锦瑟日渐长大，开始能言语、会认人了。
如往常一样，待锦瑟睡去，倾夜便会离开阿真的横波馆。然而，这一次倾夜刚要走，却被阿真唤住了。
“大人，把锦瑟送去研武馆后，您便不会来我这里了，是不是？”阿真问，神色间竟有说不出的幽怨柔情。
“阿真？”倾夜轻声询问，不明白她为何有这样的举动。
阿真垂首道：“在您七岁时，我便进入天赐宫服侍您起居。后来您猝然远走，只嘱我照顾您的挚友东方大小姐。到去年，我又要服侍您的小师妹。大人，我是不是天生服侍人的命？”
听闻此言，倾夜亦有些心酸。不论是在过去的天赐宫，还是如今的天机谷，阿真虽然也有使唤的丫鬟，但她对自己和东方巫美一向都是最尽心照顾、不辞辛劳的。而自从去年把锦瑟带回来，由于倾夜自己不懂、也不方便看顾幼儿，交与别人又绝不放心，只得再次劳烦阿真抚养。想必这一年来她太累了。
“的确，研武馆的嬷嬷和武教都会照顾她。”倾夜温言，却还是不得不拜托一句，“不过，当我不在谷中时，请……请姐姐务必看顾着锦瑟。研武馆里竞争激烈，虽不能太呵护她，却也万万不可叫她吃亏。”
阿真愕然道：“大人，您叫我什么？”
“姐姐。”倾夜清晰地强调了一遍，随即明眸含笑，道，“很早便想这样称呼你，只是，忽然改口总有些不惯。阿真姐姐，我从未把你当做侍女，在很久以前，便觉得你像我的姐姐一样了。”
阿真激动道：“阿真不要做您的姐姐！”
倾夜微微一怔：“到底怎么了？”
阿真想起白日里小影子的奚落，不禁一阵委屈，泪水溢出了眼眶。
“又是小影子多嘴。”倾夜懂了。
尽管阿真一向隐忍，不愿引起纷争，但倾夜还是多少知道些小影子对阿真的“打抱不平”。
阿真默认。她明白小影子所谓的“替姐姐不值”，其实是利用她来与巫美分宠，因为倾夜一向给予巫美更多爱怜。
倾夜神色变淡：“她不是已经知道当年封你为公主妃的缘始了么？如今时过境迁，她为何还要以此捉弄你。是该惩她了。”倾夜不想再谈这个话题，迈步向外。
阿真忽然从背后紧紧抱住了她：“大人，今夜别走，可以么？”
倾夜挣了一下，却被阿真抱得更紧：“不管大人取不取，阿真的一切都是您的。”
倾夜神色微冷：“你还是要求我，像待她们一样对待你？”
阿真咬着嘴唇轻轻点头。她已请求倾夜多次，但决心无悔。
“有一个小影子，已经让巫美心碎了。”
“您只看到巫美体弱，心疼她的眼泪。为何不能给阿真一丝怜惜？我是以妻子的身份等您六十五年的！”
以妻子的身份！阿真到底将这句话道破。
倾夜转过身来，垂眸望着阿真。往常她这样看着阿真时，阿真总是柔顺地垂首，避开与她直视，而这一次，阿真竟大胆迎上她的目光：“您昨日还给过小影子温存呢，此刻却向往专情了？分明就是介意阿真卑贱，配不得您。”
倾夜目光微动，语气却仍是淡漠：“你明知绝非如此。”
“阿真只知您在天赐宫养了百名美姬，不论出身，只要投怀送抱的，您皆来者不拒。宫内宫外都在传说您的浪荡风流。”阿真情迷心窍，赌气数落着，“对了，那个和我们一起在天赐宫里等您的凡人女子，数十年来都在念着那一夜芬芳呢！”
倾夜微微一怔，想起了那个屏风后枯老的身影。那个人执拗地等候着她，却在她回来时坚决不肯面对面。听说，就在那次隔屏相见的当晚，她便去世了。
阿真接着道：“她在临死前仍痴痴念着：‘那一晚，我与殿下在一起。’大人连她那种女子都愿意享用。”
倾夜诧然呆立，片刻，才喃喃：“她到最后还是那样说么？”她的声音很轻，仿佛疲惫已极。
“大人回来的时候，都不记得她是谁。却不知如她那样的女子，究竟还有多少个。”
倾夜不言。当她面无表情时，整个人都显得遥远而冷淡。
“大人本是多情不羁之人，因何偏偏嫌阿真一人多余？”
倾夜被那个词刺到了，心里一阵痉挛，唇角却漾起清冷一笑，不羁道：“如果你觉得这是唯一证明自己尊贵的方式，我倒并不介意‘享用’你。”说完，抱起阿真将她扔进床褥中。
阿真从未被倾夜这样抱过，整个人都紧张到发抖。
倾夜立在床边，微垂眼帘，直视着阿真，目光又冷又疏远。
阿真红透了脸，不敢对视，像是害怕了。
倾夜便道：“宵安罢，姐姐。”说完欲走。
阿真看出倾夜希望她会害羞退缩，道：“您不肯享用了么？阿真已准备好服侍大人。”
倾夜望她，顿了一顿，方道：“这是你的第一次，好好告诉我，你喜欢被怎样对待？”
“我也不知。”阿真扭过脸去。
“你我未曾磨合，我更不知。待你想清楚了……”
“您驾轻就熟。怎样待巫美，便怎样待我就是。”阿真浑身发抖，却绝不退缩。
倾夜冷冷道：“巫美弱不禁风，我待她的方式，怕是无法满足于你。”
这是一场对峙，两人都亮出了刀锋。
“那您对待小影子呢？”
“你应该早知道小影子的风格了。她会首先自我陶醉，情难自禁时再跪着求我。你也办得到么？”
阿真知道倾夜故意用羞辱来逼退她，昂然道：“我有我的方式。”说完，做出十分主动的行为，这一举止吓到了倾夜，使她下意识地跳开很远。
阿真凄然哭出，本就悦耳的音色在屈辱下啜泣，更教人怜惜，不忍卒听。
倾夜回步近前，替她整理仪容，不想却被阿真紧紧抱住：“大人，您待我好狠。”
倾夜没有说话，却有异样的馨香悄然荡开，那是痛苦的气息。阿真被这苦香浸染，身心俱碎。她更加泣不成声了。
“大人，您在想着巫美么？”
倾夜失神，发现自己并没有。
“您也并未爱上巫美。我就知道。”
倾夜沉默。
“大人，从前我不敢，是因我自知在您心中的分量比不上阿姚。可是如今，相比于巫美和小影子，我偏偏想要落实这个名分。”阿真步步紧逼。此番摊牌，怕是酝酿良久的决心。
“我花倾夜此生不曾求过人。我已经是个很糟糕的人，不想变得更糟糕了。而你也不该因我自轻。姐姐，你和小影子不同的。”她最后一句话说得很重，带有一种深切的悲哀。
阿真望着倾夜，眼神凄凉。那个以风流不羁闻名的人，其风流的底线，竟偏偏横在她的面前。因为她不是巫美，也不是小影子。
倾夜见阿真满是凄怆，十分不忍，温声道：“你的一切要求我都会满足，只除了这一点，好么？”
阿真终于点了点头。见倾夜又要走，忙道：“大人别走，只是陪着我好不好？”
倾夜便坐下来。
“我要求您不对外澄清与我的关系。哪怕名不副实，我也想要那个虚名。”
“嗯。”
“我要求您不要叫我‘姐姐’，我想要一个与众不同的称呼。”
“讲。”
阿真深吸一口气：“请叫我‘宝贝’。”
这是一个特殊的称呼。倾夜停顿不语。
阿真紧追：“大人，我要求您，像当年叫阿姚一样，也叫我‘宝贝’。”
倾夜似乎对那个名字已经不屑，淡淡道：“好，宝贝。”
阿真泪流满面：“请再叫一次。”
“宝贝。”
“还想听。”
“宝贝。”
……
至天明，倾夜的嗓音有些沙哑。
“此生便这样罢……”淡淡地，她对自己说。