宫夜深沉，檐角处的铜铃寂无声响，两侧的玉帘静静低垂，唯余满室清寂。
从昏沉欲寐中醒来，沈知柔只觉头痛欲裂，浑身酥软无力。
她费力地坐起身，轻轻挑起玉帘，四下望了望，才发觉自己竟在沈寂的寝殿之中。
嗓间干得发涩，守在床榻旁的小宫女蜷在地上正打着盹。
沈知柔垂眸瞧了她一眼，并未出声唤醒，轻拽着床幔独自起身，缓步走到茶案旁倒了杯清水。
“醒了怎么也不唤人？”
身侧传来了脚步声。
沈寂自屏风旁踱入，他穿着一袭松蓝色的窄袖长衫，青玉坠腰，看上去清贵难近，唯眉目间染着几分倦色。
“我睡了几时了？”见他走近，沈知柔语气孱弱地开口。
她明明记得，自己方才还在宴席间同谢家小姐说着话，怎么转眼间就醒在了沈寂的寝殿里…
头脑昏沉间，一时陷入了迷障。
沈寂未开口回应，侧目扫向那仍睡着的小宫女。
侍立在一旁的李德顺察觉到他面色不悦，连忙上前，清咳一声，用脚尖轻碰了碰她。
那宫女迷迷糊糊睁开眼，抬眼瞧见面前高大的身影，霎时惊醒过来，浑身颤抖着，伏地连连叩首。
沈寂未看她，对李德顺道：“拖下去杖毙。以后再敢有在朕眼前这么当差的，你脑袋也别要了。”
沈知柔望向那已吓得面色惨白的小宫女，见她与自己年岁相仿，许是当差累极了才不慎睡去。就这样便要被拖出去打死，着实有些残忍。
她正欲开口求情，殿外侍卫就已将人拖了出去。
“陛下，她…”
“她什么？”沈寂一步步朝她走近，欺身向前，将她轻抵在茶案边缘。
他抬起手，动作极其轻柔地捻了捻她的唇角，语气却带着不容逃脱的压迫感：“你瞧见谁都可怜得紧，怎么不见你来心疼朕？”
“兔子大的胆，也敢自己偷跑到冷宫去。怎么？朕要不要封你个大理寺卿当当？”
冷宫？他都知道了？
沈知柔一时怔住，手指绞住袖口，心神恍惚间，连殿外传来的哭喊声都在耳边模糊了起来。
见她面色发白，沈寂冷哼一声：“你这小蠢货，见谁都当大善人，自己差点被那老妇毒死，可知道？”
沈知柔眼中顿时盈满错愕，脑中飞快地闪过在冷宫时的画面，唇瓣微张道：“是那个长年住在冷宫的老嬷嬷？她为何要毒害我？”
紧接着，她突然又想起了什么，呼吸停顿了半拍，语气里夹杂着一丝委屈，尾音发颤：“那陛下可知，我为何要去那里…”
话音未落，殿门“吱呀”一声被人推开。
守夜的小太监躬身领着太医院女官踏入殿内。
“启禀陛下，张大人吩咐奴婢来为公主殿下送药膳，并嘱咐殿下按时服药，莫误了时辰。”
李德顺忙眼明手快地接过药膳，对二人道：“下去吧，殿下刚醒。”
沈寂端起玉盏中的药膳，看了沈知柔一眼，转身走到了屏风后。
厚重的金玉屏风将寝殿与书房间隔开来。
沈寂拿起了匕首，锐利的刀尖刺进手臂，疼痛瞬间袭来，如同千万只蚂蚁钻进皮肉啃噬一般。
都是血肉之躯，怎会不疼呢…
粗壮的手臂上尽是疤痕，新的、旧的，以及幼时留下的狰狞鞭痕。
鲜血滴入碗边，沈寂放下袖角，走到沈知柔身旁，目光落在了她细白的脚踝上，道：“光着脚就下了榻，也不怕受凉。”
他环住她的细腰，将她一把揽入怀中：“把药喝了。”
从前沈知柔还懵懂时，经常像现在这般，搂着他的脖子，往他怀里钻。沈寂便教导她道，这样亲昵的行止只可同她未来的夫君做。
她感到不解：“和自己的哥哥有何不可？”
沈寂失笑道：“不可就是不可，男女授受不亲，阿柔下次莫要这般了。”
…
汤匙抵在她的唇边，沈知柔轻张开嘴，小口吞咽着汤药，血腥气夹杂着浓重的苦涩味瞬间溢满了鼻腔。
她坐在沈寂的膝上，剧烈地咳着，不受控制地将药吐在了他的衣襟上。
瞧见他的衣襟被药汁染湿，沈知柔有些惊慌，生怕他会动怒，冲他低声道：“对不住…我不是有意的，这药实在是太难喝了，为何有股好重的血腥味…”
“啧，瞧你弄的朕一身脏，有那么难喝吗，就你娇气。”
沈寂轻抿了一口那药膳，汤药刚流进嘴里，他便轻皱起了眉。
嗯…真是难喝。
他垂眸望着沈知柔微红的杏眼，缓缓道：“张嘴，朕喂你。”
沈寂将温热的汤药含进嘴里，俯身轻抬起了她的下颌，覆上沈知柔的唇瓣，将汤药缓缓渡了进去。
苦涩味混着他身上清冽的气息缠在两人呼吸间，舌尖轻滑过她的唇边，温热的汤药在两人嘴里流动着…
湿绵、酸涩又带着腥甜。
…
刺目的阳光从雕花窗棂斜透进来，落于琉金案旁的青玉鼎上，将鼎边浮起的细尘都染上了暖光。
沈知柔倚在青玉鼎旁，怀里揣着只雪白的兔子，正独自出神。
自她这次醒来后，沈寂便不允她回自己宫里，将她拘在这儿，令她日后宿在承明殿。
今日乃父皇薨逝祭日，可连国祭礼，他都不允她去。即便她晨时苦苦哀求了许久，沈寂依旧没有半分松动之意。
昨日沈寂不知从何处抱来只兔子，说是拿给她解闷。
沈知柔垂眸望着怀里的兔子，手指轻碰了碰它的耳朵…
从前，秋猎上谢清晏送她的那只兔子，她喜欢得紧，回宫后同沈寂炫耀了许久，说是谢家公子送与她的。
第二日，她抱着那兔子去东宫陪着沈寂。因着困倦，她便靠在秋千上睡了过去。再醒来时，那兔子便血淋淋地被丢在了地上。
沈寂只道是被他养的鹰鸟误咬死的，哄了她好些天，她便信了。现在想来，那兔子定是被沈寂蓄意杀了。
主动招惹了沈寂，是她做过最悔恨的事。
恨自己，更恨沈寂。
除了母妃，她曾将他当作这世上最爱的亲人，对他的依恋和爱，早已超越了父皇。
她本以为，她的哥哥会保护她一辈子，至少她有一日被人欺辱了，他会护她周全。
可自他登基后，他羞辱她，折磨她，把她幽禁，毁了她对以后人生的所有美好期望。
如今同他独处的每一刻，她都觉得无比煎熬。
她与母妃遭人陷害，母妃殉了葬，她再无亲人可依，这世间仅剩的唯一亲人，却日夜对她做那禽兽之事。
她仅仅是想还自己和母妃一个清白，想让沈寂放过她，想要自由和同常人一般的日子。
可刚迈出一步，便被人无端下了毒。巨大的阴谋像张无形的蜘蛛网，将她死死缠住。
她只恨自己太过懦弱，太过无用，就仅剩下用眼泪来宣泄心中的苦闷。
从小被千宠万爱，不谙世事。她本以为此生便如此顺遂而过。
可当剧痛与变故骤然降临，一直被护在温笼中的她，丝毫无力招架，只能任人宰割。
浑身溢满了倦怠与无力感，眼泪滑落到怀里的兔子身上，软绒中晕开了一小片湿痕。
…
已是初秋，西风渐起。太液池里的残荷被风掠得轻轻晃荡着。
谢婉裹紧了些身上的披风，冲身侧的谢清晏道：“哥，好不容易今日随爹爹进了宫，为何我们不去探望公主殿下？也不知她现在身子恢复得如何了。”
谢清晏无奈道：“你这傻丫头，那内庭若无传诏，岂是我等能随意进去的。”
说罢，他将谢婉轻拉到一旁，瞧了瞧四周，小声道：“且今日可是国祭礼，陛下都以公主殿下身体抱恙需静养为由回绝了那些老臣，这说明…”
“说明乐宁公主深得圣心，会勾人的紧！都让陛下金屋藏娇了！”
身后突然传来一道柔媚又尖锐的声音，将谢清晏的话打断。
一阵刺鼻的香风漫了过来，谢清晏扭头望去，只见几个穿着华贵、妆靥厚重的女人正说笑着朝他们走来。
能白日里在这太液池旁闲来散步的，想来也只有后宫那些娘娘们。
闻言，谢清晏语气不悦道：“这位娘娘，还请您说话恭谨些，莫要在此玷污公主和圣上。”
那方才开口说话的淑贵人轻摇着团扇，浅笑道：“这位大人，我可哪敢。现在这阖宫上下可都传遍了，这乐宁公主不出嫁，是因为陛下呢。”
谢婉忿忿地走上前道：“娘娘，您这般口出狂言，就不怕圣上降罪于您？圣上从前便疼爱公主，现下公主病着，自然是更加疼惜。您怎敢说这般大逆不道的话？”
淑贵人面色不善地睨了谢婉一眼，轻哼了声：“我们平日里连陛下的影子都未曾见过，陛下又岂会在意我们说了些什么。就连今日国祭这般重礼，我等都无份前往。”
她看向身旁的韩姝嫚道：“韩姐姐，你说是吧？”
韩姝嫚立在一旁，未置一词。
这白晓淑又蠢又坏，方才她在远处瞧见谢家兄妹，知这谢清晏思慕沈知柔，便故意带着白晓淑往这边走来。
这白晓淑最是爱扯闲，定会故意将近日宫内的流言说与外头那些世家子听。
她瞥了眼白晓淑，心想，这蠢货怕是活不了几日了。
不过…这流言蜚语传得越盛越好。
旁人不知，可她却明白，只要那乐宁公主一日不离开长安，她们这些妃嫔便永无出头之日。
若不是沈知柔，她从前便成了太子妃。
鲜红的指甲紧掐在白玉手镯上…陛下，我爱慕了你这么多年，你何时才能看我一眼。
…
经轮缓缓转动，酥油灯的暖光映在刻满经文的轮壁上，将细碎的祈愿悄悄融入了殿宇的宁静之中。
只是，有人在祈善愿，有人却在生恶念。
沈寂立在嘉顺帝牌位前，望着上面刻着的“仁厚垂慈、泽被万民”几个隽秀大字，眼神沉冷下来，心底翻涌着讽刺与不屑。
众人跪在蒲团中，视线落在那双绣着龙纹的六合靴上，看不见身前帝王的神情，更不敢与之对视。
木鱼轻敲，低回的梵音落进耳畔。
沈寂将三炷高香插入香炉内：“今日乃父皇祭日，朕日夜追思父皇，相信父皇在天之灵定能庇佑着我大雍。”
“圣上万岁万岁万万岁。”
高呼声在大殿内回响起。张正礼抬眼望向高台处，年轻的帝王身量高挑，祭烟缭绕在他身侧，剑眉低压着，阴翳又沉肃。
张正礼垂在身侧的手渗出了细汗，他深吸一口气，屈膝向前，朝沈寂叩首道：“启禀陛下，臣有要事谏言。”
沈寂冲他道：“何事？说。”
张正礼喉结滚了滚，开口道：“回陛下，近日前
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朝、后宫，乃至坊间，皆流传蜚语。称陛下囚禁庶妹，与其举止常过于亲昵，实做有悖人伦之事，苍天不容。”
“臣既任司谏之职，便该行讽谏之责。还请陛下早日将乐宁公主出嫁，止住流言，以正我大雍帝王风骨。”
沈寂俯视着张正礼的官帽，语气平静：“爱卿的意思是，朕有悖人伦？”
“臣不敢。但臣既为言官，又曾辅佐先帝多年。今日乃先帝祭日，臣若不谏言阻止陛下荒唐之举，他日到了九泉之下，亦无颜面对先帝。”
沈寂看了看张正礼，道：“爱卿如此大胆谏言，倒不似那些鼠蚁之辈，当赏。”
殿内众人早已噤若寒蝉。唯有同张正礼交好的几个前朝老臣出声附和着。
“陛下，张大人言之有理，还望陛下三思。”
“陛下！切莫做出荒唐之事啊！”
跪在后列的几个年轻言官却开口驳斥了起来。
“既是流言，岂可听信？张大人何出此等犯上之言！”
“正是！自陛下登基以来，边境安宁，朝政日新。怎可听信这般大逆不道之言来折辱陛下！”
沈寂并未震怒，只轻笑了声道：“何为人伦？朕从不知。朕只知道，谁也别想从朕身边夺走朕的妹妹。”
低沉的话音模糊间传到了殿门外，正欲推门而入的魏九昭身形一滞，怔在原地…
沈寂望向高台上的灵位：“正巧今日在父皇灵位前，朕便将旧事道个明白。”
“乐宁公主实为昭仪许氏入宫前所抚孤女。许昭仪生产之时胎儿夭亡，父皇恐其伤怀，便将乐宁接入宫中，封为公主，顶了那胎儿的身份。唯恐流言纷扰，才将此事隐瞒至今。但父皇怕，朕却不怕。”
他扫视着殿中正屏息凝神的众人，开口道：“李德顺，传朕旨意。”
“兹有乐宁公主，实为先帝昭仪许氏入宫前所抚之女。虽非皇家血脉，然其秉性温婉，持身端谨，深得朕心，朕心悦之。”
“今为立后宫之主，承宗庙之仪。革其公主旧称，复其本名，册为淑昭皇后。择吉日行册封礼，布告中外，咸使闻知。”
话落，他看向正瞪大双眼、胡须微颤的张正礼和他身旁的几个老臣，冷冷道：“既然你们这么挂念父皇，那朕便赏你们今日就到九泉之下去陪着他。”
…
冷雨忽至，天色阴沉得不见天光。
魏九昭撑伞而立，雨水混着血水在他脚边流淌着。
难以言喻的痛苦溢入血液之中，心脏如遭刀绞，剧烈作痛着，痛到他阵阵干呕。
沈寂自祠堂推门而出，冲魏九昭吩咐道：“给他们留个全尸，送回府中。”
魏九昭未回话，他抬起头，直视着沈寂的双眼，声音幽沉：“陛下，看似步步强夺的上位者，才最可悲又可怜。”
沈寂脚步一顿，回过身望着他：“你一向话少，为何突然说这些？你也觉得朕有悖人伦？”
继而，他冷笑了一声道：“即便是，那又如何。朕活着，只为了同阿柔在一起。”
…
垂花门下正挂着明亮的宫灯，沈知柔坐在承明殿后院的藤椅上，手里拿着几根莠草正笃自编着。
幼时她和梨云冬雪便常在御花园里编莠草，也不知梨云和冬雪眼下如何了，沈寂有没有发疯牵连到她们…
她抬头望向天上的残月。今日是父皇祭日，可她却并未多思念他，若不是父皇那一道圣旨，母妃便不会离她而去。
自从知道自己并非沈氏血脉后，她便常想，她的生父会是个什么样的人呢，他是不是很爱母妃…
“想什么呢？”
沈寂从长廊处朝她走了过来，解开自己身上的外衫，披在了她身上。
“没想什么。”见他回来，沈知柔有些烦闷。
沈寂扶上她瘦削的肩膀，将她圈在怀里。宽大的长衫环住了她的脖颈，衬得她的脸更加娇小了些。
他抬手摸了摸她的发丝，冲她道：“阿柔，朕已下旨，立你为后。你不用再做公主了。”
沈知柔身上一僵，她从沈寂的怀里挣扎开，双眼瞬间溢满了惊慌与无措…
“你说什么？沈寂，你是不是彻底疯了！”
“是啊，朕早就疯了。有你在，朕岂会不疯？”
手里的莠草掉落在地，沈知柔指尖轻颤着，恐惧和无助瞬间占据了她的全身，她抬手朝着沈寂的脸上狠狠扇了过去。
“沈寂，你就是个恶鬼！你既认定我和我母妃逼死了你母后。你恨我，为何不直接杀了我！先是折辱我，如今又做出这般荒唐之举，你到底怎样才能放过我！”
嫁给自己的兄长，是何其荒唐又屈辱之事。
沈寂用手指抿了抿唇角处的鲜血，抽出了腰间的玉带，向她欺身走近。
他用玉带环住了沈知柔的窄腰，轻拽着玉带将她拉近自己身前。
两人贴得极近，沈知柔的碎发贴在脸颊旁，眼尾泛着红晕，花瓣唇上挂着湿痕，好似一朵破碎了的铃兰花。
她的长睫轻触着他的脸颊，沈寂用手扣住她的头，低头吻上了她的唇瓣。
沈知柔双手用力捶打着他，挣扎不得间，她冲着沈寂的唇角便咬了下去…
沈寂松开了她，嘴唇上渗出了层层血珠。他抬手轻抚了抚她的眼睛，随即用力将她抱在自己怀里，任她再怎么挣扎都无济于事。
“他们说，朕这样做苍天不容。可就算下地狱，朕也要与你生生世世纠缠在一起。”