。
“二弟，假如真是贼寇吞了税银，被刑部捉拿归案，已然是死罪一条，与其吐出这烫手的山芋，横竖都是死，何不咽下去，且贼寇也有父母妻儿，这三十万两的税银足够他们的亲人生活几辈子，想必他们不会轻易吐出这些银两。”宗泰站出来说道。
“贼寇有父母妻儿，倘若这些贼寇真的把这官银留给家人，刑部接管此事，他们不可能独善其身，甚至还会把父母妻儿连累，此事，儿臣只是觉得站在贼寇的立场，得不偿失。”吴王说道。
“二弟，既然是流寇劫匪，他们眼里只有掠夺，何来的深明大义。”
“父皇，儿臣也是这么想的！他们本就是劫匪，抢百姓的钱也是钱，官银也是钱，但这官银多，若成功，他们的妻儿父母便可衣食无忧，荣华富贵过完此生，虽铤而走险，却兵行险招。”齐王也站出来。
吴王眉毛微挑，看着这两人，心下明了他们的心思。
“臣有本启奏。”姜太傅站出来。
“准奏。”皇帝正色道。
“臣觉得吴王殿下言之有理，这税银是官家之物，寻常人是断然不敢接近，即便是劫匪，也有所顾虑，亡命之徒断然可以用自己的性命谋求荣华富贵，可这三十万税银，竟然找不到蛛丝马迹，臣以为这银两定然还藏在吴郡。”
宗泰暼了眼姜太傅，齐王此刻有些心虚了。
“那就给朕再去彻查！去吴郡掘地三尺，都要将这税银挖出来！”皇帝厉声道。
“父皇为何这么紧张这税银？”齐王小声地问。
“这税银是用来开春大修河堤的，父皇自然着急。”吴王小声说道。
“什么？”齐王愣住了，“这国库里没有现银了吗？”
“去年黄河决堤，国库拨了百万银两赈灾。”崔山月小声地回答。
“魏肃舟何在？”皇上盛怒中。
魏肃舟赶紧跪下，“陛下，微臣在。”
“朕命你即刻前去吴郡，将这三十万税银找回来！”
“是，微臣领旨。”魏肃舟神色为难，这真是一个烫手山芋。
早朝结束。
“二弟向来不关心朝政，怎么今日竟高谈阔论。”宗泰轻笑。
“臣弟不过疑惑，这么多银两，当真一点踪迹都没有，皇兄不觉得奇怪吗？”吴王笑着说道。
“这有何奇怪，这东西又不会长腿，长腿的是人。”宗泰唇角扬起。
“确实，这东西不长腿，若是人有意藏起来，确实找不着。”
“二弟，反正你我都不会做出此事，二弟以为如何？”宗泰看着他。
齐王在一旁有些焦灼，“二位皇兄在说些什么？”
“在说无中生有的典故，诸葛孔明空城计用得极好。”宗泰意味深长地笑道。
吴王不说话，心中已有了答案。
“好端端的怎么聊这个了，二位皇兄博闻广识，说的都是典故，臣弟还需向二位兄长多多讨教才好。”齐王并未听懂二人的言外之意。
“三弟，你每日在勤华殿，不是姜太傅指点功课，便是翰林大学士授业解惑，愚兄怎能敌你。”宗泰有些自嘲。
吴王继续沉默。
“大皇兄，莫要再说这些文绉绉的话，不如我们去喝一杯？”
“皇兄，三弟，我还有事，先行一步。”吴王说道。
“二皇兄急着走？不同我们一起吗？”齐王问道。
“不了，先生今日留的功课尚未完成。”他在心里摇摇头，想到姜柔止日后便要嫁给他，这心里实在难能释怀。
“功课是永远做不完的······”齐王挠挠头，有些头疼。
吴王走远，言川和言风紧随其后。
“王爷，我们这是去哪？”言川问道。
“王爷，此次税银丢失，王爷以为是何故？”言风好奇地问道。
“方才大皇子似乎话里有话。”言川在琢磨宗泰说的那番话。
“大皇兄不是说了吗？无中生有，他这是告诉我，这税银根本就没有，魏肃舟掘地三尺也挖不出来。”吴王板着脸。
“王爷，属下不明白，这大皇子是如何知晓此事，却要告诉咱们。”言川想不明白这件事。
“因为他想让我去查这件事。”吴王一脸淡然。
“可是陛下已经命魏郎中前去查探，此事与我们有何干系。”言川更不解了。
“魏肃舟是
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查不到的。”吴王很笃定地说。
“王爷，那魏郎中······”言风突然有些同情魏肃舟。
“与我们没关系，管好自己就行。”吴王无所谓地说道。
“是。”言风和言川点点头。
刑部大牢，沙刀帮的几个贼寇正窝在角落里。
前方走进来一个身着黑色斗篷的人，他戴着帽子，有些神秘，看不清他的脸。
牢房里的几个壮汉看到来人，惊慌失措地围在一团，惊恐地看着眼前的人。
“你是什么人？”那几个人问道。
“都在这了吗？”斗篷下的人沉声问道。
“殿下，这是前些时日在街市上抓回来那批。”一旁的侍从恭敬回话。
“吴王抓回来的那几个呢？”那人漫不经心地把玩着手里的长剑。
“回殿下，受不住刑，全死了。”
“什么？”那群人听到这话，大惊失色，“你们把人全杀了？”
“吵什么！再吵把你们也杀了！”侍从挥舞着手里的鞭子，甩在牢门上，他们急忙往后退。
“慢着！”他伸出手，制止了侍从。
“殿下。”侍从恭敬地垂下鞭子。
“我得到一个消息，吴郡的三十万两税银是你们沙刀帮的人干的，可有此事？”他冷眼看着他们几人。
他们一听这话立马愤怒站起身，“胡扯！我们是来救人的！”
鞭子再次抽过来。
“老实点！”侍从出声警告。
黑色斗篷下传来一声轻蔑地嘲笑，他捂着自己的鼻子，不屑地说道：“如今由不得你们！”说罢他嫌弃地走开。
“来人哪，大刑伺候！”侍从跟着人走开，临行前吩咐外面守着的狱卒。
“是！”狱卒恭敬地送他们走开。
“狗贼！你血口喷人！”
“放我们出去！老子没干这伤天害理的勾当！”
“狗官！你别走！给老子回来！有本事放老子出来！咱们单挑！”
他们骂声渐渐远了。
一主一仆已经走出刑部大牢。
外面的空气真好，他深吸一口。
“殿下，咱们接下来该怎么办？”一旁的侍从问道。
“想办法让他们担下这件事。”
“可······可刑部用尽了法子······”似乎有些为难。
“是我命你做事，不是教你做事。”他淡淡说完，便走远了。
言川从树上跃下来，急忙跑回吴王府。
吴王正在院子里喝茶，言风在一旁随侍。
“王爷！属下方才看到大殿下从刑部大牢出来。”言川说道。
吴王放下手中的茶盏，“他去刑部做什么？”
“王爷，属下怀疑大殿下要屈打成招。”言川说道。
“王爷，那也太奇怪了，大殿下那日说的话分明是想告诉咱们，这税银其实没有，为何又让沙刀帮的人来认下罪名？”言风也被宗泰这番操作弄不明白了。
“这便是他的高明之处，处处周旋。”吴王轻笑一声。
“王爷，咱们要做什么？”言川问道。
“静观其变。”他轻叩桌面，示意言风倒茶。
“王爷不打算出手吗？”言风急忙斟茶。
“言风，你急什么，和姜姑娘有关的事王爷自然会管。”言川一脸笑意，吴王瞥了他一眼。
言川急忙捂住嘴，“王爷，属下说漏嘴了，这就去领罚！”说罢一溜烟地往后院跑去。
言风在一旁抿着嘴，生怕自己笑出声来。