死一般的寂静。
青秋圣主沉默了许久，久到风吹过书页的沙沙声都显得格外刺耳。
她那双清冷如万载寒冰的眸子，第一次出现了挣扎与迷茫，最终，她用一种近乎虚弱的语气，提出了一个在她看来唯一的解决方案。
“若……若由我净音天出面调停，说服大明、大汉，将粮食卖与大楚，是否可解此局？”
范立闻言，差点笑出声来。
他看着眼前这位不食人间烟火的圣主，眼神里满是看穿一切的玩味。
天真。
可爱。
“调停？”范立的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“圣主是打算凭净音天的名头去说，还是带着门下弟子，用剑去‘说’？”
青秋秀眉微蹙，显然没料到范立会如此尖锐。
“自然是晓之以情，动之以理。只要能让天下苍生免于战火与饥馑，我净音天愿出面斡旋。”
“那若是大明、大汉的皇帝，连你净音天的面子都不给呢？”范立笑意更浓，步步紧逼。
“这……”
青秋一时语塞，片刻后才道：“若两国君主无道，坐视无辜百姓饿死，便是德不配位。我净音天……可废黜昏君，另立明主。”
“哈哈哈哈！”
范立终于忍不住，放声大笑起来，笑声在空旷的江山亭内回荡，充满了毫不掩饰的嘲弄与不屑！
这笑声像一记无形的耳光，狠狠抽在青秋的脸上。
“我……说错了什么？”
青秋的语气依旧清冷，可那双眸子里，却已染上了深深的困惑。纵使被如此嘲笑，她那被无情道压制的心境也未起波澜，只是纯粹地想知道自己错在哪里。
范立好不容易才止住笑，眼神却变得锐利如刀。
“若两国百姓，也支持他们的君主，不愿卖粮呢？”
“人性本善。”青秋下意识地摇头，“我不信两国百姓会如此自私，纵有少数，也断非全部。多数人，定会愿意援手。”
“人性本善？”
范立笑着摇了摇头，懒得与她辩论这等伪命题。
穷则独善其身，达则兼济天下。
说得好听，可当自己都快活不下去的时候，谁还有余力去管别人死活？
“大楚遭灾，明、汉两国的百姓，首先想到的，只会是灾年会不会蔓延到自己头上！”
“他们会疯狂囤积粮食，唯恐自家的米缸不够满！”
“到那时，两国就算想卖，市面上也无粮可卖！圣主，你又当如何？”
青秋张了张嘴，却一个字也说不出来。
囤积粮食？
这个念头，她从未有过。
可不知为何，当范立说出这个可能时，她竟完全无法反驳。
因为范立所说的，并非什么阴谋诡计，而是人性最深处，最简单，也最无可辩驳的两个字。
生存。
青秋陷入了更深的沉默，她那超然物外的道心，第一次出现了裂痕。
粮食？
在净音天，连尚未辟谷的低阶弟子，都从未为食物发愁。
对她这等圣主而言，品尝珍馐，不过是偶尔的点缀。
为何这等微不足道的小事，到了范立口中，却成了足以颠覆她认知的利器？
一丝烦躁，罕见地从青秋心底升起。
她有些恼意地看着范立，问道：“你……是不是在故意刁难我？”
范立没有回答，只是转身走到堆积如山的书卷中翻找起来。
青秋站在原地，静静地等着。
“找到了。”
范立抽出一本厚厚的卷宗，封面赫然写着《大楚太平纪事》六个大字。
他翻开一页，淡淡道：“此乃我大楚史册，记载了开国至今，所有天灾人祸。”
“先帝十年，大旱，赤地千里，饿殍百万。朝廷开仓放粮，国库为之一空，仍是杯水车薪。”
“先帝二十二年，蝗灾，遮天蔽日，人相食。”
“先帝四十五年，地龙翻身……”
范立一页页地念着，声音平淡，不带丝毫感情。
可那一个个冰冷的文字，落入青秋耳中，却让她通体生寒！
这哪里是太平纪事？
这分明是一部血淋淋的灾难史！
青秋仿佛看到，范立每翻过一页，就有成千上万的冤魂在纸页间哀嚎挣扎。
她终于忍不住打断道：“为何不让百姓修行？只要修至金丹境，便可辟谷，从此不惧饥寒。”
此言一出，范立翻书的手停住了。
他又笑了。
不知为何，青秋竟有些畏惧他的笑容。
仿佛他每一次笑，都在嘲笑着她的无知，预示着她又说错了话。
“我……说得不对吗？修行可延年益寿，可百病不侵，可辟谷果腹，可超凡脱俗……”青秋说着说着，声音渐渐低了下去，自己都没了底气。
见她沉默，范立才继续道：“圣主可知，一枚最低阶的聚灵丹，市价几何？”
聚灵丹？
青秋费力地在记忆中搜寻，才想起这是一种最基础的丹药，用以引气入体，踏上修行之路。
“聚灵丹……甚是廉价。一株灵息草，去芜存菁，便可炼制一枚。”
说到这里，她似乎找回了一点自信。
在净音天，灵息草这种低阶灵植，遍地都是，与杂草无异。
“若楚、汉、明三国君主，能为天下百姓，一人分发一枚聚灵丹，人人皆可修行。待他们修至金丹，又何惧旱灾蝗祸……”
“我大楚，在册人口，三亿。”
范立直接打断了她天真的幻想。
“大汉，两亿七千万。”
“大明，近四亿。”
他摊开双手，脸上挂着戏谑的笑。
“人人修行，便需要近十亿枚聚灵丹。”
“青秋圣主，你告诉我，这人间界，去哪里找这十亿株灵息草？”
青秋的嘴唇微微张开，却发不出任何声音。
“再者，就算有这么多灵药，你觉得，三国朝廷，有这个财力，免费为百姓炼制丹药吗？”
青秋咬着牙，做着最后的挣扎：“那便……明码标价售卖！让有能力的人先修行，能救一个是一个！”
范立点了点头，又摇了摇头。
依旧是那般天真，天真到可笑的善良。
“大汉、大明，一户寻常人家，一年辛劳所得，堪堪能购得一株灵息草。”
“我大楚富庶些，能买一株半。”
“一枚聚灵丹，可助人踏入炼体一重。”
范立的声音带着一种残忍的平静，一字一句，都像重锤般砸在青秋的心上。
“那么，请问圣主。”
“从炼体一重，到能够辟谷的金丹境，这中间，需要耗费多少天材地宝？”
数据，事实。
范立是谁？
是大楚一人之下，万万人之上的权相！
是真正将柴米油盐、国计民生，都装在脑子里的掌舵人！
“我……错了吗？”
青秋终于问出了这句话，声音里带着一丝颤抖。
不知何时，一滴清泪，从她那张绝美而无情的脸颊上悄然滑落。
即便在哭，她的表情依旧空洞，仿佛灵魂已经抽离。
范立看着她，只用一句话，彻底击碎了她最后的骄傲。
“何不食肉糜？”