房门“吱呀”一声推开。
宝桃儿当先进来，侧身请郎中入内。郎中提着药箱，脚步匆匆，其后瞿宝砚也随之而入。
宝桃儿道：“先生劳驾，这位公子方才在府门口骤然晕厥，还请速为诊治。”
郎中应声点点头，将药箱放下，取出帕巾与银针，随即俯身伸手去探季凌也的脉。
谁知指尖才触及手腕，榻上之人陡然一震，双目倏地睁开，瞬间反手抓住了郎中，血丝布满的眼珠盯得人心一惊。
“——瞿知州，在哪！”他喉咙里挤出一阵沙哑的低吼。
这声音带着近乎狂乱的急切，不知还以为出了什么天大的事。郎中一个激灵，手一抖，险些掀翻药箱，慌不迭地后退半步。
一侧的宝桃儿也是心头骤跳，忙上前扶住郎中。待二人听清喊出的名字后，定了定神，不约而同地望向了侧后站立的正主。
瞿宝砚衣袖微展，上前几步，神情沉静如旧。她坐上了床沿，抬手稳稳握住季凌也正在颤抖的手。
“我在。”
这两个字语声不高，却冷静而笃定，叫季凌也身形一震，仿佛瞬时被唤回了神智。
他眼底疯狂的光倏然一敛，整个人怔怔望着她。手指死死扣住榻缘，挣力撑起半身。
他微微仰着头，目光自下而上凝望着床侧的人。眼中血丝纵横，迷离与清明交错，却在望见她时，涌出一种压抑不住的热切。
喉结上下来回滚动，似有千言万语，却一个字也吐不出来。
他不说，瞿宝砚也不着急。静静地望着他，等着。
季凌也鬓角的发早被冷汗打湿，紧贴在苍白的面颊，衬得下颌线条益发清削。挺拔的鼻尖沁着细密薄汗，在灯下泛着清亮。面颊因情急高热而泛起一层薄红，胸口起伏不定，呼吸沉重。
狼狈下却自成一种独有的俊美，锋锐而脆弱，憔悴又张扬。
仿佛风里摇曳欲坠的一支烛焰，摇晃间亮得逼人。
屋内静寂许久。
最后还是瞿宝砚先开口，打破了沉默：“怎么了，季公子？感觉怎么样？”
近在咫尺的声音低沉清晰，似带着安抚之意。
季凌也猛然回神收回目光，眼神微乱，他偏过头，睫毛颤了几下，呼吸仍有些急促。良久，才压下喉间的燥热，低声开口：
“无事——只是瞿大人……”他嗓音干哑，却压得沉稳许多，“近来身体，可还无恙？”
瞿宝砚微微一怔，旋即淡然一笑：“劳烦季公子挂念，有心了。前些时日确曾抱恙卧病在榻，不过如今已大好许多。幸得渌州百姓厚爱，为我挂幡祈福，身子倒也撑得住公务，只是尚未全然痊愈罢了。”
说到此处，她目光落在他面上，神色温和却不失分寸：“倒是你，方才在府门前晕倒，如今面色似乎也不大好，还是先请郎中替你诊一诊罢。”
话音落，她才缓缓松开了手，动作稳重而自然。
季凌也恍然，手指微微一松，手中残余的温度迅速散去，仿佛从未存在过。视线低垂，他看见自己方才攥住过的地方，原本整洁平展的官袍被扯得一褶一褶，皱痕深深陷在那里，皱巴巴的。
瞿宝砚神色如常，仿佛全然未觉，只顺势起身让出位置。
郎中候在一旁，见状忙上前，将药箱安稳放下，抬手探脉。
季凌也半倚着枕，眼睫低垂，轻轻合上眼。
室内静寂，唯余脉息与呼吸相叠的声息。郎中凝神片刻，眉心渐渐锁紧，终于收回手，低声道：
“公子脉象虚浮，气血大损，俱是连日操劳、水食不继所致。体内火盛，外又受风寒。若再迟些，只怕风寒入里，伤及肺腑。”
他抬眼郑重叮嘱：“这些日子公子须得先调养气血，再安神静养。幸而公子底子壮实，并未伤及根本。只是切不可再这般耗神耗力。若能静心歇息，一旬左右，方能转安。”
季凌也听罢，略一颔首，神色虽显憔悴，却仍保持从容：“多谢大夫。诊金待我稍后叫人送至诊堂。”
瞿宝砚抬手止住，声音清缓，却不容置疑：“郎中是我府上请来的，诊金自当由我来付。季公子既来此，便是府上客人，只管安心静养。”
言罢，她目光略一转去。
宝桃儿心下会意，立刻起身，笑声脆快：“大夫这边请。”随即将郎中送了出去。
屋内安静下来，只余榻上与床侧两人。
季凌也睫毛轻颤，目光在瞿宝砚的身影上停了片刻，唇角微动，却终究欲言又止。
瞿宝砚目光落回他身上，语气微转，平静中带了几分探问：“不知季公子这般急切，如此奔波，是因何事？”
季凌也沉默片刻，眼神在她面庞上掠过，随即垂下，似笑非笑地呼出一口气：
“也没什么大事。”他故作轻松，嗓音依旧沙哑，“渌州这边有几桩生意出了些岔子，心里着急，便赶得紧了些。谁知半路上力竭，竟倒在了大人府门口，倒叫人见笑了。”
他停了停，抬眼望向她：“多谢大人出手相救——”
瞿宝砚静静听完，微一颔首，语声平稳：“季公子不必客气，不过生意固然重要，然万事都不如身体要紧。先安心歇下罢，若有什么要紧的事，可以同外面的赵喜娘子说。我这边尚有公务在身，便不多打扰了。”
说罢，她拢了拢衣袖，转身往外走去。
才出几步，身后忽然传来一声紧唤：“——瞿大人。”
她脚步一顿，回身望去。
榻上季凌也支起身子，双眼定定望着她。那双眼底浮乱已尽数褪去，只余清明，说话间甚至透出一股罕见的郑重深慎：
“大人也是，切记——务必保重身体。”
瞿宝砚凝了他一瞬，轻轻颔首，未再多言，转身迈过门槛，衣摆掠起一阵轻风。
人影空的那一刻，屋内空气似乎静止了一瞬，只余白幡在窗外随风轻轻摇曳，映得光影沉沉。
门扉合上，四下重归寂静。
季凌也滞望了门口良久，窗前光影一晃，方才神色恍惚慢慢松躺回榻。陷入软
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枕的那一刻，他胸腔里长长吐出一口气，像把这几日积压的郁结一并吐尽。
忽地，那唇角轻轻勾起，眼底竟迸出几分明亮的笑意来。
分明身上沉痛未消，却仿佛好了大半。
·
夜色渐深，屋内灯火晕黄，映得一室静谧温和。
宝桃儿正弯着腰收拾着屋子里的东西，声响细细碎碎地在静室内轻轻回荡。
案前，瞿宝砚刚洗漱完，披着件外袍，手里拿着一卷书正翻看。烛火微颤，映得她眉眼温淡，神色沉静。
看到一半，似乎是忽然想起什么，道：“待会儿让刘管事去季公子那屋里添一床被子罢。那屋朝北，夜里怕是要冷。”
话音刚落，正理衣裳的宝桃儿“哎呀”一声，拍了下额头，转过身来：
“大人瞧我这记性——差点忘了说。”
瞿宝砚抬眼：“怎么了？”
宝桃儿低头继续叠衣，一边回道：“季公子问完诊后便走了，说是家中还有些事，就先行回去了。临走时还托赵娘子转告大人，说改日必定亲自登门致谢。”
她顿了顿，眨眨眼又添上一句：“对了，他还说，让大人务必要好好保重身子，说了句——‘千金不换无恙’。”
宝桃儿忍不住笑了笑：“没想到这位季公子行商四方，却不光认银子，看着倒也是个有情有义的人。”说罢，她抬眼望向案前，却见瞿宝砚仍安坐着，静静看着手中书卷，神色也一如方才，沉静如水，波澜不惊。
见多自家小姐正经的模样，此刻宝桃儿心里不由痒痒起来。
她眼珠一转，偷偷抿唇一笑，忽地转到案前，笑意盈盈道：“大人，您觉得季公子这人，怎么样？”
瞿宝砚听她问得分明话中有话，便放下书卷，抬眸望来，唇角含笑而不语。
宝桃儿被看得有些心虚，在小姐面前一向撑不过一个回合，眼下果然败下阵来。她撅着嘴，投降似地嘟囔道：“咱们府里明眼人都看出来了，这季公子哪里是因为什么公事才在咱们府门口晕倒，分明就是为大人来的。今天在屋里，他看您的眼神——那简直像是饿了三天的人瞧见了热腾腾的馒头，十里开外都透着热乎劲儿呢。”
她越说越来劲，又忙摆手补了一句：“我可不是说他对您有意，您就一定要理会他。只是觉得，若您心里也对他有个好印象，留个意，总也无妨。再说了，老爷夫人也盼着您身边有个好姑爷能照拂，将来哪怕在外奔波，也有个能替您解忧的人。”
“再说——”她拖长了尾音，眼珠骨碌一转，凑近些，压低声音笑道：“您也总得有个能给您热被窝的人吧——”
话音一落，她自己先忍不住捂嘴笑了起来。
瞿宝砚果然被她噎住，哭笑不得，摇头轻叹：“你这丫头，脑袋里整天装的都是些什么？再胡说，这次返京，就把你撂在府里别跟了。”
宝桃儿吓得眼睛一瞪，忙不迭摆手，慌慌张张捂住嘴：“别啊小姐！我错了我错了！我再也不胡说了，您可千万不能把我丢下了！”