“展信安。
今日又遇季姑娘，细细数来，此为我与你第四次相见，心中心事再不愿埋藏。此事本该亲口倾诉，不想唐突佳人，奈何缺少良机，以笔墨为传，望季姑娘见谅。
我一介莽夫，从前只知练兵打仗、秉公办案，直到龙须山惊鸿一瞥，我心如古井生澜，从此映着季姑娘的影子，魂牵梦绕再不能忘，见你时欢喜，不见时想见你……起初我不知此般心绪为何，但如今我确定了，季姑娘，我心悦于你……”
两页纸，翻动间是少年说不尽的情思，暖黄的烛光照着字迹，让人想到少年端坐案前，神情认真，红着耳朵，一字一句诉说爱慕。
季渺之只读了一半便放下来，眼睛盯着烛台有几分愣怔，她知魏驰对她有些异样心思，却不曾想是这样的——情根深种？
字句滚烫，季渺之缓了会才继续读。
“……今日相遇寻寻常常，却是我日思夜想的会面，我从未对一位女子心动至此，然自知粗莽笨拙，摩拳擦掌不敢轻易肖想，若能得心上人一瞬垂眸，魏驰愿一生相随，一世相爱，护卿庭前看雪，檐下听雨，四季安稳……
所言句句真心，绝无轻浮之意，季姑娘可随时予以考验，但不必为此所扰，不必即刻作答，来日方长，无论何时，魏驰愿静候玉音。”
纸张铺在案桌上，少女的指尖按在尾部，将最后一行“天暑，保重身体，魏驰沐手谨书。”阅完，季渺之再度抬眼望向烛台。
烛芯沉了些，光线更暗了，长睫在她脸上投下一片阴影。
许久，她将纸张一推，一声自嘲的嗤笑自唇边泄出。
不想唐突，不敢肖想。
她父母抛弃，表亲厌弃，身负仇恨一无所有，到了这见面不过四次的小将军这竟成了稀世珍宝了？
“姑娘，将他带去厢房了。”
苏衣回来，拿剪子挑了挑火苗，又旺盛起来，照亮半室昏暗。
季渺之将信纸叠好塞回去，一整个放到小木盒子里收好，随后任意铺开纸笺，点墨执笔。
不出一刻钟，便写好了回信。
“隔两日再送去。”
-
有藏宝图轩然大波在前，唐天香这次没有大张旗鼓，而是一桩暗箭单给谢家透了消息。
——宣敬元年四月初九，赈灾车马路宿费一百三十两，修建房屋三百五十两，集水放粮，寻医制药……
“欲换此账本，两日后午时携五十两黄金天香楼三楼末尾雅间。”
谢云徵睡足了觉，但一踏入大哥的书房还是止不住犯困，只不过刚坐上竹榻就被扔了一纸卷轴。
半页黄旧碎纸，一句要挟话语。
谢云徵眯眼，清醒了许多。
“有意思，何人竟能弄到这些陈年旧账。”但也只够认真读完上边的字，谢云徵东西一丢躺了下去。
谢逐光负手而立，见状皱眉：“你打算如何处理？”
前者视而不见，闭着眼睛：“爹不是说了吗，不必管，李维清还没能耐动我们。”
谢逐光拳头一点一点握紧。
“账本不同于藏宝图，这是实打实的证据。如若公之于众，谢家这些年积攒的盛名，打下的家业就不复存在！”
书房只他们二人，大哥的声音是少有的愤怒，谢云徵顿了一下，缓缓坐起来。
“哥，爹做的事我们每个人都有份，你不会觉得还能金盆洗手吧？你让步一寸，他们便一拥而上，啖肉饮血，至死方休。”
他冷笑一声。
“比起布施，设学堂，修危房这些狗屁，哥还不如想想怎么把他们都弄死，扫清障碍。”
“毕竟，爹最看重你了。”
谢云徵站起身，咧嘴笑了，仍是一副吊儿郎当的模样，眼底却翻涌着嗜血的狠戾，拍了拍大哥的肩膀。
谢逐光微愣，握紧的手缓缓松开，恢复了冷静。
不等他说什么应对之策，谢云徵又开口了：“此事真假不定，不必紧张，我打算这阵子去冯家提亲，冯侍郎以前……也是赈灾官员啊。”
“贪墨事小，别扯出其他东西就行，有人要玩，那我们奉陪到底。”
谢云徵慢慢踱步，转起大哥的书房，声音沉冷犹如游走的毒蛇，突然书架上一个干草编的蚂蚱入了眼，手如锁定猎物般猛地一抓。
随后轻笑一声，转身往外走。
谢逐光此时才开口：“真与假都探一探，我吩咐廖义去，其余的你自己收拾干净。”
那声音已经走出门外：“那便多谢大哥替我善后了。”
-
又养了一日，季渺之脖子上的伤口有了结痂的迹象，此时开始涂玉肌膏便不会留疤。
按照平时这该是苏衣的活，可雁声阁如今多了个人，黑不溜秋的少年弯腰瞅着妆台，哪个都想动一动。
“五姐姐，我帮你涂。”
季渺之手快一步拿走了小罐子，宿弥扑了个空，假装无事收回手。
“谁许你从房梁下来的？”
宿弥瘪嘴：“我只是想帮五姐姐做事……”
季渺之戴了一支流月珠簪，起身向外走，随口问起苏衣：“我记得西小门那边的院墙在重新修缮，如今还未完工？”
“是，姑娘，前两日才开始。”
季渺之点头，随后看向宿弥：“既然如此，你去搭把手。”
宿弥张嘴欲辩，二人已经走出门，只得原地懊恼。
这几日养伤闲着，季渺之想起元桂提过的书房，今日打算去瞧一瞧、整理一番季卿林留下的物品。
季渺之刚出了雁声阁，郭旗就急匆匆跑进秋水宛对季庭兰耳语。
正津津有味看画本子的少女突然脸色微变，丢下画本也跑了出来，恰好在听竹院门口撞见季渺之。
“阿娴？”季渺之微微诧异。
“听说你要整理书房，我来助你。”季庭兰嘿嘿一笑。
不管了，事关父亲遗物，她一起看看也是应该的。
“好。”
听竹院人去院空，往日象征着青翠生机的一片竹子此刻竟有一半枯槁之相，风萧萧显出寂寥，书房元桂吩咐人隔几日打扫，倒是没有落灰。
屋子里有一股松香味。
“阿无，你记不记得这个炕，冬天你与我一同背过书的，只不过我总是睡着。”季庭兰坐上去，只觉得这庭院比小时候小了许多。
“记得，很暖和。”
季渺之对京城季家最多的记忆就是这了，她冬日不抗冻，念书时要烧足了炭暖着，季卿林觉热便到院中雪地里看书
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，季渺之学累了就趴下盯着白雪中的身影，辨认翻书声和雪压竹声。
而郑栖住家时喜欢在这院里练武耍枪，还要将她带到跟前，一招一式地教，想她强身健体，不受拖累。
父亲寄望她做官报效朝廷，母亲希望她不受约束，觅得自由。
季渺之心中平静无波，只有一道嘲讽的声音。
——亡父亡母在天之灵，若是看到她如今在做的事，怕是会气个半死吧。
此时是六月，记忆中的场景通通没有，白日拂面而来的风有些闷热，季渺之将窗打开，立于书桌前。
“姐姐，这儿其实没什么，古籍书画很多，我没兴趣，怎么处置听你的。”
季庭兰小时候读不进书，现在也不愿意靠近书卷，坐在炕边一手黑子一手白子自己对弈玩起来了。
但目光会时不时飘向书桌那边。
季卿林的书案很整洁，笔墨纸砚，宗卷奏疏，季渺之随意拿起一卷，是关于官员任用的律法修编提议。
尚未上奏的奏疏，也字字句句都是利国安民的肺腑之言。
没什么异常的。
季渺之鼻尖轻嗅，拿帕子捂住口鼻一阵，再度轻嗅，确认书房里有一阵淡淡的焚烧味。
是掩盖过的，平常人不会注意，但季渺之对类似的气味尤其敏感。
她慢慢走到靠墙的书架边，视线掠过整齐排布的书籍，伸手抽出一本。
“阿无，你在看什么？”季庭兰突然到了她身边，歪头看她，也抽出一本书翻翻。
季渺之看了看两本书，诗集和风俗，但放在军事的标签下。
“这些书父亲常翻阅，破旧了些，该找人修一修，保存好。”她放回去，不动声色。
季庭兰稍稍上挑的眉毛落回原处，似是松了一口气，赞成道：“爹的心血，是该修一修。”
季渺之又走向别处，在摆着两支长枪的架子下瞧见一个火盆。
她蹲下，直接伸手去探。
“阿无，你做什么？”季庭兰不明所以，但也没有刚刚捣鼓书架时那么紧张。
“壁上灰是新的，可夏天不用烧炭火，烧什么会用到这么大的火盆？”季渺之思考着，抬头问。
季庭兰眨了眨眼，咬唇，摇摇头。
嗅了嗅指尖沾上的灰色，季渺之面色逐渐凝重，不对，不是这里发出的。
季庭兰今日不对劲。
她对付季英嗣这种占理的时候气势便足，心虚时破绽也不少。她此前对季卿林的事不算关心，这会却独独跑来书房。
季渺之突然站起来，将书房绕了一圈，最后定在书架前，将第三格第六本书推进去。
“姐姐，不要！”
为时已晚。
书架后边传来机关的震动，连着墙壁缓缓向两边移开，不为人知的角落展露出来。
灰烬纷飞，焚烧的气味浓得刺鼻，整齐干净的书架背后是一个通往地下的黑峻峻的洞，墙壁干裂，不知原貌。
季渺之突然僵住，脸色发白，熟悉的、恐惧的味道迫使她屏住呼吸，愣愣的没有反应。
瞒不住了。季庭兰脸色同样不好，几次张嘴都解释不出来，死寂之后，她看到季渺之惨白的脸转向她。
“季卿林是烧死的？”