“大人……”玉罗刹起身，面纱下唇瓣微颤，声音陡然低沉，带着刻骨的自嘲与悲凉。
故国的阴影与北域的恩情，在她心中交织成难以言说的沉重。
“我玉罗刹……早已被东域朝廷弃如敝履，当作媾和的筹码献于那蛮酋榻上……”
“身已污，名已裂，还有何颜面……再称将军？！”
最后二字，几是从齿缝中迸出，带着血泪。
“玉姐姐！”顾婉婉倏然上前，一把握住她冰冷微颤、布满旧茧的手，目光灼灼，如暗夜中的启明星。
声音不大，却字字千钧，敲在在场每一个女子的心坎上：
“女子之价，岂由他人妄断？！这世间浊浪滔天，轻贱女子如尘泥者众！”
“然我等之心志、傲骨、才情、修为……皆是煌煌明珠，岂容瓦砾掩其光？！”
她目光扫过周围一张张年轻而坚毅的面庞，声音越发清越激昂：
“只要我等昂首挺胸，不自轻，不自弃！纵使前路荆棘载途，亦可劈开属于我女子的朗朗乾坤！”
“大人……！”玉罗刹浑身剧震，积压多年的屈辱、愤懑、自厌，在这番如醍醐灌顶的话语下轰然溃散！
热泪夺眶而出，瞬间浸透面纱。她猛地再次单膝跪地，这一次，是心悦诚服，是重获新生般的叩拜：
“玉罗刹……谢司宸使大人再造之恩！此生此命，愿为大人前驱，百死无悔！”
“谢司宸使大人再造之恩！”十余道清越的女声齐声应和，饱含感激与激昂！
十余位玄衣女子，无论出身贵贱，无论曾历何等苦难。
此刻皆面向顾婉婉，整齐划一地单膝跪地，甲胄与沙砾碰撞之声汇成一片！
她们的目光，如星火汇聚，炽热而忠诚。
眼前这些女子，顾婉婉认出不少熟悉面孔——
多是当年震动朝野的“五品官员虐女案”中，那些被从地狱里拖出来的可怜人。
她们曾如凋零的花，如今却在女子学堂中重焕生机，修为傍身，英姿飒爽，与自己年纪相仿。
一股难以言喻的酸楚与暖流瞬间涌上顾婉婉心头，泪水亦模糊了视线。
“快……快起来！”她声音哽咽，亲自上前，一一将众人扶起。
当最后扶起玉罗刹时，她看着那一双双明亮坚毅的眼睛，心中涌起前所未有的温暖与力量，脱口而出：
“往后……我们便以姐妹相称，祸福与共，生死相扶！可好？！”
“好——！”十余道声音汇成一股清泉，冲破风沙的呜咽！
众女子起身，不约而同地将顾婉婉簇拥在中心！没有繁文缛节，只有最真挚的拥抱！
玄色的衣袖交织在一起，如同坚韧的藤蔓相互缠绕支撑。
玉罗刹亦紧紧回拥住顾婉婉，泪水无声流淌，却不再是苦涩，而是洗尽铅华后的释然与归属。
顾婉婉被这温暖的怀抱环绕，鼻尖萦绕着姐妹们身上混合着风沙与淡淡清露的气息。
长久以来深埋心底的孤寂与重压，在这一刻被这纯粹的姐妹情谊悄然抚平。
一种从未有过的、蓬勃的欢愉如同春草般在她心田疯长。
原来，并肩而立，心意相通，是如此令人心安与快活！
风沙依旧狂烈，驼铃叮当。
这支由女子组成的队伍，在无垠的玄黄沙海中紧紧相拥，如同一朵于绝境中傲然绽放的墨色莲花。
前路凶险未卜，然此心已定，此志已坚。
“姐妹们，”顾婉婉从温暖的怀抱中抬起头，拭去眼角泪花，目光扫过每一张年轻的脸庞，最后定格在东方：
“目标——碧波港！”
“好！”清越的应和声，带着蓬勃的朝气与无畏的决心，再次压过漫天风吼！
驼队重整旗鼓，迎着风沙，朝着那座象征着新生与挑战的“断魂丘”，坚定进发！
顾婉婉一行十余人，如同融入夜色的鬼魅，在崎岖的沙丘上疾驰。
墨绿的披风在身后猎猎作响，马蹄踏碎沉寂，溅起炙热的沙石。
————
越靠近东域腹地，空气中那股湿热的、带着腐朽草木气息的水汽便愈发浓重。
仿佛一层无形的粘稠帷幕，笼罩着前路。
顾婉婉一行人以帷帽遮面，低调进入这座名为“碧波城”的东域边城。
出乎意料的是，入城过程异常顺利，守城兵卒只是例行盘查，目光并未在她们这群外乡女子身上过多停留。
更令人惊异的是城中景象——
与虎牢关外毁天灭地的沙暴和南域死气沉沉的魔雾相比，此地简直如同遗世独立的仙境！
街道整洁宽敞，青石板路被雨水冲刷得光可鉴人。
两侧店铺林立，悬挂着精巧的贝壳风铃和海草编织的招牌。
空气中弥漫着海风的咸鲜与花果的清甜，而非南域的腐浊。
孩童在街角追逐嬉戏，老妪坐在门前悠闲地纺着色彩斑斓的鲛绡纱。
商贩的吆喝声带着独特的海岛腔调，交织成一派平和繁荣的海边小镇画卷。
远处，碧蓝的海湾波光粼粼，白帆点点，鸥鸟翔集。
顾婉婉初见此景，只觉心旷神怡，紧绷的心弦也不由得放松几分。
她轻声感叹：“此地竟能独善其身，未受魔气侵扰，真是难得。”
“大人……”走在她身侧的玉罗刹却蹙紧了眉头。
锐利的目光扫视着熟悉的街巷，声音带着难以置信的困惑：“此地……变化太大了！”
“我自幼长在碧波城，魔气虽未如南域那般肆虐，却也常年阴云低垂，海风中总带着一丝挥之不去的腥腐。”
“街市虽未断绝，却也远不及眼前这般……生机勃勃，简直……比魔气降临前还要繁荣安泰！”
“这……太不对劲了！”
见到故乡非但未凋敝，反而呈现前所未有的盛景。
玉罗刹心中那份被故国抛弃的郁结，竟被眼前这诡异的“繁荣”冲淡了不少，甚至生出几分恍惚的欣喜。
她暂且压下疑虑，拉着顾婉婉的手，兴致勃勃地为她指点介绍起来：
“大人您看，那是‘海珍坊’，专售深海奇珍……那是‘鲛人泪’酒肆，他家的‘碧潮酿’最是清冽……还有那边，是……”
顾婉婉含笑听着，目光却随着玉罗刹的介绍，渐渐染上更深的疑虑。
这繁荣，美则美矣，却透着一股刻意维持的、不真实的完美感，如同精心描绘的幻境。
玉罗刹的困惑更印证了她的不安。