临近春节，许凡的婚礼定在市郊的温泉酒店。季如芊难得闲下来，公司的事务能推就推，时常开车替她跑跑腿。
那日季如芊陪着许凡定妆造，医院的假真难请，许凡无比艳羡季如芊的逍遥自在，也就步入寒假的老陈能够媲美。
说曹操，曹操到，陈斯远专程驱车来接未婚妻。他看到季如芊从化妆间出来，手中还捏着串糖葫芦，正跟许凡悠哉游哉讨论着过年计划。
老陈擦擦额头的汗，他刚听闻真吐槽过季如芊太阴了，无法与眼前天真烂漫的人对上号。
季如芊狡黠地笑了笑，问陈斯远：“你们期末结课后是不是就自由了，怎么最近没见过闻真？”
……陈斯远咧咧嘴，确定她明知故问。闻真隔三岔五被院长堵人，正堵得慌呢，而给他添堵的正是眼前这位。
自从上次从医科大回来，季如芊按兵不动，不紧不慢地盘起厂里生产经营的事务。
邱秋耐不住询问过两次：“芊姐，咱们这项目真不合作了么？”
“嗯，上杆子不是买卖。”季如芊一副淡然模样，落花有意、流水无情，做生意怎么能强求呢？
背地里呢？她不需要强求，自然有人发愁……
与闻真吵完一架离开前，季如芊去了院长办公室。李院以为她与闻真相谈甚欢，谁知道关上门季如芊满脸失望。
“闻教授实在太负责任，对科研坚持着高标准、高要求。可能我们公司的技术实力薄弱，支持不了nx-3的开发……真是太遗憾了，伍氏这么多年与医科大签订框架协议，没想到还是跟不上优秀青年科学家的脚步……”
论如何将批评和指责讲成花，季如芊态度极诚恳极惋惜，晶晶亮的瞳仁盯着李院，句句夸赞，句句指向闻真。
李院的脸色青一阵白一阵，就知道闻真不会那么听话，果真谈崩了！伍氏是医科大的财神爷，支持多项研究、冠名专业奖学金，此外每年的校招倾斜对系里就业率也贡献颇丰。
出了院长办公室，季如芊心满意足。当然这是私下表演，她没让邱秋看到自己这副模样，有损小朋友眼中她的光辉形象。
于是李院很快找来闻真，痛心疾首地质问：“季经理多么温柔好说话的资方，刚上任就来拜访。人家谦和包容，你却狂妄自大！”
闻真掀动眼皮看着动了怒的院长，腹诽：“怎么会有人背后告状还留下美名呢？！”
他几乎想打开手机，发个信息问问她：“幼稚不幼稚？以为这样就能拿捏住他？”
不久闻真便明白，季如芊这招对付他确实管用！
随着时间推移，伍氏按兵不动，李院越来越着急。季如芊深谙对峙之道，她故意表现得不再关注。反正临近年底，学校有什么重要协议也得等开春，nx-3项目放在那跑不了。
而且多亏了老陈的八卦信息，季如芊知道他们李院热衷参与各项社会活动，怀着调任政府教育部门的野心，李院比她更想促成这项合作。
闻真才发现得罪系里给自己带来诸多不便，本该休养生息的假期，全被行政工作填满。
高校里的人情就像食堂阿姨手中的颠勺，尺度不能言说，松紧随心。各种形式主义充场面的活儿都找上来了，以往能蒙混推脱，如今却非他不可。分明是李院嘱咐过的——闻真太自由主义，得多让他参与院里的集体活动，培养培养归属感和大局观。
等有一天系里退休老职工慰问联欢会都要通知闻真参加时，他终于不堪其扰开始撒谎：“对不起，不舒服。”
转身院系办公室秘书便在教师公寓楼下逮住生龙活虎的他，有点尴尬……闻真联想无数次被李院和主任“偶遇”的场景，终于下定决心——搬出这公寓。
懒散的他难得紧迫起来，第二天便托一位本地的朋友帮忙找找租房信息。闻真想着早点定下房子躲起来，还能享受剩下的一半假期。
那边兄弟问他：“找到相好的姑娘需要搬出去独居？还是终于涨工资了？”
别人不清楚闻真底细，以为他一直住在学校出于经济原因，为了省钱。其实他主要想省心，如今无欲无求的生活确实被一位姑娘毁了。
朋友速度够可以，很快便传来几套房源。闻真左看右看总觉得眼熟，拍拍脑袋想起来，冬至时他开车逛过一圈，季如芊坐在副驾驶位上。
“这小区不行。”
“你要求交通便利，位于市中心，周边商业设施丰富，明嘉苑刚刚好。”
闻真十万火急地找房，又要求干净整洁，哪里有那么多选择！朋友损他：“这么多要求，你怎么不买房呢？”
可能在国外生活得太久，如今又孤寡一人，他还真没有这种世俗的念头。落在早就结婚生子的中年本地朋友眼中，无怪乎以为他拿着清贫的待遇，将老婆本都玩车烧掉了。
闻真不在乎别人怎么的眼光，解释起来太累。比如讲明嘉苑哪里不行，他只能会过去一条“风水不好”敷衍。
惹得朋友也纳闷，怎么这人日常习惯还中西合璧，听的是厚重鞭挞的金属敲击乐，讲出来却是含含糊糊的老一辈混沌说辞。
季如芊并非故意要害他，不过岁末消遣而已。她真实要害的另有其人，却只能沉下心、耐心观察。
明嘉苑旁边的河滨公园，落雪后的大晴天有老大爷在捕鸟。清扫出一片积雪，露出泥土空地；接下来洒少许谷物，用树枝撑起竹编的筛子；然后远远地躲在隐蔽处，手中攥好系着树枝的长绳；剩下的便只剩漫长的等待，鸟儿盘旋良久，终于放松警惕……
老厂区便是这块落雪的空地，她需一个好时机，那时觅食的鸟儿终于饿得战胜了恐惧……
所以季如芊知道年前注定无功而果，她刚上任，对方还没有掉以轻心。
风水轮流转，季如芊的清闲日子没过太久，很快烦恼便找上了她。
先是第五批药物集中采购招标结果出炉，伍氏意外痛失两省的阵地，被兴乾啃下15%的采购占比。这个数值看起来不大，对于在北方拥有绝对统治优势的伍氏，却算重挫。
董事会开会时一片低气压，伍国俊面色沉重，带头检讨：“不该贸然启用新的策略，过去的关系网络也没有妥善维系。”
会议上说得委婉，回家关起门来，面对
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儿子没必要再客气——这次招标由伍青泽全权负责。
伍国俊气得直咳嗽，都说“虎父无犬子”，反之，儿子也是老子的脸面。
张文珊看他脸色太难看，端了茶水来缓和场面：“人家新崛起的势力嘛，资金、玩法都是创新的，难免要吃掉旧的市场，世界上哪有常胜将军？”
“当年我不就靠着土方法‘吃掉’305厂，几百万干出别人几千万的效果……”
伍国俊自诩枭雄，面对优雅却略显文弱的儿子，难免提起当年勇，想激一激他的血性。
“千禧年前的事情，时代都变了，乱讲什么！”
张文珊讳莫如深地瞟了眼丈夫，伍国俊也自觉失言，讪笑转移话题：“那你有什么新方法？”
当妈的溺爱孩子，拿婚配这种事堵住伍国俊的嘴：“青泽刚毕业还年轻，等成家后慢慢就成熟了。”
“当真那样倒好，随便找个合适的娶进门。”
别看伍国俊出席各类官方场合大道理一套套，私下里说话十分不讲究。
伍青泽心情低落，他也没搞清楚怎么丢掉得份额。那几个被兴乾拿下的药物，正巧卡着伍氏的报价。多一点点，兴乾便要做赔本生意；再低几分，则夺不走伍氏的份额。
太蹊跷，他简直怀疑有内鬼。
中标公告贴出的时候，季如芊给郁揽风发了一条短信：“恭喜郁总。”
郁揽风很快回复：“谢谢，以后互相关照。”
一回生、二回熟，彼此给对方递交过“投名状”，俩人默契地缔结了条约。
只是午夜梦回时，季如芊明白：自己终究走上了钢丝。
岁末劈里啪啦的鞭炮燃起，冷不丁吓得人心惊。她又一思量：烟火、巨响便能驱邪，只要一身正气，孤胆赶夜路也不怕。
旧历新年一步步到来，古时称之“年关”，皆因欠租的、负债的都得赶着节点还钱销账。关关难过关关过，想来这个时节如同泛着寒气的暮色一般，总是带着裹挟或逼仄的意味，推着人闷头往前走。
穷家破户如此，高门大户也如此。伍青泽讨厌来来往往的应酬，今年尤盛。借着团拜的名义，张文珊筹划着介绍几位相仿圈层的小辈给他。
因为集采招标的失利，他拒绝得毫无底气：“我有交往稳定的女朋友，难得休息需要留点时间给自己。”
“多认识些朋友，开阔下思路，免得生意都做不明白……”
父亲居然也在旁边帮腔，简单的一句话，杀人诛心。
伍青泽与伍国俊隔着一张桌子，却彷佛天堑。
人往往会沉浸于自己最风华正茂的时代，比如伍国俊身上便总带着一股上世纪激流勇进的气息。他以此为傲，记忆抹掉不堪，粉饰太平。
即便对儿子，伍国俊依然奉行成王败寇，几乎不近人情。
最终，伍青泽遵从母亲的安排，在聚会中认识新人、交换信息。他安慰自己：“不过是同辈社交。”
确实算圈层内交流，其中居然还包括兴乾郁家的姑娘。
只是当季如芊问道他行踪时，伍青泽破例迟疑了几秒。