孟宝宝更是放开了肚皮，一个人就干掉了四五只烤鸭，喝了三大坛子酒，吃得满嘴流油，不亦乐乎。
酒足饭饱之后，谢宁又带他们去听了书，看了戏。
那些说书先生口中荡气回肠的英雄故事，那些戏台上缠绵悱恻的爱情传说，都让这三个来自草原的孩子，听得如痴如醉。
一直玩到太阳快要落山，孟宝宝才意犹未尽地打了个饱嗝，有些不好意思地对谢宁说道：“那个……城上的……哦不，谢城主，今天真是太谢谢你了。”
“我们……我们该回去了。”
“这就回去了？”谢宁笑道，“城里还有很多好玩的地方，晚上还有夜市，不留下来看看？”
“不了不了。”孟宝宝连忙摆手，“我爹要是知道我天黑了还不回去，非打断我的腿不可。”
他说到这里，挠了挠头，脸上露出几分真诚的笑容：“谢城主，你放心。等我回去，我一定跟我爹，还有我们部落所有的人说，云州城是个好地方，你是个好人！”
“以后，我们再也不来打你们了！我们就来……我们就来换东西！”
他终于想起了谢宁之前说过的那两个字。
贸易。
“好啊。”谢宁点了点头，“云州城的大门，随时为朋友敞开。不过，下次再来，可就不是我请客了。”
“那是自然！那是自然！”孟宝宝拍着胸脯保证道，“我们带牛羊来换！我们部落的牛羊，是整个草原最肥的！”
送走了依依不舍的孟宝宝三人，谢宁站在城门口，看着他们远去的背影，脸上的笑容，变得意味深长。
他知道，自己今天种下的这颗种子，用不了多久，就会在这片广袤的平原上，生根发芽。
一个孟宝宝，一个蛮荒部落，只是一个开始。
他要用这一个点，辐射到周边的所有部落。他要让贸易的藤蔓，缠绕住这片土地上的每一个人。
送走了孟宝宝，云州城又恢复了往日的平静和繁忙。
夕阳的余晖洒在城墙上，给这座雄关镀上了一层温暖的金色。
谢宁和李庆宁并肩走在城墙上，晚风拂过，吹起她的发梢，也吹动了谢宁的心弦。
“你今天，好像很高兴。”李庆宁侧过头，看着谢宁脸上的笑容，轻声说道。
“是啊。”谢宁没有否认，他伸出手，很自然地握住了李庆宁的手，她的手有些凉，但很柔软。
“我高兴，不是因为我用几件礼物和一顿饭，就收买了一个头脑简单的蛮族首领的儿子。”
谢宁看着远方那渐渐融入暮色的草原，眼神变得有些深邃。
“我高兴，是因为我看到了另一种可能。一种不用流血，不用牺牲，就能让这片土地长治久安的可能。”
李庆宁静静地听着，她能感觉到，谢宁握着她的手，微微用了用力。
“庆宁，你知道吗？以前我总觉得，国与国之间，只有征服与被征服。”
“就像狼和羊，要么你吃了我，要么我吃了你。直到今天，我才发现，或许还有第三种选择。”
“我们可以……成为牧羊人。”
“我们可以给他们草料，给他们水源，让他们长得更肥，更壮。而我们，只需要从他们身上，剪下我们需要的羊毛。”
李庆宁的眼眸中，闪烁着异样的光彩。
她知道，谢宁口中的羊毛，指的绝不仅仅是牛羊和皮**。
他想要的，是更深层次的东西。是文化上的认同，是经济上的依赖，最终，是**上的归附。
这是一种何等宏大，又何等可怕的构想。
不战而屈人之兵。
这才是真正的，王道。
“我相信你。”李庆宁反手握紧了谢宁的手，她的声音很轻，但却充满了力量，“无论你做什么，我都相信你。”
谢宁转过头，看着她那双清澈如水的眼眸，心中一暖。
他笑了笑，伸手将她揽入怀中。
“有你这句话，就够了。”
两人在城墙上静静地相拥，享受着这难得的宁静。
……
夜深了，伯爵府的书房里，依旧灯火通明。
谢宁处理完手头最后一份关于云州商路规划的文书，伸了个懒腰，感觉有些疲惫。
这段
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时间，他实在是太忙了。
从入主云州，到设计坑杀戴宗，引陈兵出城，拿下朔州。
一桩桩，一件件，几乎没有喘息的时间。
现在，北方的这两颗最大的钉子，戴宗和陈兵，总算是都拔掉了。
燕国皇帝霁洪也成了自己半个盟友，云州和朔州，也都在自己的掌控之下，一切，似乎都在朝着最好的方向发展。
是时候，该考虑一下回去的事情了。
建安城里，还有一大堆事情等着他。
相国宇文太极那只老狐狸，虽然被自己断了一臂，但肯定不会善罢甘甘休。
还有自己的那个便宜老爹贾一博，也得找个时间，好好跟他算算总账了。
最重要的是，他想李庆志了，那个名义上是皇帝，实际上更像是自己亲弟弟的小家伙。不知道自己不在的这段时间，他有没有被人欺负。
就在他思索之际，书房的门被轻轻推开。
李庆宁端着一碗热气腾腾的莲子羹走了进来。
“还在忙？”她将莲子羹放到谢宁面前，柔声说道，“别太累了，身体要紧。”
“快忙完了。”谢宁笑着拿起汤匙，舀了一口莲子羹。
甜而不腻，入口即化，瞬间驱散了他一身的疲惫。
“庆宁，我们……也该回去了吧？”谢宁看着她，轻声问道。
李庆宁的身体微微一顿，随即点了点头，眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
有不舍，也有期待。
“是啊，出来这么久了，是该回去了。”她走到谢宁身后，伸出纤细的手指，轻轻地为他按揉着太阳穴。
“皇弟前几天还来信，问我们什么时候回去呢。他说他一个人在宫里，有些想我们了。”
提到李庆志，李庆宁的脸上，露出了温柔的笑容。
“这小子。”谢宁也笑了，“放心吧，有闻太尉他们在，没人敢欺负他。”
“话是这么说，但总归还是有些不放心。”
李庆宁叹了口气，“而且，你这次在北方立下这么大的功劳，也该回去，接受陛下的封赏，也好堵住朝堂上那些人的嘴。”