生日会在燕城超五星级酒店举行，宴请的亲戚朋友客户领导不计其数。
当然，谷佳慧这边的亲戚不包括在内——易伍的外公外婆大概会直接把场子砸了。
易伍独坐在换衣间。
门外是另一重世界，人声鼎沸，热闹喧哗。
高跟鞋踩在实木地板上咚咚作响，香槟杯叮当碰撞、清脆有声，大人们互相寒暄恭维，说着单调漂亮的套话。
她只觉得吵闹。
这不是她的舞台——她只是被摆在这出戏里的一个道具，一个随时可以移动替换的布景板。
但哪怕主角另有他人，她也必须保持礼貌端庄，尽职尽责地扮演好她的角色——弟弟的姐姐。
她很早便知道，“姐姐”两个字，金边红底，背后却全是“牺牲”、“成全”、“理解”、“退让”。
在大人眼里，早慧是种值得夸耀的天赋。
可在孩子的世界里，这不过是一种诅咒。
成熟的灵魂困在幼小的身体里，对世界的每一分感知力，都是疼痛成倍放大的根源。
*
一大早司仪组织节目彩排，易伍在后台第一次见到易冬至。
漂亮活泼、调皮好动的小男孩，是她性格的完全反面。
他穿着拉夫劳伦的三件套小西服，红色的领结别致地扎在领口。
易国昌的嘴没合上过，笑到嘴角起皱。眼神像蛛丝，黏在易冬至身上半秒不离。
谷佳慧也满脸疼爱地看着他，还时不时蹲下身伏在他耳边低语。
那一幕，灯光晕染、气氛温热、母慈子孝，简直是她童年幻想过无数次家的模样。
原来爱是有说明书的。只要性别对，再长一张讨喜的脸，就能自动触发开关。
不用乖巧懂事，努力讨好，也不用次次第一名——只要是个男孩，站在那儿就够了。
爱会像潮水，源源不断地涌来，和呼吸一样轻松自然。
*
易冬至不听司仪的指令，到处乱跑，最后推倒了精心装饰的糖果台，自己也摔了个屁股蹲儿。
易国昌立即飞奔过去将他抱起，满脸心疼地说：“哎哟我的乖宝宝，小心点儿啊！没摔疼吧？是这个台子坏，我们打它！”
谷佳慧从地上捡起一颗滚落的话梅糖，剥开那层闪闪发光的糖纸：“宝宝，来，吃颗糖就不疼了啊。”
宝宝。
印象里，爸爸妈妈从来没有这样喊过她。爸爸总是喂来喂去，妈妈只叫佑弟。
也许，有的人生来就是“宝宝”；而有的人，只配当“宝宝”的姐姐。
易伍下意识掖了掖已经拉丝了的袖口。
*
彩排终于结束，谷佳慧忙着四处张罗招呼客人，把礼服丢下就走。
易伍一个人坐在换衣间的镜子前发呆。
眼前的女孩戴着得体漂亮的假发，穿着华贵亮丽的公主裙，王冠上的玛瑙耀眼夺目。
好像和真公主没有区别。
只有她自己知道——头发、裙子，玛瑙，全是假的。《玛蒂尔达》教会过她，童年与童话无关。
有人敲门进来。
她抬起头，看见孟旭站在门口。
易国昌的生意，在孟旭爸的加持下持续起飞。今天他们一家都是生日会的座上宾——
这也意味着她要微笑着，和绑架过她的人在一个桌子上吃饭。
经历过上次的事，孟旭倒是收敛不少，平日里小霸王的倨傲气势，明显弱了。
他把生日礼物放下，吞吞吐吐地说：“我爸......让我亲手给你。”
“谢谢。”易伍声音冷淡，“还有事吗？”
孟旭摇了摇头，轻手轻脚退到门口。
把门合上前，他突然转身，脸胀得通红：“你......你今天这样，还挺，挺好看的。”说完头也不回，飞一般地跑走了。
门才刚关上，又被猛地拉开。
“你到底要干嘛？”易伍不耐烦地皱眉。
可来的人是季宁。
他额头上有细密的汗珠：“没事吧？我刚看到，孟旭，跑出去。”
洁白朴素的校服衬衣下，身板挺得笔笔直直。
“没事。他来送礼物。”易伍的烦躁，在看到哥哥的瞬间转为平和，可心里忍不住纳闷，为什么爸妈会安排哥哥穿校服？
彩排时易伍就觉得奇怪。
所有表演环节，祝酒唱歌跳舞朗诵致辞，一个都没有季宁。
易国昌像是压根忘了有他这个人。
这个发现让她心里发毛。
“很，好看。”季宁微笑着指着她的裙子，一边说一边比着手语。
“可我不喜欢。”易伍垂着头，耸了耸肩，“裙子前年和去年都穿过了，当时长长的拖着地，现在肚子这儿好紧，勒得我快......呼不上气了。”
说完她转头望向季宁的眼睛：“哥，我最讨厌过生日了。”
“每年生日，妈妈都会把我的奖状拿给爸爸看，再找他要钱。最后，他们会为了钱大吵一架。每年都这样。”易伍摇了摇头，“其实，生日不重要。我，一点儿，也不重要。”
生日从不是生日，而是员工向老板的汇报会。
“就像今天。看起来是易佑弟的生日。”她的眼睛望向窗外觥筹交错的光影，“但没人真的关心易佑弟是谁。她喜欢什么，想要什么......你说，会不会，我才是那个害虫？”
季宁立即打断了她：“不！当然不。”
“那我是谁？.......我，到底是什么？”
季宁没说话，只单膝跪地，把她开了丝的袖口一点点往里卷。
然后，他笑盈盈的脸颊浮起一个窝：“你是，宝宝。”
易伍愣住。
袖口卷好，他抬起头：“对我来说，易佑弟，最重要。我关心易佑弟。想知道她，喜欢什么，想要什么。”
他的睫毛上下扑扇，“我永远，偏心易佑弟。”
季宁说话时的神情和天使无甚差别，易伍应该感动的。
可她的第一反应竟然是恐惧！
成长过程中从未经历过如此直白的爱意表达，她只觉得手足无措。
长大后才知道，这是强烈的不配得感作祟。
易伍红着脸拼命摆手：“哥，你......你别说了。”
但季宁不放过她。
他摆正她的肩膀，一字一顿，无比认真地问：“所以，易佑弟。你现在，想要什么？”
“我......”易伍被问倒，绞着手指，认真想了好一会儿，“我不想呆在这儿。不想上台表演，不想敬酒，不想做谁的姐姐。彩排的时候，我看到花园那有个特别大的游泳池。”
她眨巴着眼：“我想去玩水！”
“好啊，那去！我们现在，就走。”季宁已经拉上了她的手。
“不行不行，我没带换的裙子。身上的这个不能下水，妈妈肯定会杀了我。”易伍疯狂摇头。
“我带了。”季宁非常坚持，“你先去，在游泳池，等我。我拿衣服，然后去找你，好吗？”
“你怎么可能带了我的衣服
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？”易伍还想问，下一秒已经被季宁推出了换衣间。
季宁神秘兮兮地用手语说“一会儿见”，转身便跑走了。
*
酒店大得如同迷宫。易伍踮着脚尖，提溜起裙摆，穿过蜿蜒的走廊，再绕过层层玻璃门，终于来到后花园。
害怕被大人抓住，她的心砰砰直跳快要到嗓子眼儿。
可压根没人留意她。
因为会场一片嘈杂，客人和服务生全部集中在前厅，也因为......她从来就不是故事的主角。
长期被压抑的童心，在这刻如同烟花爆裂。
她想，也许可以不弄湿裙子。只要小心一点，把脚放进水池里泡泡就好，没有人会注意的。
皮鞋踏在青嫩的草地，她一路奔向花园南面的游泳池，心情雀跃得如同重获自由的鹰——
直到她远远看到，一个小脑袋在泳池中央浮浮沉沉，小手上下划拉着。
起初她以为哪个小朋友和她一样，偷偷跑到这里来玩水。可很快，她认出了那个鲜艳的红色领结。
“易冬至，你在这里做什么？”易伍冲他喊。
可男孩好像没有听见，继续上下浮沉着，手拍打的幅度越来越小。
“你会游泳吗？”易伍提高了音量，“怎么不理我？”
易伍没见过真人溺水。
电视剧里每每演到这里，水里的人总是叫得惊天动地。
可现实并不是。
很多时候，小孩子看上去就像是在水里玩，溺水是悄无声息发生的。
易伍以为易冬至在闹脾气。可慢慢地，她发现了不对——因为他浮在水面的时间越来越短。
“你没事吧？到底会不会游泳？”易伍手心冒汗，转身去拿岸边的游泳圈。
她用尽全力将游泳圈扔向易冬至：“别玩了，上来吧。一会儿爸妈该找你了。”
她扔得很准，游泳圈离易冬至不过半个手臂的距离。
可男孩刚刚做了抬手的动作，下一秒身体就沉了下去——
然后再也没有浮起来过。
易伍浑身警铃大作。
第一反应是叫大人来帮忙。
她一边跑一边扯着嗓子大喊：“救命！救命！有人淹水了！”可花园距离前厅太远，根本没人听见。
还没跑几步，她就意识到不行。等穿过层层叠叠的走廊找到大人，易冬至可能早就......
她立即掉头回去。
岸边只剩一个长颈鹿的穿戴式泳圈，她用最快速度套好，一秒没犹豫，直接往水里扎去。
易冬至，她的新弟弟。
她本该恨他。
恨他毫不费力，一出现就占据了易国昌所有的注意力，甚至连谷佳慧的最后一点关爱都抢走。
和他一比，她像个十足的可怜虫。
可当她奋力朝易冬至游去时，脑袋里只能想到季宁的话：“如果可以选，没有虫会想当害虫。就像，没有人会想成为私生子。”
不是他的选择。
易伍很快将易冬至捞起，勾着他的脖子，用尽全力拖他到岸边。
然后，她手一撑，准备起身去叫大人——
可万万没想到！
手下打滑，下一秒，她又重新掉入水里！
易伍的心凉了半截——因为长颈鹿翻了。
头朝下脚朝上倒栽葱，她被困在了游泳圈里，动弹不得。
奋力挣扎，双腿四处乱蹬。
恍惚间，她看到池底散落着一颗颗话梅糖。
糖纸正在熠熠闪光。