依兰焦急地挡在沈衔星面前：“长老！沈师兄一直同我们待在一块，在场的皆为人证，怎能凭林长老一面之词就要抓人？”
瑶只无奈地叹了口气，她道：“此事已成定局，无法转圜。”
江淮猛地将折扇收起，上前半步启唇欲说些什么，瑶只一转身，抬手做了个止的手势，意思是不必多言。
叶鹤澜周身的气场更沉几分，落冰剑魄在剑中转得飞起，寒意自剑柄传递至他手心，腕骨，凝成透明冰霜。
落冰神剑，专为斩妖除魔而生，感受到妖邪，便会不遗余力欲将其斩于剑下，此剑剑意专护佑苍生，持剑之人，亦当秉公无私，为天下黎民计。
他手指背于身后，紧攥剑柄，漠然偏开脸。
在场最若无其事的便是沈衔星，他笑眯眯地劝道：“你们先回去吧，长老们都是大公无私之人，我相信他们。”
“记得多替我吃两块水晶糕……啧，一个个什么脸色？放心吧，我又不会死。”
依兰垂头丧气地点头称是，露出个勉强的笑来。
戴上束魂锁后，蒲砚领着沈衔星去往惩戒处，原本模样懒散的雁鸟一见到沈衔星，立马精神抖擞起来，十分活泼。
一路无言的蒲砚从未见过雁鸟如此模样，微微皱眉，略有些疑惑。
两日不见，如隔三秋，沈衔星熟稔地薅了把它的脑袋，看出蒲砚的未尽之言，解释道：“雁鸟性情独特，对我尤为喜爱，真是没办法呢。”
蒲砚受教，略点了下头，率先上了雁鸟的背。
临行前，透过霭霭云雾，沈衔星若有所思地往某个方向望了眼，似乎能感受到那若有似无的视线停留在他身上。
谁在看他吗？
沈衔星摇了摇头，疑心是自己想多了。
去惩戒处的路上一路沉默，蒲砚站在鸟背前端，同沈衔星拉开的距离再站三个人都绰绰有余，他穿着一身黑袍，整个人像是道无声的影子，不说话便很难让人注意到他。
惩戒处是专门关押犯错弟子的地方，有时候也会关押一些重刑犯，共计三层，视罪恶程度轻重关押到不同层级，据说第三层关押的都是些十恶不赦之人。
这地儿沈衔星简直不要太熟悉，说是他第二个家也不为过，他驾轻就熟地走入右手边第三间牢房，没曾想蒲砚却隔着栅栏对他一摇头，指向走廊尽头最末端的那间，对他示意是那里。
铁栅栏厚重，还施了法阵，越往里走便愈发阴沉，走到最里面那间时，温度骤然低了许多。
沈衔星走进去，里头一览无遗，最中间有方圆台，一束稀薄天光浇下来，便是所有光亮了，四周空空荡荡，若是有人探望，连个歇脚的地也没有。
哦不对，这儿又不是寻常住宅，压根无人会来探望。
被寒意一激，沈衔星禁不住打了个喷嚏，转身时意外发现蒲砚竟还没走。
隔着半人高的铁栏，一身黑衣的蒲砚静静望着他，轻轻开口道：“我帮你卜了一卦，你可知卦象为何？”
蒲砚主修卜算，修为高深莫测，据说到他这个级别的天师可占卜山河气运，一国兴衰，可惜一卦难求，他从不轻易为他人卜卦，须知时也命也，若勘破天机，承受业报的人也是他。
沈衔星同他萍水相逢，只做过几月师徒，如此浅薄的缘分自然当不起他这一卦。
沈衔星有些意外，摸不准缘由，依然笑眯眯地问道：“长老算出什么卦啦？”
蒲砚定定地望着他道：“山水蒙，艮为山，坎为泉，山下出泉，前途茫茫无有尽也。”
沈衔星轻轻哦了声，似懂非懂：“是个坏卦吗？”
蒲砚摇摇头：“皆是虚妄，你的命数……与所有人都不同。”
“命数？”沈衔星重复这两个字，忽而笑了，“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是，即便是有命数，每人都是自己的报应，自然各不相同。”
“若前路是无间地狱，又当如何？”
沈衔星唇边是散漫的笑：“还未到那时，又怎知地狱不是好去处？”
蒲砚似是从未听过如此言论，久久不语，转身离去。
*
甲字班的人自出般若秘境后，第一时间收到消息的便是林绝夫妇，林绝当即恨得拍碎了张檀木桌。
在蒲砚刚离开没多久，林绝便进了惩戒处大门，炼虚期的修为气场非同一般，平日里那些游荡在角落里的魑魅魍魉连头都不敢冒出，缩得比鹌鹑还老实。
缩步成寸，两步内他的身影便速移到关押沈衔星的牢房前，透过铁栏间隙往里望，圆台之上铺好真皮软椅，软椅边放着灵丹糖丸不一，甚至在软椅前还铺陈着几个竹条编的蚱蜢小鸟。
而沈衔星便舒舒服服地躺在软椅里，翘着二郎腿，脑袋枕在手臂上，俨然十分自得，过得比外面还舒服。
光是多望一眼这场景，林绝便血脉喷张，怒从心起，他拔出万莽剑，爆喝道：“竖子小儿，还敢如此嚣张，速替我儿偿命！”
沈衔星似是早知道他会来，躺在软椅里连动都没动一下，张口吐出葡萄籽，淡定地道：“堂堂一峰之主，怎的像个莽夫？动不动就拔刀弄剑，像什么样子？”
沈衔星上旭阳峰不过三月有余，竟倒反天罡教训起他来了？！
林绝目眦欲裂，抬手挥出道剑气，炼虚期的剑气哪怕是削掉半座山也绰绰有余，杀意极浓的一剑砍在法阵上，嗡鸣不已，往回反弹些许。
这便是翠微和虞山极力要求将沈衔星关在惩戒处的真正用意，惩戒处的法阵当之无愧为旭阳峰最强，为的就是防止犯人逃窜，相应的，也相当于个保护罩，隔绝了外切的一切攻击。
为保下沈衔星这条小命，两位长老可谓是煞费苦心。
柔软毛椅里的少年偏头，朝他柔柔一笑：“嘻嘻，杀不了我吧？”
林绝怒不可遏，却没有再挥出第二剑，他按着剑柄沉着半晌，冷冷道：“你以为今日，我当真是为了杀你而来？”
他抬手生出团形状若圆环的灵力，缓缓地抵在牢门法阵之上，脸上是森罗般的凉意：“死太便宜你了，不若尝尝这法阵真正的威力吧。”
沈衔星直觉不好，这姓林的不愧是一家人，怎么都尽使些阴招？
他登时从软椅里坐起，葡萄也不吃了，当小人最重要的是什么？审时度势，能屈能伸！
沈衔星眼珠一转，微微叹了口气：“林峰主，你难道不想知道你儿子死的真相吗？我不过是个不入流的小辈，不值得林峰主大动干戈。”
“你若能冷静下来，我便将一切都告诉你。”
此言一出十分管用，林绝果然停了下来，林达林瑜二人魂魄已散，他是动用秘术才召到些许残魂，却也只能知晓他们死前见过的最后一人便是沈衔星，死状凄惨无比，其他信息一概不知。
黄泉之下，想要祭奠两人，却连个尸首都没有，如何能让做父母的不恨？
林绝那双饱经沧桑的眼如两口枯井，死死盯着沈衔星，他收了灵力，言简意赅道：“说！”
沈衔星慢吞吞站起身，缓缓背手走向铁栏边，他穿着身菘蓝长袍，黑金腰封上垂着块玉珏，柔顺黑亮的头发简单用簪子固定，许是方才睡觉时弄歪了，几缕墨发垂散在雪白颊侧，从暗处慢慢走来时，竟有种妖异惑人之感。
他开口带笑，气息间夹杂些许葡萄甜香：“林峰主，你儿子其实是为你而死。”
林绝脸部肌肉抽搐几下，冷冷道：“你在说什么胡话？”
“不信？”沈衔星挑了挑眉，他朝铁栏外招了招手，示意他凑近些，低声道：“我永远都忘不了他们死在我眼前那幕……”
林绝附耳过去，越听脸色便愈发沉得厉害，最终定格为浓浓惊骇。
*
窗外下起淅沥细雨，一叶叶，一声声，缠绵恼人。
叶鹤澜照旧在榻上打坐，自秘境出来后他体内灵力便雄浑了些，若说先前灵力如同涓涓细流的话，那现下便像是化为连绵不绝的江水，游走在他内府各处，以充盈的姿态遍布经脉。
叶鹤澜将往日常用的打坐吐纳法运转三遍，耳边敲打窗扉的雨声渐渐大了些。
这时，门外传来笃笃敲门声，同雨声混在一块，运转功法一停，叶鹤澜道：“何事？”
门外来的正是依兰和江淮，依兰将纸伞收起轻甩，摸了摸被雨水沾湿的发髻与衣衫，她用手肘戳了下旁边的江淮。
江淮清了清嗓子，干咳一声：“叶师兄，长老说明日便要公开审讯沈师兄，同门弟子皆知他是清白的，我们要不商量下明日替他作证？”
来之前甲字班其余同门都碰过头了，沈衔星如此善良，进秘境后便不遗余力地保护他们，危急关头更是身先士卒，这样的人，怎么可能会杀害同门呢？
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退一万步讲，就算林氏兄弟死于非命，为何不能是老天开眼，死有余辜？
他们平日里做过的恶事多了去了，谁知道此次进秘境又做了些什么见不得人的勾当？
思来想去，平日里一切事务皆由叶鹤澜代劳，若他们想找个代表人出面，他便是最好人选，所以他们便来找他了。
叶鹤澜所住的寝庐位于最北面，堪称是最角落的位置，平日里没什么人来，冷冷清清的，他们站在门外，亦有些发怵。
隔着道木门，叶鹤澜冷冷勾了下唇角：“你们怎知他是清白的？”
“自秘境起我们便一直待在一处，沈师兄哪来的时间杀人啊？”依兰有理有据地道，“况且我们根本连见都没见过林师兄他们，他们死了怎么就非要怪到我们头上……”
你看，妖物果然极擅长收买人心，这么多年来从未变过，你难道还要再上当第二次吗？耳边似乎有道鬼魅般的声音响起，带着极深的嘲弄。
叶鹤澜攥紧手指，面无表情道：“几位长老皆是明事理之人，若沈衔星当真冤枉，他们定当还他公道。”
“可是林峰主岂会善罢甘休？听说蒲砚长老一回来，他便马不停蹄地赶去惩戒处了，谁知道他是不是去折磨沈师兄的？若我们不想想办法，万一沈师兄真被冤死了怎么办？”
沈衔星被冤死？他这种人，怕是死到临头都会同刽子手拉家常道交情，以图扭转乾坤吧？
许是雨势滂沱，搅得人有些心浮气躁，叶鹤澜闭了闭眼，道：“不会。”
依兰不明白他这个不会指的到底是什么，叶鹤澜向来待人冷淡，如高悬明月难以接近，她道：“叶师兄也不希望他会被冤死，那就是答应了是吧？我还从斋厨拿了些沈师兄爱吃的，叶师兄替我们送一送罢！”
门外许久再无其他动静响起。
良久那道门被打开，一身蓝袍锦衣的叶鹤澜望着地上的食盒，微微皱起眉头。
打坐十周天乃为一个周期，循环往复，灵气一遍遍洗涤经脉，固本守元，强健体魄，日后在修习各类术法时方能得心应手。
在练功上叶鹤澜十年如一日，从未曾懈怠，他继续回去打坐，将剩余的七个周天运行完毕。
灵力越运转到后面变得愈发灵巧，滋润过干涸筋脉，如同细雨温润焦土，等到十个周天彻底运转完成时，灵力如百川到海似的汇拢于丹田处，凝为剔透金丹。
这瞬间四肢百骸皆如浴火重生，万事万物皆慢了下来，空气中浮动的尘埃、窗棂被风吹得摇动、甚至乃山壁间开出的花，都变得清晰可闻，如在眼前。
在结丹同时，一朵淡紫色小花开在叶鹤澜识海深处，流光溢彩，晶莹夺目，那是孽香罗，模糊间一道影影绰绰的人影摘下此花，摇晃着走到叶鹤澜本源前，将花小心地喂给他，然后又俯身替他吸出蛇毒。
那人乌发红唇，肤白如雪，一举一动间皆流转摄人心魄的魅惑。
叶鹤澜猛地睁开眼，霜白寒意自他周身散出，床榻覆上层薄薄冰霜。
罢了，他想，沈衔星哪怕是该死，也应当作为妖而死去，届时他会亲手取其性命，哪怕他当真杀了林氏兄弟，那也是为了救自己，如此业果，不该由沈衔星来偿。
……
北面寝庐之上一霎云霞晕染半边天，如梦似幻，百禽朝此方向环绕，莺声燕语久久不绝，在如此盛景下，一朵巨大冰莲在天空猛地绽开，属于世间独一无二的圣水灵根的灵息遍布四洲八荒，融入细雨中落下，一时间天地皆被灵力灌溉蕴养，透出勃勃生机。
藏于幽界的魑魅魍魉、别有异心的能人异士、皇亲国戚、四洲内无数宗门修士，皆注意到此异象，沸反盈天不止。
“多年都未曾感知到如此纯粹的灵息了，此子怕不日便会飞升成神！”
“此人究竟是谁？速速查清！若不能招入门下，也万不可招惹。”
“圣水灵根？玄门竟然有这样了不得的人物？得赶紧禀报门主才是。”
离寝庐数里之远的惩戒处，透过顶洞瞥见一角异象的沈衔星呆愣数息，他从软榻上慢慢起身，屏息确认了会儿，如辛勤耕作之人终于守得云开见月明般，他的眼眸一点点亮起来，因为过度兴奋，身子不可遏制地发起抖。
……太好了，含辛茹苦这么久，他终于可以杀叶鹤澜了。
叶鹤澜会喜欢什么死法呢？