庆平侯府。
察觉到异样的漱玉匆匆结束了佛寺祈福踏着风雪疾行下山。
掀帘而入时披风上堆积的雪花簌簌落下在暖阁地砖上洇出点点湿痕。周身裹挟的凛冽寒气惊动了室内温暖的炭火。
整个人不复往日的温婉此刻她身姿挺拔恰似雪崖孤生的一株红梅在漫天飞白中绽出决绝的艳色。
“启儿现在何处？”漱玉心急如焚顾不得周旋便直切主题。
庆平侯夫人指尖轻抚过茶盏上繁复的花纹目光失神地凝滞在地砖上那片洇开的湿痕。
仿佛全然未觉漱玉语气中的急切与忧虑只是轻声呢喃道：“漱玉啊”声音飘忽得如同窗外被风吹起的薄雪“你可还记得
昔日她深知旧恩重提便是罪挟恩自重便是仇的微妙人性。
故而这些年来她从未在漱玉面前提过半句当初将奄奄一息、无人问津的漱玉带进庆平侯府锦衣玉食养在膝下于漱玉而言无异于是救命之恩。
可谁能想到她亲手救下的娘家侄女要毒杀她视若性命的亲生儿子！
何其荒诞！
何其可笑！
漱玉闻言一怔有些摸不着头脑她此刻满心只惦记着儿子的下落也无暇深思便轻声道：“那时我年纪尚小许多事都已模糊。只依稀记得父亲和继母曾说过您膝下无女常羡慕别人家有乖巧懂事的女儿承欢膝下。恰巧父亲这边有我还有继母所生的一对龙凤胎您便向父亲开口讨了我将我养在膝下。”
庆平侯夫人忽地轻笑一声眼底却不见半分笑意。
她原还忧心自己会落得个挟恩图报的名声倒不想她的好侄女、好儿媳早已将她的恩情忘得一干二净了。
说不伤心是假的！
“漱玉这般天真怎么还敢做出下毒的事情呢？”
漱玉脸色煞白却又不觉得意外。
但闻庆平侯夫人继续道：“你没有吃过猪肉还没有见过猪跑吗？放眼这满上京城的勋爵官宦之家便是寻常富贵门第又有几个姑娘能在生母难产而亡、父亲续弦再娶、继室儿女双全的境遇下过得顺遂如意？”
“好一句许多事都已模糊。”
“罢了你既记不清自有人替你记得分明。”
“是本夫人往日对你太过怜惜成了纵容之过。”
“早知你是个忘恩负义的白眼狼这些年就该让你亡母那些旧仆日日在你耳边念
叨，说说你未被接来庆平侯府时，是个什么可怜光景！
“即便你的性情会变得怯懦畏缩，上不得台面，也强过此刻这副狼心狗肺的模样！
话音方落，庆平侯夫人便轻击三下掌心，暖阁内间珠帘微动，一位身着素色布衣的中年仆妇低眉顺眼地缓步而出。
是漱玉生母的旧仆。
庆平侯夫人敛去面上怒色，淡声道：“说吧，好生帮你们大小姐把忘干净的事儿，一件件都想起来。
中年仆妇恭恭敬敬地朝庆平侯夫人深深行了一礼。
待礼毕，方才缓缓直起身来，转向漱玉，眼角堆起几道细纹，温声问道：“姑娘可还认得奴婢？
漱玉的嘴唇抿成了一条线，眼神晦涩难明。
中年仆妇叹了口气，眼中闪过一丝怜悯：“姑娘这些年，莫不是被二老爷和继夫人那点子好蒙了心？真当自己是他们捧在手心里的嫡长女了？若是没被侯夫人接到这庆平侯府来，您以为能在他们跟前儿享什么千金小姐的福分？
“什么掌上明珠，不过是他们做给庆平侯府看的体面。捧在手心怕摔了？含在嘴里怕化了？姑娘啊，奴婢说句掏心窝子的话，您在他们眼里，连个摆设都算不上。
漱玉的嘴抿的更紧了。
在她的记忆里，父亲与继母待她，确是极好的。
那些年，但凡得了什么稀罕物件，总是先紧着送到庆平侯府，任她与二郎挑拣完了，才将剩下的带回给那对龙凤胎。
她也曾暗自揣度过继母的用心。可这世上，哪有能数十年如一日作戏的人？
更何况……
在启儿出生那日，继母将半副嫁妆都分给了她
那些地契房契在官府朱红的印泥下一一落定，白纸黑字写着她的名姓。京郊的田庄，西市的铺面，甚至还有两座产茶的山头，真真切切成了她的私产。
继母已然做到如此地步，她实在寻不出半分理由再起疑心。</
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“我自己有眼睛，会看。
“我自己有心，会感知。
漱玉嘴硬道。
中年仆妇急得直跺脚，声音里带着哭腔：“姑娘啊，您怎么就想不明白呢！
“当年若不是侯夫人心善，见不得您小小年纪就遭人冷落，您怕是怕是早就
“自从继夫人生下那对龙凤胎，被全府上下当作祥瑞供奉。与此同时，关于您的流言就愈演愈烈。那些个黑心肝的，说您是天煞孤星转世，一出生就克**生母，往后更要祸及所有亲近之人——轻则伤残
，重则家破人亡啊！”
“老夫人听信流言，当即就把您打发到最偏远的院子，就留了几个先夫人的老仆伺候。二老爷也心有忌讳，连句话都不肯替您说。府里那些势利眼的下人，见风使舵，对您的衣食住行越发敷衍。要不是还有几个夫人的旧仆拼死护着，您怕是连口热饭都吃不上”
“后来，府里的旧仆们都渐渐寻了各自的去处。”
“侯夫人将您接来庆平侯府，这可是救了您的性命啊！”
“您可还记得手腕上那道疤痕的来历？”
“那时奴婢去厨房为您讨要热羊奶，院里其他下人都避之唯恐不及，不愿近身伺候您。您独自在房中又饿又渴，颤巍巍地想够桌上的茶盏，却不慎打翻了滚烫的热水，整片皮肉都烫得发红起泡，留下一整片的疤。奴婢回来时，您疼得连哭的力气都没了。”
“疤痕，总归是做不得假的。”
漱玉不自觉地抬手，指尖轻轻抚过腕间温润的玉镯。
玉镯下的肌肤光洁如新，细腻白皙，宛若上好的羊脂白玉，寻不到半点瑕疵。
她的确是记不清那片狰狞的疤痕是因何出现的。
却记得清楚，是如何消失的。
那日庆平侯夫人冷着脸唤来大夫，硬生生剜去她腕间整块伤疤。后来更是亲自入宫跪求淑妃娘娘，讨来一份专供后宫贵人的祛疤秘药，据说能令肌肤重生，不留痕迹。
侯夫人总爱说，她是要嫁给**郎的。
**郎未过门的妻子，须得是十全十美的。
那个过程，很疼很疼。