彼时，齐王府得到一条消息。
那日宫宴上被公主看上的小吏死了，被人于睡梦中扎死，死状凄惨。
尤其是那张脸，血肉模糊。
午时，李昭愿于京都郊外河边行了许久，随后直奔国子监而去。
“长安，近日过得如何？”
李昭愿温柔地抚平殷长安的衣襟上的褶子，可神光都落在远处端坐之人身上。
她徐徐向他走去，
“郎君，昨夜是我……叨扰了”。
此话一出，所有学子的耳朵都竖了起来，李长卿的面容依旧温和淡然，可执笔的手微不可察地一颤，随即起身行礼。
“只是，今日还有一件事想求郎君”。
李长卿定下神，“殿下不必客气”。
“不日便是皇祖母的大寿，我想抄一本佛经，可奈何浅薄无知，其中许多百般琢磨不得其解，听闻郎君文采斐然，不知可有时间指点一二？”
李长卿已然被架在此处，公主的请求便是命令，岂有回绝的余地。
他躬身行礼，“是”。
*
是夜，国子监。
厢房内，众多学子打了水洗漱，殷长安亦是，唯有一人执一面铜镜，于床铺边收拾仪容，整理次日的衣裳。
自从住过来殷长安就发现，李长卿极讲究，每日头发打理得一丝不苟，以桂花水拭面，衣裙也只会穿一日，还都是清一色的白衣，到了夜中就寝时，更是一举一动都十分规矩，一夜不换睡姿。
如果不是他的瞳孔尚且转动、口齿有气息吐出，似乎还有几分活气，他都要怀疑，眼前的人是个牵线木偶。
他有时也不禁唏嘘，原来在他人眼中的惊才绝艳、温文尔雅少年郎，也不过是一张假面，实则被死死框在一种无形的规矩中，就如同困在盒中的蝈蝈，压抑至死，为人玩物。
可听闻他出生民间，怎会有这样重的包袱？
“李兄”。
殷长安就寝前同身旁的李长卿问候一声，李长卿却背着身仿佛没有听见，寂静无声。
直到屋内烛火彻底熄灭。
殷长安沉沉睡去，而身旁的人却早已转过身，静静盯着他细瘦的脖子。
月色幽深，寒霜覆叶。
这夜，殷长安做了个噩梦，有一条毒蛇紧紧缠着他的脖颈，收紧，阴冷，呼吸艰难，下一刻，就张开獠牙，要将他吞入腹中。
“啊！”
他骤然惊醒，阳光落在脸上，他才反应过来一切都是一场梦，松了一口气。
无人注意，他右耳后烙着的一道红指印。
长乐宫。
阳光倾洒在床榻、桌案，清冽的读书声响彻在其间，宫外秋风落叶自由飘飞。
李长卿执一本书正讲解，目光却落在旁侧打瞌睡的女子身上。
她一袭嫩黄长衫，更衬得面容清透白皙，只是手中虽拿着笔，却是来撑脸颊的。
“划啦——”
毛笔一滑，眼看着李昭愿的额头就要砸在桌案上。一只骨感的大手适时划过，嫩白的面庞落在那只冰凉的手掌中央，李昭愿似有所感，唇角一抿，一抹朱红的口脂也烙了上去。
看着那抹红，他掌心烫得厉害。
可口中言语仍旧未止，恰在此时，李昭愿睁开了眼，睡眼惺忪，她揉了揉巻睫，看着面前依旧坐得端正之人，粲然一笑。
“郎君，这书我实在读不来，不如，你陪我去别处吧？”
说罢，她便起身朝宫外而去，而李长卿就亦步亦趋跟在身后，不知她打什么算盘。
直到她进了一座阁楼。
——焚香酒楼。
不过多时，便有三两男姬缠在李昭愿身侧，神色热烈，恨不得贴在她身上，而李昭愿也是来者不拒，两侧各搂一个妖艳尤物。
而她身后的李长卿却是无人胆敢靠近，即便有勇猛者，也会被他骇人的眼神逼退。
直到几人进了厢房。
纱帐后有伶人弹琴作舞，一举一动，妖媚至极，而李昭愿躺在男姬腿上，欣赏着歌舞，葡萄一颗接着一颗，时不时摸一把男姬小脸，发出爽朗的笑声。
只是，身侧之人随意饮了几杯浊酒。
似是不喜，收整好宽大的衣袖，从容起身离开。
李昭愿急忙去追。
在廊中伸开双臂，将面前之人拦下，他的神情冷若冰霜，她抬头看他。
稀疏的光斑洒落在脸上，巻睫纤长，无辜灵动，可动作却和容貌全然相反，越发大胆挑衅。
她步步紧逼，他一寸寸退却。
“郎君为何这般生气？”
“我记得，前日郎君也来过此吧，还照顾了我一夜！”
“砰”，李长卿靠在墙上，冰冷侵透脊背。
她伸出纤长的指尖将他的发丝缠绕在上面，靠近他耳侧，热气呼出，
“郎君，你是不是心悦于我？”
李昭愿殷红饱满的唇勾起一抹放肆的笑，上面隐约有几丝掌纹浮动。
只是李长卿依旧让人看不清情绪，他长睫垂落，在眼下沟壑里打下淡淡的阴影。
“或者说，郎君，你可愿做我的面首？”
朦胧的光打在长廊里，二人就那样僵持了许久，直到有微风从窗缝不断涌入，衣衫飘动，那抹明黄与白在光影里逐渐交融。
眼前人终于抬起眸，露出一双墨黑的瞳。
古井无波亦无情。
李昭愿突然发现，他眼角竟有一颗朱砂痣，小而浅，隐在眼尾。
她正要开口，却被打断。
“……殿下，我便先行离开了”。
他从她身侧渐渐退去，一举一动皆是恭敬而疏离，行了一礼，便头也不回地离开。
李昭愿看着他离开的背影，目光冷了下来。
难道，她猜错了？
二人皆离开后，一抹鲜艳的颜色在斑驳墙面格外艳灼。
几日后，太后寿宴，正逢霜降。
李昭愿携抄好的经书去往永寿宫，这几日她再未寻过李长卿，而李长卿也未曾过来。二人似乎陷入一场博弈。
长寿宫内，和乐融融，太后在宫女的搀扶下缓缓坐上主位，总使身体腐朽，眸子却仍旧灵活地四处看探。
直到看见衣摆将将拂过门槛的李昭愿。
太后高兴地摆手，示意李昭愿过去。
可尚在苦恼中的她未曾看见，直到一宫女来她身边，她这才注意到满脸慈爱的皇祖母。
“皇祖母！”
李昭愿撒娇似的跑了过去。
却见皇祖母又在旁侧招了招手，一个相貌、气度极好的郎君走上前来，同她点头一笑。
“真是天造地设的一对”。
人逢喜事精神爽，太后有些病恹恹的脸色也变得红润许多，不住地点头。
不知为何，李昭愿冥冥之中察觉到一道目光。
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她回头向宫门望去。
恰好一白发苍苍的老者带着一个年轻人走了进来，又缓缓坐到众人都不曾在意的角落里。老者是国子监祭酒孟如歌，为人固执严厉，不通人情。而那年轻人，在场之人却不知是什么名头，只是好奇怎得孟祭酒这般照拂。
李昭愿目光停留的片刻。
李长卿嘴唇发白，自始至终都冷漠地在祭酒身边落座，并未施舍一个眼神给她，看起来，对这宴会并无兴致。
“殿下，不如你我到下面落座如何？”
蓦地，身边人突然开口。
李昭愿这才抬头看他。
一双冷峻的眸子同她四目相对，剑眉星目，俊朗无双。只是糙黄的肌肤、眼角的纹路无不显出边关风沙的残酷。
面对这张面庞，她却总觉得熟悉。
可百思不得其解。
她又想到身后那个人，便一不做二不休，欣然回应。
“好。还不知郎君姓名”。
可那郎君立即漏出失望之色，不再言语。
待二人到了桌案前，面对着满桌的佳肴，那郎君不停地往她的盘中夹螃蟹，直至堆成了一座小山。
周边所有人，包括李昭愿都看得目瞪口呆。
这……这是将她当成了猪吗？
可即便如此，他俊毅的模样还是让在场许多贵女惊艳，身形高大，性情豁达爽朗。
那郎君并不在意，只是对着她轻轻一笑。
“祝家的胖丫头不是最喜食螃蟹吗？”
这一句话，彻底将李昭愿点醒。
“庄凌！”
她露出惊喜的神色。
从前每逢暑热夏日，她便会到临州祝家避暑，抓鱼种稻，摘野果子吃，不亦乐乎。只是，总有个旁侧人家的小胖子跑来蹭饭，她喜食螃蟹，而他，也喜食螃蟹，二人总要抢个不停。
后来，她才知道，这个孩子是外祖父世交家的独子，只是满门忠烈，家中只剩几个女人苦苦支撑，外祖父便多加照拂，常唤这孩子吃饭。
这孩子呢？从小也是调皮胆大，天不怕地不怕。
可上一世，二人只是儿时玩伴。
这一世，他怎会来到京都？
“你怎么会来京都？”
“是祝将军唤我来的。可却没想过，能遇见你”。
庄凌看着她，眸中似含星辰。
今晨祝将军命他参加这太后寿宴，他还有些不愿，可如今，倒无比庆幸，没有拂了将军的好意。
小时候的胖丫头长大了。
一条墨绿色缎带将她的一袭青衣收束在腰间，盈盈一握，乌丝如瀑，长睫在她白皙的眼窝里投下淡淡的阴影。
竟是这般清丽端庄！
二人热络闲聊。
从儿时往事到疆场风云再到异域风光，竟是格外投缘，直至宴会结束。
太后看得甚为满意，甚至示意皇后和皇帝。
直到众人从宴会离开。
李昭愿同庄凌一起说笑着与李长卿擦肩而过，没有一丝一毫的停留，仿佛陌生人。
而她在等。
这时，一个太监匆匆闯入。
面目慌张。
“陛下，出了大事！”
原是京都郊外改河道，却在抽完水后惊现一巨石，其上镌刻有八个大字，极其不详。
百姓都说是上天的预言，一时间传得沸沸扬扬，轰动京都！