12月31日。
天气晴。
虽然是元旦放假，但因为补习班调课，严宁上了一整天的课，时间表和平常在学校时候，没有太大不同。
晚上最后一节课，老师拖了一会儿堂，又因为今天放假，外面人太多，路上堵车。
严宁背着书包，从公交车上下来时，已经是夜里将近十点钟。
她在站牌那儿犹豫了下，还是选择那条常走的路线——
抄近道。
穿过一条小巷回家。
只是，人都在巷子里，走到一半了，严宁又渐渐生出那么点儿后悔。
毕竟她平常走这条道的时候，都基本是大白天、或者是天没太黑。
而现在，月黑风高的。
路灯昏黄，这条小巷人烟又少，一路走来，连一个行人都没有。
严宁甚至感觉，身后好像出现了脚步声。
她步伐凝滞一瞬，警觉地，随时做好全速往前跑准备地，想要回头去看……
“喵~”
旁边传来一声猫叫。
一只小黑猫，从房檐上跃过，跳到地面上，碰倒了角落的一个易拉罐空盒。
原来是猫咪。
严宁松了一口气。
小巷的尽头，正对着一条鲜少有车经过的辅路，街对面往前不远处，就是惠泽小区的侧门。
刚到巷口。
严宁忽然发现，人行道上蹲着一个人。
那人坐在栏杆下的路沿石上，脱下的羽绒服丢在一边，衣着单薄，脚边是五六瓶空了的啤酒瓶，还没走近，就能闻到冲天的酒气。
他头一栽一栽地，好像在犯困，随时都有用脸着地，磕得鼻青脸肿的风险。
再一细看。
严宁还在酒瓶子旁边，看到了两板不知名的药物。
跨年夜。
这人以这种状态待在这里。
说不定，会出什么意外……
严宁在距离这人两三米远的地方停住，犹豫了下，决定去保安亭，看能不能找保安叔叔帮个忙，处理下现在的情况。
可她脚步还没动。
那人忽然直愣愣地往前一栽，头部眼看就要砸到街面上——
顾不上多想。
严宁连忙快步跑上前，醉鬼人很重，她吃力地扶住了那人的肩膀，帮他稳住身形。
那人头低垂着，烦躁地咕哝了句什么。
严宁没听清，但察觉到他似乎还有意识，忙出言询问：
“你好，你需要什么帮助吗？最好不要这样睡着，会受伤的。”
她边说，边探头往小区侧门看。
惠泽是老小区，物业管理很一般，侧门保安亭这儿，不是一直有人。
现下。
亭子里灯亮着，但没有人影。
人行道上也没路人经过。
严宁转回头，确认面前的人已经坐稳，思来想去，还是觉得不能放任这人不管，松了手，快速道：
“你稍等一下，我去正门那儿……”
她话没说完。
那人似是终于醒过来，听清了她的声音。
下一刻。
他突然抬手，一把攥住了严宁的手腕！
“终于……找到你了！”
嗓音嘶哑难辨。
严宁吓了一跳，下意识挣扎呵斥：
“你放开！”
但那人攥得很紧，她双手都用上，奋力掰扯，还是没能挣脱。
与此同时。
那人抬头，微暗灯光下，严宁还是迅速看清了他的脸——
年轻的，右眼眼角有一块显眼的淤青。
这人，
竟然是方柏。
手腕又被人一拽，严宁踉跄着往前了一步。
猜到方柏大概率是冲着自己来的。
她没再冒然开口，激怒对方，而是转头，快速打量起周遭的情况。
但车水马龙的路口离得很远，小区侧门里，看不到有人经过，四下还是无人，没有能求救的对象。
方柏睁着一双朦胧的醉眼，眼神涣散地盯着严宁的侧脸，大着舌头开口：
“放，放开？你，你把老子害的这么惨，不得，先给老子道个歉？”
严宁声音冷静：“你认错人了。”
方柏立刻蹙起眉头反驳：“放，放屁！你他妈就是徐萌，把老子砸，砸成这样……不，不对，你是严，严……”
他似是思维受阻，不知是说不出她的名字，还是认不清眼前的人到底是谁。
索性放弃。
“你，你不是喜欢耍老子玩吗？来，老子今天，就好好跟你玩玩……”
方柏边说，边摇摇晃晃地站了起来，空闲的那只手，径直往严宁的胸前一伸。
严宁没有尖叫挣扎。
而是冷静地回忆着以前学习过的防身术，找准时机，在方柏贴近的那一刻，她膝盖用力，向上一提——
“嗯？！唔——！！！”
几乎是同时。
一只胳膊，横在方柏的脖颈处，下了死力气将他往后一缴！
腹背受敌。
方柏吃痛的叫喊，一句都还没能发出，就因被攥住的脖子，尽数吞下。
严宁一开始并没有注意到这一点。
她手腕一被松开，立刻往旁边撤了一大步，脱离了方柏伸手能够到的范围，同时一把捞起了地上的啤酒瓶，双手攥紧，用作防身武器。
只是，再一转眸。
她就看到了从小巷里伸出的那只手。
巷口灯光昏黄。
那手的主人，站在了半明半暗的交接线处。
他的脸，全然隐没在暗处，像是某种暗夜里出行的大型狩猎动物。
严宁花了两秒钟适应了光线，终于认出——
那人。
是路琛。
一瞬间，远处嘈杂的街道声响在耳边复苏。
严宁不自觉地吐出了那口紧绷的气，感受到了被汗水微微浸湿的后背，听到了自己“咚咚咚”的心跳声，以及——
“你有没有事？”
路琛问。
他语速很快，声音和平常不太一样，声线压得很低，让人无端联想到风暴即将来临前的海面。
严宁摇摇头。
一两秒钟的沉默后。
在场的第三个人，艰难地开了口：
“放……开……求……”
方柏快要喘不过气来，求饶似的，用手轻拍路琛绞住他的胳膊。
见严宁视线下意识去看。
路琛用力一揽，迫使方柏后退好几步，到了小巷里，然后，才松开了手。
方柏重心不稳地跌坐在地，而路琛长腿一迈，走到严宁身边。
路琛垂头，墨色眸子紧盯着严宁，不放心似的又问了一遍：
“真的没事？”
他边说，边伸手来接严宁手上啤酒瓶。
严宁这会儿也镇定了下来，没多想地把酒瓶给了。
再次摇摇头，重复，“真没事。”
而那边。
方柏爬起来，俯身撑腿，刚咳嗽了两下，就又故态复萌地开始低声咒骂，“……妈的，管什么闲事……？”
而后，方柏仰起头，看到了路琛。
视线静止两三秒，然后瞪大眼睛，“你……是你！”
不知是他真的认出来了路琛。
还是酒精上头，让他看谁都有仇。
方柏一双眼睛猩红：
“你，还有你！你，你们是一伙的！他妈的……”
后面的话，严宁没再听清。
紧张的、不知该如何处理当下情况的心情，也跟着一停。
因为——
眼前的少年，把从她手里接过去的酒瓶往地上随手一放，而后，微俯身，将她脖颈处挂着的耳暖轻轻上移，动作堪称温柔地，罩在了她耳朵上。
那一刻。
她的视野里，只剩下路琛一人。
透过耳暖，也只传过来他的声音。
冷静，笃定。
甚至带了一点惯常的散漫。
路琛对她说：
“放心，闭上眼，等我两分钟。”
小巷里，传来的声音并不真切。稍远处的主路上，偶尔有车辆的鸣笛声。
严宁闭着眼，听着自己的心跳，一下下地数着数字。
她也同时在想：
如果，数到了120，路琛还没有出来……
第一个念头就是——
她就拿着酒瓶，直接冲进去小巷。
而理性又在唱反调，告诉她，该去主街上先找人报警，喊人过来，确保万无一失之后，再进去。
可在耽误的时间里，路琛受伤怎么办？
理性没话说了。
理性也投了个赞同票。
所以，严宁冷静地计划好了要莽着来。
又在想。
路琛是什么时候开始跟着她的呢？
严宁当然完全能猜到今晚的险境背后——
方柏用别人账号，认领P图的事很可能被别人知道，脸上的伤，大概是他刚刚嘴里那个“徐萌”弄得。
方柏是来报复的。
之前，她能让辛静打听到方柏的住处。
那方柏也一样，刚开学的时候，学校统计过家庭住址，他只要有心，找人一问，查到她住惠泽也不是什么难事。
那路琛呢？
他一定是知道了这些背后的事，又猜到了方柏的想法，所以才会跟着她，怕她出事。
只是。
从什么时候开始的呢？
方柏何时、是否出现都是未知的。
难道，路琛今天一整天，甚至，更早时候？就在一直默默保护着她？
就这样。
当了一个无言的守护神。
丝毫没有让她知晓……
严宁默念的数字，到了99。
巷子里。
忽而传来一声闷哼，紧接着是沉重的倒地声。
声音太模糊，根本分辨不出来源。
严宁慌忙地睁开了眼，朝巷子里望去。
光线一时难以适应。
只能依稀模糊地看到，一人背靠着墙，瘫坐在地上，还有一人，站在倒地那人面前，直起身来，要往巷外走。
严宁几乎下意识地，就摘掉耳罩，想往前一步，去拿地上的酒瓶。
然而，与此同时。
那个熟悉的声音开了口：
“没事了。”
那一刻。
她如释重负，只觉得鼻尖酸涩，不知道是不是有眼泪要流下。
而路琛朝着她，一步步地，从幽暗的巷子，走到了光亮的街道上。
最后，停在了她面前。
严宁仰头看着路琛。
甚至生出了种恍如隔世的感觉。
她视线挪到他右脸颊一处，皱眉，“你受伤了。”
“一点点。”
路琛墨眸带了些清浅笑意，终于有了一点平时的感觉。他用手背，不甚在意地，随手擦去了脸颊上的一点血。
那是一道擦伤，并不深。
严宁却并没有松口气，对路琛上下左右快速打量，“伤口除了这里，还有别的地方吗？有没有什么内伤，要不要快点去医院检查一下？”
路琛：“嗯……”
他思考了一下之后，把双手往前一摊。
“唔，手好像有点疼啊。”
难道——
骨折了？!
严宁心下一紧，抬手就想去翻看。
却被眼前那人避开。
“有别人的血，脏。”
言罢，见她仍面露紧张，他又把两只手，前后翻转都给她看了一遍。
那上面，的确有一点血污，但不是伤口造成的。
除此之外，只有手背的骨节处，有略微红肿。
所以，她想，他的意思——
应该。
是打别人打疼了。
严宁稍稍松了口气。
路琛收回手，“不太疼了。”
又拍拍自己身上，“也没有别的地方在疼，应该不用医院
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检查了。”
严宁又确认了一遍：
“真不用？”
“如果你不相信，”
路琛轻笑了声，“要不，我把衣服脱了，给你看看？”
“好……”
他给出了“建议”，她也没多想，下意识答应，而后，愣了一瞬。
旋即反应过来，脸瞬间爆红。
而路琛的手，已然放在了羽绒服拉链上，好像下一秒就要顺她的意思，往下拉开。
严宁慌忙摆手，脸上热意更甚，“别，不用了……”
他又笑，也追问：
“真不用，眼见为实吗？”
严宁：……
她抿唇，点头。
这人。
还有心思开玩笑，想来应该是真没事。
这时，旁边传来些窸窣响动。
有只小黑猫，从小巷里走了出来。
它伸了个懒腰后，低头嗅闻方柏扔在地上的外套，大概是因为上面有一些烧烤摊的味道。
严宁才想起巷子里的方柏，“他该怎么处理，要……”
她下意识想说的“报警”，没有出口。
虽然是方柏挑衅在先，但他现在倒在了地上，不知情况怎样，要是报警，万一影响到路琛，该怎么办？
正犹豫着。
路琛接上了她的话，“先带他去趟医院，之后，交给学校。”
路琛神色很淡，又随口加了一句，“他没多大事，也就是往地上磕了两下，顶多有点淤青。”
严宁放下心来，点点头。
旁边。
小黑猫“喵~”了一声，好奇地伸出前爪，在扒拉方柏外套的衣袖。
严宁的注意力，刚被分走了一点。
路琛俯下身，距离拉近，他似是有话要说。
她不由转回视线来看他。
夜晚街道的灯，在那张清俊的脸上，拓出一点阴影，可路琛的眸色，又那样温柔。
“太晚了，你得回家去了，剩下的都交给我。”
严宁下意识拒绝：“怎么能让你一个人去……”
路琛摇了下头，笑，“方则安一会儿就来了，可能还有一中别班的人，不是要跟我演不熟？”
严宁还想再说些什么。
眼前的人，又抬起手，可能是因为“脏”，他只隔空，眉眼染着温柔笑意地，在她的头顶轻拍了两下。
“乖，听话。”
路灯将人的影子拉长。
他手的投影，刚好落在她的头顶。
严宁一下子泄了气。
她咽下了那句——我又不是一定要演。
也明白，她在这里，可能是会帮不上什么忙。
她终于还是点了点头。
两人告别后。
严宁朝惠泽小区的方向，刚走了没几步，又想到了什么，折返跑了回来。
路琛还站在原地。
就见她一双杏眼亮晶晶的，气息微喘：
“我等不到开学，你今晚就告诉我事情的结果吧，我们电话联系，我的手机号码是……”
路琛认真点点头，“号码我知道，一定会跟你说的。”
“好！一言为定！”
严宁眉眼轻弯了下，然后，再次认真地说了一遍告别的话。
一直到亲眼看着严宁的身影，进了小区门里，又消失在楼栋间的转角。
又等了两三分钟后。
路琛脸上那一点温柔散了。
小黑猫坐在旁边，前爪抬起，在舔毛。
路琛走了过去，拎起了那件黑色的羽绒服外套，外套口袋，有一截之前被小黑猫挡住的、尼龙绳露出。
那地上散落的，是几板醒酒片。
路琛的神色晦暗不明。
小黑猫凑过来，亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
路琛弯下腰，轻抚了下猫猫头，“嗯，我知道，不能太过火，但坏人也该付出应有的代价。”
路琛转身，又拿起那个严宁刚才拿过，又被他放回地上的酒瓶。
“砰”地一巨响。
让脸上中了一拳、嘴角被打破的方柏，从昏睡中猛然惊醒。
方柏甫一睁开眼，就看到了正对着他脸的，距离甚至不到10cm的，半截破碎的锋利啤酒瓶，吓了一跳。
方柏赶紧往后退，却发现背后是墙壁，退无可退。
眼前那人，逆着光线，看不清脸。
但他手上动作沉稳，仿佛恐怖片里没有感情的杀人狂魔，啤酒瓶上的尖口，离方柏越来越近——
5厘米，4厘米，3厘米……
方柏差点吓尿。
肾上腺素飙升，醒酒片作用，再加上浑身上下像是摔在地上八百遍的各种疼痛，让他的酒顿时醒了一半。
只是记忆还混乱着，完全想不起自己身在何地。
方柏浑身发颤，紧紧闭上了眼睛，疯狂求饶：
“这位大哥！！英雄！！好汉！！小弟不知道怎么得罪了您，还求您，大人不计小人过啊……”
手腕上传来被绳子束紧的感觉。
方柏更抖得跟筛子一样：
“求，求求了！别……别杀我啊！我，我有钱的！我可以给你钱，别的也可以！你要什么我给什么，真的，别杀我，我还没活够啊……”
然而，回应他，只有一片沉默。
以及突然扔到他头上、身上的莫名重量。
方柏“嗷”地一嗓子叫了出来。
半晌。
才惊魂未定地反应过来，那只是一件衣服……
小巷口。
路琛站在背光处，拿出手机，拨出了一通电话。
那头很快接通。
方则安像是在聚会的餐桌上，周围吵吵闹闹的，声音挺高兴：
“喂！路哥，还没到新年呢，你这祝福电话，是不是打的太早了一点？不过没关系，心意我收到了……”
“找你有点事，”
路琛打断了方则安的闲聊，视线盯着方柏那边，平淡道：
“你帮我，问个电话号码。”