“这奸贼！”
“他竟敢……如此放肆，直勾勾地盯着朕看？”
感受到范立那毫不掩饰的侵略性目光，项宁心头一颤，本能地生出一股被冒犯的怒意。
可不知为何，怒火深处，竟还有一丝异样的……骄傲。
难道是朕的容貌，已经美到连这权倾朝野的奸臣，都为之失神的地步了？
项宁胡思乱想着，被强迫当宫女的屈辱感，似乎都淡了几分。
范立的目光在她脸上停留了数息，随即便恢复了古井无波。
区区女扮男装而已。
前世穿越来之前，什么样的cosplay没见过。
比起这个，还是系统的奖励更让他感兴趣。
【叮！】
【获得特殊体质：万族法身！】
【效果一：宿主将无视血脉壁垒，可修行万族功法，执掌万族神器！】
【效果二：万族禁制、血脉诅咒等，对宿主永久失效！】
这次的奖励，堪称丰厚！
正好他根基已成，正要开始修行，这【万族法身】来得恰是时候！
范立打定主意，处理完这堆积如山的奏折，便立刻回府闭关！
然而，奏折实在太多。
当范立放下最后一本奏折时，他已熬了整整一夜，窗外晨曦微露，天光大亮。
金色的阳光穿过宫殿的窗棂，照亮了殿内的两道身影。
范立与项宁这才惊觉，他们竟在承明殿共处了一夜。
“我……朕……竟然和这奸臣孤男寡女，共处一室，待了一整晚？”
项宁毕竟是未经世事的天子，心性与同龄少女并无二致。
一股莫名的羞愤涌上心头，她狠狠地瞪着范立。
这奸臣，着实可恶！
不但朝堂上欺压朕，私下里，竟还这般……玷污朕的清白！
晨光熹微，带着一丝清冷的暖意，为万物镀上金边。
沐浴在晨光中的范立，气质陡然一变，仿佛谪落凡尘的仙人，俊美得不似凡俗。
只是那张俊朗的面容上，却带着一丝无法掩饰的疲惫。
项宁这才猛然想起，他竟是为了大楚的国事，批阅奏折，操劳了一夜。
一时间，她心中的怒火，竟悄然消散了大半。
就在项宁心绪复杂之际，一名小太监匆匆跑入殿中。
“启禀相国，明使张居正求见！”
“明使要见的，是本相，还是陛下？”
范立的声音听不出喜怒。
小太监连忙躬身道：“明使听闻相国在宫中，特来求见相国大人。”
范立嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
明朝使节？张居正？
这个名字，在前世的历史上，可是留下了浓墨重彩的一笔！
先帝驾崩，他奉命前来吊唁。
可入楚国一月有余，既不见天子，也不见太后，却偏偏要先见他这个相国？
而且，还将地点选在了大楚皇宫？
这分明是在刻意挑拨君臣，暗示楚国君弱臣强！
好一招杀人诛心！
仅此一手，便足见这张居正的老辣！
“宣他到承明殿。”
范立淡淡吩咐道。
一旁的项宁好奇地压低声音：“相国，你听说过明朝张居正？”
范立瞥了她一眼，缓缓道出系统给出的信息。
“张居正，明朝江陵人，官拜翰林院侍讲，从四品。修为嘛，元婴境一重，修的是《浩然正气经》。”
“明朝好大的胆子！竟派这么个小官出使我大楚！”
项宁失声惊呼。
要知道，大楚出使明朝，派的都是三公九卿级别的高官。
两相比较，高下立判。
然而，范立却凌厉地瞪了她一眼。
“放肆！此等场合，也是你能多嘴的？”
“再敢胡言乱语，小心你的屁股开花！”
反正这小皇帝正伪装着宫女，斥责几句也无妨。
正好让她闭嘴，免得等会被张居正瞧出端倪。
堂堂楚国天子，竟有女扮男装的癖好？
这事要是传出去，整个大楚皇室的脸面都要丢尽了。
项宁被骂得满脸通红，险些就要当场掀桌，自曝身份。
可当她抬头迎上范立那双严肃的眸子时，却又硬生生忍了下来。
这奸臣，至少还分得清轻重，懂得维护国家颜面。
“哼！朕就看看，你待会如何应付那明使！”
“若是堕了我大楚国威，朕定与你新账旧账一起算！”
项宁在心中恨恨地想道。
“明使到——！”
殿外传来太监的通传声。
项宁只好收敛心神，学着寻常宫女的模样，低头垂首，默默退到了一旁。
殿外，一名身着绯红色官袍的中年人，在小太监的引领下，龙行虎步，踏入殿中。
“倒是个美男子。”
看清来人，范立心中也不由暗赞一声。
凤眼蚕眉，面如冠玉，一部美髯垂至胸前。
这哪里是张居正，分明是关云长弃武从文了。
“大明天朝使臣，左春坊右庶子兼翰林院侍讲，张居正，见过楚相国。”
张居正声如洪钟，气度沉稳，在承明殿内缓缓回响。
这股不卑不亢的气势，让一旁的项宁都看得心头一凛。
朝中那些文武百官，在范立面前哪个不是唯唯诺诺，她何曾见过气场如此强大的臣子！
可很快，她就听出了不对劲！
“大明天朝？楚国？”
“这明使，竟敢将明朝凌驾于我大楚之上？好生无礼！”
项宁气得银牙紧咬，对张居正刚刚升起的一丝好感，瞬间荡然无存。
被外人欺负的感觉，远比被自家人欺负要难受百倍！
一时间，她竟觉得那奸臣范立，似乎也没那么面目可憎了。
甚至，她心里还隐隐升起一丝期待，希望范立能站出来，替她，替大楚，扳回一城！
“大明……天朝？”
范立玩味地咀嚼着这四个字，似笑非笑地看向对方。
“嘉靖皇帝何时证道飞升，国运化龙，立下天朝基业了？”
“此事，本相怎么不知？倒是本相失礼，未能第一时间道贺啊。”
此言一出，张居正的脸色瞬间变得有些难看。
国运晋升，建立天朝，何其艰难！
便是当年汉、明、楚三国开国太祖，都未能完成此等伟业，后世子孙又岂敢僭越？
他不过是仗着明强楚弱，言语上试探压迫一番。
却不曾想，一个照面，就被范立用一句轻飘飘的话，把所有盘算都堵了回去。
但他今日另有大事，不想节外生枝，当即拱手。
“是本使失言了，相国明察。”
见对方干脆利落地认错，项宁心中竟有些得意。
“哼，算这奸臣表现还行，没给朕丢脸。”
范立自然不知她的想法，只是淡淡道：“明使前来，所为何事？”
“确有大事。”
张居正站直身子，从怀中取出一块玉简，目光扫了一眼旁边的项宁。
“还请相国屏退左右。”
范立笑了。
还真有见不得人的东西？
可他身边，只有项宁一人。
若是强行将她赶走，这小皇帝脾气一上来，不管不顾地暴露了身份，岂不更麻烦？
对于这个喜好女扮男装的暴躁小皇帝，范立还真信不过。
他索性将计就计，一把揽过项宁的香肩，对张居正笑道：
“张大人不必多虑。”
“宁儿，是我的人。”
此话一出，项宁的脸“轰”的一下，红到了耳根。
张居正见状，顿时了然！
他再看项宁，那略显笨拙的妆容下，果然透着一股青涩的娇媚。
原来如此。
想不到这权倾朝野的楚国相国，品味竟如此……独特。
张居正心中闪过一丝轻视，不再多言，将手中玉简递了过去。
“这是何物？”
范立接过，项宁更是按捺不住好奇，不顾礼数地伸长了脖子，凑过去看。
只见玉简之上，龙飞凤舞地刻着三个大字。
劝进表！
张居正的声音，幽幽传来，响彻整个承明殿。
“我大明嘉靖皇帝陛下承诺，只要范相国推翻项氏，自立为帝。”
“大明，愿与新朝永结兄弟之盟，世代交好，永不背叛……”