除夕前七八日，那些丫鬟的家人陆续将她们接走，等到腊八那日，需要离府的丫鬟都已走净，偌大的将军府顿时少了一半的人。
沈鲤和孙嬷嬷都松了口气，府中人口不多，余下的丫鬟也够用了，也可节省一笔开支。
虽说之前理账时她们晓得将军府有不少庄子、铺子，今年入账颇丰，府内银钱充足，即使养翻番儿的人也绰绰有余，但沈鲤和孙嬷嬷都是苦出身，还是想着能省便省，以后日子还长着呢。
可两人也有分寸，临近年节，府中上下忙着洒扫、装饰灯笼，厨房里也在蒸制糕点、处理各种肉类食材，沈鲤吩咐七星去外面叫了两桌上等席面，送到府上让丫鬟小厮们享用。
孙嬷嬷还每人赏了一两银子，众人欢喜不迭，热闹笑着要跟两人敬酒。
“胡闹，”孙嬷嬷嗔怪道，“喝了两杯猫尿就不知道姓什么了？夫人也是你们能灌酒的？”
众人这才想起沈鲤如今的身份，讪笑着坐了回去。
沈鲤一身淡黄襦裙，乌发挽成髻温婉地垂在颈后，头上珠翠轻摇，笑盈盈斟了一杯酒，道：“马上便要过年了，我入府虽晚，但也知道大伙儿做事勤恳，以后府中上下还需要你们协助我操持，我敬大家一杯。”
宋香云头一个笑道：“多谢夫人！”很快安儿与其他人也反应过来，笑嘻嘻地举了杯。
沈鲤给孙嬷嬷递了酒，“嬷嬷这一年也辛苦了，我也敬您一杯。”
“哎，你少喝点，”孙嬷嬷待她如待自己孙女一样，“仔细喝多了头疼。”
沈鲤笑道：“这酒不烈，喝一些没事的。”
她喝了几杯酒才回到房中，没觉得醉，但是走路有点轻飘飘的，她先去看了岫姐儿，见她睡得香甜。
一旁有奶奶守着，她在跟一个老婆子低声说话，沈鲤支起耳朵听了两句，原是在讲城内的八卦。
某位小姐女扮男装去京城考科举，竟中了状元，被圣上赐婚后坦白一切，原是为了救含冤入狱的兄长才出此下策，圣上大为感动，命人重审此案。
沈鲤忍不住笑，这位小姐好厉害呀，没能像寻常男子那般寒窗苦读数载，却也可以考取状元，当真是聪慧机敏。
若是女子同男子一样上学堂、参加科举，岂不是会多出许多女状元来？
她胡思乱想着，晃晃悠悠地走到净室池边，水面上热气腾腾，她解开衣襟，衣裳一件件滑落在地，抬起素白的脚踏入了池中。
暖烘烘的热水瞬间将她包裹，沈鲤靠在池壁上，眼皮一点点变得沉重。
她渐渐地做起了梦。
眼前又出现了那片竹林，郁郁葱葱，阳光斑驳的洒在竹叶上，随风摇摆，在竹林掩映的深处，有几间竹舍，篱笆院中悬着一根晾衣绳，上面挂着三件衣裳，仍在滴着水。
有轻微的水声从屋内传出，夹杂着女子急促躲闪的惊呼声，沈鲤疑惑靠近，透过窗，看到一只硕大的木桶，桶内坐着一对年轻男女，他们在一起沐浴。
她脸色微红忙错开眼，却突然听到两道熟悉的声音，她惊讶抬眼，看到的却是自己和周宗璋。
不是现在的他们，而是曾经的他们。
沈鲤讶然，难不成自己这阵子陆陆续续做的梦，其实都是以前真实发生的事？
她看着她和宗璋嬉水，目光落在宗璋那双无神的眼睛上，沈鲤心口发闷，不知那段黑暗的日子他是怎么挨过来的？
鼻息间蓦地一窒，沈鲤喘不上气胡乱挣扎着，手指却触到一片紧实有力的胸膛，她惊疑不定地睁开眼，对上周宗璋那双蕴含怒气的黑眸。
“唔，我这是怎么了？”
“喝多了酒还敢跑来泡澡，我若是迟来片刻你就……”周宗璋沉着脸，将沈鲤抱紧几分，确认她没呛水后，抬起大手打在了她的臀上。
沈鲤呜咽出声，酒醒了大半，抱着他的脖颈小声说：“我也不知道我喝醉了呀，我就喝了那么一点儿酒……”
周宗璋又打了她一下，沉声斥责：“你的酒量有多少自己不清楚？洞房那晚两杯酒醉成那样，怎么一点记性也不长？”
他声音低沉，蕴着怒气，听着比平日里多了几分威严冷肃。
沈鲤既有点怕，又莫名地耳根酥麻、小腹发紧，她呜咽着去亲他，无赖一样缠着他的腰，“我知道错了，下次一定不敢这样了，你不要生气了好不好？”
她晃着身子，亲一口叫一声：“好不好嘛，夫君？夫君夫君夫君……”
声音婉转柔媚，几乎要把人的骨头给酥掉。
周宗璋耳根渐红，俊脸闪过一抹狼狈，勉强硬着声音：“我在教训你，你别想撒娇混过去。”
“那我不撒娇，我来接受惩罚好不好？”
沈鲤乌黑莹润的眸子泛着光，猫儿一样狡黠，她吻上他的喉结，舌尖灵活勾.舔，在他气息不稳时，蓦地又止住了动作，眉眼弯弯：“可惜我不会水，若不然……”
她泛雾的杏眸瞥了眼水下，纤长双腿更紧地缠在了他身上。
周宗璋喉结上下滚了滚，眸光幽暗，他低头重重吻了下来。
他会洑水，且擅长憋气。
沈鲤被推至池沿上，酒意被热气蒸腾无几，她面色潮红，湿着眼睛看着房顶，那里也有彩绘雕饰，极为绚烂斑斓。
她在池内被狠狠教训了一顿，红着眼被周宗璋抱回房内，刚沾床不久，沈鲤便睡着了。
不知过了多久，沈鲤再醒来时，外面已是天光大亮，身上十分干爽，就是后臀有点隐隐作痛。
先是被打，然后是被……
沈鲤红了红脸，不敢再回想，下床洗漱更衣去看岫姐儿。
小姑娘早就醒了，正和安儿玩得开心，宋香云正在系衣裳，笑道：“咱们这位姐儿最近食量大增，怪不得瞧着比之前长高了不少。”
沈鲤笑着将女儿抱在怀里，陪她玩了一会子，忽听见外面有人说：“夫人，爷说要您去一趟书房。”
“这就来。”她把岫姐儿放回小床上，安抚地摸了摸她的小脸，掀起帘子去了书房。
沈鲤以为周宗璋叫她过来是还要继续昨天的教训，却没想到是让李舟醉给她把脉。
“先前你虽然也看过大夫，但是我终究不太放心，”周宗璋站在她身侧，目光温柔，“还是让舟醉给你看看。”
“哦……”沈鲤乖乖坐着，伸出手腕由李舟醉诊脉。
她目光不知该看何处，便侧过头去看周宗璋腰间悬挂的荷包、香囊，很寻常的月白色，很寻常的刺绣，沈鲤弯了弯唇角，她要送他更好看的！
唔，腰间的腰带似乎也有点磨损了？脚上的鞋子也是，马上过年了，还是要有新衣新鞋才好。
正盯着他的腰出神，脸颊蓦地被人用指腹蹭过，沈鲤抬眼对上周宗璋探究的眼神，她倏地红了耳根。
李舟醉咳了一声，笑道：“夫人身体十分康健，只是有一事恕在下冒昧，敢问夫人是否迟迟没有恢复月信？”
沈鲤红着脸点了点头，她之前以为自己是得了“溢乳”的怪病，导致不来月信，如今才明白是因为生育了岫姐儿。
周宗璋神色紧张：“可是有什么问题？”
李舟醉看了他一眼，“寻常女子生育后，月信常在半年内恢复，若是超出这个时间久久未来，再看大夫也不迟。”
见周宗璋仍皱着眉，他补充一句：“沈妹妹的身体是正常的，你不用担心。”
“多谢你了。”周宗璋眉目舒展，“除夕当晚一起喝一杯？”
李舟醉摆手，“跟你喝酒有什么趣味，我还是去陪天香楼的姑娘，长夜漫漫，没有我火热的躯体相伴，她们会睡不着的。”
周宗璋在他说到“天香楼”时，便抬手捂住了沈鲤的耳朵，沈鲤只听到嗡嗡的声响，李舟醉嘴巴在动，却不知他说了什么。
在他走后，她小声问：“他说什么了，为什么不让我听？”
周宗璋：“不是好话，怕污了你的耳朵。”
“唔……”沈鲤不禁疑惑，“李大哥他一直这样独来独往吗？他没有喜欢的人不想安定下来吗？”
“他喜欢太多人了，所以才不知落脚在何处，也没有人能彻底拴住他的心。”
“哦
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……人会同时喜欢很多人吗？”
沈鲤只是随口一问，却被周宗璋严肃审视，那目光似是能看透人心，看得她心口一阵慌乱，忙解释补救：“我、我没别的意思，就是感慨一下而已。”
“阿鲤觉得他长得如何？”
“啊？谁？”
“李舟醉。”
沈鲤小心翼翼地打量着他的神色，谨慎措辞：“李大哥风流倜傥，医术又好，我觉得他是个好大夫。”
周宗璋俯视着她，俊朗的面容一点点逼近，“若是他来追求你，你会喜欢他吗？”
沈鲤连连摆手，“不、不会！”她求生欲极强地抱住他的脖颈，在他脸上亲了亲，“我喜欢的是将军，是你。”
周宗璋眼底的阴郁之气渐消，他凝着她，“哦？阿鲤喜欢我什么？”
“相貌俊美，声音好听，身材高大健硕但是皮肤又很白，体力很好，很有耐心，非常在意我的感受，很会照顾我讨我开心……”
说到后面，沈鲤不自禁地亲了亲他的眼睛，“眼神很温柔，注视我的时候，让我感觉自己很珍贵。”
周宗璋凝视着她，眼尾微微泛红，沈鲤以为自己看花了眼，要仔细确认时，却被他按在了怀中。
他低沉的声音透过胸腔传到耳中，似乎比平时多了几分沙哑，“抱歉，我方才不该问你那样的话。”
“我只是有点担心，你会喜欢舟醉那样的，他比我会说话，更会讨人欢心。”
沈鲤抬起头，“你怎么会这样想？你我已是夫妻，旁人如何又有什么干系？再说我也不喜欢他那样的，油嘴滑舌风流花心，喜欢他那样的就是自讨苦吃。说不定以后有个比他还厉害的女子将他收服，那才有趣呢！”
周宗璋揉了揉她的脸，“嗯，娘子说得对，旁人怎样与我们无关。”
沈鲤眼中闪过狡黠的笑，“我也喜欢你吃醋。”
周宗璋没言语，勾住她的腰肢抱得更紧。
-
除夕当晚，沈鲤与奶奶和孙嬷嬷敬酒时，也让下人们不再伺候，下去饮酒乐呵。
桌上只有他们四人，岫姐儿趴在一旁的小床上咿咿呀呀，乌黑溜圆的大眼睛直盯着桌上的菜肴瞧，嘴巴边流下一道口水，逗得他们忍不住哈哈笑。
因沈鲤的酒量太差，周宗璋只让她喝了一杯，吃罢饭后他们来到院中看七星放烟火。
怕烟火的动静太大吓到岫姐儿，沈鲤在她的小耳朵里塞了两团棉花，抱着她站在廊下赏看。
五彩斑斓的烟火升腾至高空，映在她肉嘟嘟的小脸上，在她澄澈的眸子里变成了一条条飞舞的银鱼。
小姑娘兴奋地呜呜叫唤，奶声奶气的，听得人心都化了。
周宗璋将女儿接抱在怀中，沈鲤依偎在他身边，对着灿烂绚丽的烟火无声祝祷。
愿新年胜旧年。
岁岁平安，事事顺意。
看罢烟火，周宗璋给下人们发了压岁银子，众人欢天喜地，继续回屋里吃酒取乐。
外面起了风，沈鲤等人回到屋里，在暖炕上吃着瓜子点心说笑守岁。
孙嬷嬷说起周宗璋幼年的事，虽细碎平常，沈鲤却听得津津有味，李素莲不甘示弱讲起了沈鲤小时候的糗事，逗得孙嬷嬷哈哈大笑。
沈鲤面红耳赤，偷偷抬眼去看周宗璋，烛光下，他漆黑的眉眼微微弯起，眸中泛着浅笑。
他朝她看来，对她挑了下眉，沈鲤心口怦怦直跳，忙垂下眼，耳根和脖颈也瞬间变得绯红。
守岁至子时，孙嬷嬷和李素莲都倦了，周宗璋打着灯送两人回去，之后又将岫姐儿抱回房中。
今夜过年，小姑娘的小床放在父母的床榻边上，她之前便玩得累了，此时睡得香甜。
洗漱更衣后，沈鲤眼皮都快要睁不开，她下意识地滚入周宗璋的怀抱，搂着他的腰蹭了蹭，头顶传来男人的低沉嗓音：“你若是不累，咱们就迟点再睡。”
沈鲤顿时不敢再动，窝在他怀里很快便睡着了。
周宗璋看着她娇憨的睡颜，低头在她额上落下一吻，拥着她阖上了眼睛。