高夫人与长孙无忌上前，与长孙青璟话别。
“你好生在洛阳守制，照顾丈夫，孝顺国公。你舅父一有消息，我就送信到东都。”
高夫人与女儿相持泣涕，一边说着不要女儿担心的安慰之辞，一边又攥着女儿的手不放。
“天哪，我的观音婢何时距离我这么远过。”高氏悲从中来。
长孙无忌上前劝慰道：“阿娘，时辰不早了。勿令李家的车队过长等候。”
高夫人这才松手，兀自哭泣。
“我方才只顾伤心，全然不记得来时的路。”长孙青璟抹了一下红肿的眼眶问道，“兄长，父亲的墓在哪里？我记得距离此处不远。”
长孙无忌指向地平线以外的方位，那里只见连天衰草与无边松柏，寡淡的日光也照不暖这大片坟茔聚集的荒原。
长孙青璟却不甚介意，敛衽而拜，口中默念着与亡父的告别之辞。
“高夫人，青璟是个聪慧的孩子。”李渊在与送葬亲友一一寒暄作别的间隙和高氏简短相见，“她的劝诫，世民无有不听从的；葬礼上迎来送往也十分妥帖。只可惜与荆妻差点缘分。”
“窦夫人前日的书信，唐公今日的谬赞，令我受宠若惊。若这孩子的父亲泉下有知，也定然欣慰幼女终究觅得良人。”其实高氏的话说了一半又藏了一半。
她有点感慨女儿命运多舛，幼年与生父死别，少年与养父生离，又即将随着丈夫跨入东都这个惨绝人寰的绞杀角抵场。杨玄感、斛斯政两案牵连之广仍旧令她惊惧不已。
依照高氏的本意，她决计不愿长孙青璟再去蹚洛阳这道浑水。但是她也未作劝告。
因为她深知女儿为人，长孙青璟对于在黑暗中对她施以援手，将她拖出泥淖的少年及他身后的家族，应当是愿意杀身以报的。
李渊同样也心照不宣地隐去了自己的忧虑。
他只觉得眼前少女有着异乎寻常的聪颖以及心机。
他的目光在儿子与儿媳之间游移着，思忖着到底是谁构思出这一场惊心动魄的《拨头》。
儿子一贯敢作敢当，这演绎复仇歌舞戏的主意是他出的，应当是无疑了。
但是儿子心思坦率，除了避讳，应当不会想出更多篡改原剧的主张。
而擅改原戏的主意更不像循规蹈矩的建成夫妇所为——他们根本就不会在路祭时选《拨头》。
那么答案就显而易见了。这个新的家庭成员或是善意、或是促狭地准备了一场令人猝不及防的、令他左右为难的复仇歌舞。
唐国公夫妇二人本来是想让长孙青璟对李世民略加约束的，可不是让她在李世民闯祸时递刀子的。
但是窦抗做媒时明明担保这女孩继承了渤海高氏的清秀美貌与前任右骁卫将军的通达聪明！
婚礼上的小新娘明明端庄得体，照顾缠绵病榻的窦氏时她明明那么尽心，劝说丈夫振作精神时又分明那么春风化雨无往不利。
——不料她竟如此离经叛道！
唯愿今次之事只是她一心求得新家庭认可的、用力过头的无心之错吧。
李渊不知道长孙青璟的这种洞察力是福是祸。他也准备遵守权且接受一个并无血缘关系的女儿，毕竟那是亡妻认可的孩子。
李渊、李世民、长孙青璟三人再三与众亲友相互揖别后，便踏上东都之旅。
征铎在驿道上发出单调而沉闷的声响，并没有随着主人的升迁而生出丝毫的愉悦。
距离大兴渐远，李世民的抑郁略有缓解。肿痛的眼眶开始发红，寒风不经意钻进车窗中，眼角皴裂的疼痛开始蔓延。他尝试着跟同乘的长孙青璟闲聊刚过去的葬礼。
“你新编的《拨头》里那条鼍龙是谁？”李世民好奇地问道。
“对不起。我看阿耶脸色不好……”长孙青璟将脸朝向车窗，“我差点闯下大祸。是我错了。”
“我却出奇地喜爱这场《拨头》，母亲在天有灵应该也喜欢，谢谢你，替她完成了夙愿——尽管在歌舞里完成。”李世民心里只是遗憾母亲与妻子未能相处更长的时间，否则她们应该有聊不完的话题。
“我哪有这能耐！”长孙青璟沉浸在懊恼中，额角抵住窗口，“我想必是惹父亲不快了。还害得你替我担责。”
“父亲虽然嘴上多有责怪，不准凶肆再去别处演这戏。那不过是出于谨小慎微的性格。他的心中，当是极爱这戏的，否则，也不会重赏了戏者们，还将面具烧给母亲。”
李世民对受到责备一事不以为意，毕竟路祭时出演《拨头》本来就是他的主意，长孙青璟不过将这个计划执行得太过完美。
“父亲那些自相矛盾的举止无一不透露出谨慎与克制。其实他心里早将你当成自己的女儿了。——虽说你有些调皮，但到底也是自家的孩子，他终究也会尽力维护。我看鸿胪丞忙着应付各位来吊唁的高官对于皇帝近况的问询，哪有工夫去管歌舞里的一个面具或者戏者性别的变化？”
长孙青璟听了这番宽慰，也不再过多自责，愧疚之情散去大半。她从窗口回过头：“到了东都，我决计不再自作主张，不再惹祸。”
“所以，那条鼍龙到底影射谁？能告诉我吗？”李世民一脸玩味地追问道。
“我还在后怕——你不要命啦？”长孙青璟裹紧斗篷道，“我现在不敢说，以后告诉你。”
车马在驿道上疾驰了三四日，又是黄昏将近。
许是道路年久失修，被衰草枯叶吞没；许是车马疲颓，不胜其颠簸。
愈近洛阳，郊野却愈发荒败，村庄零落，罕见农人。
李家的车队急于寻找下一个歇宿的驿站，人马皆有一些焦躁。之前长孙青璟害怕李世民过多想起母亲，便主动与他说起自己幼时与父亲一同回洛阳祖宅的经历。
不料眼前人非但没有听进去，反而勾起在武功、岐州的童年往事，紧接着便又是一番喋喋不休的令人神伤的回忆。
长孙青璟并非不喜李世民提起母亲，只是不想他太过伤怀。再者他一哭，反而害得原本想安慰的初衷变了味道，长孙青璟在这悲戚的情绪渲染下，反而想念起故去多年的父亲长孙晟，流放交趾音讯全无的舅父高士廉，也跟着一起叹息落泪。
既然做不到阻止他伤心，便只能闭嘴不勾起他更多愁绪，也避免自己因共情而更加忧伤。
“你在想什么？”过长的沉默使得李世民不太自在。
“我在默念皇帝陛下的诗文，从《神伤赋》到《春江花月夜》，从《饮马长城窟行》到《望海诗》……”大概是距离洛阳愈近的缘故，有一道灵光在长孙青璟的脑海中乍现。
她确实也不知道自己为什么鬼使神差地将杨广那些矫揉造作的诗文与丝毫不会掩饰爱憎的丈夫联系在一起。
她身上属于长孙晟的那一部分血脉提醒她须得找到一个灵巧的法子将这二者锁死在一处，寻得一个求生之道。
“你若有意，也同我一道回想回想皇帝的妙手大作。”
“我万万没想到你居然会喜欢陛下的诗文——这与你脾气秉性甚
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是不符。”李世民的诧异令长孙青璟有些不可言说的难堪。也许趋炎附势在丈夫眼里等同于罪大恶极。
“万一读一读有用呢？”长孙青璟仍然想不出一套更好的说辞。
“如果只是用作阿谀谄媚，我看就不必了。”——这大概算是极其温柔的婉拒了。他知她为他着想，但是那是他所不需要的提醒。
算了，这个耿直的脾气怕是改不好了。若改好了也便失去了原本被她所珍视的赤子之心。长孙青璟默默想道：还是让李世民继续保佑这份少年的赤诚，不要轻易去玷辱了它吧。
短暂的不愉快须臾间被一阵突如其来的暴烈寒风席卷而去，取而代之的是对未知的恐惧茫然。
透过帘帷的缝隙，满目黄沙弥空，浓云铺陈。长孙青璟产生了一种马车被风驱赶着倒行的错觉。
马车的铎铃在随心所欲的寒风中颤栗，发出不成调的、急促的、惊惧的叮当声。菩提、刺槐、榆杨、桐柳的丫杈、树皮被利爪般的狂风砍伐、剥落，与砂砾尘土搅拌在一处，横飞入一侧车窗，又冲出另一侧。
长孙青璟口中、鼻眼中尽粗粝的刺痛感。她克制住惊声尖叫的冲动，靠紧车厢的一角。受惊的马匹发出萧萧嘶鸣，不自觉地向后退却，连训练有素的车夫也无可奈何。
李世民与长孙青璟携手跃下马车，随行部曲上前护住年轻的夫妇。
荒僻的田垄上，一头怪异的活物正凝视着这个车队。
没人说得清这怪物是何时出现在车队面前的，也许狂风就是它的信使，也许它本是狂风所化。这样一想，众人便更觉毛骨悚然。
怪物有一人多高，八尺来长，灰褐色的皮毛在那阵酷烈的寒风中几乎与荒败的田垄融为一体，也许这一点才使得众人根本没有意识到它的到来。它头面如马，长有似鹿角又比鹿角更粗壮高大的犄角。它的力量，应该可以撞翻马车，却很奇怪地拥有一双澄澈的眼睛。
众人在凝望它，它也在凝望众人。
怪物的身体里，似乎寄寓着一个睿智的灵魂，它在审视、挑选、辨别着眼前人……傲慢而又谨慎。
李世民本能地将长孙青璟护在身后，准备搭弓将其射杀。
“那是什么怪物？”他喃喃自语，也顾不得多想，只是号令部曲们引弓，“一、二……”
“等等，不要放箭！”长孙青璟拽住李世民的臂膀道，“是夷羊，你不要射杀它，它们会结伴报复伤人！”
话音未落，目之所及之处，成群的怪物聚拢来，追逐着，嬉戏着，似乎判定车队与自己相安无事，这些被称作“夷羊”的活物便浩浩荡荡地向日落之处奔走而去，奔向衰朽如骷髅的丛林，最后融入一片混沌的紫色之中。
“我们进河南郡了吗？”虚惊之后，李世民向不停擦拭冷汗的车夫问道。
“快了。”车夫心有余悸地回答，“这些畜生不是老和尚变文里头吓唬小孩子的东西吗？它们就不该出现在此地。”
“不但变文里有它，《国语》里也有，《史记》里有，《淮南子》里有，连萧方智的禅位诏书里也有它……”除了李世民，在场每一个人都没能听懂长孙青璟的话。
古书上的谶纬就这样活生生地摆在面前。
豫州郊野地精灵，意外造访的土神，混乱末世的朕兆，是愤怒的颛顼在人间寻找坚守大道的贤者时所寄寓的神兽。
一半是毁灭，一半是新生。
“夷羊在牧。”长孙青璟握紧了李世民的手。
他们的手心汗涔涔的。