等到了雅韵轩，宁既明就知道他果然没有看错人。
确实是三楼临窗的座位，不过窗沿外正好立着一面幌子，风一吹便晃悠悠地飘，刚好遮了大半视野。
周青崖无视他哀怨的目光，得意道：“这比旁边的座位要便宜一半多呢。”
顾明蝉不挑，笑盈盈地先坐下来。她身姿妖娆，穿着绛红色罗裙，裙摆随着步伐轻轻摇曳。面上覆着层雪纺薄纱，只露出一双流转生辉的眼眸。蔷薇花瓣顺着眼尾弧度铺开，眼波流转间，花朵好似活过来般，添了几分媚态。
酒楼里，无论男人女人见到她，都忘了言语，连手中的茶杯都停在半空。
顾明蝉问：“怎么预定了四个座位？”
“本来想带上小四方，”周青崖坐到她旁边，先点菜，“他那个教导真是奇怪，又喊他说去见什么重要的人。”
不过教导对孩子上心是好事，她也不便说什么。
宁既明对小二道：“先来一份春盘。再上清蒸鲥鱼、荠菜豆腐、鲜笋排骨汤各一份，糖酪浇樱桃要三份。”
小二看了他一眼，心想这公子确是个会吃的。点的都是春季时令菜，不仅吃起来好吃，而且摆起来好看。
周青崖道：“再加一锅炖牛肉。”
宁既明对他们每次出去吃都要点牛肉表示嫌弃：“怎么老点这个？”
周青崖振振有词：“女人就要多吃牛羊肉，补气血。”
宁既明奇怪地盯着她，直盯着她心里发毛：“我说你天天补气血都补到哪里去了，脸色这么白，跟没两年活头似的。”
是没两年活头了啊。周青崖在心里说。
听完他点菜，顾明蝉托着腮问：“何为春盘？”
一般很少有人问这个问题。
店小二忙解释道：“’春盘‘就是将韭菜、葱、水芹、萝卜、蒌蒿五种蔬菜切丝拼在盘中。”
这是立春时的饮食风俗。因这五种蔬菜都是十分常见且廉价的，普通人家也能买得起吃得起。这姑娘真奇怪，竟然连这都不知道，难道她从前不食人间五谷？
不过她实在生的好看，让人忍不住想与她多说话。
等到菜上了桌，她又费解道：“都切成丝了怎么吃？”
“用饼卷着吃。”宁既明示范着包了一个，卷折成筒，放到她碗里，“咬一口，这就叫‘咬春’。”
顾明蝉一口咬下，萝卜甜脆、蒌蒿芳香、韭菜辛辣，一并刺激味蕾，便如同将初春吃进嘴里。
雅韵轩里其他人就没有她们这般闲趣，一个个等着心痒难耐，连嘴里吃进去的是什么都恍然不觉。
直到楼下爆发出热烈的掌声和欢呼声，一道兴奋的高喊声同时响彻酒楼：“来了——”
“来了来了，中州人来了。”
人们纷纷站起身来，往窗户外望去。
最前方是五十名金甲侍卫，他们骑着异常高大的黑色骏马，马身上披着精美的皮质护甲，绣着金黄丝线勾勒的皇室纹章。
酒楼里的说书先生一拍惊堂木，道：“此马乃西域上古神兽的后裔，日行千里，嘶鸣如虎。”
马背上侍卫们身姿挺拔，眼神锐利，手中握着闪耀寒光的长枪，枪尖上挑着红色的缨穗，随着马匹的步伐飘动。
缨穗的飘动伴着两道民众们的高声欢呼。
紧接着是八名掌旗官，身着红色长袍，脚步沉稳，每一步都踏出相同的距离。两两一组，分别举着四面大旗，上写着“赵”字，正是中州人皇的姓氏。
“赵”旗猎猎作响，映在宁既明眼中，他低下头端起茶水呷了一口。
鼓乐声陡然变得清亮，编钟与编磬的音色庄重大气，奏起《太和之乐》。
乐声之中，数百辆马车首尾相接，组成浩浩荡荡的车阵。
马车队伍的最中间，御驾终于显露真容。
车身以檀木为骨，外层鎏金，阳光下泛着温润的金光，车窗边框雕刻着缠枝莲纹。六匹纯色白马并列拉车，马身覆着明黄色马衣，马首挂着鎏金项圈，步伐整齐划一，拉着金辂车缓缓前行，车帘紧闭，仅从垂落的明黄流苏，便能感受到车内的威严。
如果说这次九州论道，中州入城，有两个最大看点。
那第一一定就是这位中州的新皇。
周青崖却一眼注意到走在御驾旁的紫发女子。那不是之前她在客栈遇到的吗？
当时闻到她身上异香，与掳走程四方师尊的人留在药铺里的香味一模一样。宁既明说这是九黎巫族进贡给中州皇宫的香料。
那么，掳走程四方师尊的究竟是九黎人，还是中州人？
如果窈安在身边，她还会告诉师祖，这个紫发姐姐也是在锁龙塔底带走瞎眼大叔的人。
大道上，裳降香轻声道：“公子，我们到了。”
车内闭目养神的男子蓦然睁开眼。他看起来二十七八的年纪，双唇紧抿，薄而有力。丹凤眼，高鼻梁，端的是轩昂贵气、龙章凤姿。
“金辂车，白雪马，中州最高的宫廷规格。”说书先生面对一双双求热闹若渴的眼睛，侃侃而谈，“车内这位中州新人皇，正是先皇的第三子。名为赵陵。”
为了今天，先生可是整整准备了三月，到处搜集中州的消息，熟记于心。
“中州先皇在位三十五年，皇后无出，其他妃嫔育有七子三女。若按长幼嫡庶，这皇位断然是落不到这三子赵陵头上。”
“但传赵陵自小聪慧非常，深受赏识，加上母亲家世显赫，在十八岁那年，被敕封为太子。此举引发其他诸位皇子不满，由此展开长达五年的七子夺嫡。”
听众磕着瓜子，对皇家秘辛尤感兴趣：“既然赵陵当了皇帝，那其他皇子呢？”
“大多都死了。”先生道，“这其中有一位九皇子，死的最为离奇，据说连尸体都没找到，平白无故消失了，有人说，是被下了毒化成了一滩水。可惜了他那双巧手。”
“这九皇子的手怎么了？”
“这九皇子才情显赫，尤擅丹青。一双妙手，冠绝当代。据说洛京纸贵，他的画千金难求。但九皇子平生只画两样：一样是佛祖，另外一样却是——花楼的姑娘。”
先生故意拖长强调，扣人心弦，引来一阵哄堂大笑。立刻有人问“这是为何？”
“这是为何？”这一下问住了先生，他一顿，绞尽脑汁想不出个理由来。
就在这时，一道少年懒懒的声音接过话头，替他解了围。
“他画佛祖，是因为佛祖慈悲；他画姑娘，当然是因为姑娘生的美。”
众人抬头望去，见是三楼临窗一位道长。
这位道长真奇怪。身侧坐着两姑娘，一青衣一红衣。
宁既明接着津津乐道：“因为这事，九皇子还得罪了当朝王守毅将军的长子。喏，就是金辂车左后方华车里坐的那位。”
中州除人皇至高无上之外，下另分为两道核心势力，一道是王氏将军一族，世代戍守边疆、战功赫赫，特赦面圣时无需卸甲。
另一为楚氏首辅一脉，总掌文礼纲纪、大小民生之事。
说来，那王将军长子名为王宴，长得人模狗样，素来有孝道美名在外。王守毅将军六十大寿那年，王宴特请九皇子赐墨宝一副，给他爹画一副肖像。
雅韵轩一片寂静，众人听得聚精会神。
宁既明说话腔调漫不经心，不如说书先生抑扬顿挫，却莫名吸引力十足：“九皇子道，你爹既不慈悲也不美，我画他干嘛？”
“哈哈哈哈哈！”
“好！说得好！”
寂静中爆发高声喝彩！
不知是因为他讲得精彩，还是世人都喜欢听不惧权贵的故事。
周青崖两眼放光，发现生财之道：“你说我现在拿个盘子过去，他们会往里面放钱吗？”
各位各位，听了这么半天，有钱的都来捧个钱场，没钱的就去偷去抢再来捧个场嘿！
顾明蝉搅着糖酪浇樱桃，若有所思地想着“洛京纸贵，千金难求”八个字，她抬眸看了看宁既明，忽然对这位九皇子的下落心中了然。
有听众提问：“那金辂车右后方华车里坐的又是谁呢？”
“那便是中州首辅楚氏一脉的贵女。”说书先生忙一拍惊堂木，将注意力重新聚集到己身上来。虽说这小道长确实讲得好，可再任凭他讲下去，自己可就得丢工作了。
“自中州开国之时，楚家先祖便是人皇倚重的首席谋士。当年人皇高祖起兵逐鹿，楚家先祖以‘九策定天下’，从粮草调度到行军布阵，桩桩件件皆出其手。正因这份从龙之功，楚家自开国起便被册封为‘辅政世家’，楚家男子中出了三位首辅，楚家女儿更是传奇非凡。”
“据说楚家女儿自出生起，眉心便有一道红痣，好似凤凰涅火。人皇高祖认为大吉，许诺‘但凡楚氏女，必为赵家后’。”
周青崖望向窗外：“这么说来，那马车里的姑娘，岂不就是赵陵的未来皇后。她的眉心真有一道红痣？”
可惜人潮喧闹，华车的车帘始终垂着，见不到一丝内景。
车轮轧过，地上满是花瓣与彩绸。
顾明蝉兴致盎然：“这姑娘叫什么？讲讲她的故事。”
“楚菀。她，”宁既明想了想，“她很好。”
“没了？”只是很好？
“没了。”
他拿勺子将糖酪往碗里舀了一些，教两位女伴：“要吃一点浇一点，浇一点吃一点。不要一次性浇那么多，又甜又腻，不好吃。”
顾明蝉正要照他说的尝试，忽而身体一顿。
若她感觉不错。
有人，正在监视着她！
那人的目光极冷极狠极恨，纵然是魔，也不由寒意顿生。
顾明蝉猛然回头。
视线却被齐刷刷站起来的食客们遮挡住。人头涌动，争着看楼下的参赛队伍。
跟在掌旗奏乐的皇家仪仗之后，是一群宝象队伍。
宝象身形巨大，象牙洁白修长。走在大街上，庞大的身躯却无半分躁动，鼻端偶尔轻卷，引起围观人群更热烈的反响，也引起周青崖的星星眼。
好酷！
坐在宝象上的，便是此来论道大会的中州
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参赛队伍了。
这就是今天的第二大看点。
热爱八卦的人们都好奇，这场人皇与修真界之间的较量谁胜谁负。哪边的少年才俊更技高一筹。
有千机学院的学子气血上涌，热血沸腾，忽然眼前一黑，亢奋地晕了过去。
宁既明以此告诫周青崖，补太多了气血也不是啥好事。
“论起今年中州的参赛人选，最亮眼最令人期待的，必然当属昆仑剑阁的少阁主殷秋。”
说书先生道：“有诗云‘独立天地间，清风洒兰雪’。且不论昆仑剑阁的崇高地位，单说这位少阁主，十二岁便入洞天境，十四岁便上妖山斩巨猿，二十岁一战杀了二十多人。”
“二十多个人围攻他？”周青崖边吃樱桃边感慨，“他干了什么，这么招人恨啊。”
“那二十多个人都是他的兄弟手足。”宁既明慢悠悠道，“这位少阁主坚信至亲之血是最好的祭剑之物。”
周青崖更震惊了：“生了二十多个，昆仑剑阁阁主是种马吗？这比中州的老皇帝还能生。”
昆仑阁主妻妾成群，共生了二十多个孩子。每个孩子以父姓为姓，母姓为名。
譬如殷秋，便是阁主姓殷，而他生母姓秋。
身为殷阁主的孩子，女孩可以学习女红琴瑟，而男孩必须习剑。
没得选。
殷秋二十岁那年，在昆仑山顶，给他的二十多个手足发挑战信，然后狂杀三天三夜，将他爹的所有儿子都杀死了。
祭出一把完美的凶戾之剑。
昆仑山的雪染成满目鲜红，映着晚霞透着一股诡异的美感。
殷阁主对此不置一言。或许阁主认为，优胜劣汰，强当弒弱，乃天地法则。
他的那些妻妾更没有任何话语权。只能各自头系着白布条，上山为自己的儿子殓了尸身。
十步一白条，满山鲜红血。
“可惜，那把染尽至亲之血的剑没过几年就被殷秋轻易抛弃了。”宁既明摇摇头，怪不得人多称殷秋为怪物而不是天才。
“这是为何？”顾明蝉问。
“因为在两年前，他寻到了一把更好的剑。传闻自从他用了那把剑，到现在为止从无败绩。”
“什么更好的剑？”周青崖对剑显然很感兴趣。
“不知道。”宁既明说，“没有人见过那把剑。太快了，快到根本看不见它的样子。”
没有人知道，殷秋在神堂峪的雪山之中寻到的，是一把比春风还轻三分的极白之剑。
但凡有一丝光亮，那白剑便不可视见了。
“还有最后一个问题。”
“今天你俩买单吗，是的话就可以继续问了。”
周青崖和顾明蝉：白眼.jpg
算了算了就当是听故事的钱了。顾明蝉问：“殷秋既然是昆仑剑阁人，当属修真界。为何会出现在中州的参赛队伍里？”
他会不会对论道大会有威胁？
他是不是一个麻烦？
胡琼院长有应对之策了吗？
“因为他们愿意为人皇效力咯。人皇为他们特办中州户籍。”宁既明见怪不怪，“许他们荣华富贵、无限尊荣。比如你看的第三排最左边那个，正是中州嵇川家主之子，谢悬之的堂弟。他这次也代表中州出战。”
周青崖定睛望去，不禁脱口而出吐槽道：“这堂弟长得真就一般，不及谢悬之分毫。”
宁既明、顾明蝉：？
对上两双疑惑的眼睛。周青崖不解：谢悬之的脸很帅，这是公认的吧？
宁既明：“你什么时候见过书圣弟子？”
周青崖眨眨眼，心虚道：“就上次在代州，媓岐宫。你不也见到了吗？”
宁既明回忆了一下：“确实很帅，而且很高冷。虽然当时他帮大家疗伤，但大家都很尊敬地低着头，大气都不敢出，生怕吹散了书圣弟子周身的冷气。不知道谢悬之和殷秋比起来，哪个更高冷？”
周青崖认真想了想，谢悬之虽然也高冷，可他不会乱杀人。而且还会为她暖头发，给她煮金桔水喝，比这个冷血无情的殷秋可好多了。(〃''▽''〃)
顾明蝉仍在为胡琼院长担心：“下面哪个是殷秋？”
“殷秋？他才不会来呢。强者都是来去一人，他是不屑参加这种热闹排场的。”宁既明包了一只春卷，蘸了蘸酱，猜测道，“以他倨傲的性格，估计要等到论道大会正式开始才会出现。”
楼下翘首等待剑阁少主的姑娘们心碎一地。
而周青崖难以置信：“不是吧，有大宝象坐都不来！那可是大—宝—象诶！”
*
宁既明猜错了。
殷秋已经到了。
千机学院。
他站在女子舍馆的屋外高树上。
白衣飘飘，身后长剑冷峻无声。
自他出现，周边花木迅速干枯，一瞬失去了颜色。
秋分秋雨秋杀人。
剑是凶器，他也是凶器。
“殷姜妹妹。”殷秋居高临下看向窗内人，淡淡道，“好久不见。”