咚咚——
叶游知和黎杰明沉默无言时，木门厚实的叩叩声响起。
“进。”
来人进门，叶游知乖觉起身让座，“阿姐，你怎么来了？”
“想必你今日累得紧，来看看你。”叶松手里端着银耳莲子羹，给叶游知和黎杰明一人放了一碗，“今日可是吃了饭回来的？”
“郑侍郎来看我带了许多吃食，也算用过了。”
叶松一来，屋内气氛都缓和不少。
黎杰明看到叶松无地自容，叶松娴静温婉的面容让他阿耶大骂叶松“贱妇”的声音在自己脑海回荡。
他没脸见叶松。
叶松扶起在地上跪着的黎杰明，“想必你是为你阿耶来的，也起来吃点莲子降火。”
“多谢。”黎杰明红着脸躲避，听叶松还唤叶游知请人端茶来。
几人落座，各自平心静气后叶松才道：“我都想不到这样小一桩事会闹成现在这般。”
她话里没有责怪，周身的气质如松竹般沉稳叫人安心，沁着淡淡的香叫人情不自禁放下防备，
“黎杰明。”叶松看着他，“并非知知是我妹妹我护着她为她说话，这件事，知知做得没错。”
叶游知呼气：总算来了个神仙安抚她躁动的脾气。
“如今的大牢今非昔比，你阿耶在里头安全得很。”叶松先抚慰住黎杰明的担心，慢慢开始解释。
此前她捞过牢里的叶游知，那是因为性命安危都系在了里头，两人的境地看似一样实则大不相同。
“黎杰明，你需得先想明白你要的是什么。若只因他要挟你就妥协，今后还有得你受。”
“他是我阿耶。”
叶游知忍不住插嘴，“黎杰明，你这么聪明的人怎么一扯到和你沾血的人就跟猪一样？都说了不要他的命，你还要在这儿跟我掰扯，不是看在……”
“游知。”叶松轻声喝住叶游知。
叶游知乖乖闭嘴，丧气。
“若非知知看重你，她还不一定管这件事。”叶松耐心劝导，“是你阿耶有错，和你无关，你懂吗？他要是犯了杀头的罪，你也要替他去死吗？”
叶松的话如雷贯耳，黎杰明道：“那我也做不到眼睁睁看着他去死。”
就算是把自己搭进去，就算做自己不齿的事儿，真到那个田地，黎杰明会做的。
可是叶松不会。
叶松和她妹妹就是拎得太清。
拎得太清就会舍弃许多东西。
比如，今日叶松肯来劝他定是心里有他的，但她还是要为了她的大计放弃自己。
“是，我知道是我阿耶的不对。他把家里的私事闹到叶娘子跟前来给叶娘子添麻烦，还那么说你……但他不曾做过十恶不赦的事啊！虽没人要他的命，但牢里的环境，我阿耶的身体……”
“叶娘子，你体谅一下我这个做儿子的难处吧！”黎杰明心下苦涩，连往日同叶游知斗嘴的孩子气都没了。
叶游知：“你也体谅一下我这个做妹妹的难处。”
“他今日能为要挟你骂我阿姐，明日就敢为你杀人。”叶游知跨着脸，“黎杰明，你不必求我，没用。”
他终于明了，他还是和叶家的姑娘不一样。他做不到那么大义凛然，不愿因自己的私欲让生养了他的阿耶受罪。
黎杰明还知道，此事没完。
他阿耶老了，等到小五娶妻生子不知还得等多久，故而只能把希望寄托在自己身上。
他终究和叶松是两路人。
最终，他只得丧气离去。
三个月说长不长，说短不短。
八月初，郑既明回京述职，黎家阿耶也放了出来。
这还是黎杰明戴罪立功，叶游知才肯网开一面，只关了黎老丈半个月就准许他出狱。
黎杰明和黎小五亲自到牢房门口为他接风洗尘。纵使叶游知跟黎杰明打过包票，绝不会让他有性命之忧，但他看他阿耶出来还是憔悴了不少。
嶙峋的身子可见瘦骨又弯了三分。
虽是黎老丈自讨苦吃，但儿子见阿耶这副惨兮兮的景象，黎小五都不由得对黎杰明生出怨怼。
毕竟是他离经叛道，才让阿耶不得不去找恶毒的叶游知，害得他阿耶被叶游知责罚。
黎杰明人高马大的，此刻在牢房低着头，像犯错的孩子。
他不知说什么好。
黎老丈在牢房憋了半个月，见了黎杰明一肚子的话要说，忧心忡忡地开口道：“杰明，你被叶娘子革职没有哟？”
黎杰明握住黎老丈的手，手上皱纹如沟壑遍布，干瘪到连最后一丝弹性也消失。
曾经的时光猝不及防地在黎杰明脑海里滑过，他摸着那粗糙苍老甚至骇人的手，心里全是愧疚。
黎杰明小心翼翼地扶着自己阿耶的腰，回道：“没，家里都好着呢，就是担心你。”
“我都要入土的人了，没甚可担心的。”黎老丈停下，眼神涣散难掩失落，长长地叹了口气，“倒是你，我老了还有你们，你老了该怎么办……”
黎杰明苦笑，为了哄他阿耶选择屈服，亦是对着地上长叹，“阿耶，我正想和你说呢，上回你让我见但没见成的那位姑娘我见了。”
……
黎杰明忍着泪，不得已地微微笑着，“她阿耶对我很是喜欢。”
“那你？”
“阿耶也见见云娘吧。”
这是黎老丈出狱后听到的最好的消息！
他这趟牢没白蹲呀！
不仅让黎杰明看清了叶家人寡情的嘴脸，还让黎杰明想通了。
黎老丈也哭了，幸福激动流出的泪花。
黎杰明突然失了力般，有气无力地唤道：“小五，来扶住阿耶。我这会儿顺道去厂里办点事。”
不等两人多问，黎杰明便黯自离去，选了个僻静处吹风。
另一边呢，郑既明走了，叶游知手里倒腾着许多事务，也顾不上关心黎杰明近日的动向。
邕州地窄好歹也是个地，归朝廷管呢。
每岁改缴的税、朝廷设立的织造局该缴纳的货得明明白白地记账，交上去。
“唔，水泥厂的账不记么？”
昨儿叶游知收到易重小厮的来信，今早就急急忙忙跑过去问个清楚。
易重早打扮好了等叶游知来，但见姑娘腰上环佩叮当。
她今日佩的玉佩好眼熟。
易重问：“叶娘子新得的玉佩么？成色好极了。”
“嗯。”叶游知坦坦荡荡地回道，“郑侍郎送的，我把下面的穗子改成了细碎珠石串的链子，好看么？”
不好看。
易重心想，凡是郑既明送的都不好看。
易重便道：“叶娘子串的这链子却是别出心裁，走动时如泉水泠泠，轻盈悦耳。”
叶游知笑笑，把话题拉回正道，“别的账册我派人去取了，待会儿就送来。”
“易明府，你头上还有转运使和刺史盯着，若瞒着他们少报账册，会给你招事儿吧。”叶游知贼眉鼠眼地看着
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易重，“要不，咱们老实一点？”
易重哭笑不得，不知该怎么表达他听到这话时的心情，手随意放在叶游知头上摸了两下。
叶游知反应过来后不动声色地躲开，对上易重似笑非笑的表情大为疑惑。
这人在笑什么？
易重无奈，半是笑意地回道：“你都敢修城墙了还说要老实一点？”
“修城墙不少经过批准的么？这是利国利民的好事。”
“那你以为你建这么多厂，武缘等县的百姓跑到了宣化那些官员不知道？”
动静搞得这么大，桂州都有百姓到邕州谋生了，邕州的刺史怎么会不知道。
郑既明那边压着，他这头打点，两边都能得利，对叶游知做的事算是默认许可了。
难得她杀头的事都做出来了还这么天真。
易重嗤笑，对自家不成器的妹妹般溺爱地嫌弃了一眼，“但地方上的事只要有人瞒着，想叫圣上知道都难。邕州和扬州、洛阳比起来还占不上圣上的眼。”
叶游知明白了。
都站她这边呢。
她每年给邕州带来那么多营收，不仅能应付上头的要求，官员自己还能有着落，没理由要砍了她这颗摇钱树。
叶游知拍拍胸脯：那就好。
她还以为要和易重来之前一样，处处小心谨慎，和县令推拉了又推拉，嘴皮子磨两天才能对上头有交代。
原来这么简单？！
易重如厮开明，叶游知大喜过望——
她就缺易重这样的人才啊！
叶游知笑眼一弯，故作讨好的表情看得易重嘴角压不住地上扬，心花怒放。
“易明府？”
易重憋着喜色，沉实的声音无情地被她的可爱姿态碾碎，蹦出来个轻快的“嗯。”
“既然如此，我能不能把我学生送到你手底下办事啊？”
易重：“有何不可？想必你的学生和你一样聪慧。”
“但不是说女子不能为官吗？”
“帮着理理账务而已，又没官职，不算为官。”
叶游知“嘿”地一声猥琐的笑出来，一拍易重，“易明府果真是机变如神，智谋过人！此等大事都能信手拈来，解决民女心头之忧，佩服佩服。”
易重终于藏不住自己白花花的牙齿，低头看账簿，哼笑，“还有什么奉承话一起说了吧。”
“没了。”
两人相视一笑，随即埋头对起账簿。
此后几天，叶游知开始给姑娘们安排任务。
第一小组的潘蕊考核第一，负责总览所有财务，下设五个副手分管水泥厂、养殖场等五厂财务。再下面就是她们的学生做基层财务。
第四小组叶游知让易重选了两个脑袋比较灵活的姑娘跟他学政务，配合着卫七的队伍管刑名、治安。
见着长得比她还高的姑娘叶游知恍若隔世。
“你们现在各自也有各自的公务，人也到二十了。要谈情说爱我管不着，要是过个几年有想成家的对象便自己决定，也不必来问我，从明日你们上任起，便自己对自己的人生负责。”
叶游知说这话时既有欣慰，也有欢喜。
她们总算熬出头了，不管是想继续在事业上驰骋还是结婚生子培养下一代，叶游知只希望她们幸福就好。
这本就是她来岭南做所有事的初心。
岂料，她这话说完，好几个姑娘就开始抹鼻涕了。
叶游知：不是，哭什么呀？她真的有那么吓人吗？