台上轻歌曼舞，浅斟低唱。
台下孙少卿家的儿郎坐在雅间内，眼前珠帘掩映，他那友人借着看戏的名头去会了心仪的姑娘，临走之前说什么都要那孙姓郎君帮自己遮掩一二。
说到此处，孙少卿语气不善：“我那儿郎天真烂漫，对人毫不设防，那小友和他年纪相仿……若早知道有那档子事，我当时说什么也不会让两个年轻儿郎结伴出去啊。”
孙郎君自然没有不应的道理，他那小友几番言谢就溜了出去，孙郎君看戏看得正在兴头上，出钱点了一出戏，听得高兴了又打赏那些梨园子弟银钱。
他出手阔绰，很快就吸引了旁人的注意。
在他隔壁的，正是大名鼎鼎的斐然郡主。
少年清润的嗓音透过薄薄的门板传来，斐然和几个友人喝到兴头上，隔着门板冲孙家儿郎喊了几句话。
听到此处，舒砚垂下眼眸，大抵能猜到后面发生了什么。
她藏在袖中的手用力地掐着自己的掌心，孙少卿说这事是一个月前发生的。
舒砚与斐然隔三差五就会见面，且她在朝中行走，多少也算是个天子近臣，对于此事竟然一概不知！
“斐然……”舒砚终于忍不住呢喃着，竟也不知在想什么。
孙少卿神色哀婉，时而夹杂着愤恨，却也稍纵即逝，又变成了无可奈何的平静。
“斐然郡主相邀我那儿郎同席而坐吃酒，我那儿郎自然不同意，当即起身就要走，刚出门就被隔壁的斐然郡主拦了下来，连拖带哄的带到了房里。”
孙少卿掩面，语气沉沉：“屋子里一堆女人同席而坐，那些公卿家的贵女舒小君自然也都认识，大抵都知道她们行事如何。
“我那儿郎被人一番调戏，自然言明家世威慑，可我不过一个大理寺少卿，在那些人眼中官职低微，斐然郡主也像是全然没听见一样，拉着他吃酒玩乐——”
舒砚听着，话语中糅杂了许多情绪，话至嘴边，终只有一句：“抱歉。”
这下换孙少卿一愣，她有些诧异地看向舒义明，后者端起茶盏神色复杂地呷了一口，眸中略带沉思，竟然像是在思考解决之策。
同时，只听舒义明道：“您可有想出什么办法来应对这件事？”
孙少卿问道：“舒小君为何不问我，我那儿郎后面发生了什么？”
只见舒义明摇头，轻声：“不论发生了什么，伤害都是实打实的，在你和令郎的伤口上撒盐，没有意义。”
孙少卿苦笑一声。
“我人微言轻，写了不少折子参奏斐然郡主，却都被人拦了下来，那奏折竟然一道也没有递到御前……”
舒砚凝视着她，试探问道：“所以，孙大人想要我替你把折子递到圣上面前？”
“非也，”孙少卿摇头，“孙某知道这实在强人所难，前些日子御史台一道奏章参上去，定山君一家不也毫发无损吗？以卵击石，便是如此。”
舒砚静静听着，前些日子的困惑忽然明朗了一些。
怪不得……
御史台那位言官与眼前这位孙少卿，似乎是同乡。
有关孙少卿家儿郎的事递不到御前，但换个由头便能让圣上看见。只不过参奏的名头变了，自然得到的结果也变了。
舒砚摩挲着袖口的云纹，想必孙少卿心里也清楚，想要扳倒斐然郡主，那么首先要扳倒她的靠山——定山君。
而定山君与当朝金翎首辅舒庆娴几乎为同党，二人要风得风要雨得雨，拆不开她们的同盟，无论做什么都是无用。
不对。
舒砚思绪翻转，几息之间便将目光定在了斐然的身上。
缭绫原是前朝朝贡之物，圣祖开朝时就废了朝贡的规矩，批判缭绫是奢靡无用之物。
这些话还是她在学习长姐的一举一动时，母亲闲谈与自己提到的。
那缭绫本是婉二娘赠给自己的，后面又发生了言官参奏斐然身着缭绫奢靡无度一事，身为金翎首辅的母亲又如何不得知——斐然成为众矢之的，本就有她舒砚的设计在。
可是母亲做了什么呢？
她身为定山君的亲眷、政治同党，竟然什么都没有做。
甚至，从来没有警告过自己。
舒砚攥紧了袖口，好似探得了什么。
母亲啊母亲，所以这一切都是你乐于看到的吗？
你在放任我，去斗定山君这座大山吗？
……
舒砚回神，复问道：“我收了孙大人的消息，自然该有所回报，所以你今日约我至此，是想让我做什么？”
孙少卿忽然站起身，理了理衣摆，郑重长揖。
屋内清茶香气飘散，萦绕在舒砚的鼻息之间，她只觉得自己好像又发了高热。
不知是痛苦还是怨恨在灼烧着。
她在怨恨什么呢？
怨恨自己为人棋子，还是为孙家儿郎谋不平呢？
舒砚撑着桌角站起，虚扶了孙少卿一把：“孙大人不必拜我，既是交易，那么我们彼此双方就应该开出公平的条件。”
弦外之音不言自明。
目前的舒砚，在定山君面前不过也是一只蚂蚁罢了。
舒庆娴会放任她去给定山君添堵，但是如果舒砚本事不足，在定山君面前露了马脚。
那么她相信自己母亲的下一步棋，就是把自己舍出去。
“冒名顶替”这把双刃剑，维系着她们母女两端的平衡，若有一方失衡，那么另一端的人只要狠下心自断一臂，就能换得苟延残喘的机会。
舒砚不会做那个跌下渊涧的人。
荣华富贵、滔天权势、横行直走，她什么都要。
孙少卿被舒砚扶了起来，正色看着她，终于说出了目的。
“以我如今的身份地位，想让定山君和斐然郡主付出代价无异于痴人说梦。我那儿郎郁郁寡欢几度寻思，他说自己丢了家族脸面，对不起九泉之下的娘亲，也对不起我这个姨母。”
孙少卿深吸一口气：“他说，只要能全家族脸面，姨母做什么他都心甘情愿。”
舒砚托住孙少卿的手忽然僵住了。
“所以，你想要……？”
“正是，”孙少卿苦笑一声，“愿舒小君从中说
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合，准我儿为其侧室。”
舒砚的手缓缓放了下来。
她负手而立，没有答应也没有拒绝。
孙少卿没有脸面再求舒义明些什么，只是站在那和她对视着，两个人许久无言。
……
舒砚还是个垂髫小儿之时就知道，这个世界并不是非黑即白的。
在黑与白之间游走的灰色，像是不能昭明的暗影，公正法礼很多时候并不会如约降临。
有的人为了正义，宁愿等得久一点。
有的人选择委曲求全，主动走向了那灰色。
细细密密的雨洋洋洒洒，舒砚从孙少卿那里拿了一把竹伞，手持伞柄破开雨幕。
下雨了，商贩收摊，路人回家。
她孤独地站在雨里，枯形灰心地任由斜风细雨吹进来，湿润的气息无孔不入，她整个人也潮湿了起来。
她好像看见了幼时的小丫。
父亲养的紫藤花也许开了吧。
她有些想念至亲的人。
单薄的伞骨在风中摇曳，舒砚攥紧了伞柄一步步走着，墙上张贴着告示，几乎已经要飘零进雨中，一半的字迹洇湿了。
疾风骤雨忽至，那告示飘落在舒砚的脚前。
她垂眸，在墨迹晕开之时匆匆看了一眼。
而后收回视线，鬼使神差地走到了东市，竟然又来到了上次那家面摊处。
老板躲在棚子下面，正拿着一小块抹布擦着酱菜的缸，雨天并没有客人，她时不时哼着曲，手上动作缓慢许多。
雨中脚步声格外明显，婆子转过头，忽见一把竹伞划开雨幕，长身玉立的人若不胜衣，一言不发地站在那收了伞，随后才略一点头。
婆子很快认出她来，忙放下抹布，在围裙上擦了擦手：“呦，女郎又来了，这样大的雨，快里面坐！”
舒砚在里面坐下，从腰间的荷包里拿出了一枚碎银，推到了老板的面前。
“上次之事多谢通融，今日我来赎回我的东西。”
那婆子见这枚碎银，先是小小惊愕了一下，旋即面露难色：“女郎使得这么大，实在是给我老婆子出难题，您难不成要把我这摊子买下来？”
舒砚眼下两团乌青，疲惫难掩，收回手也不管那碎银子，只是说道：“收着吧，还得和您打听点事。”
老板上道，从衣襟内取出一样东西，摊开帕子，里面正是舒砚的发钗。
她道：“老婆子开面摊这么多年了，十里八乡谁不知道我的口碑？这金贵东西我可一直好好带着，就等着女郎来取呢。您说要打听事？那这钱老婆子也不算白收，一定给您说得明明白白的！”
舒砚也不急，她以手抵额，实在有些撑不住：“劳烦阿婆帮我煮一碗面。”
“哎，女郎等着，我给您加两个荷包蛋，再下点小菜，这菜是才从山上摘下来的，新鲜着呢。”
舒砚看着她择菜洗菜的麻利动作，眸光顿了顿。
面条下锅，沸水翻腾，香气四溢。
雨水的滴淅声连绵不停。
舒砚说道：“我要问你的，正是那山上的事。”