“你听我说，那个，我……”
徐泽楷咽了口唾沫，颤颤悠悠地举起一只手，“我其实恐高，您信吗？”
晚了。
一阵大风平地而起，送徐泽楷享受空中极速过山车的乐趣。
宗穆只听到一拐十八弯连绵不绝的惨叫声惊天动地，三分钟后，徐泽楷安详地躺回了巢中，双手交叠放于腹部上方，浑身透着一股看透世事的超然气质。
“学长，您……还好吗？”
宗穆听着都觉得吓人，他蹲在徐泽楷的旁边，犹豫着这个时候是不是该抢救一下。
徐泽楷虚虚睁开一只眼睛，见宗穆恰好挡在了他的面前，隔离了赤霞鸾鸟的视线，才用唇语无声地说了六个字：别管，我在装死。
行吧。
宗穆抽了抽嘴角，深刻认识到这位学长究竟有多不着调。
他起身，确认徐泽楷没事后，不得不鼓起勇气转身直面此地的主人。
赤霞鸾鸟对他的态度貌似比徐泽楷好上那么一点。
它斜着眼睛打量他一阵，臭着一张鸟脸抬起半边翅膀，一个灰蒙蒙的小炮弹失去桎梏，顿时朝着宗穆发射起步，幸好云仔及时出现，用尾巴拦住了它，才避免了自己御兽师受到攻击。
”啾啾？”
还有点晕头转向的小鸡崽晃晃脑袋，认出熟悉的气息，立即高兴地叫了起来。
“啾啾！”
宗穆还没回应小鸡崽的问好，一听到幼鸟的叫声，原本躺平装死的徐泽楷瞬间满血复活，弹射而起，精准无比地看向了小鸡崽的方向，眼冒精光。
他顷刻滑跪至赤霞鸾鸟的正前方，以万分郑重的方式行了个大礼，中气十足地吼：“拜托了，赤霞鸾鸟大人，请把你的孩子交给我吧，我什么都愿意做！”
赤霞鸾鸟的脸色，肉眼可见气红了一度。
宗穆都怕赤霞鸾鸟怒极攻心，一气之下火烤徐泽楷，把人揍得生活不能自理。
他屏蔽那边徐泽楷向赤霞鸾鸟指天发誓虚空画饼地叭叭叭，蹲下对歪着脑袋瞧他的小鸡崽说：“真没想到，你家长是个这么厉害的家伙，以后不可以再偷偷跑出巢了知道不？你还太小了。”
“啾？”
小鸡崽也不知道听没听懂，它看了看四周，瞄准一个地方开始用爪子和喙拆家。
是的，它在刨鸟巢的地板。
呃，他是阻止还是不阻止呢？
宗穆陷入了两难，他偷瞄赤霞鸾鸟，对方正被徐泽楷硬控，爪子越捏越紧，怒火越升越高，看起来没空管小崽子的胡闹。
还没等他纠结出个结果，拆家速度贼快的小鸡崽已经结束了工程，快快乐乐地叼着一根红色的羽毛交到了宗穆手上。
这根羽毛通体是玛瑙般的赤红，只比寻常山雀的羽毛长半指，宗穆接过它时，却不像是接过一个冰凉的死物，而是仿佛握着一捧刚拢起的火芯，温热而有力。
他微微一怔，低头看去，恰好一阵微风拂过，那羽片随风晃动之间，竟给人一种如火焰跳跃一般的错觉。
“这是……一缕火之真意？”
青龙前辈来了兴致， “看来那只小鸟，离成王只有咫尺之隔。”
祂口中的小鸟，指的自然不是眼前的小崽子，而是将级高阶的赤霞鸾鸟。
“恐怕它早就可以突破到王级，只是为了提升后代的资质，剥离了火之真意放于巢穴之底，以此潜移默化改善子代潜力。”
父母之爱子，为其计深远，魔兽也是一样。
宗穆手抖了一下，不是，这也太贵重了，就这样被小鸡崽刨出来送给他了？
崽，你这样败家，我怕你被你妈赏一个完整的童年。
宗穆深觉自己受之有愧，想偷偷摸摸趁赤霞鸾鸟没发觉之际给它埋回去，可小鸡崽死倔，非要放到他手上不可。
“收下吧，剥离出的火之真意无法收回，这东西对这小崽子没那么珍贵。先不说它还小根本用不上，再说它有个王级的亲鸟，未来的路比你的两只宠兽好走得多，你就别替人家王二代操心了。”
青龙前辈自从接触了网络，日常用语都潮流了不少，几句话就往宗穆心窝子上扎。
但真正让他收下的原因是，这是赤霞鸾鸟所默许的。
是照顾它孩子的谢礼。
但也有小鸡崽很喜欢宗穆的因素在了。
“兄弟，你老实告诉我，你是不是也想和我竞争？”
徐泽楷一手揽住宗穆的肩膀，紧张兮兮地问。
他扪心自问，如果是和宗穆竞争，那也许、大概、可能，他获胜的概率无限接近于零。
因为小崽子对他一点也不感冒。
感受着肩膀上逐渐加重的力度，宗穆无奈地强调：“泽楷哥，我现在只是一名中级御兽师，并且一日前才契约了第二只宠兽。”
依着对自己，同时也是对契约的宠兽负责的态度，就算云仔能在短时间内突破至将级，他也不会考虑契约第三只宠兽的事。
当然，这是一般情况。
如果遇到那种如“一见钟情”般恍若命运注定的特殊邂逅，宗穆绝不会管那么多，就算一时间契约不了，那也要先把兽定下。
御兽师第一课，让你一眼就怦然心动的兽，拼尽全力不择手段也要追求。
而且，小鸡崽年纪实在太小了。它有亲鸟在旁，这个年纪，亲鸟绝不可能放心将孩子托付给人类。
如果徐泽楷真的对契约赤霞鸾鸟如此执着的话，那宗穆祝他好运。
时间一点一滴流逝，见赤霞鸾鸟确实不松口，未免太过纠缠让好感度继续下跌，徐泽楷只得一步三叹地离开了这里，趁最后的时间多少从秘境拿点好处。
宗穆被赤霞鸾鸟留下。
唳——
赤红而羽翼边缘泛金的大鸟自高空坠落在地，鸣声清脆绵长。
它定定地看着宗穆，拢起羽翼，姿态闲适，示意他先出手。
没错，一码归一码，想取得小菩提果，就必须接受它的考验。
赤霞鸾鸟如此宣告。
这是考验，亦是指导。
宗穆舔了舔嘴唇，云仔站在他的前方，舒展洁白的羽翼，和他一样热血沸腾战意不止。
对手越强，他们越是兴奋。
强敌有何惧？见识过对手的强大，明晰自己的差距，便校正方向，更快地向前追赶。
所以无需恐惧挑战强敌，心有勇气，就万事并非不可能。
每一场战斗，都要抱着必胜的决心。
他下令：“云仔，使用龙之爪！”
“嗷呜——”<
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……
果不其然，输得毫无悬念。
脱离秘境回到宿舍的宗穆复盘和赤霞鸾鸟的这一战。
战斗方式由他决定，而考虑到云仔和玄仔的配合默契不足，他暂时也无法做到同时指挥两只宠兽，定下了由云仔和玄仔分别与赤霞鸾鸟进行1vs1的战斗形式。
虽然他和宠兽都用尽了全力，但宗穆能看出，若不是赤霞鸾鸟有意放水，它一个照面就可以结束战斗。
差距实在太大。
全程赤霞鸾鸟举重若轻，甚至都没有很大的动作，大部分时间都站在原地等待着他们进攻。
宗穆有一点不解：“云仔就算了，为什么玄仔的水系技能，对赤霞鸾鸟造成的效果，比我预估的差太远了。”
简直就像给赤霞鸾鸟用水枪挠痒痒。
“因为能量的纯度。你们人类总结的那套克制规律很有趣，但很遗憾，到了王级及以上，属性克制的作用就没有你们人类所想的那么大了。”
青龙前辈慢悠悠地解答，“量变能引起质变。那只小鸟已经开启了王级的门扉，体内的能量在往更上一层蜕变，你的小蛇只是普通的水，自然会被更纯粹的火无情吞噬。”
“小家伙，士级对将级尚还有跨阶战胜的可能，将级和王级之间，所见的已不是一个世界。你要走的路，还很长。”
原来是这样吗？
宗穆弄清了原因，他看着自己写了满满一页的记录和反思，又提笔划去几行，写下新的文字。
在完成对这场战斗的复盘后，他又趁着精神还算饱满，继续统计这次秘境的收获。
首先是“火之真羽”，这名字是宗穆起的，它的价值远在其他任何东西之上，包括小菩提果。
不算青龙前辈的馈赠，这是他接触到的第一个王级资源。有了它，云仔在火系上的修行绝对一日千里，甚至对日后突破王级都有一定的帮助。
这是这次秘境之行最大的意外之喜。
然后是小菩提果，收获两枚。虽然和赤霞鸾鸟之间的战斗宗穆自认为表现很差，但实际上，赤霞鸾鸟本就不可能对这些学生使出真正水平。
它跟随吴院长在魔大驻守至少十年，早练就了炉火纯青的助教本领，控制技能威力手到擒来。
指导过无数学生的赤霞鸾鸟，比御兽学院任何一名老师，都更担当得起“老师”二字。
宗穆确确实实通过了它的标准，所以它允许他拿走小菩提果。
小菩提果的效果要在宠兽突破将级的那一刻使用最佳，趁破阶时与天地之间玄之又玄的感应未断，去寻求藏在血脉本身的真正力量，奠定成王之基。
所以小菩提果只能暂压仓库，留后再用。
至于成熟与未成熟之分，影响倒不是很大，人类依靠木系宠兽早成功探索出了催熟之法，这点完全无需担心。
而剩下的战利品……
宗穆将统计后的名单发给夏念慈，问完夏念慈有没有需要的之后，又根据夏念慈的建议，眼下不缺钱的他，选择将不需要的全上交学院兑换成贡献点。
至此，他的账户上，贡献点达到了三十万之巨。
折合校赛第五名抵扣二十万的奖励，宗穆将目光，放到了那些足足需要四五十万贡献点的“昂贵品”上。