暮色渐浓，忽而下起一阵小雨，楚千婳得知父亲迟迟未回府的消息，不得已披一件大氅走去正厅解决麻烦。
楚玄州连喝几壶茶都没等来父亲的身影，反而碰到更棘手的人，面色微变，白清姿听到动静同样坐立难安，一股担忧涌上心头，“表姐，你怎么来了？”她不喜与白家打交道，很少来前院议事。
“听闻，你们对我的决定不满？”她伸手接过账房先生手里的账本。
“妹妹，为何缩减我们的月银？”楚玄州自然而然挺拔身姿，目光沉沉。
楚千婳回答他，“并非缩减，只是你们已经支完今年的月银。”简单翻看几页账本，随即递给兰秋核算。
“我记得父亲说过，有急用时可以额外取用账房银子。”楚玄州安慰表妹不用担心，他会想办法解决。
白清姿笑着点头，眼神却往后一瞥，身后的侍女急忙奔出房间去搬靠山。
楚千婳无所谓地笑笑，“什么急用？说出来听听？”微微抬手，侍女们奉上热茶点心。
这一刻，楚玄州仿佛觉得自己才是外人。
白清姿替他说话，“我们在京都行走，自然有许多花钱的地方，表哥也是为了我们好。”
“白家行走，为何花楚家的银钱？”楚千婳淡淡扫一眼，令人不寒而栗。
“妹妹，此话差矣，楚白两家不分你我。”眉宇间有几分愠色，不喜欢妹妹一副置身事外的神情，一心只想把白家摘出去。
“兄长，待你掌权时再来说这句话，如今楚家由我做主。”暗暗翻一个白眼，兄弟俩什么时候才能看清白家的狼子野心。
老太君捻着手里的佛珠走进正厅，“哦？楚家叫一个未出阁的女子做主，传出去岂不是让人笑掉大牙。”眉眼微垂，目光从眼尾扫过去，带着毫不掩饰的嘲讽。
身后跟着几位白家长辈，他们当她的面怒挥衣袖坐下，又是她在找白家麻烦。
“女子又如何，难道祖母不是女子，您现在不是白家的当家人？”楚千婳不怒反笑，斜睨一眼，根本不把她放在眼里。
老太君沉声道:“我年岁渐长，是白家的长辈，楚白家理应由我做主，而你只是一个乳臭未干的丫头。”
楚千婳轻嗤一声，“祖母，我与你不一样，我有掌权的实力，而你在我这般年纪，指不定在哪儿抹眼泪。”淡定取一块糕点果腹。
“你……我是你的祖母，这就是你对长辈说话的态度，楚明是这样教你的吗？”老太君登时气得火冒三丈，怒目圆睁，捏得佛珠发出“咯吱咯吱”的声响。
“祖母还有别的说辞吗？”翻来覆去只有这几句话，真没意思。
“妹妹，我们只是想商议月银的事，并非故意挑起争端。”楚玄州轻拍老太君的后背，劝她冷静下来。
“没得商量，府中用度皆有定量，若人人都如你们这般不懂规矩，这个家还不如散了好。”
想不到她会说出这句话，几位长辈指着她的鼻子怒骂道，“你在胡说八道什么？”
楚明听到屋内的争吵声头疼不已，当初不应该心软答应他们入京，他走进正厅，第一眼打量女儿的神情，云淡风轻，应对自如，心中悄然松一口气。
“楚府由婳儿做主是我定的规矩，你们有什么不满冲我来。”他走到主位坐下，嘬一口热茶，身体顿时暖洋洋。
众人面色各异，来正厅的路上，管家大致将双方争执的原因讲清楚，原来是为前几日的月银，这点小事何至于争论不休，他自认为女儿做的没有。
怪他从前的纵容把白家的胃口养得越来越大，纵得他们对楚家肆意攫取，毫无顾忌。
兰秋看准时机递上账本，只要粗略看一遍就会知道小姐为什么这么做。
楚明神色未变，边看账本边说，“楚家生意事忙，大姐儿在外行商，两位哥儿又在书院拜师甚少回府，我把楚家交给婳儿打理，你们有什么不满吗？”无奈扶额，短短几日花费数千两的银两，不知他们用在何处？
白妤颇为善解人意地说，“明哥事忙，婳儿年幼，楚家是时候该找一位执掌中馈的主母。”
楚千婳无语望天，她真是时时刻刻都想坐上楚家主母的位置。
“既然婳儿定下规矩，你们遵从即可，为何与她发生冲突？”楚明示意楚玄州，让他来说。
“妹妹说，楚家的钱只能为楚家所用，但祖母们在京中行走，难免有用钱的地方，我不想他们难堪。”楚玄州说出心中所想，希望父亲能理解他的做法。
老太君心中熨贴，“玄州是个好孩子，一个娘肚子爬出来的，怎么偏她高人一等。”微微侧过身子，瞧她一眼都觉得多余。
楚千婳不经意间拿起腰间的令牌，“若不是看在你们同我沾亲带故的份上，你们有资格和我说话吗？”竟敢对她颐指气使，放眼京都，谁敢惹她，谁见到她不是客客气气的。
在白家准备反驳的时候，楚千婳出言打断他们，“好了，时间有限，你们既然有急用，那就当着父亲的面说清楚，若真需要楚家出手相助，我会考虑给你们一些银钱用。”
众人支支吾吾说不出来话，楚千婳闭目养神，手指不紧不慢轻敲扶手，屋外偶尔刮进一阵冷风，瞬间汗毛直立。
楚明看到女儿的反应，猜测她知道白家的钱用在了哪里，脸上浮现出自豪的笑容，“既然没什么话可说，今天就到这里，大家回去吧。”
老太君不停拍打桌子，“楚明，一家人何至于此？我们花的钱远远没有你赚得多，你的女儿一件衣裙价值千金，你何时变得如此小气？”试图劝他回头看看，怀疑死丫头给她下蛊，连老母亲的话都听不进去。
“孩子花钱证明我有赚钱能力，婳儿想花多少花多少，白家产业日进斗金，不至于如此拘谨，你们想从楚家拿走的钱，我都要留着给婳儿做新裙子。”楚明坚决为女儿撑腰到底，提醒女儿可以离开，不必和他们浪费口舌。
父女俩扬长而去，不顾白家铁青的脸色以及谩骂的言语，楚玄州留在原地陷入茫然，怀疑自己从未真正了解过父亲。
父女俩径直回到主院，兰香早已备好饭菜，请楚明入席用膳，随后守在门外，不让任何人打搅他们叙话。</p
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“白家的钱花在哪里？”楚明开门见山。
“结党营私。”楚千婳简单明了地回答他，起身为他盛羹汤，“他们犯了陛下的忌讳，楚家还是不要插手为好。”
陛下需要楚家表态，他们不能为白家犯蠢。
楚明明白事情的严重性，他不会插手白家的事情，但他不想女儿和儿子的关系越闹越僵，毕竟他们是至亲，“你没提醒他们？”
“他们偏帮偏信，不是我三言两语就能解决，父亲可以试着和他们谈一谈，但我劝您不要抱太大希望。”楚千婳无所谓他们怎么想，道理教人不会，事教人一次就会，他们需要去经历，需要自我觉醒。
“嗯。”楚明没再说话，默默观察女儿的反应，发现她比从前更懂事，更冷静，或许对其他人来说是好事，但他心里却感到隐隐不安。
楚千婳目送楚明离开，回屋熟读沈太傅留下的功课，明天还要去沈府听课，没精力处理白家的苦水。
兰香站在身后为她按揉肩颈，“小姐，门房说这几日，小公子回府的时间越来越晚。”
“或许和朋友们吃酒晚了。”楚千婳不以为然，低头看书。
兰香的直觉告诉她，小公子很不对劲，她低声说，“我今早才见到小公子回来，行为鬼祟，面容憔悴，身子瘦了好大一圈，脖颈间似乎还有胭脂。”怀疑他不是去和朋友吃酒，而是流连烟花之地。
楚千婳眉头微蹙，楚玄锦才多大年纪，竟然染上恶习，“你叫一个暗卫跟着他。”倘若真如兰香所说，她必须请父亲出面整治。
“是。”
次日一早，楚千婳带兰秋先去沈府听课，留兰香在府里打探消息。
楚玄锦迷迷糊糊醒来，院里传来啜泣声，他烦躁地抓抓头发，“谁在哭？”
小厮走进来回答他，“白家小姐，估计是为月钱的事哭。”
“月钱，有什么好哭的，我不是把自己的钱给她们了吗？”楚玄锦精神不佳，边打哈欠边下床洗漱，眼下一片乌青，嘴唇惨白，昨晚一时没忍住，玩得太晚。
小厮递上锦帕，缓慢说道:“小姐定下规矩，白家只能预支两位公子今年的月银，如今花光了，无论她们怎么求，小姐都不肯给，昨晚本想等主公回府做主，没想到他和小姐统一战线，气得白家闹到后半夜。”
白家入京闹出不少笑话，小厮们之间传递消息，对他们的行为嗤之以鼻，自打羞辱账房先生以后，越来越能理解小姐定下的规矩，如果没有小姐约束他们，白家迟早会把楚家掏空。
一听到楚千婳的名字，楚玄锦就没来由的烦躁，“父亲心里只有一个女儿，哪有我们说话的份。”不免想起沈府寿宴的羞辱，一气之下打翻脸盆，“楚家容不下这尊大佛。”说完就怒气冲冲走去前院。
小厮无奈收拾残局，自从公子每日打着结交好友的幌子出府游玩后，脾气变得越发狂躁。
日落而出，黎明时分才肯归家，每次回来身上都会沾染着一股浓郁的花香气，不用猜就知道他去了何处胡闹。
若被主公发觉，逃不掉一顿打。