是夜，月色高挂，桂花浮玉，夜凉如洗。
谢府两个小厮将灯笼挂起，黄澄澄的烛光揉碎了满地清晖，两个小厮搓了下手，其中一个问道：“刘二，你家婆娘还不回吗？”
刘二撇了下嘴：“回不了，公子又发病了！”
两人面面相觑，叹了口气，把门关上，一同回去了。
再往里走几十步，砚雪斋内，几名女使正候在浴堂门外，一人手里提着一盆冷水，但迟迟不肯进屋，皱着眉低着头，仿佛在面对什么极其可怕的东西。
其中一名女使大着胆子喊道：“岑哥儿，需要我们进去吗？”
屋内，谢清岑浸泡在冰一样的冷水里，任由潮热到疼痛的感觉席卷全身。
疼痛让他忍不住哼出了声，额头上豆大的汗珠落在白皙精壮的胸膛上，如玉的指尖扣着木桶的边缘，发出刺啦的响声。
他咬着唇，在痛苦弥漫全身时，无力地闭上了眼。
门外的女使见无人回答，窃窃私语道：“不是还没到日子吗……”
谢家郎君有隐疾，这是谢府人人都知晓的事情，不过因为谢老太太不让外漏，而谢清岑发病时也不让任何人近身，所以院子里的人都不知道他得了什么病，只知道这病一发作，便需要将人泡在冷水里，等它发作完了就好了。
可今天不知为何，公子今天在里面待得尤为的久。
身体中流窜的燥热还没有过，谢清岑有些烦了，低头看着手臂上鼓胀发黑的血管。
这病缠了他好些年，在他的控制下，每次发作时间渐短。
可今天，偏偏他闭上眼，脑子里便充斥着莳榆落掌时袖口的香味。
即便现在她不在身边，他也觉得此处暗香浮动，令他无法静心。
忍无可忍，他将头顶玉簪抽出，划向自己手腕处，汩汩流动的鲜血刺激着他的感官，令他恢复了一丝理智。
离谢府两条街远的杏花巷江家内，江莳榆正就着烛光看话本。
这是兰香坊新出的故事，叫《关山玉》，大概讲的女将军和敌国谋士之间相爱相杀的故事，新出的这一册正好到故事高潮，正是刺激的时候，小桃突然跑进屋子里来，大叫了一声：“小姐！”
莳榆举蜡烛的手一抖，火光差点把她头发燎着。
她也低叫了一声，连忙把蜡烛放回烛台，看着气喘吁吁的小桃，有些责怪道：“小桃！你干嘛呀，叫这么大声，害我差点没握住蜡烛，头发差点被烧光。”
她声音软软糯糯的，旁人听了根本不会觉得那是责怪，反而觉得是在撒娇，于是小桃理所当然得没品出来，直接趴在她的床边小声道：“小姐，你不是让我去问谢公子为什么不娶亲吗，我托人问到了！”
莳榆一听这话，立刻来了精神，把话本一合放在床头，和小桃面贴面，眼对眼，八卦道：“快快说说，为什么？”
小桃跑得嘴都干了，赶紧咽口唾沫润润嗓：“据说谢公子有隐疾，发作起来痛苦不堪，所以才没娶亲！”
莳榆神色微怔，水葱似的指尖摩挲着下巴，思考起来——难不成谢清岑有心脏病？
若是谢清岑有心病，那岂不是那方面也不方便？
要是那方面不行的话，婚后不就不用生孩子了？
不仅不用生孩子，估计也活不了多久，这样即使谢清岑不喜欢她，嫁过去也不用受多长时间委屈，等他没了，选秀也过了，她还可以顺利回娘家躺！
太好啦！
想到这儿，莳榆话本也不想看了，她拉着小桃的手，郑重认真地说道：“好小桃，那你明日再帮我打听打听谢清岑平日里的行程，以后他出现在什么地方都要告诉我！”
小桃点点头，但她又觉得很奇怪：“小姐，你问谢公子的事干什么，你不是很讨厌他吗？”
莳榆心想，嫁给不喜欢的人总比入宫没了命强。
而且世上无难事，只怕有心人，她从现在开始营销造势，让江宁所有人都知道她喜欢他，这样即使她不说，江恒山也会主动去和谢家结亲的！
她觉得自己简直是天才！
莳榆掐了把她莹润的小脸，眼里盛着亮晶晶的喜悦：“谁说的？我突然觉得，谢清岑是这世上最好的人！”
小桃有些摸不着头脑，还想再说什么，莳榆便笑着轻轻拍了拍她：“别想了，去睡觉吧，去吧。”
说完她又将话本展开仔细看起来。
可原本吸引人的情节却让她提不起丝毫兴趣——
一想到自己未来的美好生活，她便开心得差点乐出声来。
“小姐，小姐！”
翌日一大早，小桃便急匆匆地打开门跑进来，早上寒气重，莳榆好不容易睡个好觉，一听见耳边炸雷似得声音，嘟囔着用被子将自己裹成团：“干嘛呀，冷啊，别叫了……”
小桃连忙掀开床帐，拍着蚕蛹一样的莳榆：“小姐别睡了，我刚才听老爷说他要去鸣泉书院！”
莳榆依旧闭着眼，不悦道：“去就去嘛，好小桃，让我再睡会儿……”
小桃看着紧闭着眼的小姐，俯身凑近她耳畔道：“谢公子也去。”
睡梦中的莳榆皱了下眉，待反应过来后，立刻惊坐起身，一把掀飞被子：“来人！给我梳洗打扮，再让人给我套车，我要去书院！”
*
昨日一场大雨将隐秘于山林间的鸣泉书院濯净，白墙黑字伫立于天地人之间，翰墨氤氲。
古朴沉静的木门不远处，马车小窗上的篾帘被挑开，露出一张小狐狸般漂亮可爱的脸庞，莳榆鬼鬼祟祟地伸出头，问小桃道：“书院何时散学？”
小桃也急忙将头往里探了探，一边歪着头一边拍拍她的手：“快了小姐，马上了！”
莳榆一听赶紧放下帘子，摸了摸自己发髻上的珠钗。
今日她特地带了生母白氏留给她的海棠琉璃钗，还擦了香粉，抹了胭脂，连小桃都夸她面若桃花，明眸善睐。
想必今天一定能在谢青岑面前惊艳亮相！
正想着，前方书院门口传来一阵笑闹声，莳榆心里一紧，听到小桃悄声说：“来了姑娘，他们来了。”
莳榆立刻起身，还未掀开车帘，就听见江恒山惊讶道：“哟，这不是我家车吗？”
莳榆身子一顿，望向车外，第一眼便看见了紧跟在江恒山身后的谢青岑。
他今日穿得比往日素雅了许多，脸也有些苍白。
见谢青岑也在看她，她连忙错开视线，笑着跳下车拉住江恒山的手：“爹爹！我来接你一起回府！”
江恒山自然喜不自胜，但一想到这是在外面，还是装模作样板起脸：“胡闹，你又不在这里读书，还套了车来，这么兴师动众的，想要干嘛？”
莳榆听他这么说，不情愿地撒娇道：“女儿想你了嘛…今天刘妈妈做了鱼羹，我特地来叫你回家去尝尝的，不然你又要和学子论经到三更半夜了！”
江
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恒山中进士后曾任翰林院学士，后又来江宁，因经学研究甚笃，有时也会被受邀来书院讲学，经常一讲就是一整天，连晚上都不归家。
因此莳榆来找他也在情理之中。
江恒山老脸一红，正要耍耍性子，嘴刚张开，半个音节都未吐出，就看见莳榆转头对谢清岑热络道：
“清岑哥哥也未用饭吧，刘嬷嬷做的鱼羹可好吃了，清岑哥哥要不要来我家尝尝看？”
江恒山一阵愕然，视线连连在二人之间流转。
什么时候韫韫对这小子这么客气了？
之前不是这样的啊？
纵然有些摸不着头脑，但他还是顺着话说道：“对啊怀瑾，我们府上那位刘嬷嬷手艺可是一绝，你一定要来，不来可惜了！”
谢清岑微微皱眉，欲言又止。
莳榆一看他这副表情，往日阴霾又重新笼罩心头，心中登时一沉。
不想被他拒绝，于是她主动开口：“清岑哥哥，你就来嘛，好不好……”
谢清岑眼中闪过一丝诧色，他垂眸看向她，往日里藏着狡黠的狐狸眼此刻盈满泪光，少女轻咬着樱唇，楚楚可怜地望着他。
谢清岑眸色一沉。
但他仍未开口说话。
江恒山已经瞠目结舌。
这怎么回事？
难不成韫韫突然发现了怀瑾这颗明珠？
好好好！
江恒山突然感到前所未有的畅快。
韫韫，让爹来助你一臂之力！
他拍了拍谢清岑的肩，采取怀柔政策：“怀瑾啊，是有什么不便吗，可是惦记家中祖母？小女不懂事，你莫要见怪。”
谢清岑摇了摇头：“祖母最近去城外庄子修养了，家中就只有我一人。”
江恒山豁然道：“那还有何顾虑呀，快快快，上车，咱们回家吃鱼去！”
说着他还轻轻推了一下谢清岑，似有赶鸭上架的趋势。
谢清岑俨然无法拒绝，只能点头：“谢谢师父，那学生就不客气了。”
江恒山乐得牙花子都出来了，抖抖衣袖：“哎呀不客气不客气，一家人不说两家话，上车上车！”
谢清岑依旧淡漠回道：“早晨家中套了车，离得较远，师父您先上车，我随后就到。”
莳榆听到这话，脑中紧绷的弦终于松下来。
她心虚地抬头看了眼谢清岑，发觉对方眼神不善，又像只鹌鹑一样缩回了头。
纵使刚才对他耍赖撒娇，那也是在江恒山的面前，如今只有他们两个人，她反而露了怯。
莳榆默默转身，打算上车。
却感觉脖颈处落下一道炙热的目光，激得她颈间细白的皮肤泛起一层密密麻麻的小疙瘩。
不自在地拢了拢衣领，回头看去，竟发现身后空无一人。
只有不远处一位穿着尊贵的少女在看着她。
那女子的神色看起来不太好。
莳榆一愣——好犀利的眼神！
她向她颔首，发现对方完全忽略了她的动作，还在一直看着她。
莳榆只好硬着头皮上车。
待他们走远，那位“远处的小娘子”此时正站在一顶泥金轿子旁，看着他们离去的方向，蹙起精致的细眉，略有不快：“翠蝶，那是谁啊，怎么和清岑哥哥拉拉扯扯的，好不成样子。”
那名叫翠蝶的女使恭敬答道：“小姐，那是通判府江大人的独女，江莳榆。”