“知客僧?周姨娘冷笑一声,眼中尽是讽刺:“那时夫人早已对侯爷心灰意冷,什么举案齐眉的痴念都抛却了,整颗心都系在惊鹤公子身上。那次去佛寺进香礼佛,实是因公子突发恶疾,昏迷不醒,夫人遍寻名医皆束手无策,这才将最后一丝希望寄托于青灯古佛前,日夜焚香祷告,只求上苍垂怜,让惊鹤渡过此劫。
“一个为子忧心如焚的母亲,哪还有心思与什么知客僧私会?
“不过就是侯爷和庄氏,一个不想忍了,一个等不及了,所以就把夫人这根眼中钉肉中刺拔了。
“五姑娘,这看似表面显贵的永宁侯府,实则是个**不吐骨头的魔窟。你父亲为人阴鸷多疑,既骄矜自负又心怀卑怯,行事更是狠辣绝情、不择手段。不能走到这一步,实在出乎我的意料。
那日裴桑枝被接回侯府时,她隐在人群后细细打量过。
是个瘦骨伶仃的小姑娘,枯黄的发丝凌乱地扎着,身上套着明显不合身的粗布衣裙,面颊粗糙皲裂,处处透着经年累月的风霜痕迹。
偏生那双眼睛生得极好,清亮如水,又带着几分坚毅的神采,在这张灰扑扑的小脸上,竟显出几分奇异的生动来。
而眼底却是藏也藏不住的孺慕之情。
当侯爷与庄氏温言许诺要补偿她这些年受的苦楚时,小姑娘眼里迸发出的欢喜简直要溢出来。
那样纯粹,那样热烈,仿佛漂泊多年的雏鸟终于寻到了归巢。
只这一眼,她便知道,这个满心期盼着父慈子孝的裴桑枝,很快就会被这座深宅大院啃得骨头都不剩。
毕竟,若侯爷与庄氏当真在意裴桑枝半分,又怎会在遣人赴留县接她时,连个贴身侍婢都不曾安排?更遑论为她备上一件体面的衣裙,好让这位然认祖归宗的侯府千金在众人面前不至于失了身份。
一目了然的轻贱。
然,当局者迷,旁观者清。
裴桑枝满心满眼都是失而复得的亲人和渴望已久的亲情。
起初,一切确如她所料。无论是高高在上的侯爷,还是假仁多欲的庄氏,亦或是裴谨澄兄弟几人,非但无人将裴桑枝放在眼里,反倒变本加厉地折磨于她。
直到,祠堂起火。
她才知道,她看走了眼。
“当年萧夫人被丢弃,逐出侯府,赶去别院幽居之时,是否已怀有身孕?裴桑枝蓦地开口问道。
不对……
年龄对不上……
除非那禽兽不如的永宁侯,在停妻另娶之后
竟又丧心病狂地折辱了萧夫人。
否则她断无可能是萧夫人的血脉。
那她的身世之谜.
裴桑枝只觉满头雾水思绪如乱麻根本理不清头绪。
她确信自己与庄氏绝非骨肉至亲可她的生身母亲究竟是何方神圣?
这谜团如浓雾般笼罩在裴桑枝心头挥之不去。
但愿那位为虎作伥的胡嬷嬷能给她些许线索。
哪怕只是只言片语也好。
周姨娘眼神奇怪的觑了裴桑枝一眼:“夫人寒了心与侯爷徒有夫妻之名自是不会再怀子嗣。”
“至于那知客僧不过吸入迷烟与夫人同榻昏睡罢了并未真有肌肤之亲。”
夫人终究是永宁侯三书六礼、明媒正娶的正室原配。
当年婚前失贞之事早已如鲠在喉成为侯爷心头一根拔不去的刺又岂能容忍有人再为他冠上这顶绿云压顶的帽子。
裴桑枝轻笑云淡风轻道:“是我想岔了。”
“原以为我和萧夫人当真有上天注定的做母女的缘分。”
周姨娘闻言先是不明所以蹙蹙眉而后眼睛一亮:“你的意思是你不是庄氏之女?”
裴桑枝眉梢微挑:“怎么这怀疑难道不合情理?”
而后缓缓竖起三根纤细的手指继续道:“永宁侯厌我起初是嫌我出身卑微无利可图;如今是恨我桀骜难驯不受掌控。”
“裴谨澄要除我不过是为博红颜一笑
“裴临允欺我纯属孩童心性的无知恶毒拿我作践来讨她视为妹妹的裴春草的欢心也像是想通过搓磨我的方式驱逐我这个后来者。”
“唯有庄氏.…”
说到此处裴桑枝忽然顿了顿眼中寒芒乍现:“她对我是刻骨铭心的恨。”
“是蚀心腐骨的怨毒。”
“是切切实实的恨不得我天打雷劈死无葬身之地。”
“若她真是我生身
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母亲这般恨意未免太过荒唐可笑。”
庄氏可以偏爱裴春草而冷落她这本是人之常情。
所谓“手心手背都是肉”的说法不过是自欺欺人的漂亮话。
厚此薄彼原是世间常态。
但若对十月怀胎所生的亲生女儿怨恨非常恨不得她**这便有违常理了。
毕竟上京城中早有庆平侯夫人这般因偏宠幼子而人尽皆知的先例在。饶是她对**郎百般溺爱也不过是
处心积虑为其谋夺世子之位,终究未忍心对杨世子痛下**,要了杨世子的命。
周姨娘骤然失声惊呼:“你不会是庄氏与外人”
话音未落,慌忙掩唇,只余一丝气音从指缝间漏出:“.私通所生?”
裴桑枝白了周姨娘一眼,没好气道:“我可算是明白为何这么些年过去,姨娘连这侯府一大家子的衣角都没有弄脏了。”
“倒不全是庄夫人将姨娘看得紧的缘故,而是……”
说话间,裴桑枝伸出手指,指了指自己的脑袋,意思不言而喻。
“倘若我是她心上人的血脉,她待我定会如裴春草那般亲厚。姨娘与其疑心我是庄氏与人私通所生,倒不如猜测裴春草是更为可信。”
然而,裴春草那张脸,与她那个令人恨得牙痒的养母简直是一个模子刻出来的。
太像了。
周姨娘并未理会裴桑枝话中的阴阳怪气,只是神色凝重地沉吟片刻,分析道:“此言倒也有几分道理。”
倏地,话锋一转,目光灼灼地望向裴桑枝:“不过,你手中不是有驸马爷亲赐的锁扣吗?”
“那物件虽小巧玲珑,却是上等材质所制,做工极为考究,纹饰更是繁复精美。你在留县的那对养父母,断无可能仿造得出这般精巧之物。况且,若他们知晓这锁扣的真正价值,又怎会轻易典当?”
裴桑枝微敛眉目。
那枚锁扣啊。
正是这小小的物件,在留县富商的宴席间被人认出。
当时高朋满座,觥筹交错间,这消息便如野火燎原,不消半日便传遍留县大街小巷,继而飞也似的传入上京。永宁侯府迫于时势,只得顺着这锁扣的蛛丝马迹,将她寻回认下。