“怎么回事？不是说好九点集合？”
徐泽楷抬表看了眼时间，已经九点半了，可眼下有人还没有来。
负责的老师出去了解情况，徒留他们四人待在这个房间。
几分钟后，易潇潇关掉手机，轻声说：“陈荣应该不来了。”
她声音虽然轻，但在安静的会议室内，落在每个人的耳旁都十分清晰。
徐泽楷抱胸嗤了一声，一针见血道：“这家伙害怕，所以临时反悔了？”
他烦躁地抓了把头发，没好气地骂：“早不反悔晚不反悔，现在搞这一出浪费所有人的时间，我看陈荣他是脑子里水没倒干净！”
陈荣就是校赛排名第四的那个男生，和徐泽楷、杜承平是同一届的学生。
“啧，明明承平比陈荣这个胆小鬼有资格多了，偏偏陈荣这家伙老是走些狗屎运，走狗屎运就算了还不晓得珍惜，”徐泽楷看了眼宗穆，补充，“我没有说你的意思，我知道承平他是求稳才挑战的第六。”
宗穆：……
他能说什么呢，只有说：“我知道的，学长。”
“好了，少说两句，泽楷。”易潇潇制止了徐泽楷即将过头的言语，“秘境毕竟存在一定的危险性，陈荣他出于自身考虑，选择放弃这次机会也情有可原。”
徐泽楷愤愤不平地抱怨：“害怕丢命就不要在一开始为了面子硬签字同意啊。陈荣这家伙，当时恐怕是看大一的宗穆学弟都签了，又不想在语琴学妹跟前丢面子，结果，呵呵，事到临头还不是退缩了？”
徐泽楷看不起他，懦弱又拎不清的家伙，就算一时仗着运气好契约了高种族宠兽，未来也不大可能走得远。
“一个由学院掌握，早已清扫过危险的秘境都不敢进入，日后还谈什么驻守边境抵御兽潮？恐怕不过就是选个内地城市窝在安全的腹地，逃避自己的责任罢了。”
徐泽楷不屑地低声说，真是白瞎了魔大和御兽师协会的倾力培养。
宗穆离他近，将这两句话听得一清二楚。
他忽生疑虑，迟疑了下，还是问：“我听说，现在御兽师的缺口都非常大，为什么……”
易潇潇轻笑一声，意会：“你想问，为什么学院敢让我们几个学生单独进入秘境，还不分配老师保护吧。”
“嗯，怎么说呢，虽然签字前老师说的挺严重，但据我所知，魔大御兽系这一传统实行了三十一年，从未出过事，安全程度还是有所保障的。”
易潇潇身为年纪最长的学姐，很乐意为学弟学妹解答疑惑。
“这是第一，第二嘛，”她垂眸，“温室里培养不出成材的林木，魔大身为国内最顶级的高校之一，其学生的实力在全国范围内自然也是位居前列。”
“若是连我们都不敢身先士卒直面危险，其他人更会独善其身，但实力和责任从来息息相关，总有人要挺身而出。我这样讲，你明白了吗，学弟？”
魔大所想培养的，正是这一份勇气和责任。
若非秘境资源紧缺，还受到种种限制，魔大恨不得将自己御兽系的每个学生都丢进秘境里磨砺一场。
现在，也只能先紧着最优秀的那一批，给他们喂喂经验长见识了。
宗穆端正了神情，认真道：“我懂了，谢谢学姐解惑。”
又过十分钟，老师终于回来，没有提及陈荣的事，而是最后细细叮嘱了四人一番注意事项，再将一个深紫色的小玻璃球交到每个人手中。
他将四人带到学院占地正中那棵巨大繁盛得不可思议的古树下，转身对四人道：
“这里，便是学院的秘境与现世空间重叠的入口，我交给你们的紫色晶球，就是秘境的通行证，当晶球内的颜色由深变淡彻底透明之后，就是你们离开秘境的时候。我先前讲的，都记住了吗？”
四人皆是点头。
“很好，现在，往通行证内输入你们的灵力，闭眼默数三十个数，即可进入秘境。”
“是，老师！”
一、二……二十九、三十。
阳光，变了。
陌生的风声灌了满耳，潮湿的草木气息随风涌入鼻尖，脚下踩着的触感也从坚硬的石板变成了柔软的泥土地。
宗穆回过神的第一秒，就是将云仔从宠兽空间里召出。
等听到云仔熟悉的叫声，他才稍稍放松身体，腾出心神去打量周边的环境。
他被眼前这如童话一般的风光给惊讶了彻底。
自然、干净、纯粹。
放在他的前世，这里一定是令无数富豪趋之若鹜的度假调养地。在被称为“钢铁丛林”的现代都市，像这样清新的自然风景属实少见。
直到宗穆瞧见那边灌木上大口啃食叶片的青叶虫的身影，听见头顶掠过的小云雀的鸣叫，才有了自己正身处秘境之内的实感，而非在哪个名胜景地出游。
“和其他人分开了吗？”
宗穆喃喃，他确定至少以自己为圆心几百米内，都不存在其他人的身影。
这大概也算是件好事。
宗穆心想，他的第一目标是找到适合契约的新宠，第二目标是寻找小菩提树的踪迹，和其他人一起行动，反而掣肘颇多。
这附近的魔兽等级都不算高，最强的那只仆级中阶的赤尾狐，在他云仔出来的那一刻，就嗖的一声躲进灌木丛里飞快逃走了，其他的魔兽更不用说。
只有那只趴在阔叶上看起来傻乎乎的青叶虫，呆呆地直起前半边身子盯着云仔看了一会，又低头去啃了口叶子，嘴巴一嚼一嚼。
反正跑也跑不掉，干脆做个饱死鬼吧。
脑袋空空的青叶虫大口大口地啃着叶子，拼命填饱自己的肚子。
不，他的云仔不吃虫子，谢谢。
宗穆默默移开自己的目光，顺便把云仔的脑袋也扳过来。
“嗷？”云仔歪着头看他。
宗穆轻咳了一下，郑重地说：“我的安全就交给你了，云仔。”
“嗷！”
云仔挺起胸膛，气势十足。
放心吧御兽师，你的安全就包在我的头上！
小龙昂首挺胸，目光如炬扫过四周每一处，龙的气息吓得无数魔兽望风而逃。
顺着溪流往下走了十来分钟，宗穆陷入沉思。
这不太对劲。
这样下去，他可能等到出去都碰不上一头魔兽。
宗穆试图跟云仔打商量：“云仔，你能收敛自己的气息吗？”
“唔？”
“因为云仔你太强了，光是气势就能吓退敌人，这样
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的秘诀探险，实在是太枯燥了。”宗穆叹息一声，又眉眼弯弯如有荣焉地感叹，“但谁叫我的云仔就是有这么厉害呢？”
这就是太强的烦恼吧，哎呀呀，他怎么会有云仔这么厉害的宠兽呀？
云仔一下子亮了眼睛。
它还可以更厉害！
云仔叼起自己的尾巴，绕着宗穆转圈圈。
它在努力思考，要怎么样才能收敛自己的气息。
龙都不太喜欢装弱，将自己强大无匹的气息肆意放出，震慑所有潜藏的宵小之辈才是龙傲慢无比的风格。
但偶尔，龙也是会为自己重要的事物妥协的。
它找到了！
云仔放开自己的尾巴，闭上眼睛，慢慢地摸索和尝试。
渐渐的，宗穆瞥见不远处有一只棕栗鼠在探头探脑瞧着这边时，就明白云仔成功了。
在云仔睁开眼睛求夸奖地看向他的时候，宗穆立刻配合地鼓掌称赞：
“不愧是云仔，这么快就学会了敛息的方法，是天底下最厉害最聪明的小龙！”
倒也没有那么厉害啦。
云仔害羞地用尾巴挡住自己的脸，心里甜滋滋的。
它超喜欢听宗穆夸他的说。
士级高阶的龙系宠兽的气息一消失，效果很明显，宗穆很快就看到许多魔兽从森林里到溪流边喝水。
大部分会边警惕地看他，边往小溪靠近，低头迅速喝完水后，便用比来时更快的速度退走。
面对这样不受欢迎的情景，宗穆早有预料。
他并不尝试接触这些野外的魔兽，只在云仔的守护下，隔着一段双方都放心的距离，远远地看着，把它们的外形和自己课本上学过的魔兽一一对应。
四灵鹿、大耳狐、卷尾兔……他甚至还瞧见了一只少见的星野喵，若不是对方离开的速度太快，他还真有点心动。
外形可爱，进化型帅气，到王级的进化路径都已探明。这个形态属性为一般，进化后则为光和精神，拥有着接引星光的独特能力，曾经在某位王级御兽师的手下大放异彩。
像这样前途光明肉眼可见的魔兽，可不好找。
宗穆恋恋不舍地收回盯着星野喵离开方向的目光，摸了摸肚子，对云仔说：
“我们找个地方吃饭吧，云仔。”
并不饿的云仔全听御兽师的。
他们又往前走了一段，幸运地在溪流旁找到一处草地。
宗穆从空间背包里拿出一应物品，云仔几道空气斩嗖嗖，很快就抱着一捆木头回来，放到宗穆清理出的简易火塘中间。
宗穆架起框架，他跟着网上的视频学习过野外生火，自己还专门抽时间练怎么用石头搭简易灶台。
他准备好后，便给云仔让出位置。
云仔凑过来，非常小心翼翼地吹了一口气，一个小小的火星落到干燥的柴火上，很快便升起赤红的火苗。
火系宠兽，御兽师出门在外的必备搭档，你值得拥有。
宗穆对云仔竖起大拇指，开始煮方便面。
没错，他准备的食物就是如此朴实而无华。
将料包都放入锅中后，方便面那股霸道且勾人的香气便爆发而出，征用了附近所有人和兽的嗅觉。
“啾啾？”