南星怜悯地看了眼被暴揍的小虎鲸，余光注意到那位气息温和的虎鲸祖母，她的话很少，只一直用慈爱混着尊敬的目光看南星。
虽然严格算起来，这位虎鲸祖母的年龄比南星要小很多，但人鱼的寿命和他们的幼年期实在是太长，无法单纯的用数字来衡量。
至少从阅历与经验上来说，这位虎鲸祖母拥有极大的智慧。
南星凑近了她，将手搭在她宽厚的背上，温和细腻的魔法源源不断地涌入她身体内。
“多谢您。”虎鲸祖母舒服地叹息，“我感觉我老迈的皮肉都重新焕发了活力，又能多活几年。”
“不客气。”南星眉眼弯弯。
“我还有件事想问问你们，有没有在内海见过大到可以装下我的贝壳？”
这是南星的第二个目标，找一个巨大的贝壳。
在南星的家乡，人鱼能给予心上人最宝贵的礼物并不是自己眼泪化作的珍珠，而是一枚来自贝壳里的珍珠。
那些珍珠只会诞生在深海那些比人鱼还要大的贝壳里，需要足够强大的能力才能向这些被海神赐福的贝壳讨得珍珠。这是人鱼向自己的未来伴侣证明自己爱意的方式，南星对此势在必得。
不过得到珍珠只是目的之一，另一方面，南星需要这样的贝壳作为媒介，去沟通海神。
理论上来讲，被人鱼王赠与四分之一海神权柄的南星只要进入海域，就可以直接同海神沟通，但南星无法在这片海里感受到那股熟悉的海神气息。他猜想，或许是因为他来到了另一个世界的原因，两个世界的海神不是同一位。
因此，他需要一个巨大到足以容纳下自己的贝壳，借助魔法的力量来沟通这个世界的海神。
虎鲸祖母面对这个问题回答的很快，她没有丝毫思考与犹豫。
“没有。”
“内海没有，南海也没有。”
这个世界的海域只分两块，庞大一望无际到占据五分之一个星球的南海和只有其十分之一大的内海。南海与内海并不完全相接，只有零星几条通道可以在两片海域中穿行。也正因如此，内海才禁止人鱼和海洋返祖人类居住，这里其实相当于是一个大型的养殖场，供给食物和一些只有海里才会产出的资源。
“我不知道您为什么要找这样巨大的贝壳，但请允许我告诉您一个不幸的消息，在我活着的五十七年里，我从未在南海见过这样的贝壳。不过在我年幼的时候，依稀记得我的祖母曾经说过一些关于海洋的传说，其中便包括巨大的贝壳。”
“但，这些传说早已不知道是从多少代前传下来的了。”
这位虎鲸祖母长叹一声，看向南星的目光中带着说不出道不明的无奈与悲戚。
“海洋，在逐渐死亡。”
直到告别了虎鲸一家，南星的情绪都很低落，他不明白这个世界的海洋到底发生了什么，会让海洋里的生物认为伟大的海正在死亡。
他伸手，水流从指缝中缓缓流淌，银色的小鱼汇聚成银丝带绕着人鱼美丽的鱼尾游动。他还能感受到大海给予他的魔力馈赠，他尖尖的耳鳍还能听见海洋生物的生命跳动。
这样的大海，这样美丽又富有生机的大海。
为什么会在逐渐死亡。
“或许，这其中有什么误会。”南星呢喃，低声告诉自己，“虽然那位虎鲸女士确实富有生活的经验，但她的生命却并不长，她也没有游过内海与南海的每一片角落。即使是她的族群都没有。”
而最重要的是，南星冥冥之中可以感觉到，水流在告诉他，他可以找到自己想要找的东西。
只要找到贝壳，和这个世界的海神聊一聊，就什么都清楚了。
南星恢复了斗志，他轻轻甩了甩尾巴，散开那些被他的魔力吸引而绕着他游动的小鱼们。
距离比赛结束还有十个小时，时间还算充裕。南星并没有目的地，他只随意挑了个方向前进，询问沿途的海洋生物们有没有大贝壳的消息。
“哦，是吗？你见过这样的贝壳？”白皙的手将陷入长发后晕头昏脑摸不着出路的小丑鱼托出来，南星将这只色彩艳丽的小丑鱼轻轻放在自己肩上，一甩鱼尾，带着它以极快的速度向它口中的珊瑚群游去。
片刻后，沉默的小人鱼默默伸出一只手，比了比同他手掌一般大的贝壳，很无奈得看向那等待夸奖的小丑鱼。
对视两秒，体贴的小人鱼耸了耸肩，叹气道：“好吧，还是很感谢你的帮助。”
他早该想到的，对于一只只有四分之一手掌大的小丑鱼来说，巴掌大的贝壳确实是“庞然大物”。
和开心的小丑鱼挥手再见，南星又跟着一些海洋原住民们跑了几个地方，见到最大的贝壳也不过只有手臂长，别说让他整条鱼进去了，头都塞不进去！
一连在海中游荡两三个小时，南星再次丢下一枚小臂长的贝壳，连连叹气。
这片宛若树林的高大珊瑚丛绵延数千米，像是迷宫一般，到确实藏着不少贝壳。
尖尖的耳鳍动了动，南星忽得回头看去，只看见五颜六色的珊瑚和好奇跟随的小鱼们。
眯了眯眼，一只颜色几乎融入珊瑚的龙虾悄悄靠近南星。数秒后，南星若无其事地转身，随手捞起旁边一只贝壳看了看，又将它抛在一旁，摇晃着尾巴朝着下一个珊瑚路口游去。
十几秒后，一只手颤颤巍巍地捡起被南星抛掉的贝壳，将其小心放进了挎在腰边的包里。
他又等了几秒，才急匆匆朝着南星离开的方向追去，却在拐过一个弯后愣住。
眼前哪儿还有什么人鱼的背影，分明是一个被巨大珊瑚堵起来的死胡同！
“在找我吗？”
南星歪头，嘭的一下，一柄小型的三叉戟就扎进旁边的珊瑚墙里，震得整片海域都抖了一小下。
眼前那人分明身材高挑，却缩着肩膀十分胆怯的模样。听到南星的声音，他小心翼翼转身，一张脸被面具遮了个完全，只留下一双又圆又大的眼睛满是惊恐。
他看着那没入珊瑚墙半截的三叉戟，喉结滚动咽了口口水，在南星说下一句话前猛地朝南星扑过去。
南星的大脑中猛地闪过孔衍翕说过的话，在第一轮比赛中为了争夺红绳，可是有好几个参赛者被杀了。
虽然南星从面前这人身上感受不到什么威胁，但还是抄
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起三叉戟，准备先下手为强。
但这人速度极快，四肢着地几乎眨眼就到了南星面前，就在那三叉戟即将洞穿他身体之前，南星的鱼尾被人一把抱住，同时伴随着一声高昂的尖叫。
“求求你别杀我——”
三叉戟猛地停住，那泛着寒光的刀尖就贴着那人的脖子，即使隔着一层布，他也能感受到那股冰凉。
缩了缩脖子，男人嚎地更大声，“我就住你对门，刀下留人啊嘤！”
说着，高高瘦瘦的一个汉子竟“嘤嘤嘤”地哭了起来。
南星甩了几次尾巴，都没能将这抱大腿、哦不，抱尾巴的家伙甩掉。
小人鱼满脑门子黑线，用三叉戟的尖尖轻轻戳了戳那家伙，只换来更大声的嘤嘤。
“别嚎了！”南星怒吼，“你好吵！”
男人的声音戛然而止，也不知道到底是南星的话管用，还是那抵着男人喉咙的三叉戟发挥了作用。
“冷静了吗？”
三叉戟朝前怼了怼。
男人狂点头，控制不住地又要哭，他索性用手死死捂住嘴。就是这样，还有几声克制不住的“嘤嘤”从嘴里飘出。
南星瞧他一副要把自己给憋死的样子，也懒得去计较他这一两声。
“说说吧。”三叉戟离开男人的喉咙，南星却没收起来，“你跟着我干嘛，还有，在岸上的时候为什么偷看我。”
不错，在和这个男人对上眼的那一刻南星就确定，这家伙就是在岸上偷看他的人。
“我、我叫雪莱，我住你对门，咱俩算是邻居。”雪莱在南星的示意下掀开脸上的面具，露出一张看上去十分清冷的帅脸，但那瑟缩和害怕的神色却消去了这张脸的清冷，显得有点窝窝囊囊的。
“我管你是不是我邻居，我问的是你为什么要偷看和跟着我。”南星认识的参赛者一只手都数得过来，他对眼前这个自称邻居的家伙毫无印象。
视线落在雪莱腰间那鼓鼓囊囊的包上，从露出的一角看，里面全是被南星丢掉的那些贝壳。
雪莱察觉到他的目光，脸腾得一下红了起来，小声道：“其实我跟着你，是想跟着你捡漏...”
这家伙想着南星是人鱼，在海里找东西一定有优势，就想着跟着他走，所以在岸上时才一直盯着他。结果一入海就失去了南星的踪迹，还是刚才在珊瑚林外恰好遇见，才决定跟上来的。
“那你...”南星还想问他捡这些贝壳干什么，忽然感到大海像是被一根棍子狠狠搅动一般，不光整片珊瑚林剧烈震动、裂开，海水也汹涌卷席，带着摧枯拉朽之势爆冲。
南星倒是稳稳当当地立在水里，可垂落的鱼尾又被人一把抱住。
雪莱又开始嚎了。
“哇，我都解释了，你不能杀我嘤嘤嘤！”
这家伙还以为这动静又是那三叉戟弄出来的，是南星要杀他呢。
“你傻啊！这是海底地震！”
南星气得咬牙，这家伙像是狗皮膏药一样，抱住自己的尾巴就甩不掉了。南星急着去查看海里的情况，索性拽着他一起走。
等回头安稳了一定要狠狠揍他一顿！