阎四提着放了三层的描金食盒出了屋子。他钻进小巷子里，往县衙的方向赶去。
雨势小了些，雨丝如针，刺在青石板上，溅起细碎的水花。
巷子很窄，窄得只能容下一把武器，和一条命。
阎四原本快步在走，但此刻却不得不停下——因为巷口站着一个人，那人手里还握着一柄再普通不过的生铁剑。
雨幕中透出一张年轻得过分，却又冷得可怕的脸。
“你是何人？！”阎四握紧了刀。
江边柳没有回答，只问道：“四天前，杏娘是你杀的么。”
“四天前的杏娘？…呵，原来那小娘们叫这个名字。”阎四稍微回忆了下便不再多想，而是眯起眼，仔细打量着对面少年单薄的身形，然后突然笑了，“原来是个毛都没长齐的小崽子。”
刀光一闪！
他决定先砍下这个不知天高地厚的少年的脑袋！
阎四的刀的确很快，快得像一道劈开雨幕的闪电。刀锋所过之处，连雨滴都被斩成两半。
但江边柳知道，对方的刀光只能闪过一半——
长剑出鞘。雨水敲在剑锋上，碎成更细的寒芒，闪进阎四双目。这一剑没有风声，只有一道淡淡的影子，连杀气都凝成细细一线。
剑芒刺出，刀光戛然而止。
下一瞬，阎四瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是被什么东西堵住了。他低头，看见自己的血正顺着少年的剑锋缓缓滴落，混入雨水，扩散，变淡，消失无踪。
这一剑正如劈柴，直到木头开裂时，那杀气才猛地爆发出来。
所以，直到阎四倒下时，他才真正晓得了少年是何人——杀他的人。
临死之际，阎四眼睛里还带着不可置信。他不明白为什么这个少年能躲过自己必杀的一刀。
“你的刀很快，”江边柳收剑入鞘，“但你的呼吸慢了。”
呼吸慢的人，出刀前总会不自觉地屏住呼吸。这是五感术里的“听”字诀，听的不是声音，是寂静。
“一样插进咽喉，杏娘的仇…报了。”江边柳抬头望向漆黑的夜空，雨水打在他的脸上，又冷又热地晕湿了睫毛。
但是，还有仇未报。
江边柳把阎四的尸体拖进巷子深处，又扒下他身上的外衣、蓑衣和斗笠穿到自己身上。
黑衣一套，朱红腰带系上。最外面的蓑衣很大，将江边柳的身形遮了个严严实实，再戴上斗笠，连面容也被遮了大半。
拎起地上的食盒，江边柳准备代替阎四去县衙。他听方才阎四二人交谈，“送茶”这件差事以往便是由底下人负责的，阎四今日也只是临时接手。考虑到这些因素，“偷梁换柱”未尝不可能。
需要注意的是，行动一定要快，最好能在天亮前，在阎四的尸体被发现前完成一切。
*
县衙后门。
［发现新签到地点：济南平城县衙（签到消耗“50”情绪点）］
［是否签到？］
签到。江边柳一面在心中暗道，一面压低了声音，对守门的差役微微颔首道：“赌坊送茶的。”
［签到成功！］
［获得顿悟：心通百兽］
［奇术·心通百兽：蜂舞蝶飞、麻雀吵架、毒蛇吐信、狮吼狼嚎…皆为兽语。听此语者最懂杀机，言此语者可驭百兽。］
发现县衙居然关联着这门奇术后，江边柳内心不禁嗤笑。其中深意是否暗指哪怕是在为民伸冤的衙门里也有禽兽之人？
“进去吧，别乱晃。”大约是雨声扰得人心躁，检查了三层食盒，又瞧见江边柳衣摆边垂下一截稍长的朱红色腰带，差役随意扬了扬下巴便放了人进去。
县衙内部守卫森严。
江边柳没抬眼四处看，他不需要。光用耳朵听，用鼻子闻，他就知道哪里守着人，有多少人。
江边柳把食盒送进了账房，也只有食盒进去了——账房里面的师爷接过食盒后便一关房门，只让他暂且在门外等待自己清点完毕。
过了会儿，师爷把变得轻飘飘的食盒递出来，挥挥手让江边柳拿上走。
江边柳也就拎着空了的食盒规规矩矩出了县衙后门，一转身却拐进墙角阴影里，像一滴墨融进了夜色。
县衙的布局，他已经摸透——东侧是衙役轮值的班房，西侧是库房，后院是县令的书房和账房。
恰逢雨停。江边柳一跃跳上屋顶，动作轻得像猫。他俯下身子，只从屋脊上露出一双眼睛，视线锁定了亮着灯的账房。
不多时，灯熄灭了，师爷走出账房，手里拿了本册子，又进了书房。
江边柳猜想，那本册子约莫是本账本，而且是一本记录着县衙私下交易的账本，否则这本册子何至于另外放进县衙内最私密的书房？
想通这点后，他没急着动身，只在屋顶上看着值守的差役来来去去，数着更漏的滴答声，默默算着：三刻一换班，每次两人，交替时会有半刻的空隙。
而他等的就是这一刻。
江边柳施展轻功，几个跃身便停在了书房屋顶上。他使的轻功不是多么厉害的功法，但胜在灵巧，脚踩上瓦片也没发出半点声响。再加上他同时运着龟息术，自然没有惊动任何人。
而后，他蹲下身子，掀开了几片屋顶的瓦。
说来有意思，这招还是和那沈珊姑学的。这么玩笑般地想着，江边柳从屋顶跳下，进到了书房里面。
书房里堆满了卷宗，账册却不知藏在何处。江边柳指尖轻轻掠过书架，一本一本试探着。有些书册落了灰，有些却异常干净，显然常被翻动。
忽然，他的手指在一本《茶经》上微微一顿。只见书脊处有一道极浅的指痕，像是有人频繁将其抽出书架留下的痕迹。他无声勾起嘴角，指节一挑——
“咔。”
书后竟藏着一道暗格。
里面躺着本蓝布封皮的册子。江边柳翻了翻，最后一页的墨迹新得很，是刚写上不久的：
“三月十七，收快意堂二爷三千七百两，上交二千五百两，入私库一千两，余二百两分润。”
就是这个了！江边柳把账本揣进怀里，原路返回。
他像一片乘风的柳叶，掠过县衙高墙，脚尖在青瓦上一点，人已飘出三丈远。
东西到手，凌空遨游，这本该是件快意的事。可很快，江边柳蹙起了眉头——他能感觉到，风里多了一道比他更轻、更快的影子。
那影子就像是被风吹来的一缕烟，如影随形，就算看见了也抓不住、甩不掉。
江边柳心头一紧，骤然提速。借着飘动不定的落叶，他的身形在半空中连闪三次，每一次转折都毫无预兆，倏忽无踪。可当他回头时，那道影子仍在，甚至更近了！
江边柳无法，当机立断从腰侧抽出长剑，乍然回身——
“唰——！”
剑光如雪，剑尖却被两根手指夹住而动
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弹不得。
“剑使得不错，可惜慢了点。”
声音从头顶传来。
江边柳一抬头，只见一人倒挂在檐角，背上的大红披风垂落下来，在风中微微飘动。那人嘴里叼着根草茎，笑得懒散又狡黠。月光下，那两撇胡子像极了画上去的眉毛。
这人好俊的轻功！好灵的手指！这是江边柳对来人的第一印象。与此同时，他不由暗叹江湖之大，人上有人，天外有天。
他想过自己会败，甚至会死，但当轻易落败的那一刻来临，他才清楚意识到原以为已经爬高几步的自己不过是在山脚仰望。
胸口微微发闷，紧接着开始发烫——不是挫败，而是一种久违的、近乎雀跃的战栗。
——那是不甘！
江边柳上辈子不甘于身世，于是他从学习到工作无不努力。这辈子他不甘于死亡，于是他携上辈子记忆苏醒。四日前他不甘于认命，于是他决心手刃恶人后活出全新的样子。
而现在，“不甘”让他脑海中先前只模糊描绘出了个大概的“全新的样子”愈发清晰起来。
他要变强。
强到不会被任何人追上。
强到…天下第一！
倒挂在檐角的陆小凤看见了江边柳熠熠的眼神，他露出了个笑容，轻飘飘落了地。
“小兄弟且慢，你怀里的应该是县衙账本吧？”
江边柳面色不变，只是握剑的手更紧：“你是谁？”
“陆小凤，四条眉毛的陆小凤。”陆小凤勾唇，摸了摸自己上唇的两撇胡子，“不知可否请你将账本留下？”
说实话，江边柳没听过陆小凤的名字，他虽也知道些江湖事，可那不过是闲时零零星星听说书先生讲的，算不得多么全面。
他不认为陆小凤是个小人物，毕竟对方的轻功怕是已登峰造极，但他也不能将账本拱手相让。于是，他冷冷道：“凭什么？”
“就凭你打不过我。”陆小凤叹气，“而且，你偷的东西，我也想要。”
江边柳微微一愣：“你也查县衙？”
陆小凤笑了：“不然呢？难道我半夜来赏月？”
夜风忽静。
二人对视一瞬，忽然同时开口——
“快意堂？”
“极乐阁？”
江边柳抿唇，陆小凤挑眉。
片刻，陆小凤忽然伸手：“合作？”
江边柳盯着他，终于缓缓松开剑柄，从怀中掏出账本。
“放心吧，我若骗你，我就不姓陆。”
月光下，两道身影一前一后，隐入夜色。
*
夜风卷着叶片擦过飞檐，发出沙沙碎响。江边柳二人就近找个了客栈住进去，方便查看账本和交流情报。
“我们最好能在今晚解决这件事。”江边柳正声道。
闻言，烛光下陆小凤的手指顿在账本内页某处。他抬起眼皮：“一晚上？”
“不然呢？难道我是大咧咧从县衙正门走进去，通报一声后才拿的账本？”江边柳学着陆小凤之前说话的句式笑道。
陆小凤显然发觉了这点，面上一噎。江边柳见状终是“大发善心”地补充道：“账本不见是其一，我假扮快意堂的人进衙门是其二，明早数多破绽一齐发作，恐怕事态会变得更加复杂。因此我才说最好能在今晚…”
“不，”陆小凤突然截住了话，“不是‘最好能’。”
“而是‘只能’。”