他一面嫌恶萧夫人婚前失贞、质疑嫡长子血脉一面却在休妻后仍强占不放将这位明媒正娶的正室夫人当作外室圈养。
永宁侯还真是做尽了畜生事。
有时候真为身体里流着一半这样的人的血而羞耻。
不过她可做不出割肉还母削骨还父自伤之举。
只要流着与她相似血的人死尽了她自然就是这一脉的老祖宗水涨船高地底下的人与她这个活着人的有何干系。
裴桑枝抬眸望进周姨娘那恍若透过她凝视故人的目光
周姨娘：挽留？
请她赴死是挽留吗？
那是赤裸裸的威胁。
“永宁侯府早已不复当年盛景昔日门庭若市、钟鸣鼎食之象如今是树未倒而猢狲先散满目萧然。”
“待到除夕之夜陛下赐下御膳之时我便当着天使与禁军的面怀揣**以死明志一头撞死在侯府门前的石狮上。”
“如此夫人、惊鹤公子与我的冤情便可直达天听。我虽微贱如草芥不足挂齿但惊鹤公子曾立下救治淮南疫病之功于大乾社稷有功。当今圣上即便只为平息天下悠悠之口也必会下旨命三司彻查此事。”
“沉冤昭雪指日可待。”
裴桑枝看着眸中含泪嘴角却微微上扬的周姨娘蓦地想起了她在荒山野岭漫天飞雪中初见荣妄。
她对荣妄说她想一头撞死在侯府门前的石狮子上给侯府的嫁女之喜添妆。
荣妄说在哪儿撞不是撞不妨听他一句劝直接撞死在登闻鼓前。
那时她的身体已经是**之末了。
因而她依荣妄之言用尽最后一丝力气敲响了登闻鼓鼓声震天将永宁侯府上上下下对她的种种折磨**公之于众。
她知道这朝堂之上永宁侯府的政敌们不会错过这个来之不易把柄。她更知道在风雪中对她含笑低语的荣妄也定会让她这条命死得其所。
但今日她并不愿将荣妄所指的这条明路指给周姨娘。
以身死求公道终究是走投无路之人的最后选择。周姨娘的处境虽艰却远未到这般山穷水尽的地步。
她之所以决然赴死只是因为她本就活不了了。
可周姨娘不同。
这世间该偿命的从来都不是含冤受屈之人。
公道已迟来了许多春秋怎能再让受害者赔上性命
？
不值当的。
思及此，裴桑枝眸光微敛，轻声道：“周姨娘若还信我三分，便该珍重这条性命。”
窗外雪色渐深，裴桑枝的声音愈发清冷：“正如姨娘所言，人在做，天在看，不是不报，时辰未到。”
“天理昭昭，报应不爽。”
“活着，总比一具枯骨能做的事多些，不是吗？”
“姨娘可曾想过，将萧夫人与惊鹤公子的衣冠冢比邻而建，每逢清明寒食亦或中元，便去祭奠一番？”
“闲暇时翻阅的话本子打发时间，里面有句话令我记忆犹新：死亡并非生命的终点，遗忘才是。当这世间再无人将你记起，那才是真正的消亡。”
“周姨娘，您可是萧夫人的义妹，惊鹤兄长的姨母，是这世上与他们最为亲近之人。若您有个闪失，这世间怕就真没人会时时惦念着他们了。”
周姨娘低垂着眼帘，声音轻得像是自言自语：“我这条命横竖也值不了什么，除了拼死一搏，当真不知还能如何了。”
行尸走肉活了这么多年，早就忘了鲜亮快活是什么滋味了。
“掌家。”裴桑枝一字一顿：“永宁侯不是早就让你帮着我掌家理事了，恰好，我要学的东西很多很杂，时常觉得分身乏术。”
“这满府账册如雪，庶务似麻，我夜夜挑灯至三更犹不能尽阅。白日里更要见缝插针处置诸事，倒真真是疲于应对
日日须得点灯熬油才能审完账册，白日里又得想法子挤出时间来安排府里的庶务。”
“周姨娘，庄氏的禁足解了。”
“她绝对不会眼睁睁看着她自己做一个只有虚名，没有实权的当家主母，你将庶务和下人们捏在手心，便相当于将庄氏也攥在了手心。”
“如此一来，我也能腾出手来有更多的精力做其他事情。”
她不愿再将自己禁锢在这永宁侯府的方寸牢笼之中。
既蒙元和帝恩准，许她随养济院女官历练，这般难得的机遇，岂有长久搁置之理？
周姨娘道：“既是五姑娘的托付，妾身自当
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尽心尽力。”
提及账册一事，裴桑枝心头骤然一紧——那账面上几处细微的出入，始终如鲠在喉。
她暗自揣度多时，这般遮遮掩掩的勾当，必不是什么正经来路。
可蹊跷的是，任凭她如何追查，那些蛛丝马迹竟都消隐无踪。
倒显得，是她平白生了疑心似的。
但，她那颗心始终悬着放不下。
裴桑枝先是道：
“既如此，从明日起便让素华暂且跟着姨娘，帮着熟悉各项事务，帮着打点一二，等姨娘把一应事务都理顺手了，再让素华回来也不迟。”
旋即，又问起：“姨娘可知，侯府除了明面上这些正当的营生外，可还有什么见不得光或是上不得台面的勾当。”
周姨娘摇摇头：“以前，庄氏执掌中馈，掌家理事看我看得极严，我的一举一动几乎都在她的眼皮子底下。侯爷又嫌我木讷无趣，待我甚是冷淡，平日里极少踏足我院落。除非是酒后心绪烦闷时，才会过来坐坐。来了也不怎么说话，就那么一边喝着酒，一边直勾勾地盯着我，非要我为他抚琴。”
“可我不过学了不到一年的琴，指法生疏，那点子粗浅技艺，弹出的曲子实在一般。”
“因此，只能偶尔听侯爷说些酒后的醉话。”
“侯府明面上的买卖与私底下的勾当，我确实不甚了解。不过侯爷曾说过，有泼天的富贵在等着永宁侯府。”
她记的清清楚楚，永宁侯说这话时，满身酒气熏人，一双醉眼通红发亮，活像个市井醉汉。话音未落，又咬牙切齿地咒骂起夫人来，说她有眼无珠，是个没福分的。
咒骂起夫人来，永宁侯似是不知疲倦。
“何时？”裴桑枝追问。
周姨娘脱口而出：“前年深秋。”
毕竟，永宁侯来她院里的次数实在是屈指可数了。
裴桑枝蹙眉，若有所思。
什么样的富贵对于堂堂永宁侯来说，究竟要何等惊人的富贵，才能当得起“泼天”二字？
渐渐地，四个字在裴桑枝脑海里逐渐清晰。
从龙之功！
要死啊！
永宁侯是不是活得不耐烦了，要找死！